“这是什么样的仪式？我们应该做什么？”夜柔侧身轻声问左手边的雅美。“我也是第一次参加，我们跟着她们，模仿她们就可以了。”雅美朝着那群披着头纱的年长贵妇看了一眼。比她们两个年长几岁的拉特克拉尼也在用碧绿的眼睛观察另一侧年长的贵妇们的行为举止，她也不知道该如何行事，只能依样画瓢。在黄昏金红色云彩映照如暗夜涌动般的大海，卷起层层波涛，轻抚着延伸至海中的阶梯。她们每个人都俯下身，把手中的莲花放置在一旁形成流水瀑布般的滑道上。就这样，几百朵洁白的莲花被水流冲入了大海，在深暗色调的海面上如同一个个朦胧的亮点，在缓缓朝大海的远端飘去。这就是祈祷卡尔基平安回来的祈祷仪式吗？夜柔远望着眼前这片微光闪烁的洁白莲花飘向大海的深处，这个从未见过的美丽场景，如镜子般镌刻在她清澈见底的眼瞳之上。她转头正看到丽雅望着这个场景在默默流泪，在海天夜色之下，她白皙面容上的两条泪痕在闪闪发亮。“沙塔育一定会回来的。”善良的夜柔赶紧走过去安慰她。“我的预感很不好，盖亚人突袭时，他刚好在最前线……”夜柔不知怎么安慰她，她对军事一窍不通。她抬起头，看到不远处舰队系统的年轻妻子们不少也是满面愁容，这将会是一场大战，无数人会奔赴战场，无数人会化为宇宙灰尘。随后，未亡人们就会再婚……一想到海边的匆匆一别，可能就是跟卡尔基的永别，她就心一紧。阶梯上的流水逐渐消失，阶梯又恢复如常，没有任何水流过的潮湿痕迹。而来参加祈祷的夫人们，就在这一片越来越黑的海景之中，各自散去，每个人都会搭乘附近地下车站的“车厢”回家。那位深黑色盘发，如同宫廷命妇一般高雅的女人，看到两个年轻的女孩拥在一起，神色哀伤地把头凑在一起在说些什么，便从容不迫地走了过来。“我叫宁伽尔，是白纳福煦宫的高级宫廷女官。”她用异常优雅的口音说道，夜柔知道这种舌颤音柔和的发音是典型的宫廷音，这是她在“德瓦圈”的劳动阶层中听不到的，那些宫廷侍女出身的女性们很喜欢用这种口音来标榜自己的出身。“今天的祈祷和放莲花入海的仪式后，我们明天再回到圣殿，就会知晓一切。你们必须做好心理准，我知道这很难……但这仪式事实上就是阵亡通知仪式。”她虽然高高昂着头，但一双浅灰色的眼睛在日落后的天色中闪闪发亮，透着一种长辈式的温柔。“什么？阵亡通知仪式？”夜柔吃惊地说道。“是的，这是重大战役后特别仪式，因为军人都会集中死亡……”晚风吹拂她脸庞一侧的透明头纱，让她显出一种高贵之美，就想高高在上的女神，在同她们两人说话，“待到柏拉图星上举办祈祷仪式时，往往第一批阵亡名单已经知晓了。”夜柔看看丽雅低头不语，她也能说这样优雅婉转的语音，但她现在显得很落寞而可怜，尤其听到“死亡”这个词时，好像全身都颤动了一下。“明天，你们重来到圣殿，拿到被量子传送到手的莲花就会明白发生了什么，因为我是过来人。十一年前，我的前夫在刻托基地阵亡……我就是在这样的仪式里获知他的死讯的。”“啊？……”两个女孩显然被吓坏了。“他是我的第一任丈夫，他是一位白虎骑士，蓝眼睛是那么美……”宁伽尔望着在愈来愈深蓝一片的大海上，缓缓飘走的闪着光芒的莲花，它们一片片的，就如一艘艘命运的小舟，在暗夜的海上飘散而去，“我随后改嫁，可是，我的第二任丈夫的运输舰在三年后也出事了，最后……我嫁给了一位不幸丧偶的舰队高级指挥官，一直到现在，我还在担惊受怕。”这位贵妇的回忆显然让她们不知所措，一个女人竟然要嫁那么多次。“于是，在15年之中，我跟三个不同的男人生下了11个孩子。男人在前线奋战，流血……我则一直拖着沉重的身体，忍受不适……”夜柔不敢相信，这样美丽高雅的女子竟然有这样坎坷的婚史，战争带给柏拉图女贵族的伤痛一点都不比男人少，她那些科技人员圈子里白头偕老倒比比皆是。“你们要记得所有柏拉图人都是柏拉图女人的子嗣，为最好的战士生下优秀后代是我们不可推辞的责任……”“不！我不会改嫁的！”一直沉默的丽雅突然轻叫了一声，“我只爱沙塔育一个人，我只爱他！”她率直地站出来，有些激动地说道：“我昨晚梦见沙塔育，他抱着小丽雅，用双臂抛甩着她，她银铃般地大笑着，在我们家那片开满鸢尾花的花园里，那么美好……我们是一家人，这不会改变！即使沙塔育死了，他也是我女儿的父亲，这永远不会改变！我不会这样改嫁……不！不行！”“我们柏拉图人的婚姻不是为了组成家庭而建立的，我们只是为了生下最优异的后代……没有家庭的社会，才能做到大公无私……”还没等宁伽尔缓缓地说完，丽雅就直接悲伤地捂住嘴，快步转身离开。“丽雅，你不要难过，沙塔育并没有什么事，你不用自己吓自己！”夜柔喊道。“我也只是让你们年轻人做好心理准备，我知道接受这件事是很难很难的，但是，很多女人就这样过来了……”夜柔只能目送着丽雅的白色背影消失在夜色中，因为她不知道怎么才能安慰她，她自己也心乱如麻，只能呆立在原地。“你比她还年轻，像是一位新娘子，从未生育过。”宁伽尔用女人老道的眼光打量从头到脚夜柔，夜柔修长的身材带着一种少女的柔美感，就如月下美人般精致，“但每个人都要做好准备，命运是无常的……”“不！卡尔基是当世第一战将，他绝对不会有事的！”一向温柔的夜柔不知道从哪里来了一股强硬的底气。“其实……失去一个人有很多方式。”披着半透明头纱的贵妇宛如命运女神一般浮现出神秘的微笑，随后，向她很有礼貌地低头告辞。