说话间，刘彻也过来了，我起身行礼，刘彻扶起我，又唤王姬起身，见她脸上有泪痕，问道：“怎么还哭了？”
我悄悄退回到座位上，听得王姬抹了泪，笑道：“妾与皇后说起了以前的一些事，心中有些感触，不过皇后方才已经劝过了，现在没事了。”
“那好，今日的事朕会替你主持公道的，你先回去吧！”刘彻说着，在我旁边的软垫上坐下了。
看着王姬行礼退下，我默默地喝着茶水，并不说话。
许是觉得坐的不舒服，刘彻又向宫人要了一个靠垫，半躺半靠的道：“让你给我选那么多人，现在后悔了吧？”
我好奇地看了他一眼，帮他添了茶水道：“我后悔什么？”
他挑眉道：“你现在还要管这么多人，你说你累不累？”
“你都不累，我累什么？”我继续反问他。
“我不累！”他白了我一眼，又道：“那姜氏和韩氏挑拨离间，你打算就这么训斥几句就完了？”
我看着他道：“不然呢，都是你的宝贝疙瘩，处置重了，你不心疼？”
他斜眼看我道：“我怎么感觉是你心疼呢？”
“那我也是替你心疼！”我咬着茶杯的边沿，尽量不让他察觉到我的笑意。
“少来！”他又朝我翻了一个大白眼，唤道：“来人！”
“你要干什么？”我拦着他道：“姜姬还怀着孕呢！”
他轻蔑一笑，吩咐齐心道：“传朕口谕，韩氏和姜氏无事生非，挑拨离间，废除现在的位分，各降一级。”
“不过是几个美人争风吃醋而已，又不是什么大事，这样处罚会不会太重了些？”
“不重，一点都不重，这才刚开始，她们就敢生事，若不严惩，以后指不定会干出什么呢！”说着，他又对齐心道：“再传朕口谕，七子王氏柔慧乖巧，深得朕心，擢升其为八子，迁居漪澜殿。”
漪澜殿是刘彻出生的地方，于刘彻意义非凡，从他登基至今，这里还从未有人住过，而这王姬，获宠不到两个月便有此殊荣，看来刘彻确实是喜欢得很。
刘彻满脸不屑的道：“朕就是要让她们知道，朕喜欢的人朕乐意宠着，看谁还敢在背后乱嚼舌根！”
我没有说话，他一贯如此，以前这样对我，以后也会这样对别人，我的习惯。
后宫添了新人，这个年过的自然也要比往日热闹多了，岁末朝宴上，本是一派君臣同乐，吉庆祥和的景象，我在认真履行皇后的职责，迎接着每一位公卿夫人敬酒的同时，没想到却迎来了另一个意外之喜。
看着南宫公主身边的少妇，我惊讶了半晌，问道：“你是……辛竹？”
辛竹点了点头，拔下了头上的玉簪递给我看。
这支桃花簪是刘彻送给我的，而我当年准备出宫所以转赠给她了，我当然不会忘记，兴奋异常的我不小心打翻了酒杯，便借故更衣，拉着她一起去了尚衣轩中。
十三年了，说实话，她的容貌与之前并无多大改变，只是比以前更成熟了些。两个人叙了半天旧，便说起了各自这十三年的经历，我的经历已经不是什么秘密，而我很好奇她的经历，更好奇她今日为何会出现在朝宴上。
辛竹道：“我的母亲是南宫公主家的一个管事，所以那年我出宫后，还是回到了公主家，后来公主将我嫁给了家里的一个小吏，也就是现在的丈夫安国少季。”
“人怎么样？对你好吗？”我问道。
“嗯嗯”，辛竹点头笑道：“他对我挺好的，我用你给我的一百金，帮他在大行令手下谋了个小官，现在也已经是吃穿不愁了，我们还有个女儿，今年已经三岁了。”
看到她过得好，我自然是高兴道，又道：“那你今日怎么会出现在这儿啊？”
“公主说要带我来见你，我就来了呀”，她指了指玉簪道：“为了见你，我还特意把这支玉簪戴上了。”
我将玉簪插回到她髻上，说道：“你知不知道其他几个人怎么样了？”
“不知道了”，她摇头道：“出宫以后，都回了各自的老家，也没有再联系了。”
今时不同往日，能见到辛竹已经是出乎我的意料了，我也不敢再奢望其他的了，只要大家安好就行。因为是朝宴，不能离席太久，也不方便跟她说太多，让人给她一块门籍，方便以后再叙，匆匆换了衣裳后，又回到了筵席上。
我不善饮酒，朝宴上的应酬用的都是果酒，果酒微醺，但并不醉人，见到辛竹后我心情大好，不禁又多饮了几杯，朝宴后便隐隐感觉有些醉意了，刘彻见状，便自告奋勇地送我回了椒房殿。
一进寝殿，宫人都还没退出去，刘彻就迫不及待地亲吻过来。我醉的是心情并不是酒，我今天心情好，并不意味着我会原谅他，下意识地将他推开：“我累了，你去找别人吧！”
