冬日里的皇宫，被皑皑白雪覆盖，一片庄严寂静。
晨曦初露，早朝时分，皇帝端坐于龙椅之上，眼神深邃而锐利。他目光扫过殿下的众臣，最终却不由自主地停留在二皇子——当朝太子的身上。
皇帝望着眼前的二皇子似在强装无事的模样，心中不由得生出几分疼惜。太子妃的流产，让他这位平日里坚毅果敢的二皇子在皇帝眼中显得如此脆弱。于是，皇帝深吸一口气，缓缓开口，声音洪亮而有力：“逸承，你身为太子，身负天下重任。朕深思熟虑后，欲遣你南下巡视江南，推行并监督税改之事。你意下如何？”
二皇子闻言，微微瞥了一眼一旁的岑思卿，然后拱手道：“儿臣领旨。定当竭尽全力，不负众望。”
皇帝见二皇子答应得如此爽快，心中颇感欣慰。他转向众臣，高声宣布：“太子即将出宫巡视江南，推行和监督税改之事。望其能不辱使命，为百姓带来福祉。”
此言一出，满朝众臣纷纷称赞太子为国分忧，其胸怀与担当令人敬佩。一时间，二皇子在朝堂之上的声望与威望水涨船高。如此，原本还有些抵触此事的二皇子，也只得顺从了这个安排。
在接下来的日子里，二皇子开始忙碌地筹备南巡之事。他挑选了一批精明能干的侍卫随行，同时，他还亲自制定了一份详尽的巡视计划，明确了巡视的目的、路线，以确保一切能够有条不紊地进行。
然而，在即将启程的临行之夜，二皇子内心再次涌上一丝犹豫。他特地来到皇后的裕华宫，深深一揖，神情肃然地嘱咐道：“母后，儿臣此行南下，路途遥远，归期难定。岑思卿素来与儿臣不和，此次却出乎意料地支持儿臣南巡，儿臣心中担忧。恳请母后多加留心，紧盯其动向，以免他趁机生事。”
皇后闻言，眉头紧锁，她深知岑思卿的野心和城府，对二皇子的担忧表示赞同：“吾儿所言极是，岑思卿此人狡猾多端、居心叵测。你放心，本宫会多加留意，绝不让他的阴谋得逞。” 说完，皇后又看向二皇子，眼神中满是慈爱与关怀：“你与蓉蕙此次离宫，定要多加小心，保重身体。本宫会在宫中为你们祈福，期盼你们早日平安归来。”
“母后放心，儿臣定当铭记在心，不负母后所望。”二皇子再次深深一揖。
皇后满意地点了点头，又嘱咐了一些琐碎事宜，直到二皇子离开，她才缓缓坐下，心中满是不舍。
* * *
是日，携西陵蓉蕙出宫南下。车马队伍浩浩荡荡，沿着宽阔的御道缓缓前行，终于离开了皇宫。
二皇子离宫之后，皇帝遂下旨命岑思卿暂摄中书令之职，并全权接管清秋阁诸般事务，直至二皇子归来之日。
在清秋阁的静谧之中，岑思卿细心审阅了二皇子前往江南的详尽行程。他眼神深邃，眉宇间透露出深思。就外人看来，他的表现却如同往常一般，每日勤勉地在清秋阁内忙碌，处理着各种繁琐的事务，尽职尽责，勤勉谨慎。
皇后派人盯着岑思卿一段时日后，发现他似乎并无任何异常举动，行事依旧稳重，态度依旧恭敬，这让她逐渐放下了一些戒备。然而，她并未意识到，岑思卿的心中早已有了自己的打算。
半个月后，二皇子亲自南下令新的粟税方案得以顺利实施，江南的税收状况得到了显着改善。不久，江南一带频传捷报，详细汇报了二皇子在江南的税改之中的贡献和成果。皇帝收到这些消息后，龙心大悦，对二皇子的能力和才干赞不绝口。
皇后在得知二皇子的消息后，也安心了不少。二皇子不仅成功地推进了粟税改革，还赢得了百姓的拥戴和支持，这让她倍感欣慰。
岑思卿在清秋阁与一众官员围坐一堂，阅览着从江南地区呈上来的奏折。众人的脸上都洋溢着欣喜与自豪，仿佛已经看到了江南的繁荣景象。
然而，夜幕降临，岑思卿独自坐于荣和宫偏殿的书房内，面容沉凝如墨。他摊开眼前的凌渊河地图，手指在地图上缓缓移动，寻找着二皇子的行程路线。
沉吟片刻，岑思卿收起地图，缓缓召来赵寅。他低声对赵寅吩咐，话语中透露出不容置疑的决断。赵寅虽有疑惑，但见岑思卿面色凝重，没有多问，点头领命而去。
次日，赵寅悄然归来，手中捧着一个精致的荷包。他将荷包递给岑思卿，只见岑思卿轻轻打开，确认了一眼荷包内之物。随后，他再次开口，对赵寅道：“速去将莲月带来。”
