晏白术修魔之前，是个无门无派的散修，是以在场众人里，竟然还是秦顾了解他最多。
而大殿里其他人都在看他，显然在等着他的安排。
秦顾想了想：在贾富商府中，他故意说出自己要“铲除妖物”，不只是为了趁其放松警惕好抽取记忆片段，更是为了说给藏在暗处的乌鸦——晏白术听的。
但以晏白术在原著中的表现，不可能不生疑。
所以，做戏要做全套。
秦顾向其余几人抱拳，“此事成败只看今晚，各位，还请助我。”
光凭他和季允，对上被魔修炼化的蝉娘，未必稳操胜券；
但青松观擅长收服妖物，青狸一同前往，事半功倍。
至于青鱼，作为代理观主，青松观弟子的调动，就全靠他了。
离入夜还有些时间，秦顾打算回房养精蓄锐。
没走出几步，身后传来猫一般轻的脚步声。
秦顾微微侧身，果然看到季允跟了上来。
才十四岁的少年只到他肩膀，季允抬起头：“师兄打算怎么做？”
秦顾确有打算，却没有直接回答，而是反问：“你怎么想？”
虽然双喜娘娘案全程都由他在主导，季允存在感不强，但秦顾还没忘了，这本书的主角是季允而不是他。
主角的态度至关重要，如果季允没来找他，他也打算找时间问问季允的意见。
似是没想到秦顾将问题推了回来，季允沉吟片刻：“师尊和长老们教导我们，妖物与魔修为祸人间，当杀无赦。”
说这话时，季允的眸子黑得像一片没有情绪的深渊，秦顾的心跳都有短暂停滞。
季允的答案出乎意料，秦顾吞咽了一下，喉间干涩。
季允望向他的眼睛：“师兄，妖魔是可以被宽恕的么？”
妖魔显然囊括了妖物和魔修，联想到季允未来会是妖魔之尊，秦顾的唇角微微抽搐——
这是什么送命题？！
但秦顾也不想说冠冕堂皇的空话，如实道：“自然不能，但凡事皆有例外，晏白术将蝉娘炼成妖物，该诛的不是蝉娘，而是晏白术。”
“...”季允的眼睛眨了眨，“多谢师兄赐教。”
又说：“师兄肩伤未愈，好好休息。”
转身离开时，不知是不是秦顾的错觉，他似乎看到季允的眼眸亮了亮，与此同时，耳边的机械音雀跃道：
【任务成功率为：7%】
又上升了2%！
虽然这挤牙膏般的上升让人看着着急，但...至少说明他没有说错话。
太阳逐渐西沉，秦顾的房门再度被敲响。
打开门，秦顾下意识唤：“青...”
定睛一看，来人双目虚空，仿佛蒙了一层阴翳，当即改口：“青鱼师兄。”
青鱼向他拱手，从腰侧解下一个经文浮动的葫芦：“给。”
这是收着地魂的伏魔葫芦，秦顾伸手接过，剧烈的震动旋即传来，好像一尾游鱼在鱼缸内剧烈挣扎，魔息滂沱如浪涌，与符文相撞发出铮鸣声。
随着冲击越来越强烈，伏魔葫芦的底部竟出现一道裂隙。
伏魔葫芦快要困不住地魂了。
青鱼的唇瓣碰了碰：“...”
这个面无表情的代理观主似乎很是纠结，最终只是用不赞同的眼神注视着秦顾。
青狸不在，秦顾却难得理解了青鱼的意思。
秦顾将地魂带去竹林的决定，青鱼并不认同。
原因无他，青松观是霖安城灵气最盛的地方，伏魔葫芦尚且摇摇欲碎，若是带进竹林与妖物重逢，恐怕顷刻间就会破碎。
那个时候，他们岂不是更加危险？
秦顾怎会没想到这一层，却并未解释，只是抬手，让红光凝聚指尖，金色叠罩在青色之上，为葫芦又加了一道束缚。
道：“放心吧，青鱼师兄，我自有分寸。”
青鱼见状也不再追问，从袖中取出一沓符箓：“带着。”
这便是完全交付信任了。
秦顾喜出望外，而更让他惊喜的是：“青鱼师兄，原来你会说词语！”
“...”青鱼沉默了一下，“嗯。”
二人谈话间，风吹来云雾，遮住落日，唤醒月辉。
与雾一道散逸的，还有几不可闻、却异常肃杀的魔息。
秦顾将伏魔葫芦系在腰间，仰头看向空中圆月：“该出发了。”
失踪案到底还是影响到了城中百姓，入夜的街道行人寥寥，街道两侧不断有浓雾翻滚。
青狸紧张地握紧拂尘：“少盟主，我怎么感觉情况有点儿...”
白雾森冷，寒入骨髓，显然不是自然变化，而是魔息入体导致。
秦顾搓了搓手掌，吐息间都是白霜：“情况不太妙，但来都来了。”
青狸：...
这话是该这么用的吗？他是不是上了什么贼船？
正想再说什么，秦顾突然轻轻“嘘”了一声。
浓郁的雾中突然出现了人的影子，一个、两个...
青年男女成群结队，如一排排浩荡的游尸向着城外而去，一呼一吸之间，步伐分毫不差，就连摆臂的幅度都完全一致。
周遭极为安静，只有整齐的脚步声有节奏地响起，死白的月光偶尔穿透迷雾，平添几分诡异之感。
饶是做好了思想准备，秦顾还是感到寒毛倒竖，他控制着面部表情，示意其余人跟上。
一路混在人堆里出城，距离竹林越近，雾气就越发浓郁，走到后来，就连在身旁几步距离的人都看不见了，厚重的迷雾甚至隔绝了声音，耳畔只剩下自己急促的呼吸。
湿冷的空气涌入肺腑，每一个毛孔都在叫嚣着寒冷。
又往前走了段距离，女子的吟唱悠悠传来：
“家常饭粗布衣，
知冷知热结发妻...”
