本该向镇民们引荐波波莉娜的方穆整天没见个人影，代劳者是他那文书，一个沉闷无趣的干巴老头儿。
意思反正传达了个七七八八，“...啊，这个扎伊娜女士和查南先生以后就是我们的好邻居了，大家呢，和睦共处，啊，和睦共处。”
文书说完，手一勾挠起稀溜溜眉毛，苦恼地憋回个呵欠。
听众们起先是敷衍般鼓鼓掌，站得从前到后活脱一排排疏松摇动的烂牙。直至文书提及波波莉娜的传奇事迹，这口烂牙才接二连三箍成一圈。
“...这位女士孤身刺杀了十几名掠夺者，然后救出了她的丈夫！”
文书话音刚落，烂牙们顺着文书手指方向将波波莉娜二人围了个水泄不通，但出于敬畏，他们给这两位有点眼熟的外来户留出两三尺有余的空地。
波波莉娜自然不是傻瓜，片刻，她得出结论:方穆想让自己成为慕缇尼克镇的焦点，方便监控自己是一方面，另一方面掠夺者入侵的阴影笼罩在城镇上空，有自己这样一个“掠夺者杀手”也好稳定民心。
可...如果捧杀自己不是方穆的主意，那么文书这老东西自己恐怕也包藏祸心。波波莉娜摇摇头，她现在还不想深思这点。
“这是方大帅托老朽送给你二人的礼物，二位若不嫌弃，今后就在市政厅对街棚屋落榻吧。”
所谓“礼物”正是把生锈铜钥匙。
该怎样对，将这把钥匙严丝合缝插进独属于它的锁孔。之后呢顺时针转动半圈。
房门会敞开，灌入寒风与生活，届时烧起炉火，再煮锅喷喷香的蛇麦粥，不，倒退回去，光是想象一下那锁芯跳起的清响就足以令波波莉娜意乱神迷了。
拥有一个家是她从未奢求的事情，这意味着她不再需要奔波，不再需要刀尖舔血，不再需要担惊受怕，甚至呢，找个靠谱的男人嫁了也未尝不可。
这把钥匙来到了波波莉娜手中，比她想象中还要厚实沉重。
钥匙新主人将它下意识握紧，任由其汲取掌心余温。
“查南”
波波莉娜轻戳查南，但后者只是愣在原地，直冒热汗的额头下是异常扩大的瞳孔。
“哈...”
独眼掠夺者的反应略显迟钝。
波波莉娜瞬间明白了问题严重性，她简单向文书搪塞几句，连拖带拽打算将查南领回旅舍。
卓娅大姐最近生意算是兴隆，因此一楼客堂新添置两三张木桌。
两名旅店伙计偷得一时清闲正下着邦邦棋，见进来的是熟人，其中一名伙计撂下棋局，陪起笑脸等候着波波莉娜差遣。
波波莉娜打量着伙计:“拿个湿毛巾，再弄根木炭。”
她掏出三枚戈比当做小费。
查南此时正双手抱头，得了癔症似的嘴里咕哝个不停，两名墙角的食客也停止谈话，目光齐齐向查南看去，打算寻个热闹。
本该被遗忘的回忆在查南脑海中拼凑成规整的苦难。光怪陆离，不可名状。一种或许是紫色，另一种或许是黑色，总之两种色彩翻涌波涛，咖啡似的搅拌起层层泡沫，查南睁开双眼，这些泡沫却干了，硬了，在他的神经上结成血痂。
毛巾和木炭来了，波波莉娜将好心的伙计打发到一边，查南骤然伸出的左手握紧她的手腕，失去一边支撑的脑袋因此显得摇摇欲坠。
波波莉娜叹口气，她仅是用毛巾来回擦拭着查南额头，见他意识清醒些许，木炭笔走龙蛇在他脸上纹下无数抽象费解的符号。
佣兵嘴里念念有词，既非俄语，又非英语，也非汉语。鼻音居多，气韵悠长，如鹰踞长空，如骏马奔腾。
“蒙古语...哈哈。”查南苦笑着，他看样子是回过了神，只是脸色有点难看。
“你还知道不少。”波波莉娜收起木炭，用眼神回击了那两名看热闹的食客，他们悻悻低下头，有一口没一口喝起铁锈浓汤。
波波莉娜也向伙计点了一份这种辐射超标的汤水，外加一份林蝎欧姆蛋。
“莫斯科158号设施，也就是一百年前核战爆发的时候，美国佬的核弹把整个苏维埃轰了个底朝天，我的祖先——一名西班牙裔学者便跟随着难民们躲进了那个设施。”查南替波波莉娜盛好铁锈汤，等她动了勺子后才抿了几口。
