“尊父，弟子归来了！”
他推开展示着禁制符纹的石门，一股浓郁的灵药气息扑面而来，直至望见那道熟悉的修炼身影静静地躺在神元床上，桑延紧绷的心情才稍有松弛。
相较于上次离去之时，那张饱经沧桑的脸庞更显黯淡无光，一对炯炯有神的眸子如今却在深陷的眼窝里显得尤为令人心悸，即便桑延早已有所预料，但目睹此景仍感心酸不已。
“儿啊？是你回来了么！”
正在研读古法秘籍的桑父闻声愕然，下意识地抬头看向门口，瞬间脑海中如雷鸣般轰响，几乎是本能地从神元床上腾然而起，刹那间老泪纵横。
“快过来。”他匆忙整理出身边修炼蒲团上的一片空地，焦急地示意桑延落座，这一刻，这位被时光砥砺的修真者喉头涌动，嗓音中带着些许颤抖。
待桑延坐定，桑父却沉默不语，颤抖的手指在桑延周身游走探查，原本憔悴的面容竟罕见地泛起一丝红晕：
“修为精进，体质坚实，很好，非常好啊！”老人不禁欣慰至极，嘴角绽放出喜悦的笑容。然而桑延此刻虽同样微笑回应，心中却忍不住涌现出阵阵悲凉。
父亲的生机已愈发微弱，如今连起身行走都变得艰难，全身上下被疗伤阵法与各类仙器法宝紧紧束缚在床上，若非依靠稀世的续命仙丹维系生命，恐怕父亲的寿元仅能维持月余而已。
父亲的时间，真的所剩无几了！
感受到桑延眼底掠过的哀愁，桑父却毫不在意地拍了拍他的肩膀，憨厚地笑道：
“放心吧，为父修行尚且稳固，境况再差又能糟糕到哪里去呢。对了，你之前不是要去天杭城历练吗，怎的如此迅速便回来了。”
“历练之事已毕，便即刻返回了。”
桑延回道，而后端起一杯蕴藏着天地灵气的清泉递给桑父，并询问道：“尊父，近来你在修养期间，据说洪家那位修士一直在旁照料，还替我们垫付了不少疗伤费用，人家实属不易，这份恩情我们必须铭记并偿还。”
“你放心，洪家的恩情我自会亲自去报答。”桑延应声道，接着又提及另一桩事：“倒是你，我听说你不乐意支付高昂的疗伤费用，甚至因此不太愿意接受治疗，为此，医官多次向我告诫此事。”
听得桑父欲言又止，桑延不禁微微拧眉，重重叹了一口气：“尊父，钱财之事无需挂念，只需安心接受医官的疗愈便是，任何事物都比不上你的生命重要。我只剩你这唯一的亲人，倘若有何意外，我又该如何面对！”
尽管桑延身为一代重生仙尊，但他对这份血浓于水的亲情依旧难以割舍，又岂能眼睁睁地看着挚亲之人离开自己身边？
闻此言，桑父脸上的欣喜之色立刻转为黯淡，他目光落在自己那虚弱不堪的身躯上，无奈地摇了摇头，轻轻叹息：“我对自己的体质再清楚不过，如今已是油尽灯枯，生机寥寥，哪里还有什么疗愈的可能呢？”
“父亲！”
桑延闻声，眉头不由得微微拧起，语气坚定地道：“请您放心，只要孩儿桑延尚存一日，便绝不会让您撒手人寰。”说着，他忽然自乾坤袋中取出两只内藏玄妙的锦盒，置放于桑父面前，脸上泛起一丝激动的笑容，朗声道：
“父亲，只要有这两件宝物，您的病症就有希望得到痊愈！”
“何物竟有如此神效？”桑父略感疑惑地瞥了一眼眼前的两只锦盒，眉头微蹙，低声询问。
“此乃离火灵藤与玄金仙果。”
桑延目光炯炯地注视着桑父，不遗漏其任何细微的变化。
