“勇士中的勇士，”身穿白衣的骑士团司铎长毕那迦伸出双手，仿佛在祈祷，“竟殒命沙场。”
他看到了自己的葬礼。
起初，所有柏拉图人的葬礼都是一样的——被送去火葬，对于一个没有家庭组织的人而言，葬礼本来就是多余的。
对于阵亡的前线将士，最简单的处理方式就是舰载火葬室，只需按下键钮，它能在几秒钟内将几千具尸体化为骨灰，就像柏拉图的一切，高效而整洁，连死亡也概莫能外。
但随着和盖亚人的战争的深入，越来越多的高阶指挥官阵亡，那么，对于他们所属的战斗团体而言，一场隆重的葬礼就变得意义非凡了，按照元教教义，战死即为殉道，殉道者需要在火焰中升上天堂，何况柏拉图人非常迷恋高度仪式化的场合。
白虎骑士团有专属的火葬场，位于被称为近畿“尼卡特圈”最外层，离开豪尔瓦塔特海[1]很近，周围种植满雪松、侧柏、接骨木树和白色玫瑰花丛，一切都是静谧，优美，带着一丝忧伤之感。
一排高耸几十米的洁白石柱阴森森地迎着海风伫立着，这里就是阵亡的柏拉图白人军事贵族的最后归宿。
松柏环绕之中，有一个直径极大的圆形平台，周围两旁环绕延伸出一圈又高又直，波斯式的白色大理石立柱，火葬台放置在中间的位置，卡尔基大团长躺在上面，身上覆盖着各种雅致清香的花环。
柏拉图有专门为阵亡将士编制花环的少女劳动团体，她们每天都用巧手编织各种颜色和款式的新鲜花环。大团长葬礼上的鲜花更是美不胜收——百合花、康乃馨、栀子花、茉莉花、金盏花、马蹄莲、玫瑰、菊花、大丽花，各种素色雅致的花朵在阵亡者的身上散发着阵阵清香。
静静躺着的卡尔基穿着类似古罗马托加袍的服饰，这是柏拉图白虎骑士们结婚的礼服，同时也是入殓的衣服，袍子在他的腰前打了一个结，在胸口上有一串鲜艳的优昙婆萝花的紫红色花环，通常这是未亡人手穿的，最后爱的遗赠。
大团长紧闭双目，如沉睡般宁静，看起来年轻而苍白，宛若冰雕，只是他的头发没有按照礼仪习惯扎成发髻，而是披散着，他那头明亮的金发很长，几乎要垂落火葬台。
他所在战斗团体的朋友们站在远端望着他，表情都异常沉痛。
柏拉图人的葬礼上，未婚和已婚男性也是严格区分，左边站立的是他的三位忠心耿耿的好友——军事扈从罗侯、参谋长商羯罗和侍从长悉达，还有三位未婚的团长，以及很多年轻的执事、骑士和扈从，他们穿着传统的左礽的袍子，而且清一色都是素白色的；右边则是已婚的属下们，伊拉带领着他们，全部穿着黑色袍子。
“卡尔基大团长勇冠三军，曾为柏拉图取得过48场战役的胜利，杀敌众多，得到过一顶橡叶冠的荣誉，是我们白虎骑士团的骄傲。”毕那迦低着头，似乎沉浸在死者往事功绩的追忆之中。
“愿他的灵魂在火焰中净化，摆脱罪业，升上天堂。”
“愿他的灵魂与‘太一’合一，重回宇宙轮转之光中，与至高神永在。”
在司铎念完为死者的祷文之后，众人用沉痛的声音念了宗教性的结尾词。
“阿弥。”
火焰突然从台子底下蹿出来，高高窜起的火苗将青春的躯体和美丽全部吞噬掉。
目睹这一切，年轻善良的悉达拥抱罗侯的肩膀，眼里有泪光闪烁，还有很多年轻的扈从都默默流泪。所有人都在静穆之中，目睹着卡尔基的尸身被烈焰烧成骨灰。
而他又在更远处的黑暗中看着所有的一切。
这就是他的葬礼？
明亮异常的红橙色的火焰越窜越高，把整个世界都焚烧在他的面前，一切都在他眼前扭曲——
灵魂飘忽轻盈，但身体却如此沉重，就像天空与大地，永不兼容。
生命监控仪器上划出一条缓慢虚弱的心跳，一切都异常安静。
白色医疗床单上一只布满青筋，看起来很有力的手开始动了几下。卡尔基缓慢地睁开蓝色的眼睛，褐色的瞳孔在转动着，在感受着这个让他觉得异常沉重和虚弱的世界。他动弹不得，只能勉强喘着气，这感觉实在糟透了。
