黄昏时分，天边绚烂的余晖如细丝般轻轻洒落，将整个世界温柔地包裹在一层柔和的金纱之中。
岑思卿独自一人，踏着这抹余晖，缓缓行走在回景祺宫的宫道上。他的身影被拉长，与地面上的影子交织在一起，显得格外孤寂。
随着脚步的逐渐前行，景祺宫那熟悉的轮廓渐渐映入眼帘。岑思卿知道，如今，那里才是他的归宿，有他心爱的人在等着他。于是，他将那些纷扰的思绪暂时搁置一旁，带着一丝坚定与希望，踏入了那扇为他开启的门扉。
岑思卿回到景祺宫，来到承乾殿前。他站在殿门口，望着那逐渐沉入地平线的夕阳，深深叹了一口气，整理好了心情才终于步入殿内。
此时，萧楚曦正坐在晚膳的桌边，沉浸在自己的思绪之中，眼神时而飘向窗外，时而落在桌上未动的佳肴，心中满是对岑思卿归来的期盼。今日一早，她醒来时便发现岑思卿已经早早离去，眼下日已西斜，岑思卿早该归来却又迟迟未归，令萧楚曦有些担忧。
正当思绪万千之际，萧楚曦听到了那熟悉的脚步声，抬头间，恰好与岑思卿的目光相遇。萧楚曦见岑思卿那双平日里总是充满温柔与笑意的眼眸，此刻却似乎藏着几分刻意掩饰的忧虑与沉重，她的心顿时软了下来。
“思卿。”萧楚曦轻声唤着，然后立即起身迎了上去：“今日怎么这么迟才归来？”
岑思卿已经用平静的外表来掩饰内心的伤感，嘴角勉强勾勒出了一抹微笑，想要将一切的不悦都藏在这份刻意的淡然之后。然而，当萧楚曦那熟悉而温柔的声音轻轻唤出他的名字时，如同一缕温暖的阳光穿透了他心中的阴霾，令他所有的防线瞬间崩塌。
萧楚曦缓缓靠近岑思卿，她的目光敏锐地捕捉到了他眼眶中不经意间泛起的微红，以及那抹勉强维持的微笑逐渐蜕变为温柔而略带苦涩的复杂神情。她的心跳不禁加速，关切之情溢于言表，急切地问道：“怎么了？是遇到什么事情了吗？” 声音里满是温柔与担忧。
在这一刻，岑思卿卸下了所有的伪装与掩饰，将所有的脆弱与真实都展现在了萧楚曦面前。他的神情中既有对归来的安心，也有深沉的悲伤，但更多的是对萧楚曦坚定不移的信任与爱意。他伸出那双因激动而微微颤抖的手，将萧楚曦紧紧地拥入了怀中。
萧楚曦虽不明就里，但见岑思卿如此状态，便默契地选择了不再追问。她同样紧紧回抱住岑思卿，给予他无声的安慰与支持。
终于，岑思卿在萧楚曦的耳边，声音低哑而沉重：“我方才，回了一趟荣和宫。”这简单的几个字，却似千斤重担，压得人心头一紧。
萧楚曦闻言，以为岑思卿是触景生情，为往昔的种种或卫凌峰的离去而感伤。然而，她还未及开口询问，便又听到岑思卿继续对她说道：“今日在清秋阁，我找到了当年都察院调查母亲死因的卷宗。”
萧楚曦闻言，猛然间松开了怀抱，目光中满是震惊与不解。她抬眸，见到如此脆弱的岑思卿，心中不禁涌起一阵心疼。
“荣妃...不是自缢身亡吗？为何会都察院会介入调查？”萧楚曦带着几分猜测与不安：“难道说，她...是遭人暗算？”
岑思卿微微垂下了眼眸，仿佛回到了令他永生难忘的六岁那年。那时的场景，每一个细节都如此清晰，成为了至今无法忘怀的梦魇。岑思卿的声音因回忆的沉重而略显沙哑：“是的，她...是被我从前的教管姑姑兰英所杀。”说到这里，他的眼眶内终于泪光闪烁，却又被他强忍着不让落下。
萧楚曦闻言，心中一震，那些模糊的记忆片段开始在她的脑海中逐渐清晰起来。她依稀记得，卫凌峰在去自首前，曾对她提及过此事。此刻，从岑思卿口中亲耳听到，萧楚曦才真切体会到，这段往事对岑思卿来说，意味着怎样的伤痛与沉重。
“但此人，已被卫凌峰除了，亦算是他为你，报了这个仇了。”萧楚曦试图安慰道。
然而，岑思卿却只是痛苦地闭上了双眼，那紧闭的眼帘下，是翻涌的情绪与无尽的挣扎。片刻的沉寂后，他终是缓缓摇头，声音低沉道：“杀死兰英的人，不是卫凌峰。而是我。”
萧楚曦闻言，初时愕然，随即迅速恢复镇定，目光坚定地望向岑思卿，语气中带着不容置疑的坚决，说道：“那也是她罪有应得，死有余辜。”
岑思卿轻轻执起萧楚曦的手，嘴角勾起一抹苦涩的笑，那笑容中藏着太多难以言说的复杂情感：“我曾以为，此事，只有我知晓。直到今日，我才恍然大悟，父皇他，其实一直心知肚明，母亲她并非自缢而亡，而是被人杀害的。”言罢，他侧过脸去，泪水终于挣脱了眼眶的束缚，悄然滑落。
萧楚曦听完岑思卿的话，整个人仿佛被一股无形的力量击中，瞬间陷入了深深的沉默之中。她的目光温柔地落在岑思卿身上，眼中不禁泛起了泪光，那是对岑思卿所承受无尽苦难的深深共鸣与同情。她难以想象，若自己置身于岑思卿的境地，将会是何等的绝望与挣扎，自己又是否会像岑思卿这般坚强？