此次前来，他不仅仅是为父亲炼制固元续命丹，更重要的是探寻父亲隐藏多年的秘密。先前在杭城拨打的那个电话，让他察觉到桑父似乎隐瞒了一些重要的事情，否则提到“玄金仙果”这几个字时，寻常人断不会有那样的紧张反应。
此刻，桑延当即将盛有离火灵藤和玄金仙果的锦盒开启，刹那间金光闪烁，一股清心悦神的奇异香气扑面而来。
而在这期间，桑延始终紧紧锁定桑父的神色，脸色显得尤为慎重。
果然，在桑延小心翼翼地揭开装着玄金仙果的锦盒那一刻，他敏锐地捕捉到桑父的气息骤然波动了一下，一道惊异的目光在他眼中短暂地闪过。
虽然这个变化只是瞬息之间，但桑延依然有所察觉。
这一刻，他心头猛然一跳，满是震惊！
原来父亲真的知道玄金仙果的存在，并且显然是曾经亲眼见过！
看来，父亲确实有所隐瞒！
一个普通的凡人，怎会接触到连修炼界的武者都鲜为人知的仙珍异果？
加之父亲身上显现的天人五衰征兆以及刚才那突然涌现的气息波动，更加坚定了桑延心中的猜想：父亲的身世绝非表面看上去那么简单！
即便是未曾涉足修行之道，也必定与此有着千丝万缕的联系！
否则，单凭那种天人五衰的现象，根本无法解释得通！
于是，桑延只觉脑海中轰鸣一声，内心既惊讶又惊喜，同时对父亲的秘密愈发好奇。
此时，只见桑父脸上的神情再度回复平静，一副满腹疑惑的模样望着自己，桑延不由得轻叹一口气，嗓音略带沉重地问：
“父亲，您这病情，真是因操劳过度所致吗？”
“嗯？”
桑父不由得微微愣住，下意识地看向身旁的桑延，忽然朗声一笑：“痴儿，此非修为耗损所致乎？你以为修炼者抚养灵童易如反掌乎？自幼至今，为父以真元滋养你成长，衣食住行哪一样无需耗费灵石，你此言，岂非太过无情无知？”
尽管言语间充满戏谑，但桑延并未迎合，反而拧紧眉头，深望桑父一眼，神情一时变得凝重无比：
“可是真？”
“身为父亲，岂能欺你？”桑父瞪了他一眼：“尔等孩童心中究竟思何物矣？”
“那这枚玄晶灵果，又是从何处得悉，以前是否曾有所遇？”桑延再次发问。
未待桑父回答完毕，桑延便又一次开口打断。刹那之间，桑父面色微变，随后迅疾恢复常态，拍了拍桑延的后背，佯怒道：“此乃汝先前告知于我之事，小儿，莫非你陷入了某种修炼迷境之中，以致记忆混乱？”
说着，桑父立刻转而换了话题，笑容略显尴尬：“罢了，此事暂且不论。与父言及近日前往广陵城之事，可有何奇遇？或是遇见何种修炼道侣让你动心？须知你已年登修炼中期，亦该考虑自身仙缘之事。为父体弱，未知能否等到抱得孙儿之日。”
桑延默然地看着桑父，心中却愈发坚信：父亲定有所隐瞒，而这秘密，很可能与修真界有着千丝万缕的联系。
“秘事！”这两个字，在桑延脑海中骤然显现。也许，父亲曾是一位修行者，或者与修真界有着不解之缘！
摇头驱散纷繁思绪，桑延见桑父依然絮絮叨叨，甚至还迫不及待地提及为他安排相亲之事，说是医院里有一位常常照料他的女修士小刘相当不错，说什么也要撮合他们相见，仿佛眼前已是成家立业、子孙满堂的画面，让桑延不由得头皮一阵发麻。
若是再不加以阻止，只怕这桩婚姻大事就此定下来了！
桑延忙赔笑道：“父亲，婚嫁之事您就不必挂怀了。孩儿自认资质尚佳，何愁觅不到佳侣共结仙缘？”