* * *
夜色如水，轻轻洒在宁静的和鸣殿内。萧楚曦的身体在岑思卿的细心照料下终于好了许多，白日里也能下地走动了。
这段时间，岑思卿每夜都会来到和鸣殿，静静地坐在床边，陪伴着萧楚曦入睡。萧楚曦也逐渐习惯了这份陪伴，习惯了听着岑思卿沉稳的心跳声而眠。
这一夜，岑思卿依然如往常般来到了和鸣殿。他静静地坐在床边，目光温柔地注视着萧楚曦。萧楚曦轻轻睁开眼睛，看见了岑思卿关切的模样。
“殿下，今日还是回偏殿休息吧。”萧楚曦突然开口，她缓缓坐起身，声音中带着一丝担忧。她想起了今日白天无意间听到莲月和素荷的对话，知道岑思卿的肩膀和胳膊因为长时间的照顾而积劳成疾，疼痛不已。
岑思卿闻言，微微一愣，随即露出疑惑的表情：“怎么了？是不是这样休息得不好？”
萧楚曦轻轻摇头，目光落在岑思卿的肩膀上，眼中闪过一丝忧虑：“殿下白日在清秋阁忙碌，夜里还要照顾楚曦。我是担心，殿下已经许久没有休息好了。”
岑思卿看着萧楚曦担忧的眼神，心中涌起一股暖意。他带着一抹淡然的笑意，轻声安抚道：“没事，我无所谓。”
然而，萧楚曦却眼帘低垂，声音婉约如丝：“但我有所谓。殿下如此，楚曦...会不忍。”她的声音虽小，却令岑思卿的心头顿时一颤。
柔和的烛光映照下，岑思卿的面庞依旧保持着那份沉静与从容。但在萧楚曦那番话语之后，他内心却如同被春水轻拂，泛起层层温柔的涟漪。他眼眸深处不经意间流露出的一丝温柔与喜悦，虽试图极力掩饰，却仍旧无法完全藏匿。
岑思卿微微一笑，轻轻拍了拍自己的胸口，温柔地说道：“无妨。只要你能睡个安稳觉，我便知足了。”
萧楚曦闻言，唇边绽开一抹清浅的微笑，她轻轻抚摸着肚子，然后亦如往常那般地靠在了岑思卿的怀中。
岑思卿原本以为，自己能将这份喜悦深藏不露，却不料，他的心跳早已泄露了他内心的欢喜。
* * *
是夜，月色朦胧，微风拂过，树影婆娑。
皇宫中一个四下无人的一隅，一声婉转而尖锐的声音划破长空。片刻后，一道敏捷的黑影在黑暗中缓缓显现，如幽灵般悄然无息地接近一个立在假山阴影后的背影。他深深鞠了一躬，声音中充满了恭敬与谦卑。
“不知暗卫使有何吩咐？”
那背影在月色与黑暗交织的角落中静静转身，披风上的帽檐遮住了大半张脸，但一开口便知是素荷。
素荷的声音在寂静的夜晚中显得尤为清晰，她轻声向暗卫传达了一项紧急任务。暗卫听完后，毫不犹豫地拱手领命。
四周一片寂静，只有微风拂过树梢的声音。
暗卫领命后，却迟迟未有离去。他微微抬眸，目光穿过帽檐的缝隙，有些疑惑地看向暗处的素荷。他似乎在等待着什么，直到素荷缓缓抬起手，将手中之物展示在他的面前。
月光透过云层，洒在素荷手中的器令上，那是暗卫使独有的标志。暗卫看清了器令，眼中闪过一丝坚定，他点头领命，终于转身消失在黑夜之中。
暗影之中，素荷如同鬼魅般悄然浮现，待确认暗卫已彻底消失在夜色之中，她才缓缓步出阴影。她依旧披着披风，低着头，沿着宫墙，一路悄无声息地回到了荣和宫。
一入荣和宫，素荷径直来到了偏殿。
偏殿内，赵寅正焦急地等待着。一见到来人，他立刻关好了门，然后迫不及待地问道：“事情都办好了？”
素荷点了点头，将披风脱去，却露出了一张与素荷截然不同、年轻而清丽的脸，她用自己原本的声音对赵寅说道：“放心，都办好了。”说着，将一只荷包递了过去。
赵寅松了一口气，他接过了莲月递来的荷包，然后小心地收入怀中，当即去往了和鸣殿。
和鸣殿内，烛光摇曳。安静的寝殿里，岑思卿正在闭目养神，他怀中的萧楚曦已安然入梦。
赵寅轻手轻脚地走进寝殿，生怕惊扰了这份宁静。他轻轻唤了一声，见到岑思卿缓缓睁开了双眼，适才小心翼翼地走近。
赵寅先将怀中的荷包郑重地递给岑思卿，然后与其四目相对地点了点头。
岑思卿立即清楚了赵寅传达的意思，抬手接过荷包。他的目光在荷包上停留了片刻，然后又低头望向怀中的萧楚曦，脸上不禁露出了一抹浅笑。