外面的喧嚣寂静下来时，天都快要明了。
裴纪堂披着一件旧衣倚靠在榻上，闭目不动，像是一尊浮青苔的石浮屠。
汇报的差官刚刚来过，隔着门说了情况，果不其然，那假僧人是逃去了冯家，先前的附子案应当也是冯家指使人所为。
这个在淡河县栖居已久的本地家族曾经试着和裴纪堂交好过，但当他们发现裴纪堂和那个权倾朝野的裴家实在没什么关系，又不为本地封王所喜时，对他的热情就褪去了大半。
又看到裴纪堂不愿意同流合污，底下人就开始琢磨着换人，琢磨了几年，终于抓到这个时机。
人是抓住了，但差官来报，冯家逃了一个男丁，是冯家家主十九岁的大儿子冯穆，正在搜查。裴纪堂没多说什么，隔着门道了句辛苦就让人退下。
门外静了一阵子，又有人敲门。
“还有什么事？”
“是我，老板”
裴纪堂撑住榻沿挣扎着要起身：“少待，去书斋。”嬴寒山却刷地开了门又刷地关上，自己先闪进屋子来。
“……”
“？老板你怎么这个表情，你不穿得挺整齐的吗？”
鸡鸣了，东边的天还没有白。
裴纪堂支撑不住后背似的歪着身子，脸上最后一点血色也褪掉。
嬴寒山坐在稍远处，沉默地看着他。她这个神医是十成十的冒牌货，但现在即使是冒牌货也能看出来眼前人的身体已经差到了临界值。
之前吃下去的附子不是假的，这几天夙兴夜寐又烧干了最后的力气。
白日里那口血固然是被激怒引发的，但吐不吐出来区别已经不大了。
“城外军有新动向吗？”裴纪堂清了清嗓子，问。
“没有，”嬴寒山摇头，“左不过还是叫阵，喊些把老板你交出去既往不咎的话。”
裴纪堂露出一个似笑非笑的表情，抬眼和嬴寒山对视，两个人气氛有些微妙地沉默了几秒，她突然开口：“老板，假如啊，你出去就真能保住淡河县城，你去吗？”
他脸上笑的表情更明显了些：“何惜此身呢。”
“——但是，那是不可能的。”
他垂下眼睛，仿佛感到十分困倦一般：“襄溪王殿下是我尊重的长者，也是我的长官，若城外是他的兵士，开城倒罢了。左不过问罪某一人。”
这话在嬴寒山脑子里转了一圈，转出潜台词来：这地方在襄溪王的封地里，不论他人怎么样，都只会和裴纪堂一人过不去，而不会和整座城为难。
“但外面不是，如果现在城破，死伤的就非某一人。”
“再者，若是城破，不管怎样，襄溪王殿下都会来收复淡河。在争斗中，这里的百姓兵丁何人看护啊……”
他话说得很委婉，但思路很清楚，现在根本不是牺牲他一人就能解决问题的时刻。
嬴寒山点点头，咕哝了一句行啊不是看不清楚情况的大圣人，裴纪堂抬起眼来。
他又恢复了像是玩笑一样轻快而有些微妙的表情：“在寒山眼中，某是怎样的人？”
“说实话吗？”嬴寒山挺直后背。
“自然。”
“——有点虚。”
“噗！咳咳……咳咳咳……咳……”
这就呛着了，确实是有点虚啊。
不过嬴寒山说的不是这个。
“裴纪堂”这个人本身给她一种虚无的感觉，他非常像是一尊用极好材料雕琢出来的塑像，或者是傩戏中面带面具出场的巫。
他正直，温和，慷慨，一切细节都趋于理想化，而人类并不是一种理想化的动物。
有个理论叫做“恐怖谷效应”，指当一样物品极度似人而非人时，它给人类带来的恐惧就会达到峰值。
而现在，裴纪堂就在这个恐怖谷效应的峰值上。
当一个人看起来是人却好得不像人时，他甚至比一个真正的坏人还要可怕。
白日里城墙下的叫骂给裴纪堂气出来的这口血反而是一道裂纹，让嬴寒山从开裂的外壳里瞥见一点作为人的生气。
