秦颉用黄忠、文聘从韩忠换出来后，立即率领剩余残兵直接撤往了南郡襄阳，秦颉回襄阳后竟为求保命将战败之责推卸于黄忠，黄忠、文聘听闻后，大为失望。
因被韩忠威胁写下投降书，回南郡后秦颉就被迫将二人家属送至南阳。
韩忠见秦颉率军南逃，直接放弃朝阳以南的城池，乘机率军向朝阳而去。
朝阳县韩忠营帐，孙观跪在韩忠面前，大声说道：“上使，末将作战不力，死伤弟兄四千特来领罪。”
韩忠立即将孙观扶起，对着其说道：“孙弟兄快快请起，黄忠有万夫不当之勇，文聘又智勇双全，孙兄弟之败情有可原，即使是我也不敢保证能稳胜其二人。”
孙观没想到韩忠没有治其罪，感动说道：“末将定当为上使尽忠，请让我戴罪立功。”
韩忠随即说道：“既如此，孙兄弟命你率本部兵马进攻邓县，直下樊城。”
孙观抱拳拜谢道：“遵命”。
其余黄巾众头目见韩忠如此大度，越来越信服韩忠。
孙观率领大军一路南下，沿路畅通无阻无所抵抗，豪族大户早已撤至襄阳，孙观兵锋推至樊城，和南郡襄阳城官军隔江对峙。
荆州刺史王睿在荆州等地向豪门士族，百姓大力宣传黄巾军残暴行为，导致荆州各族及百姓人人惧怕。很快就募得士兵三万在襄阳挟长江天险以守。
韩忠无水军，占领樊城后，观襄阳守备严密，攻取无望，就率军返回了宛城。
当秦颉军战败的消息传回洛阳，朝廷震惊，汉灵帝大怒，百官莫不敢言，汉灵帝终于知道此贼寇不易对付。起身看向何进：“大将军可有剿敌之策。”
何进立即禀报道：“陛下，切勿担心，南阳黄巾乃困兽犹斗，据前线战报黄埔嵩将军率领的中央军已将张宝所部围困，不需数日就能平定黄河以北，到时命黄埔嵩将军直接出兵夹击南阳黄巾军，韩忠军断不能敌我最精锐的中央军，到时天下可定也。”
汉灵帝听了何进之话，心中仍存疑虑，上次卢植出军亦说能胜，如今卢植却被韩忠挡在伊阙关未进一寸。
11月中，汉灵帝终于等到了一个好消息，黄巾军北方最后的主力张宝所率领的十余万人在曲阳悉数被歼灭，全国黄巾主力只剩下南阳黄巾军。
汉灵帝一直在为如何对付南阳黄巾军而苦恼。南阳黄巾贼异常凶猛，卢植、董卓、丁原、王允、秦颉等人调遣如此多军队都尚未能将其剿灭，还损兵折将不少，消耗钱粮无数。
提起军费汉灵帝就冒火，镇压黄巾军起义花光了国库所存，自己多年私钱更是捐出不少，汉灵帝这人最喜欢的就是美女和钱了，不然也作不出卖官鬻爵此等疯狂之事，打仗花钱这都是在割他的心头肉呀。
正当汉灵帝忧愁如何剿灭南阳韩忠时，张让站出来给汉灵帝分忧了。张让小心翼翼说道：“陛下，臣有事报，我听闻南阳韩忠素有忠义，被逼无奈才选择造反，其所写“天下兴亡、匹夫有责”之语就是想为国家、想为陛下尽忠的意思。韩忠无门路直达天听，特命人拜见我，转达想向陛下请降之意，不知道陛下此事该作何处理？”
汉灵帝一听韩忠想请降顿时来了兴趣，看向张让问道：“韩忠还说了何事？”
张让小声说道：“陛下，韩忠还说要补齐今年整个南阳未交的税负，以及把伊阙关还给朝廷，同时愿上缴千金以供陛下驱使。”
汉灵帝一听韩忠要补南阳之税负，并上缴千金，顿时来了精神。汉灵帝盘算着：南阳可是东汉第一郡，税收不菲，这可是一大笔钱，完全可以补足自己私库的亏空。
汉灵帝问张让：“你觉得该不该接受韩忠投降，投降后封个什么官给他。”
张让一听汉灵帝之话顿时觉得有戏，便对着汉灵帝跪拜道：“陛下，我觉得可以接受韩忠投降，南阳黄巾甚是厉害，再打下去不知道还要打多久，国库亏空再无钱粮支持，陛下接受韩忠投降不但可解国库钱粮之急，天下人还会说陛下宽仁，如陛下允许韩忠投降，可让其待在南阳地界约束黄巾军以免节外生枝。”
汉灵帝一听是那么回事，于是决定封韩忠为南阳太守、镇南将军。不过该走的流程还是要走的。
次日早朝，由张让等人安排朝臣向汉灵帝起奏韩忠请降之事，朝中大臣立即分为两派，以何进为首的大臣表示要剿灭南阳黄巾以壮国威，以张让为首的朝臣建议接受韩忠投降。
汉灵帝见两边吵得厉害，甚是烦躁。汉灵帝早就不满何进，何进借剿灭黄巾军势力大增，引起了汉灵帝的忌惮。汉灵帝看向何进道：“大进军既然主张剿灭南阳黄巾，汝欲派何人前往，如若不胜耗费钱粮之责由汝承担，如何？”
何进一听汉灵帝这话瞬间变乖了，他可不敢承担这责任，何进连忙说道：“陛下，韩忠之事由陛下决定，吾等遵命行事。”
汉灵帝心中大爽，对着群臣说道：“朕观天下百姓饱受战乱之苦，甚是心痛，不忍再起刀兵，以致生灵涂炭，决定招安韩忠，封韩忠为南阳太守，镇南将军。”
天子话语一出已无回转余地，百官连忙叩头拜道：“陛下英明。”汉灵帝无心再理朝政随即起身回了内廷。
韩忠早在八、九月份就让秘使接触到了张让等十常侍，并送上千金，这可是一笔巨额财富，表示如张让等人满足韩忠所托，以后有所求必将有所助。
十常侍张让等人也有自己的私心，他们虽然权力大，但只是依靠皇帝，一旦汉灵帝驾崩就不好说了，一直想给自己留条后路，他们有想过在军方寻找一个依靠，可天下士族根本看不起他们这群阉人，如今黄巾贼韩忠来投正合他们所愿，随即做个顺水人情。
随着韩忠被汉灵帝封为南阳太守、镇南将军的消息传遍各州时，天下震惊，代表着轰轰烈烈的黄巾起义运动彻底失败了，汉灵帝大封平叛有功之臣。
黄巾起义运动是失败了，仅剩冀州、青州、豫州少许残余黄巾势力在各地苦苦挣扎。然整个大汉帝国却陷入了更大的危机，各地豪强士族借剿灭黄巾叛乱，趁机坐大，拥兵自重，各自为政，逐渐摆脱帝国中央的控制，群雄割据之状初现。