然而话音刚落，桑父竟满脸不屑地瞥了他一眼，撇嘴道：“凭你这张凡夫俗子之貌，若无为父从中斡旋，哪个女修士肯垂青于你？”
此言一出，瞬时令桑延面露尴尬之色。
“父亲，我是您的亲骨肉啊！怎能如此贬低孩儿呢？”
桑延正欲开口辩驳，然而桑父却不给他机会，又接着催促：“罢了，听我的，小刘师妹为人诚恳，你不妨与其相处一番，日后如何再作打算。”
正在此时，病房的门户悄然开启，一名身着护士服的女子缓步踏入：“桑叔叔，该换药了。”
目睹此景，桑父脸上顿时浮现出一丝欣喜，轻轻拍了拍桑延的肩膀，朝走进来的女子示意：“瞧，便是这位姑娘，你看如何？”
在无尽修炼的世界里，桑延下意识地瞥向那个人影，仅仅一瞬，他就倒吸一口元气温润的气息，面色瞬间变得如同乌云密布，艰难地转首看向身边的桑父：“父亲，您的灵觉是什么时候失灵的？”
那位身如炼丹炉般粗壮，除了腰肢之外全身充满力量感的妇人，竟然告知我是她的天定道侣人选？这哪里是挑选伴侣，分明是要寻觅一位道侣兼长辈！
目睹桑父对自己挑眉示意，桑延顿时面露黯淡之色，心中低吟：
父亲啊，这审美之道，儿实在无法苟同。
未料桑父竟似洞悉其内心想法，立刻带着不满瞪了他一眼，冷哼道：“无知，单凭外貌又能看出什么门道？如今那些年轻的女修士们，个个瘦弱得如同稻草人，一阵风吹过只怕都要随风飘散。你看这位，圆润饱满，面容喜庆，况且根基深厚，日后定能助你诞育资质出众的道胎。”
桑延无奈摇头，感叹世间的代沟之深，长辈们的观念果真难以捉摸。他默立于窗边，闭目内视，将桑父那威严的目光置若罔闻，直至那名仙子般的护道者离去，他也未曾出言半句。
在外人面前，桑延可以狂放不羁，可以骄傲自矜；但在桑父面前，他唯有低头恭敬，毫无反驳之意。
待那护道者离开之后，桑父并未给予桑延开口的机会，便怒火中烧地揪住他的耳朵拖至床前，厉声道：“你在想些什么？想搭讪吗？这点小技巧还需我亲自传授不成？”
“都已经修炼到如此境界了，你怎么还这般愚钝呢！”
听见此话，桑延嘴角不由得微微抽搐。搭讪？此刻的他该如何开口，称呼对方是仙子抑或是尊者？
瞧见桑父那副非要把这位仙子争取过来的决心，桑延明白此事已然无法逃避，心头登时充斥着无可名状的不适。
见桑延呆若木鸡，一语不发，更是惹恼了桑父。刹那间，桑父瞪圆了双眼，提起一脚踢向桑延的丹田处，喝斥道：“还不快去，你莫非要气死我不可！”
话语甫落，桑延终于是忍无可忍，脱口而出：“唉，父亲，此事您就别操心了。实话跟您说吧，我已经有了道侣，并且我们早已结成双修道侣！”
“结成了双修道侣？”
桑父闻言，顿时愣住了，过了好一会儿才猛然睁大双眼，惊呼道：“小子，你居然结成双修道侣了？这是何时之事，为何我毫不知情？”
“就在几个月前，那时您的修为正处于关键恢复期，大夫曾言您不宜遭受任何刺激，所以我们一直没有告知您。”
这句话说得流畅无比，脸上毫无愧疚之色，桑延心底却暗暗叹了口气，为了自己的修行之路和幸福生活，只能把这个锅甩给医修背了。
果然，桑父听闻此言，语塞片刻，深深地注视着桑延，那似乎能透视万物的目光让他毛骨悚然。在他的记忆中，这目光是他从小到大最为惧怕的存在。
