刀疤男子自觉口误，狠狠扇了自己一巴掌，随后又道：“世子，末将总觉得极为不安。这窦长柯怕不是个好相与的人。万一盯上了咱们带来的将士，又该如何是好？”
毕竟，他们所打的旗号是“增援临城”。
在双方没有撕破脸皮前，有些事情肯定避不过。
而他也看出来了，窦长柯坑人的手段十分老练，今日这“借兵”之事，恐怕不是心血来潮。有一就有二，此后应对起来，估计也不会轻松。
唐孟谦自然也想到了这一层，却没他那么担忧，“放心。本世子的兵，不是那么容易借到的。先给他尝一尝甜头，日后才好行事。更何况，等谢二回到临城，这个人就是咱们最大的筹码。到时候，想要谢二去做什么，岂不是轻而易举的事情？”
刀疤男子顿时恍然大悟，一时也忘记了尊卑之别，朝他竖起了大拇指，“世子言之有理。刚才是末将太过愚钝了，竟然没想到这一层。”
就在这时，门外突然传来禀报声，“世子，窦公子求见。”
唐孟谦立即起身，理了理衣袍，这才从容地走了出去。
而窦长柯已经等在了大堂里，见他走来，连忙起身相迎，“冒昧打扰，还请唐世子切勿怪罪。”
“岂会？”唐孟谦笑得温和有礼，与他一同落座后，才问道，“我看窦兄弟精神不错，可是前方大捷了？”
窦长柯爽朗一笑，抱拳道：“的确如此。说起来，还真是多亏了唐世子。否则，单凭临城中的衰惫之兵，想要打下如此漂亮的仗，无异于难上青天。”
唐孟谦摆摆手，一副不在意的模样，“我只是提供了一些人而已，当不起这般夸赞。要我说，窦兄弟真的是用兵如神，带着区区五千人，居然能将敌军拦阻在了城门之外，简直是梁朝不可多得的栋梁之才啊！”
“哪里哪里，主要还是唐世子雪中送炭……”
“……”
于是，堂中出现了诡异的一幕——各怀心思的两人突然互相吹捧起对方，你夸我雪中送炭，我夸你能征善战，大有不分出高下不停息的架势。
刀疤男子立在旁边，看着你来我往的两人，眉心紧紧皱成了一团疙瘩。
趁着他们歇气的空隙，他突然开口，也趁机打乱了他们的节奏，“世子，宴客厅里想必已经准备好了，您看是否要先移步过去？”
唐孟谦当即起身，与窦长柯走了过去。
虽然外城有敌军虎视眈眈，可城守府内却没受到多少影响。一听说唐孟谦带兵增援，临城城守王景早就备下了酒宴，美其名曰，为唐孟谦接风洗尘。
窦长柯随唐孟谦走到宴客厅时，便看到临城内的大小官员，一张张脸看过去，熟悉的不熟悉的，此刻都露出欢快而谄媚的笑意。他脚步一顿，不着痕迹地落后了唐孟谦几步。
这心怀不轨之人，他不想靠得太近。
“唐世子光临寒舍，简直是蓬荜生辉啊！”王景当先迎了上来，相貌平平，一张脸却黑得出奇，这么一笑，露出两排森白的牙齿，越发衬得那笑容讨好而热情。
窦长柯站在唐孟谦的后面，想起当初退守临城时，这位王城守义愤填膺的怒骂，脸色蓦地罩上了几分冷意。
这些人，都是梁朝的大官，在其位却不谋其政，真是辜负了百姓的期望。
“世子，这是王城守。”刀疤男子介绍道。
唐孟谦便客气地点头，在王景的作陪下，笑容满面地游走在人群之中。窦长柯不耐烦地站在一旁，等着他们寒暄结束。
他刻意收敛起身上的气势，此刻又站在一处背光的角落里，默不作声地扫视着宴客厅内的人。这一看，才发现来者不是临城官员，便是城内的大门豪户，名流士绅，人数众多，这一番寒暄下来，已经过去了不短的时间。