眼前因药物作用一片扭曲，天花板是一片白色，他努力让自己能睁开眼睛，不再被拉到黑暗的幻觉中。
“ubisum?……”（我在哪里他用柏拉图语轻轻地说了一声。
一片宁静，这种奇怪的语言在这个世界里似乎没人听得懂。
一直在监控着他的医疗小组的成员马上就来了，他听到自动门打开的声音，和一群人的脚步声，这间病房很大，他们一行人的脚步声杂乱地走了一段距离，才来到了他的医疗床边。
“ubisum?……quises?”(我在哪里，你们是谁)
这群人忙着检查和互相交流，没人理会他的外星呓语。于是，他用渐渐聚集在四肢的力量，想挣扎地支撑起身体。
一位主治医生模样的男人看到病患在床上动了起来，站到了他面前。
卡尔基模模糊糊地看着一个穿着蓝色医疗制服的男人，短发的他戴着眼镜，一点都不像一个柏拉图人。
对方居高临下地看着他，带着一种审视和评估的目光。
“kalki，eletogaia”（卡尔基，欢迎来盖亚
“海湾军医院”是芒星城内最高等级，设备最先进的军队医院，外形状若喷泉，坐落在蔚蓝的阿普苏湾畔，还特地种植了一片绿色的棕榈树，环境极宜人优美，这是盖亚准将以上的高级将领才能享受的医疗条件，跟收治过璇玑的47军队医院的环境可谓云泥之别。
“倒霉！早上王小明好不容易潜入去，却被发现了……现在要保释金，我们哪里去搞钱啊？”一位满脸雀斑的棕发年轻人坐在破旧悬浮房车的驾驶座上，用老式军用望远镜观察医院的出口，显得非常烦躁不安。
“强尼，你别急，马老板答应我们，只要拍到我们社团跟大团长的合影，就可以给我们8露娜，如果拍到正面照可以拿12呢！”
他的混血女朋友轻声细语地安慰他。两个人都穿着剪裁不合身的舍瓦长袍，他们已经等了好几天了。
“白虎骑士团的大团长真的被俘了吗？”强尼舔着嘴唇，努力让自己继续保持耐心。
“当然，这是小道消息，不过已经尽人皆知了。你看很多人都等着呢。”
“我们的草包舰队还能俘虏柏拉图大团长，酷啊！”
“但那么多人……竞争真激烈！”女孩年纪虽小，但显得很精明。
卡尔基被俘这一惊天大新闻，在芒星城内那些热衷于柏拉图骑士文化的社团中引起了爆炸式的轰动。虽然联合政府没有官宣，但各路亚文化的民间社团已经聚集在“海湾军医院”周边。
对芒星城这些无所事事的年轻人而言，除了一睹大团长风采，满足追星欲之外，盖亚发达的私人媒体产业也给了他们捞一票的机会，也许在炒作公司的帮助下，在网络上一夜成名也未可知。
“啊！泰格社的人也来啦！”棕色皮肤的女孩叫了起来。
话毕，一队骑在小型的玩具型白虎战机上年轻人飞驰而来，他们跳了下来，一副神气活现的样子。
这些十几岁的年轻人都是清一色的白人男孩，穿着的舍瓦长袍也算得上裁剪合身，一看就非常专业。
“快滚！你们这些杂种！这地方我们要了！”带头的金发男孩骂道。
“凭什么？我们等了那么久了，你们泰格社的人太霸道了，我警告你，你刚才的话我已经录下来了，我会报警的！”
混血女孩性格非常强势。那副不好惹的劲头镇住了泰格社的年轻人。
在人种混杂，信奉多元文化跟政治正确的芒星城，说“杂种”这样的话，可是大忌。他们只能互相说了几句话，悻悻地离开了。
泰格社的人只能大张旗鼓地转去另一个地方，由于他们来得太晚了，跟另外一个社团的人又发生了冲突，这次对方更硬核，一言不合之下，有几个人竟拿出塑料激光剑对打了起来。
“揍他！”
“打打！”
一片青春期少年的荷尔蒙爆炸。