萧楚曦的脑海中浮现出岑思卿六岁那年，亲眼目睹母亲在自己眼前被残忍杀害的恐怖场景。那幼小的心灵，如何能承受得住如此巨大的冲击与痛苦？而后的十年，他不仅要面对失去母亲的巨大空虚，还要与那个亲手杀死母亲的人生活在同一屋檐下，这份隐忍与煎熬，又有几人能够体会？
更令人心碎的是，直到今日，岑思卿才惊觉，原来自己的父亲，早已知晓母亲死亡的真相，却选择了沉默与隐忍。这份对亲情的质疑与失望，无疑又在他本就伤痕累累的心上，划下了更深的一道口子。
萧楚曦的泪水悄然滑落，她轻轻上前，伸手轻抚岑思卿的脸庞，目光中充满了疼惜与坚定。
“思卿...”萧楚曦虽然蹙眉，却努力挤出一丝能够给予些许安慰的微笑，深情地望着岑思卿的双眸，轻声却坚定地承诺道：“无论以后发生任何事，无论你以后决定做任何事，楚曦都会坚定不移地支持你，陪着你的。”言罢，她伸出纤细的小拇指，眼神中闪烁着真挚的光芒：“今生今世，不离不弃。”
岑思卿闻言，眼眸中终于泛起了温柔的光芒，他缓缓伸出手，将自己的小拇指与萧楚曦的紧紧相扣。
“今生今世，不离不弃。”
* * *
谷雨时节，细雨绵绵之中，朝堂之上亦迎来了新的波澜。
一日清晨，一封自西北边陲快马加鞭而至的加急密函，如同惊雷般划破了宫闱的宁静，其上所载，令人心神俱紧。西北之境，似有叛军踪迹显露，局势微妙，故恳请朝廷一探虚实，并预作绸缪。
岑思卿闻此讯，眉宇间微蹙，旋即恢复一片沉稳之色。他立即以太子之名颁下旨意，召集满朝文武齐聚紫宸殿，共商对策。
一日之内，岑思卿广开言路，细听诸臣谏言，而后以非凡之智，周密部署探查叛军虚实之任。随即，又便钦点萧将军，命其即刻从军中精选一支骁勇善战、智勇双全的精锐之师，当日直赴西北边陲。
虽叛军之事令朝堂内外皆风声鹤唳，亦彰显君臣一心。岑思卿面对危机的这番决断，尽显其临危不惧、运筹帷幄之君王风范，令满朝文武无不肃然起敬，心悦诚服。
与此同时，虽离秋闱还有些时日，但岑思卿的举荐之制一经实施，犹如一股清流，迅速在朝廷中掀起了一场前所未有的深刻变革。在皇帝病重、朝政亟需贤能之际，他亲自去翰林院选拔人才，以慧眼识英才，不拘一格，挑选出了一批批才情出众、学识渊博的新晋官员。
在推行举荐之制的同时，岑思卿特别留意到了那些长期游离于西陵一党之外，或因正直不屈而遭受打压的官员。他亲自审阅他们的政绩，以公正无私的态度，一一将他们从尘埃中拾起，委以重任。
这些官员之中，不乏才华横溢却久未得志之士，亦有忠贞不渝、屡遭排挤的忠良。如今，在岑思卿的提携下，他们终于挣脱了束缚，获得了应有的认可与尊崇，成为了朝廷中不可或缺的中流砥柱。
岑思卿行事公正，无私无畏，使得朝堂之上旧日阴霾渐散，取而代之的是一片清明。其中，吏部尚书与户部尚书更是由岑思卿直接提拔任命。除此之外，工部与刑部亦经历了重大变动，门下省、通政司、国子监与尚书省等重要机构也纷纷迎来了新鲜血液。
岑思卿暂摄国政期间，以其卓越的治国韬略与勤勉不辍的政风，引领朝堂步入了一个前所未有的昌盛时期。他治之下，朝政清明，百官各司其职，政务处理得井井有条，一派繁荣景象。
皇帝远在深宫，得知岑思卿代理朝政期间的种种佳绩，心中倍感欣慰，却又不免有些担忧。
夜深人静之时，皇帝独卧病榻，岑思卿昔日之言犹在耳畔回响，如同锋利的刀刃，一次次割裂着他内心的平静。
——“父皇难道不知，正是这位兰英姑姑，亲手杀了母亲的吗？”
——“父皇，此事无人向儿臣透露过。而是儿臣六岁那年，亲眼目睹的。”
袁福见皇帝几次从梦中惊醒，心中亦是焦急万分。他连忙上前，一边轻拍着皇帝的背，一边吩咐侍从速速准备安神汤剂，以期能缓解皇帝心中不安。
然而，皇帝的心思显然已不在此，他强撑着病体，挣扎着坐直了身子，目光中透露出前所未有的焦灼，急切地向袁福问道：“朕闻太子已遣人前往西北，探查叛军动向，此举莫非意在斩草除根，对忱王行弑兄灭亲之举？”言罢，一阵剧烈的咳嗽猛然袭来，几乎令他喘不过气来。
袁福明白皇帝的担忧，他立即宽慰道：“圣上放心，老奴听说，太子殿下宅心仁厚，顾念手足情深，并未下令对忱王及其叛军赶尽杀绝，而是意欲以仁德之心，规劝忱王迷途知返，以保皇家颜面。”
皇帝听后，紧锁的眉头终于渐渐舒展，脸上露出了一抹难得的宽慰之色。