直到唐孟谦喊他，他才终于走出来，冲在场众人微微颔首，便算是简单见了礼。
他退守临城的事儿，临城内无人不知无人不晓。尤其是曾经与他有过矛盾的一些人，在看到他悠然地出现在宴客厅里，脸色就变得极其精彩。
但碍于唐孟谦也在场，倒是没人给他难堪。他们似乎暂时忘记了那些不愉快，表面的功夫做得还算不错。
于是，以唐孟谦和王景为首，一行人很快就入了座。
宴客厅占地宽广，内里是酒楼连通的席位分布。碍于人数较多，大厅内开了五席，每席之间相隔不远，并且没有任何屏风遮挡。甫一看去，像极了乡野村人摆酒席的场面。
窦长柯眼观鼻鼻观心地坐在位置上，听着身旁唐孟谦和王景的互赞之词，剑眉拧成了倒八。这些人，真是啰嗦极了。以往与老大赴宴时，也没见过有这么麻烦的。
这个时候，真的很想老大啊！
他在心里怀缅了一番，神色惆怅地喝着酒。就在这时，刀疤男子快步走了进来，附在唐孟谦耳边，低声说了几句话。
下一瞬，唐孟谦倏地抬眸看向他，原本温润的脸庞瞬间冰冷如霜，眸光似剑，毫不留情地扎在了他的脸上。
他不由得握紧了手中的杯子，还没想出个所以然来，唐孟谦却已经恢复了常态，又对王景低声说了句什么，便见王景朝他瞥来一眼，心头的不安感越发浓烈。
正忐忑不安间，香风阵阵，环佩叮当，一群衣着鲜亮的女子迈着珊珊莲步，扭着细腰走进来，一字排开，笑吟吟地站在了大厅门口。
“这是城内青云坊的姑娘们，都是清倌，”王景笑得不见眼，大手一挥，却道，“你们都过去，服侍好各位贵人。”
于是，每个人的身旁都多了一张矮凳，那些女子有序入座，席间的气氛瞬间高涨起来。
窦长柯心中起疑，环顾四周，却没发现任何异常。可不知为何，刚才唐孟谦看他的那一眼，像是入梦的魔，在他脑海里久久不退。
他侧过头，却只看到了唐孟谦的后脑勺。
此刻，身旁坐了两名女子，不停地给他劝着酒，一开始还能推脱过去，却不想，唐孟谦也掺和了进来，一句“好生服侍”的指示，让那两名女子越发有恃无恐。
窦长柯再如何好脾气，此刻也忍不住气恼起来，啪的一拍桌子，又走出了位子，冲唐孟谦道：“世子，军中还有要事，请恕我不能多留。来日若有机会，再续今日未完之酒。”
也不等唐孟谦应承，他一撩衣袍，从狭窄的人缝里穿过。
下一刻，却突然顿住脚步。
却见门口走来一排黑衣人，手中并无任何兵器，可那扑面而来的肃杀气息，却让他浑身一震，下意思就看向唐孟谦，声音冷冽道：“唐世子，你这是什么意思？”
唐孟谦自如地斟了一杯酒，笑意不改，“窦兄弟，来都来了，岂有中途退席的道理？更何况，这可是王城守准备多时的一番好意，若是就此辜负了，岂不是显得不识抬举？”
窦长柯转而看向王景，“城守大人，战事不容耽搁，就算我此番退席，想必你也能理解的吧？”
王景虽诧异于唐孟谦的举动，却也识趣地不去拆他的台，而是道：“今日唐世子是贵客，若是怠慢了，可就是我们的不是了。窦兄弟，咱们刚刚打了胜仗，一时半会儿，北冥人也不会有大的举动。倒不如先坐下来，好好放松放松啊……”
窦长柯心里陡然一沉，却格外坚持，“唐世子，军中不可没有坐镇的人……”
