玄毅二十八年天安城唤牛村
已经到了夜半，但郊外草地上的火堆依然冒着凶猛的火苗，仿佛要吞噬旁边的一切。
火堆旁只有一个少年，一张清秀但稍显稚嫩的脸庞映着火光，脸上围着一片灰布，灰布之上的眼睛中透露着满满的疲倦，还有哭过不知道多少次留下的痕迹。
取下灰布，他的鼻子里立即传进一股刺鼻的味道，浓烟夹杂着织物燃烧的味道不断冲击着鼻腔，他却仿佛在里面闻到了一些母亲身上独有的香味。
这个少年叫沈槐南，而他的母亲就在火堆之中，随着烈火快速地燃烧着。
在火堆中燃烧的，除了他的母亲，还有这附近村庄不断运过来的人，而且都是死人。
他们都死于一场瘟疫，一场十天就感染了近半数村民的瘟疫。
一开始，这个病从南方传来，无声无息进入村庄。
村民都说，这个病是来自那些南方来的老鼠以及野狗身上的虱子，而它们最喜欢的就是悄潜入你的家里，在你的米缸留下它们的排泄物。
天安城地处白冉盆地，四面高山，造就了它温暖湿润的气候，十分适合人居住。但温暖湿润、四面不透风，也让这片土地成为病菌的温床。
而处在下城区的唤牛村更是如此，瘟疫就是在这个肮脏、潮湿的村子中开始的。
它特别喜欢穷人家的屋子，从多次使用的水中，从不清洗的双手中走到食物中，再走到人的身体中。
与生俱来的生活习惯害死这些穷人。
天安城城里的人都管这叫肮脏的病，也叫穷人病，因为在他们眼中患上这种病都是肮脏的下等人。
但不久，瘟疫就传到了城里，从人人光顾的集市到高墙之内的达官贵人府邸，只用了不到一天的时间。
想到这里，沈槐南顿觉讽刺。
病向来很公平，从不考虑自己的宿主是富人还是穷人，只要你不注意，它就会悄悄溜进你的身体里。
而这句话沈槐南母亲教给他的。
这是远处传来咕咕噜噜的声音，他抬头看去，远处摇曳的火把上的火光，让他看清楚那是一辆牛拉的板车。
而不用想就知道，上面垒起来的，都是死人。
在混乱的时代中，生命犹如草芥。
沈槐南这半月以来已经早已看过许多人死去，他的母亲是这个村子的大夫，靠着还算了得的医术，她救下很多村民。
但即便她不断提醒村子里的人注意卫生，并且要使用布来防止空气中的病菌，但瘟疫在潮湿的村庄中蔓延的速度显然比她治疗的速度快得多。
可笑的是，那些人就算向着不知道存不存在的神明苦苦哀求，也不愿意在生活中改变自己的一些行为来拯救自己。
但从堕落时代开始，神力就逐渐消失，同时神力的消失带来了这世界的衰颓，然后无数的天灾人祸席卷这片土地上的众生。
直到后来，圣者用自身仅存的神力为代价，建立维系世间万物的律法，才保住众生的消亡。
从这时开始，这片大陆跨入律法时代。
这片土地的人开始信奉力量、信奉智慧、信奉规则
神不再身居高位，但作为曾经的子民，有些种子已经种下了。
但即使世人都知道神抛弃了他们，依旧有些人信奉着虚无缥缈的神。
只因为神在传说中是那么善良，他们愿意将恩惠施予每一个信奉他的人。他们依旧愿意相信，神看到这世间的种种姿态，会产生怜悯，愿意打救他创造的众人。
所以这世界但凡出现灾祸，总有人传颂着十日记，传颂着那七条神谕。
沈槐南的母亲也是一个信奉神明的人，她温和善良，将拯救众生作为行事的准则。
她相信只要诚心向神膜拜，神就会归来。
但最后神没有来，她也倒下了，倒在一堆奄奄一息的病人之中，成为眼前这旺盛的烈火的燃料。
而这些源源不断从各个地方输送过来的尸体，已经让这把火连续烧了整整五天。
本来沈槐南和母亲一样，期待着神迹的降临，信奉神的美好，但这一刻对神的所有幻想已经随着眼前的火燃烧殆尽。
最让他心痛的是，按着原计划，他们本应该早就离开了的。
从八岁年开始，他们总是在一个地方住了一段时间，就会前往下个地方，母亲说他们要逃避某些人的追杀，但她从来没说他们是谁。
她只说他们是影子，躲在暗处的人。
而他们只要某一天回家，看到屋子里面出现白色的手掌印，就要立刻逃离。
他也问过那些白手印是哪里来的，母亲只说是那些影子的标志，并不做过多的解释。
母亲曾吓唬他：如果不尽快逃离，那些影子就会在半夜快速潜入家里，快速抹了她们的脖子。
他小的时候还因此担心了很久，很长一段时间都坚持在门上挂上小铃铛，希望它能提醒他们，让他们有机会逃走。
但这一次母亲在白手印出现的时候并没有离开，因为村子的瘟疫开始了。
她是这么说的：“等这场瘟疫过去，我们再逃离这个地方，这些村民帮助过我们，我们不能见死不救。”
但信仰神带来的仁慈害死了她，瘟疫还没有离开，她就先感染瘟疫离开了。
在临死之前，除了叮嘱他要逃离这个地方，嘴里念叨最多的就是要把她的尸体焚烧殆尽，免除瘟疫在村子里继续扩散。
现在沈槐南清楚自己只能独自离开，无论是身后的追杀，还是比追杀还恐怖的瘟疫，都催促着他。
身边已经放着收拾好的所有东西，除了一些随行衣物和食物以及少量钱财之外，还有母亲最后留给他的一个玉佩。
这个玉佩是母亲在临终前交给他的，她意识自己命不久矣，为了不让孩子受追杀所累，决定让他往东边去，去一处叫洪浪山谷的地方，去那里找一个叫言老头的人。
那个人是沈槐南母亲的旧识，可以保他一时平安，而以后怎么走，就要看沈槐南自己了。
沈槐南摩挲手上的玉佩，心里满是以后的路该怎么走。
其实随着他的长大，每一次离开一个地方，他都不断询问母亲为什么他们会被追杀，自己的父亲是谁，又在什么地方
但母亲从来都没有说过什么，只说等他长大有能力保护自己和她时，自然会将所有事情告诉他。
但现在她带着所有秘密离开，只留下孤零零的他独自面对未知的一切。
“母亲。我该走向什么地方？”
沈槐南抬头望着天空，无助感瞬间淹没了他。
他的脑中突然响起一个声音：“孩子，世上的路永远不再脚下，而是在心中，只要迈出步子，脚下的都是自己的路。”
他好像明白了什么，随即站起了身。
板车到达火堆的时候，沈槐南已经没有了踪影，那个推着板车的村民还在疑惑刚刚远远看到的人影到底是不是真的。
随即他仿佛想到了什么，将板车和尸体推入火堆中，就好像慌慌忙忙地逃离了这个地方。
加入的燃料让火焰继续攀升，照亮了整个郊外。
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