“现在的年轻人是怎么了？”一位衣衫褴褛的老者看着远方乱七八糟的打斗场面，“他们干嘛要热衷于打扮成柏拉图人呢？现在真是人心不古，我们年轻时比他们爱国多了，那时连说句柏拉图人好话，都要被监控……”
“时代变了，你还是少操年轻人的心。”他的另一位朋友比他显得豁达多了，“今天的收获不错啊……”
他们在翻“海湾军医院”的餐厅后厨的垃圾箱，这个员工群庞大的最高等级的军队医院，每天自然也会产生大量的富余食品。盖亚人的良心不算坏，多余食品会被扔到一个特殊的垃圾大桶内，让低收入人员随意取走。
“物价一直在涨，退休金总是不够用啊。”老者感叹道，“这点柏拉图人似乎不错啊，他们有全民的养老院，叫什么‘福祉之岛’。”
“那都是听说，谁知道怎么回事。而且他们一辈子没有自由，我们年轻时可是享受了不少自由。”
“哈哈，什么自由？混乱的自由！在芒星城，没有钱，就没有自由。”
两个老朋友就这样絮絮叨叨，然后慢吞吞地互相道别。
“他的身体复原能力强过正常人百倍都不止，如果不是这次在血液中检测出Θ-27，他可能根本不会休克。”
“明天就能出院了。”
医生们看着屏幕上大团长各种身体状况的资料在议论纷纷，由于实在没有可治疗的必要了，一群人情绪轻松，甚至开起了玩笑。
“普通常规治疗对他们而言是多余的，他们的军医一定很闲适吧。”
“怎么杀死一个柏拉图骑士？”
“刺穿心脏，砍掉头颅？跟对付吸血鬼一样？”
“不用那么费力，一个庸医足矣。”
“哈哈哈，我们医生比军人杀人多啊！”
短发的卡尔基大团长静静地坐在医疗床上，他的状态跟三天前不可同日而语，他刚被送到盖亚时，还处于半昏迷状态，现在可以自由走动了。
“卡尔基先生，你明天就可以出院了，下午我们会安排您做出院检查。”
那位戴眼镜的主治医生阿伦特是“海湾军医院”最好的医生之一，有一种干净利落的气质。他在耳朵边上塞了一个翻译器，这几日，他都是靠这个跟柏拉图人交流的。
“不过之前，还有一件小事。”
漂亮的女护士和一个长相怪异的医疗机器人走了进来，示意卡尔基把手臂伸出来。
“这是什么？”
“按照战俘管理规定，您需要在出院时打上战俘追踪管理标签。”阿伦特机械地解释道，“我相信，您对这个程序应该是清楚的。”
卡尔基愣住了。其实，柏拉图包罗万象的培训课里当然会有“被俘后行为准则”这样课程，可他万万没有想到，自己也有被打上这个耻辱印记的一天。
“不要碰我，如果你们敢这样做，我就自杀！”他非常认真地说道，用着带着威胁目光的蓝眼睛注视着阿伦特，“我有一千个办法可以杀掉自己。”
“哎哟，我知道你们柏拉图人不怕死，但自杀解决不了问题。”阿伦特微笑了起来，“这里是盖亚最好的医院，你有一千个办法自杀，我们也有一千个办法抢救你，这是白白给自己平添不必要的痛苦呢。”
这位聪明非常犹太裔的医生带着从容而略带歉意的笑容，卡尔基看出了他对自己有一丝嘲讽的态度。
大团长突然站了起来，这样医生只能抬头看着他，而他可以低着头看着阿伦特。
“听着，如果你们想让我死，我就不会活到现在了，是吧？”他用非常冷静的声音分析道，“我相信，你们不杀死我绝对不是因为你们善良，而是认为我是有用的。如果我是有用的，那我就是你们的客人，而且是你们的贵客。这样的待客之道，恐怕是不会让客人满意，他既然不满意，那他就不能满足你们的目的了。”
“这样，你们忙了那么一场，岂不白费功夫？”
阿伦特的笑容逐渐消失，眼前这个高大的金发男人智力也是一流的。
“好吧……卡尔基先生，我会传达你的意思。”
他赶紧带着女护士跟医疗机器人走了。
[1]来自阿维斯陀语（古波斯语的“haurvatāt”，意为“完美”，为古代波斯的水之女神。