裴纪堂咳完了，脸上有了点血色，他慢慢匀过气来，也明白了嬴寒山在说什么。他摇头苦笑着说：“这是责难某了。”
“没，您习惯这样就这样，横竖您没干坏事。”
裴纪堂用食指和拇指撑住眉心：“该如何解释呢。”
“百姓希望他们的父母官赤诚，不玩弄手段，不勒索他们。最好再更好一些，像是庙中青石白玉的塑像，没有私心，没有欲求。因为为官者的一点私心一旦落下去，就是砸在他们身上的一座山。”
“而寒山你……某其实并没什么十分能留住你的理由，无高官，无厚禄，给不出什么许诺，某也就只有一份仆地的诚心，来当做留下你的理由了。若寒山觉得这是假，或许确实有些矫饰，若你觉得这是真，裴某所言也都是发自本心，没有一句虚假。”
他徐徐地叹了一口气：“不论如何，这与那些用来对付他人的鬼蜮伎俩并不是一回事，还请信我。”
嬴寒山很不在乎地耸耸肩，把话题挑开：“我信老板。也别把自己这里的待遇说得这么差，有米有布有钱呢。”
“……若寒山离开这里，任何一位藩王都会愿以千金募你。”
风在吹窗棂，窗外有一支弯折的树枝不断刮搔着窗纸，发出簌簌的声音，把裴纪堂的声音压下去了。
嬴寒山起身去摆弄窗户，听到身后低低的声音：“既然信某，某可否问一个问题？”
“嗯？”
寒山，你究竟是什么人？他问。
嬴寒山摆弄窗户的手停下了，她盯着纸和窗骨之间细细的积灰看，看了一会才答话：“终南以南，医女。”
可你说话是北人口音，你的相貌，行事，身量也都非南人所有。
“我一开始怀疑过你是天孤人，可你说话流利，不像是后来学的中原话。也没有哪个天孤细作有这样的本事，却莫名其妙留下来救一个没有价值的县城。”
“这个问题盘桓至今，终于还是问出来……”
她举起手示意裴纪堂不必再说：“老板你说你有必要去矫饰一些言辞，那我也同样有必要去掩饰一些身份。你要我信你，我信了，那现在你能不能信我呢？”
他又咳嗽起来，这次咳嗽得比之前更厉害一些。
“自然是信的，只是……”
“要把淡河县城暂托寒山，终归，还是要问一句……”
她猝然转过身来，裴纪堂已经阖上眼睛，这个在病中苦撑了一日一夜的青年人终于耗完所有精力，沉入了昏沉的梦中。
等到嬴寒山从书房里翻出了上面写着她暂与县丞、尉、主簿共主庶务，印着裴纪堂私印的文书时，才突然意识到自己是掉坑里了。
这人前脚说自己不玩心眼，后脚就玩了个心眼。
他故意把托付拖到最后再说，让她推都没法推。但这又是君子之托，他已经病得躺下了，她要是死活不愿意管事，谁也没办法拿刀逼着她去。
更可恨的是“以血化生”现在还不能随便用，系统警告嬴寒山裴纪堂的情况远比得了死气疫的县民复杂，她敢乱以血化生没准又要掉修为，在这个马上就要年末的节骨眼上……
嬴寒山现在觉得自己不是穿成了杀生道女修，是穿成了孔明，一落地就进了白帝城托孤片场。
说是主庶务，其实她不用管什么，她就是一尊代替裴纪堂压阵的泥菩萨，因为没有官职反而深不可测，让其他人心里有个忌惮而不敢懈怠。
只要现在城防不出问题，城内不出乱子，他们这班人也足以扛过这一劫了。
对，前提是不出问题，不出乱子。
淡河县城所在的地方其实很有意思，嬴寒山翻看舆图时，曾经有县衙里的老学究给她讲过此地的掌故。
这样一个小小的，不起眼的县城，居然是居于龙脉之上。