即便如今的桑延已非昔比，承载着这具身躯中记忆的他，依然对那目光怀有深深的忌惮，本能地想要避开它。也不知道过去了多久，桑父这才再度开口，他的目光中仍带有疑惑，紧紧盯着桑延：“那位仙子修为几何，名唤何人，来自哪个宗门，仙侣大典可曾举行？桑延啊桑延，你叫我该如何评价你，如此重大的修道之事竟未曾告知于我，时至今日，也不带她前来拜见长辈！你心中是否还有我这位仙家长者的位置！”
“爹！”
目睹桑父怒气勃发，桑延顿时一惊，连忙辩解道：“这还不是为了爹你的修炼根基着想，怕你修为震荡才没告诉你此事；罢了，我现在便传音给她，明晨一早便带她前来拜见，您今夜安心打坐修行，不要再令我去打扰那些炼气弟子了，我的事务，你就无需挂心了，可好？”
“当真？”桑父并未搭理桑延的解释，满面狐疑地看着他，眼中尽是不信之色。
突然冒出一个儿媳的消息，此前从未听闻，这种事情发生在任何一位修真家族的父亲身上，恐怕都不会轻易相信。
当下，桑父死死地盯着桑延，语气严肃地说道：“小家伙，莫非你是为了避免与小刘仙子之间的纠葛，故意编造出这样一个儿媳来欺骗我吧。”
“哪里会呢！”
面对桑父的质疑，桑延不由得苦笑回应：“既然如此，我明日便将她带来，爹你亲自用灵识探测一下，便可知晓这位儿媳真假与否。我怎么可能在这样的事情上欺骗您呢，爹！”
“臭小子，若是让我发现你在糊弄我，看我不严厉惩治你！”桑父狠狠瞪了桑延一眼，眼中虽仍有疑虑，但嘴角却勾起一丝不易察觉的笑意。
不论真假，只要我儿能寻得道侣，便是天大的喜事！至于这位仙子究竟如何，明日一见便知分晓！
想到此处，桑父心中颇有宽慰，连病痛似乎也因此减轻了不少。
又与桑父寒暄片刻，待到午后医修巡查，嘱咐患者需静心修养之后，桑延这才告辞离开病房。
迈出病房的一刹那，桑延不禁长长舒了一口气，后背已被紧张的汗水浸湿。
这几个时辰内，父亲对他近年来的情感经历问了个遍，从毕业初期的初恋情缘，到分手之事，再到后来如何遇到这位儿媳，并结成道侣，方方面面都询问得一清二楚。倘若不是桑延机敏应对，只怕这个谎言早已被桑父戳破。
透过病房的透明屏障，桑延瞥见床上的父亲还在自言自语，他的眉头微微拧起，神情显得有些忧虑。
为了应付父亲，他方才出此下策，声称自己已经与墨轻舞结成了道侣。然而，他们二人早已离婚，当初结合也是因医疗费用所迫，双方并无深厚情谊；如今要让墨轻舞帮他圆这个谎，桑延觉得几乎不可能实现！
唉，此情此景，他身为一名修行者，竟也不由自主地渗出了一层细密的冷汗，落在其额间。对于那位亲尊父亲的旨意，他不敢有丝毫违背。
“此事该如何应对？”他焦虑地抓了抓头，最后，桑延也只能无可奈何地长叹一声，一边唤出法器手机，拨打起了墨轻舞的号码，一边步入灵光闪烁的飞升梯，向医院之外腾空而去。
耳边回荡着电波间的嗡鸣声，桑延的面色愈发凝重，眉宇间早已凝聚成一个深深的“川”字。
过了些许瞬息，电话终于被匆忙接起，接着，那一端传来了墨轻舞略显倦怠而又不失清冷的声音：
“为何今日寻我通话？”
“轻舞，那个……”此时的桑延脸色尴尬至极，未曾料想会有这么一天，他会低头向她求助，尤其是面对这样一个难以启齿的请求。
犹豫再三，他才硬着头皮开口：“那个……能否请你施以援手？”