他倒是不介意我的冷淡，抱着我不肯松，说道：“今天过年诶，你要是把我赶走了，你皇后的面子还要不要了？”
“那就委屈陛下在这里将就一晚吧”，我挣脱他，唤了宫人进来帮我梳洗，折腾了一天，我确实也很累。
有外人在，他脸皮再厚也不好意思再贴上来了，倒也没生气，自己先往浴室去了。
我很累，而且还介意着平乐观的事，所以并不想与他亲近，考虑着要不要去配偏殿睡，但想来想去也觉得不合适，虽然是在椒房殿，到底还是要顾着他的面子的，没办法，只能凑合一晚了。
等我磨磨叽叽地沐浴完出来，刘彻已经在榻上躺了半天，笑眯眯地看着我，并张开了他的怀抱，我躲开他，直接往被子里钻，大冷天我才不想跟他在外面耗。
认错的时候，他的态度总是很温柔的，而且很有耐心，见我不理他，他也钻进被子里，开始了他的各种挑逗。我上他了一回当以后，不会再上第二回当，面对他的挑逗，我有些烦躁，推开他不耐烦地道：“我真的很累，你别闹！”
这句话把他的欲望彻底给浇灭了，他有些生气，背过身去，我也不想搭理他，也背着他，踏踏实实地睡我的觉。
“辛竹今天你见了？”
在我即将要睡着的时候，他突然来这么一句，我立刻被他吓醒了，忍着怒气，轻轻地“嗯”了一声。
“你就不好奇为什么你今天能见到她吗？”刘彻又问。
明明很困却不让人睡觉，这种滋味真的不好受，此时此刻，我真的有种想要掐死他的冲动，但是我又懒得动，对他的问题也没有兴趣，不耐烦地应了一个“嗯”，不再说话。
“你还记得南越派过来的太子么？”他问。
我很希望我的冷淡能让他放弃聊天的想法，可以让我美美地睡上一觉，可他的精力无处发泄，居然大半夜地跟我聊起了朝政，我很烦躁，也懒得再搭理他了。
见我不说话，他突然坐起身来，一把将我从被子里拽起来，一字一句地道：“他、喜、欢、辛、竹！”
从被子里出来，我打了一个哆嗦，再把他的这句话在脑子里鼓捣半天，我渐渐清醒过来：“你说什么？”
“赵婴齐喜欢辛竹！”刘彻又解释了一遍。
我终于理清思路了，摇头道：“让他喜欢别人去吧，辛竹成亲了，还有孩子，现在过得很好！”说完，我又开始往被子里钻。
“你听我说！”刘彻拉住我，说道：“他不能喜欢别人，只能喜欢辛竹，而且，我希望你能帮我促成这件事。”
我怔了半晌，一股寒意袭来，冷不丁地对着他的脸打了一个喷嚏。
他避之不及，很嫌弃地瞪了我一眼，抹了一把脸后，又用被子把我裹住，说道：“弄明白没？”
“你疯了？”我回他道：“别人好好的一个家，你干吗要去给别人拆散了？”
刘彻下意识地往后挪了一点，与我保持起了距离，又说道：“朕要平南越的话，赵婴齐很关键，朕希望能促成他和辛竹，助朕统一南越！”
“这种事你可以派别人去呀，不一定非要是辛竹啊！”我不解道。
“这些年朕给他送了不少女人，可他都不喜欢，指名道姓的跟我要辛竹，我能有什么办法？！”刘彻无奈。
“所以今天这场重逢不是意外，是你故意安排的？”我反问道。
刘彻点头：“赵婴齐跟朕说的时候，我派人去查了一下辛竹，知道她原来是从二姐家出来的，我就找二姐帮了忙，可是二姐说当初是她给别人两口子做的媒，现在又去拆散他们两口子，这种缺德事她干不来，让我来找你，我这才知道你们俩的渊源。”
“这种缺德事她干不出来，我就能干出来啊？”我白了他一眼。
“要不是赵婴齐给我出这么一难题，你以为我想干这种缺德事啊”，刘彻也白了我一眼，又接着道：“不白干，别人说了，只要辛竹愿意，就许她南越王后之位。”
我惊讶不已，太子就是太子，就算在别国做了质子，他也还是太子，出手就是阔绰，我突然有些好奇辛竹到底给他灌了什么迷魂汤了。
“要说呢，朕下一道诏书，让他们夫妻俩和离，也不是什么难事，可总觉得吧，这样就有点强抢民女的意思，想想还是算了，说到底这也算和亲了，总还要她本人自愿才行。”
“这种威逼利诱的方式跟强抢也没什么差别了！”我瞪了他一眼，又裹着被子躺下了。
他又过来抱我：“你只要说服她同意，其他的事就交给朕来办！”
我推开他，继续去睡觉。