查南继续解释起来:“其实就是个大型防空洞，里面什么都有，因为离国立图书馆挺近的，所以设施里存了不少藏书，所以你看，在离开158号设施前我已经学了许多东西。”
铁锈汤顾名思义，其实就是用铁锈调味的杂碎汤，查南喝不惯，硬着头皮灌完一碗也没再续。
“那么牛逼的地方你脑子有病离开啊”波波莉娜打个饱嗝，袖口当做餐巾擦拭嘴角。
“我有过一个美满的家庭，知书达理的温柔妻子，聪明活泼的可爱儿子。”查南没再说下去，手里机械地搓着木汤匙。
查南麻木地诉说着:“然后他们死了。一天158号设施外来了群陌生人，军官不同意将他们放进来，但我和其他一些人不忍心他们在外面被变异体捕食，口角最终演变为械斗，可惜我们赢了，我们偷偷把他们放了进来。”
波波莉娜本打算跳过这一话题，但出于尊重，她选择沉默倾听。
查南继续道:“他们杀了所有人，所有人被他们做成了肉干...呵呵，那个掠夺者首领是个刀枪不入的怪物。”
“超人类。”波波莉娜若有所思，她已经理解了为什么查南会镇定剂成瘾。
“对，我为他们升起了升降梯，打开了设施的防爆门，为了‘奖赏’我，他们当着我的面...总之他们留了我一命，没什么了，已经是十九年前的事了。”话说完，查南望向靠门的座位，那里刚坐下一名教会骑士。
他穿着副精细打理的翼骑兵半身甲，天鹅羽翼般挺立的翼饰将他衬得有些矮小，沿边缘镶金的头盔又在中间镂出一排天鹅昂首的图案，这又将他衬得有些黑黢黢，不似骑士，更似老农。
几名食客低声窃语，嘲笑之意似乎是觉得那骑士配不上这身盔甲，或者是说这盔甲的主人应该是他们自己。
“没啥，教会骑士都是怪咖，你听说过瘟疫骑士吗，教会天启四骑士之首，教会那边的老登说这家伙还会用婴儿的手臂当烛台。”佣兵漫不经心道。
酒馆伙计们开始忙了起来，这回进旅舍的是三名烧炭工和一名游商打扮的胖男子，他们紧挨着波波莉娜围了一桌。
胖男子绰号万事通，平日经营着慕缇尼克镇郊外的一座小煤窑，因为担心掠夺者闹事，所以带着几名伙计回了城里。
他们的话题最开始是女人，之后便聊到了那些猖獗的掠夺者。
“哥们猜怎么着，今儿个早上有几个掠夺者刺客溜进城了。”万事通轻哼一声，脸颊肥肉抖两抖。
“不是，我们那么高的城墙他们怎么进来的”一名烧炭工发出疑问。
“扔进来的，就跟昨天晚上扔那些脑袋进城一样，不是投石车扔的，是人扔的，人扔人，不过刚落地就遇上狗爷了。”万事通笑笑，右手擦玻璃似的凭空一抹。
“把自己所见如同放映机一样展示给其他人看，估计是类型V·寂静。”查南做出判断。
唐突出现在众食客上方的是三名正在俯冲而降的掠夺者，他们磕过猛药，或是五官拧成麻花，或是嘴里吐着白沫子，身上仅存的皮甲与衣物在大气的摩擦下尽皆燃烧崩落。
在万事通制造的投影下，这一切栩栩如生。
不过三名掠夺者超人只有一人活到落地。
一只散发诡异气息的寒鸦不急不缓扑腾双翼，直至它扭头，它凝视。
寻血猎犬的神形在一瞬间取代了寒鸦，他双手击出音爆，左手掏出一名掠夺者的心脏，右手扯出一截紫青色肠子。
捏碎，缠绕锁喉。
至于那活下的一人，自然是寻血猎犬故意为之。
寻血猎犬翻身接住自己的黑色手提箱，身形闪烁，再度以寒鸦示人，寒鸦北去，血溅百尺。
幸存的掠夺者单手撑地从地面深坑中站起，他毫无顾忌地向市政厅走去，周身蒸汽热腾腾，衬得刺青战纹泛起杀意。
一只黑猫在清晨雾气中蹲坐着，它不舔前爪也不曾用后爪挠挠脖颈，它只是蹲坐着，眼仁向前方注视。
掠夺者左手擎起，指尖光球汇聚，在大闹一番前，他打算先把眼前这恼人黑猫轰成肉泥。