“索性不会有什么大事，本世子拨个人去，应该就没什么问题了吧？”唐孟谦不为所动，指了指身旁的刀疤男子道，“今日，窦兄弟要与在场众人把酒言欢，城楼那边就由你来负责！记住，牢牢守住城门，不然你提头来见。”
刀疤男子立即应声，瞥了眼窦长柯，便大步走了出去。
窦长柯虽不知出了什么事，可也看出来，唐孟谦试图将他扣下来。
他正暗自思索着，硬闯出去的可能性有多大，却又听唐孟谦问道：“窦兄弟，现在这样，你可放心了？”
“我觉得，我还是要亲自去看一下……”窦长柯心里有种不妙的预感，一想到那刀疤男子可能会发现他的秘密，他顿时心急如焚，二话不说就朝门口的黑衣人冲过去。
岂料，唐孟谦腾地站起身，厉声道：“窦兄弟！这么着急，莫不是害怕被发现什么？”
窦长柯猛地刹住脚步，垂于身侧的手紧握成拳，片刻后，他才缓缓转过身子，扯着嘴角道：“唐世子言重了。我需要担心什么呢……”
“那就好。”唐孟谦顿时收起了刚才的冷厉，指了指他的位置，笑意闲适，“既然没有需要担心的，倒不如坐下来，多喝几杯。正好，我也想向你讨教一下，为何来到临城这么久，却没见过元少夫人呢！听闻窦兄弟与她关系不错，应该也会知道她的行踪吧……”
他突然叹了口气，似是极为痛惜，“按理说，身为一军将领，不该私自离开大军。可人言可畏，怕就怕有人说漏嘴，将这个消息说了出去，到那时，元少夫人只怕会遭受天京朝中大臣的弹劾，会累及她的赫赫战功呢！”
一听到这话，窦长柯顿时安安分分地坐了回去。
形势比人强，他就算要反抗，也不能在这个当头上。
唐孟谦冷冷地投去一眼，脸上布满了寒霜。一想起刚才得到的消息，他立即心血翻滚，恨恨地灌下几杯酒，再看窦长柯时，越发看不顺眼。
一顿饭，在剑拔弩张的气氛中，终于结束。
窦长柯一口气还没吐到底，却又被唐孟谦拉了过去，喝了所谓的“醒酒茶”。
一杯下去，整个人就没了意识。
重新醒来时，却发觉自己正处于一片黑暗之中，周围静得能听到风吹落叶的声音。
他挣扎着起身，又试着伸展了下身体。除了浑身无力外，身上并无任何伤痛。
他松了口气，刚要摸索着迈开步子，不远处突然有了亮光，如豆般大，被风吹得胡乱摇曳着，照出外面张牙舞爪的影子。
门吱呀一声被人打开，一身黑色劲装的唐孟谦走了进来，目光在他身上钉住，笑意瘆人，“窦兄弟，酒可醒了？”
窦长柯轻笑了一下，道：“就算原先没醒，看到唐世子后，也该醒了。我见过不少人，但像唐世子这般，长得有醒酒惊吓作用的，还是头一回见。”
“是么？”唐孟谦笑容再也撑不下去，恨恨道，“到了这个时候，你还牙尖嘴利，不愧是得了谢二赏识的。”
窦长柯抱臂看着，不痛不痒道：“唐世子，我可不认为，你处心积虑地将我困在城守府里，又在醒酒汤里下了迷药，只是为了找个机会来夸赞我。横竖你我都是明白人，倒不如痛痛快快地说个清楚。”
“哼，你倒是有点眼色。”唐孟谦冷哼了一声，寒声道，“敢把主意打到本世子头上的，你是第一个。就冲这，本世子也不会让你好过。”
窦长柯闻言，立即明白他所指的是什么。
这些都是暗中所使的手段，虽然被唐孟谦拆穿，他也一脸坦然，抱拳道：“唐世子客气了。你我不过是半斤八两，又何必说得这么冠冕堂皇？”