淡河县城的龙脉从南二十里的小瑜山下起，至淡河县城外隐入平地，县城正被淡河所绕，是风水中的隐龙。当初有人在小瑜山上望到了隐约的紫气，这事惊动了当时的圣上。
要是这条龙脉被确认是真隐龙，那淡河县城横竖绝对安生不了。
发现龙脉没两天，朝中就派了太史令来，绕着淡河县周遭看了一圈，走了。
他回去复命说龙脉是不假，也确实是隐龙之兆，淡河县城正居于龙卧之处，是一片聚龙气的地方。
可惜淡河正对龙首拐弯，像是一张弓一样反张，成了个“反弓伤龙”的地势，这条隐龙在飞龙在天之前，就被强弓所杀。
一言蔽之，这里不会出皇帝，您老人家安心吧。
嬴寒山不关心这地方会不会出皇帝，嬴寒山关心的是地势。
所谓隐龙卧龙处，说人话就是山脚下逐渐平缓的地方，地势低，所谓“反弓伤龙”说的就是淡河县卡在河的凹岸上。
这地方风水怎样她不知道，但如果来洪水，是特别要命的。
古代的攻城手段不多了，巢车云梯破门锤，要么就是硬耗，想要快速打开一座城的城门，人力能做到的事情远不如自然能做到的事情。
从第一次攻城失败之后，嬴寒山就隐隐有些担心对面干出决堤灌城的事情来。
县衙里的其他人都对这个担心不以为然，说她这一看就不是淡河人说出来的话。
隆冬淡河不冻，但也正在枯水期，纵使挖堤泄洪，水也根本不足以淹了淡河县城。就算对方有本事毁堤，有本事大冬天变出来水么？
但有时候，好的期望不会应验，坏的担忧却总是言中。
十一月二十九日，晌午过后。
日光把远处的原野照得一片雪白，沉州南难得下雪，现在却像是一场暴雪把四野都盖了一样。
这正是午时终而未时至的时刻，在民间传说中一个比子夜更容易失魂撞鬼的时刻。
站在城墙上的士兵打了个哈欠。
被冬天的太阳照着人格外容易犯困，他用力地拿手背擦着脸，擦掉脸上被风吹去的眼泪。
当他再睁开眼睛向着远处眺望时，他看到了一样奇怪的东西——
在雪白雪白的原野上，一条纤细的银龙正缓慢地显现出身形。它如同一股烧滚的银汁，缓慢地沿着淡河河道爬动，在日光下振起耀眼的鳞片。
士兵的手剧烈颤抖起来，他抓住身边的同伴，抬起另一只手指着龙的方向比划，不论对方怎么挣扎也不松手。
涨水啦！他说，涨水啦！
“淡河涨水啦！”
白日里走路撞鬼，隆冬中淡河涨水。
嬴寒山盘膝坐在角落里，低头一言不发地对着自己的手腕发呆。
偌大的府衙里炸了锅，虽然在外淡河县衙还装着八风不动的样子安抚百姓，在内这群人却全都没了主意。
“为何会涨水？正值隆冬，这水从何来……”
“到如今不是关心水的来由的时刻，围城之时突然涨水，只怕……依我看，应当上报裴明府。”
“裴明府还病着！纵使是告诉了他也……”
“刚刚城外已经叫起阵了，说是若三日内不开城投降，势必要掘堤淹了淡河城，这……”
声音愈发混乱起来，所有人脸上都有显而易见的恐惧。
谁也没想到冬天淡河会涨水，淡河城没有做对方引水灌城的准备，若是真的凿开了堤坝，这城中必然死伤惨重。
一个细微的念头不约而同地在所有人心中破土——不然，降吧？
众人你看看我，我看看你，终于有人试探性地开口：“非我怯懦，只是一旦水淹县城，死伤恐怕难以计数。而今之计，我想……”
话未说完，一道银辉嗡鸣着破开了空气。峨眉刺直直地擦着说话者的颈侧飞过，铛地一声钉在他身后的墙上。
“不好意思，”嬴寒山说，“玩脱手了，哪位好心给我递回来？”