来了！
风吹雾散，女子绰约身姿在竹林间浮动，秦顾赶忙低下头。
身侧传来布料摩擦的声音，粗布衣摆出现在视野边缘，秦顾放松了些——
他认得这片布料，为了更好地混入受蛊惑的人群，他们提前换上了布衣，此刻向他靠近的，显然正是季允。
再偏头往后看，青狸在他左后方，脸上写满了紧张。
“负心郎呀负心郎...”
鬼影重重，一时分不清是竹叶的倒影还是亡魂在游荡，蝉娘旁若无人地在竹林间唱着，时而嬉笑时而哭泣，她的声音极为尖利，让人感到生理性的不适。
竹林间的气氛陡然变了，萦绕的魔息像得了指令似的，全部聚拢起来；
秦顾低着头，眼前蓦地出现一双沾满泥土的绣花鞋。
一只指甲发黑的手捏住他的下巴，秦顾被迫抬起下巴，视野一点点上移，便是破烂的罗裙、惨白的肌肤与脖颈间发黑的勒痕，再往上，一张似哭似笑的、涂满脂粉的脸，正以一个诡异的角度向他逼近。
魔息带着腥咸的风向他袭来，体内灵力本能地想要抗拒，被秦顾咬牙止住，任凭魔息顺着他眉心的枫叶不断侵入。
蝉娘的唇角上扬到几乎要将整张脸撕裂，她轻轻吹了口气，最后一缕魔息也钻入秦顾眉间。
蝉娘吟哦似是叹息：
“好一对情真意切真鸳鸯，羡煞我呐...”
来不及质问蝉娘口中的“鸳鸯”是指谁，意识就坠入一片沉闷的黑暗。
四周的景象溃散又重聚，秦顾睁开眼，发现自己置身于戏台之上，台下尽是熙攘的看客；
繁冗的戏服好似木偶的提线，他无法控制自己的四肢，随着锣鼓丝竹声舞动起来。
“...可恨他一朝成富贵，忘恩负义弃结发...”
唱词出口，心下一震——
这分明是女子声音，吴侬软语，情意绵绵；
再一转头舞袖，台上铜镜映出人的面容，镜中人浓妆艳抹，眉目含情，就是蝉娘！
来不及细看，身躯又自己行动起来，一曲唱罢，台下掌声雷动，而秦顾的视线不受控制地在看客中转动——
一名书生打扮的青年男子，正满脸笑容地向他挥手，定睛一看，这男子的眉眼轮廓与贾富商极为相似，只不过看着年轻许多岁，尚未发福。
胸中好似有热意上涌，知晓真相的秦顾险些呕出来，被迫朝贾富商展颜一笑。
情况已经很明了，他的灵魂正寄居在蝉娘的躯壳内；
而看这郎情妾意的样子，二人显然正在热恋中。
秦顾试着调动灵息，一点一点尝试获得身体的控制权。
而蝉娘已经下了台，直直奔向人群中的贾富商，二人紧紧相拥，贾富商的声音自头顶传来：“我已打算进京赶考，只是...我身上的钱，恐怕支撑不了我到京城的。”
蝉娘道：“官人莫担心，我还有些存银，再将行头当了，总能给你凑齐的。”
贾富商深情地抚摸着她——现在是秦顾——的脸：“蝉娘，等我考取功名，一定给你个名分。”
秦顾心里呵呵冷笑，此时的蝉娘深陷甜言蜜语的陷阱，怎么可能想到未来等待着她的是何种悲惨结局。
但他却知道，贾富商这句轻飘飘的承诺，没有半个字兑现。
他没有考取功名，而是成了霖安的富商；
他身边莺莺燕燕围绕，早已忘了远在他乡、散尽家财为自己筹集盘缠的结发妻子。
景象转换，秦顾从蝉娘的视角重温了一遍她是如何典当掉全部行头，又是如何为了借钱而低声细语、受尽冷眼。
但胸中涌动着的情感却告诉他，此时的蝉娘是幸福的。
送别的那天，贾富商剪下自己的一缕头发，与蝉娘的长发绑在一起，放进破布锦囊送给了她。
——正是从双喜娘娘像中掉出的那一枚。
锦囊被蝉娘贴身收着、日夜抚摸，有一点点破损便仔细用针线缝好，而她自己身上穿的衣物却早已满是破洞。
起先，贾富商还会传信回来，蝉娘不识字，便到处求人念给她听，脸上满是幸福的笑；
后来，信渐渐少了，蝉娘日日都在村口等着，却再也没有信传来。
蝉娘依旧每日都等，一等就是十年。
热烈的情感从未发生改变，痴情如此，连秦顾也不忍苛责。
——事情的急转直下，发生在第十一年，也就是幻境外的这一年。
有书生落榜回来，见了蝉娘，犹豫良久，对她道：“你别等了，你那郎君...早成亲啦！连妾室都纳了好几房！”
巨大的茫然席卷过来，秦顾感到心脏被刀割一般的疼痛，这是属于蝉娘的情感。
然而事实上，正因为此刻的他能与蝉娘感同身受，反而能清晰地感知到，在她的内心深处，早已意识到发生了什么。
她只是在欺骗自己，直到此时此刻，他人的好心相劝，将她的心脏撕扯得鲜血淋漓。
秦顾无能为力，明知前方等待着她的是什么，却只能任凭蝉娘坚定的声音从嗓间溢出：“我要去当面问一问他。”