唐孟谦见他坦然承认，胸口憋着的气登时涌上来，三步并作两步地冲上去，揪住他的衣领，面目狰狞道：“窦长柯，谁给你的胆子，居然敢来糊弄本世子？”
话音刚落，他的手指张成爪状，掐住窦长柯的脖子，目光里满是恨意。
一路从天京逃亡到云州，他经历了这辈子最狼狈的时候。
本以为占领临城，就能依据临城易守难攻的地势，将北部边关的城池悉数收入囊中。可没想到，出师不利，差点就栽在窦长柯这个毛头小子身上！
他胸口憋着的一口气，到了此刻终于爆发出来，抡起拳头就朝窦长柯砸了下去。
脸上，后背，腹部……
窦长柯身上的每个地方，被密密麻麻的拳头招呼过后，顿时传来一阵阵钻心的疼痛。他死死咬着牙关，也不求饶，不一会儿就被打得鼻青脸肿。
这时，刀疤男子突然走进来，恭敬道：“世子，人已经到了城门了。您看，可需要现在就过去？”
窦长柯心中一动，身上的疼痛似乎都消失，脑海里不停回响着那句话。
人到城门了？
什么人？
联想到唐孟谦的异常，他顿时喜出望外。
一定是元少夫人回来了！
殊不知，他脸上的这抹喜色，落入唐孟谦的眼中，竟显得无比碍眼。
唐孟谦又恨恨地往他脸上锤过一拳，紧接着一脚踹在他的心口，阴恻恻道：“把这个人带上！本世子倒要看看，谢二见到他这个人，会是何等模样。”
刀疤男子立即上前，提小鸡似的，提着窦长柯的后衣领，跟着唐孟谦走了出去。
此时，夜幕已降临。
长街上不见人影，杀意弥漫。
窦长柯趴在马背上，穴道被人点住，不能说也不能动。可那双狡黠的眸子咕噜噜地转动着，偶尔有精光一闪而过。
他敏锐地察觉到，城内的守卫比平时多了不止一倍，却也间接印证了他的猜想。
一定是那个人回来了！
不然，唐孟谦不会这么如临大敌！
一想到这个，他顿时傻笑起来，旁边刀疤男子一拳砸过来，恰好砸在他的嘴巴上，他只能默默忍受着，并且用杀气腾腾的眼神反击回去。
刀疤男子自然不怕他的瞪视，看不顺眼就直接动手，冬夜行走的队伍中，但闻拳头砸向肉体的砰砰声，一声比一声惨烈。
不多时，一行几人终于上了城楼。
窦长柯顶着一张被打成猪头的脸，眯着眼睛往下看去。
却见城门站着一群人，当先一人身姿笔直，气度不凡，赫然便是多日不见的谢风华。
忽然间，他忘记了自己的处境，正要张嘴喊叫，却无奈地发现，自己发不出任何声音。
唐孟谦见状，一把点开他的哑穴，下一刻，却听他冲下面大叫，“少夫人……少夫人我在这里……”
这熟悉的声音，引得城门众人齐齐抬头。
一看到城楼上被五花大绑着的人，蒋宇吓得连忙吞了吞口水，惊道：“我的乖乖，这个是窦长柯？这小子怎么被打成了这副模样？”
杜怀绍也是一脸的震惊。
不怪他们少见多怪，而是在记忆里，窦长柯既狡猾又勇猛，能够让他吃亏的人实在是少之又少。甫一看到他这副惨状，就连谢风华都有些不能接受。
震惊过后，谢风华越发谨慎起来。她厉目扫过一圈，却没发现元旻冬的身影，眉间的冷色更深了几分。
正要喊话，城楼上已经传来了唐孟谦的叫嚣声，“元少夫人，好久不见。本世子给你送的这个见面礼，你可还满意？”
谢风华抬起头，于半空中迎上他的视线，不冷不热道：“唐世子，有什么话不能好好说？非得动拳脚？我手下的人做了什么错事，自有我来教训，你又何必这般亲力亲为？”