他老老实实地躺到一边，又道：“这事不能拖，你赶紧办，只许成功，不许失败！”
我曾经向南宫公主打听过辛竹的去向，知道她嫁人生子了，日子过得还不错。因为身份上的差异，这十三年来，我没有再见她。原以为今天的重逢是场意外，没想到会是刘彻有意为之，方才还为这次的重逢感到高兴，现在真有些后悔了，如果早知道让我见她是为了拆散现在这个圆满的家，那我宁愿这辈子都不要再见辛竹了。
此后数日，我一直为此事烦扰，从个人层面上来讲，拆散别人和谐美满的家庭这事儿，确实不算光彩，但从国家层面来讲，如果辛竹能成为南越王后，那统一南越这事真的能顺利很多，如果辛竹能劝服赵婴齐归顺大汉的话，甚至都可以避免兵戎相见，百姓也可免遭生灵涂炭了，刘彻这样的考虑并没有错。我虽然不想干这种缺德事，但心里清楚，我身为皇后，须得和刘彻一样从大局考虑，不管这事我有多么难做，我都必须得做。
过完新年，我又将辛竹召进宫来，辛竹把女儿也一起带了过来，我便把据儿和歆瑶唤了过来，趁着雪后初晴，带着她们去花园里赏玩。
年岁相近的孩子，很快就玩到一块儿去了，在花园里玩起了捉迷藏，见孩子们玩得高兴，我带着辛竹去到了附近的渐台，在渐台上看未央宫的雪景是最合适的。
“在永巷住了那么多年，这还是第一次看未央宫的全貌！”俯瞰着未央宫的雪景，辛竹感慨道：“这上面看到的雪景，要比在永巷看到的雪景漂亮多了。”
“喜欢的话以后就多来看看”，我应道。渐台上看到的雪景无疑是美的，可眼下我无心观赏，一心想着要怎么开口跟她去说那些话。
“辛竹，你认识南越来的那个太子吗？”我问道。
“你是说那个质子赵婴齐啊？”她反问道。
我点头，拉着她坐了下来，说道：“你和他熟吗？”其实这话是白问的，南越太子的名讳都能脱口而出，显然是熟的。
“还行吧”，辛竹说道：“他和少季有些交情，我见过几次！”说着，又去拿几案上的茶水。
“那他喜欢你，你知道么？”我开门见山地道，又细细去观察她的神色。
她面色稍滞，眼睑微微下垂，握紧了手里的耳杯，轻轻点头。
我顿了顿，道：“他跟陛下说，想娶你！”
辛竹的手抖了一下，水也洒了出来，溅到了手上和衣裳上，也顾不上擦，说道：“我已经嫁人生女了。”
一句话堵得我不知道要怎么去说接下来的话，我喝了两口茶水，让自己保持镇定，沉默了半晌道：“作为朋友，我不该跟你说这些话，可作为皇后，有些话我又不得不说。”
“那今天，你是朋友还是皇后？”她看着我道。
“既是朋友，也是皇后！”我说道：“作为皇后，这些话我必须说，作为朋友，决定权在你，我尊重你的决定。”
她拿出帕子来擦身上的水渍，没有说话。
我继续道：“南越太子将来是要继承南越王位的，他许以南越王后之位，向陛下求娶你，陛下想要统一南越，所以想促成这件事，如果你能成为南越王后，有你帮衬，那统一南越就容易得多了，如果你能劝服南越王归顺大汉，那就可以避免两国交兵，减少生灵涂炭了。”
“那我的家呢？我的丈夫，我的孩子呢？”她有些激动。
我低下头道：“如果你愿意配合陛下完成一统天下的大任，陛下可以保他们父女一生平安，富贵无虞。”
她怔了怔，又抬头看我：“如果我不愿意呢？”
我心下一沉，如果是别人，也许我还能逼一逼，可她是辛竹，在永巷那么难熬的日子里，都是她陪我度过的，我不忍心逼她做这种决定。可我如果不能说服她，完不成刘彻交给我的任务，那我愧对的不只是刘彻，还有我大汉皇后的这个身份。
犹豫了许久，我又说道：“国家国家，都说有国才有家，可没有家，又哪里来的国呢。他们男人们总是想开疆拓土，护一方安宁，可咱们女人心也没那么大，只是想守好一个家而已，你不愿意也是情理之中，换了是我，我可能也不愿意。我说过，我会尊重你的决定，如果你不愿意，我不会逼你，我会去劝陛下找别人来做这件事。”
“妾只是一个普通人，天资愚钝，做不了劝降的事，也帮不了陛下完成一统天下的大业，此事还是请皇后劝陛下另请高明吧！”她说完话，不等我说话，起身行礼后，转身下了渐台，又去花园里头把孩子抱走了。
在渐台上目送她们母女离开，我心中反倒释然，有了决断，总比拖泥带水的好，心中也不必再为这个事纠结了。