曹丞相在梦中又回到了宛城的那个夜晚。
前半个夜晚氤氲旖旎，仇雠束手，孀妇饱满任君采撷。
后半个夜晚烈焰满城，长子断后，亲臣死战狼狈奔逃。
这个梦他并不陌生，在与丁氏和休之后，也曾梦到过。
当时梦中的子脩因为将坐骑让给他而亲身留下领兵步战阻敌，浑身浴血的长子见他之后张嘴便问：
“我母所在？”
当时的曹丞相哑口无言，悚然而醒。
如今再在梦中回到这里，他又无比真切的经历了这一切。
以身断寨门的典韦，步站阻张绣浴血而死的曹昂，戕于乱军尸首难寻的曹安民，以及负他奔逃了一段距离后死于流矢的绝影。
而现在，曹操再度经历这個噩梦，却是将目光移到了一个此前从未注意过的人身上。
六岁学射箭，八岁学骑马，十岁便开始随他征战南北，结果首战就遇到了宛城之变的曹丕曹子桓。
这个儿子受到了惊吓，自那以后再不言军旅，而是将精力都花在了读书上，幼时练的剑术只用于以甘蔗比划嬉戏，所练箭术也止为谈资。
曾经曹操觉得没什么不好的，毕竟宛城之事令他懊悔至今，战场上胜负转换只在顷刻间，若是再折了曹丕和曹植，那这偌大基业创之何用？
可如今，与宛城时相似的懊悔再度充盈了他的内心：
大业未成，怎能令曹丕曹植只修文事而不通军阵呢？
偌大坚城，被拒之城外后竟连殊死一搏的勇气都无，竟想要引军来豫州随他毕其功于一役？
可怜他今日之前还考虑着若是战事不利还能步步退守至河北，以黄河天险为凭依，拒河北保天子而抗刘呢。
梦中的曹操看着远方火光冲天的宛城，长吁短叹。
然后便眼睁睁看着一队铁骑浑身缭绕血气踏空而来宛若鬼神，当先一将美髯飘飘，偃月刀冲天而立寒光湛湛：
“曹贼休走！”
曹操猛地坐了起来，几乎是下意识就去摸身边的佩剑并熟稔的对眼前劈了下去。
“哐啷”一声，曹彰手中捧着的杯子被斩成两段，落在地上滴溜溜打着转，营帐中顿时有点沉默。
扶了扶额头，曹彰立刻殷勤的过来搭把手。
皱着眉推开这个儿子，再打量一番营帐内几个谋臣的脸色，直接道：
“眼下是何情况，过去多久了？”
“爹爹，方才过去了一个时辰，那刘备也暂无动静，只是在河对岸百步外驻营。”
曹操沉默不语，看了看这个儿子黄色的胡须。
他的黄须儿有多喜欢搏杀猛兽夸耀膂力，就有多厌恶舞文弄墨之事，而眼下……
不着痕迹在刘晔身上划过一眼，曹操收回目光：
“贼军重军屯于颍阳，那襄城郏县便不可守，令曹休于禁撤守繁昌临颖。”
“郾县既失，召陵难存，传令元让当布防滍水沿线，汝阳决计不可失！”
“另外请子通北上，加固荥阳一线守备，并……寻隙接应子桓。”
对曹操来说，面对愈发败坏且至今都还不太明朗的局势，这已经是他唯几能做的事，能下的令了。
蒋济领命，长揖至底，随后转身就走：“明公务必珍重。”
这些命令都是对外的，而对于如今所领的本部也没什么琢磨的空间：
“全军戒备修筑工事，决不可令贼军过河！”
营帐诸人散去，也是直至此时，曹操才终于跌坐回榻上，低声恨恨：
“竖子短谋少勇，哪怕能如袁显思……”
最终帐篷内落至寂静无声，随后有簌簌的甲叶碰撞声，很快披挂完毕一脸冷色的曹丞相从营帐中钻了出来。
愈是此时，则愈不可自哀，与将士勠力同心，方可搏一线生机。
但再次回首北望，曹操自己也难免为自己的家小感到焦心，同时隐隐对邺城的变故有了一点眉目。
天子庸懦，背后必是有他人谋划，皇后虽勇，但终归不过是女子之躯，且少经磨练。
变故突然，时机又能恰到好处，且还似乎看穿了曹子桓不通军阵的缺点，能作此谋者……
曹操隐隐想起了昔日主导宛城变故的那个谋士。
出乎曹操的意料，接下来的几日，潩水两岸反倒是沉寂了下来。
不过八十余步宽的潩水静静流淌，从刘备军和曹操军大营中间穿过，一路南下奔流。
在隐强县潩水汇入颍水，河畔这个小县城里曹军主将绝望的扔掉了武器，身后曹军彼此看了一眼，最终有人出列砍掉了主帅的脑袋，然后胡乱用布兜往城外送去。
颍水继续奔流，也流泻过河畔的一座座城池。
西华县城门洞开，已几似是一座空城。
汝阳城四门皆坍塌，一个独眼的将军在废墟上率部死战，但身边的亲兵或逃开或退下，四周的敌军反倒好似无穷无尽一般。
再往前，乐嘉县已经整个燃烧起来，南顿县城池虽残破但已静了下来，城头有分别书漢、劉、關三字的旗帜正在随秋风飘荡。
颍水川流不息并不会因为这些停顿，继续向前又有历经周秦汉三代修建的狼汤渠（又称鸿沟）汇入，而在河渠交汇处的项县上，有一个将军在城头大声疾呼：
“仙师勿要作法了，臧霸愿降啊！”
“同为汉臣，何以致此乎？！”
河水流经汝阴，这里县城也已经挂上了漢劉的旗帜，更有一部人马已经出城沿着它流过来的方向溯流而上：
“沙摩柯，你当真不用再歇歇？”
“伯岐，若是要歇只管歇便是，俺不累！”
颍川水奔泻毫不停歇，继续往南再汇淝水又入淮水后改道向东，再汇入涡水之后已可称浩浩汤汤，水浪卷起可称肆意。
然后这个浪头就被一艘巨船撞了个粉身碎骨，几滴水珠依附在船身上还能听到上面人的说话声。
“季常先生，你说咱们还能不能赶上这大战？”
“甘瑰莫要急，水师之功不止在灭敌也。”
数十个水珠顺着船身蜿蜒向下最终汇聚成流又落回淮水中，并被浩荡河水携着经过大大小小近百艘船只，继续向东。
百川汇聚终入海。
营帐中孔明看着正对河对岸翘首以盼的主公，笑着宽慰道：
“汉家同心终灭贼。”
“主公何忧？”
(本章完)