“那你就要问问这位窦兄弟，他做了什么好事了。”
唐孟谦将窦长柯猛地压到城墙上，粗糙而冰冷的墙面划破他的脸颊，气得他当场怒骂，“唐孟谦，是个男人的话，就真刀实枪地打一场。拿我这么威胁人，你算什么东西？”
“闭嘴！”唐孟谦手下又加重了力道，目光却紧紧钉在谢风华的身上，“元少夫人，你可满意你看到的？若是不满意，本世子不介意再演示一遍。”
谢风华眸光闪了闪，没有立即回答。
这几日，她消息有些闭塞，直到出岛后，才知道边关发生了那么多事。
她也了解到，窦长柯没等到朝廷的援兵，只能领着手下的衰惫之兵，一步步往南退守到了临城里。尽管他竭力控制着损失，却还是丢掉了两座城池。
于是，下山后，她便带人直奔临城。
临城地势易守难攻，以窦长柯的本事，想要段时间内抵挡住北冥的进攻，并不算什么难事。她本以为，来到临城会看到井然有序的防守之势，却没想到，一个唐孟谦差点就毁掉了一座城。
她向来聪慧过人，一瞬间就想到了天京里可能发生的事。
此时此刻，她来不及去思考太多，一心想要把窦长柯救回来，只能顺着唐孟谦的话说道：“唐孟谦，这里是梁朝的边城。你身为梁朝臣子，不思御敌，反而背后拔刀，就不怕被人戳脊梁么？”
唐孟谦一怔，脸色随之难看起来，在城楼处晃动的灯笼的照耀下，整张脸越显狰狞可怖。
他猛地将窦长柯的脑袋压到城墙略低的卡槽处，从齿缝里挤出一句话，“谢二！我要如何做，还轮不到你来指手画脚！窦长柯在我手上，识趣的话，就乖乖地按照我的吩咐去做。”
谢风华沉默片刻，才道：“说说看，你想要我做什么？”
“很简单……”唐孟谦扬声说了半句，忽然远远传来轰隆隆的声响。循着声音看过去，却见视线尽头尘土飞扬，马蹄声响，一个个北冥骑兵来势汹汹地杀了过来。他们跑得很快，最前头的一队黑甲森然，移动间，仿佛一条摆动的黑线。
这些人，竟然趁火打劫！
唐孟谦冷眼看着那越来越近的北冥人，立即有了主意，冲谢风华大声喊道：“把这些人都杀退！不然，窦长柯很快就会变成一具尸体。”
“卑鄙！”杜怀绍握拳怒骂。
蒋宇也满脸怒气，回头看了看逐渐逼近的黑线，急道：“少夫人，他们快逼过来了。打还是不打，您尽快拿个主意啊！”
谢风华此刻思绪繁杂，同样扭头看向奔驰而来的北冥人。
用脚趾头都能想得出来，这场仗，必须要打，而且要赢！
可她不乐意被唐孟谦威胁，更不愿意赔上自己的人马。突然间，她心中一动，目光落在令鸢飞的身上，再不移动。
令鸢飞被她的眼神盯得发毛，下意识就策马往后退一步，问道：“你这么看我干吗？”
“大小姐，认识你，真是我的荣幸！”话音未落，谢风华已经出其不意地将她扯到自己的马背上，冰冷的手指卡在她的脖颈间，她的身子顿时僵在了原地。
小黑立即急了，朝她怒吼，“放开大小姐！”
大黑却显得从容不少，可依旧难掩心头的愤怒，“你要对大小姐做什么？”
“如你所见，临阵抱美人。”谢风华勾了勾唇，低头看了眼令鸢飞，吐气森然，“大小姐既然带了人过来，总不能白白走这一趟吧？”
“这一场仗，你们来打！”
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