魏宁婉见事有转机，忙道：“何况魏家亦是太后娘娘母家，太后娘娘虽在庙里，也不愿见娘家凄清至此的。或许陛下也是如此想，只是没人敢提此事，陛下才不好张口，如今由殿下您来施恩，一则了却太后娘娘多年心愿，二则也给了陛下台阶，三则全了殿下您仁厚的美名，不是一举多得？”
楚瑛觉着有理，遂答应下来。
候他离去，魏宁婉方叫来侍女为其洗漱匀面。小婵悄声道：“良娣您好端端的，提二皇子做什么，这可不是咱们该干涉的。”
魏宁婉冷声道：“头一次不中听，话说多了，慢慢也就能听进去了。”
她可不放心什么二皇子三皇子的，若不叫这几人离心，怎能让太子殿下知道魏家的好处——唯有让太子与诸兄弟交恶，他才会知道，妻族才是唯一可以倚仗的力量，到那时，魏家才能彻底在朝中站稳脚跟。
侍人通报之后，楚瑛便进了琼华殿，却不复来之前的踌躇满志，反倒意外有些拘谨。他对于母后向来有些又爱又怕的态度，大抵是因为幼时有个人同他说了太多皇后太子的规矩，让他不敢越雷池半步，可告诉他这些道理的那个人，他却连面容都记不清了。
红柳笑吟吟的掀开纱帘，“殿下请进。”
楚瑛从失神中清醒，稳步踏入殿中，见到林若秋的一刹那，他的心情却倏然安定下来。
林若秋待他的态度一如既往地宁和，“阿瑛来了，快坐。”
不知怎的，楚瑛总觉得在自己被立为太子之后，母后待他的态度似乎自然了许多，是因为了却一桩心事么？可他如今反倒有些提心吊胆，总担心自己哪儿出了错，会引来千夫所指似的。
不过这种担心在两人开始谈话时，他便忘得一干二净了。
林若秋笑道：“你新纳的那个良娣，母后已经见过了，样子生得很好，性情似乎也很和顺，想来留在你身边是不错的。”
听见母后对魏氏很满意，楚瑛稍稍宽心，趁机道：“儿臣正是为了魏良娣的事而来。”
因竹筒倒豆子般将魏宁婉那番恳求之语复述了一遍。
林若秋静静问道：“这是她跟你说的吗？还是你自己这么想的？”
楚瑛见她笑容渐淡，不免有些紧张，忙道：“是她提醒的儿臣，不过儿臣亦觉得魏氏所言有理，故而斗胆来求母后开恩，由您向父皇提及，自是更加合适。”
林若秋心中火气稍平，好歹这傻儿子还懂得来她面前探探口风，他若是贸贸然去跟皇帝提此事，皇帝不打他一顿板子才怪呢！魏家犯的那是什么事，是私贩军械给北狄，与通敌叛国无异！皇帝肯法外容情已经算不错了，还想要爵位呢，他们配吗？
但看楚瑛一脸希冀的模样，林如秋就知他没想那么长远，这孩子很重感情，却缺乏相应的政治敏感度。林若秋不好直接驳回他的提议，那太伤感情，只能颔首道：“这原是应该的，但你刚纳了魏氏为良娣，若此时就赏魏家爵位，难免让人说你因私废公，你也不想魏姑娘的名声一落千丈吧？还是等明年，待你父皇万寿节上提及，想必会容易的多。”
楚瑛原以为会碰些砖头，谁知母后说的话却很有道理，他听得直点头，坐饮了两盏茶后，便欣然离去——反正也只需等一年而已，魏家总不至于连一年都等不起的。
楚瑛走后，林若秋只觉怒不可遏，本想摔个杯子，又觉得太张扬了，只得恨恨朝红柳道：“听听，才刚到东宫呢，就知道为娘家求爵位了，等她当了太子妃，还会要什么？”
红柳却觉得是好事，“魏良娣此举，不正好让您看清她的心性么？如今娘娘也不必对她心存希望，趁早打发便是了。”
林若秋也这么想，身边留着这么个祸害终究不是件好事，只是怎么赶她走却是个问题。魏宁婉并未露出明显恶相，楚瑛肯定不会答应的，还是得慢慢想办法。
林若秋沉吟道：“找人留意魏氏的动静，若有何不对，及时向本宫禀报。”
楚瑛好哄，魏家怕是不易对付，知晓爵位难以到手，不知会狗急跳墙做出什么事来，还是得提前防范着。
红柳点头答允，又问道：“娘娘要不要和陛下说一声？”
林若秋沉吟道：“且缓缓吧，陛下向来眼里揉不得沙子，若知晓此事，怕是得迁怒于人。”
红柳扑哧一笑，“奴婢说的不是这个呀，另外一件事呢，您打算就这么瞒着呀？”
林若秋老脸泛红瞪她一眼，无奈道：“那也得瞒着，现在本宫可不放心告诉他。”
她缓缓按上腹部，眼中满是柔情与忧虑：若皇帝知道这事，肯定不会答允她的，所以她也只能先斩后奏了。
第223章 挑拨
魏宁婉为母家请爵的事, 林若秋在皇帝那儿瞒得密不透风，可心底到底梗了一根刺, 抽空只能对进宫探望的安然发发牢骚。
满以为安然会与她同仇敌忾, 谁知安然却只轻轻松松的道：“谁让你引狼入室的？这样野心勃勃的婢子, 你就不该留着。”
林若秋发愁道：“我只怕伤了太子的心。”
安然按了按她的肩膀，“这也怕，那也怕，我看哪，你迟早得让那狐狸精踩到头顶上去。”
林若秋故意生气道：“你当然站着说话不腰疼，无儿无女, 多清闲哪。”
打心底里，她其实挺羡慕安然的。当时说不嫁人, 她就真没嫁人, 如今比起少女时候的面容也无太大变化，闲时还能四处走亲访友，多好呀！
和安然在一起，林若秋觉着自己仿佛年轻了些, 林若秋忍不住推搡了她一下, 只当是小女孩子们的嬉戏打闹。
安然却不乐意了，“儿媳妇给你气受，你折腾我做什么呀？我又没招你。”
她又睨着林若秋道：“不如干脆废了她好了，省得她将来有机会作威作福。”
林若秋嗤道：“她现下又没犯错。”一句闲话算不了什么，何况魏宁婉只能算得有私心，要惩治她, 却需要确实的证据——那也得等抓到把柄再说。
安然想了想，“不然，就改立太子好了，魏氏女做不成太子妃，魏家自然无法东山再起。”
林若秋心中一动，其实她脑中偶然也转过类似的念头，但，也只是如泡沫一般立时就消退了。纵使她担心楚瑛耳根子太软，将来会遭人利用，但，废长立幼是大忌，哪怕稍存偏爱都不行，左传里那篇郑伯克段于鄢，可是历朝历代文人都读过的材料，林若秋并不想像武姜那样沦为后世讥讽的笑柄，何况，她若真说服皇帝废了阿瑛，阿瑛会怎么想她呢？又该怎么看他二弟呢？
所以林若秋也只能想想，绝不肯放任自己行此不韪之举。她望着安然笑道：“你最近如何？”
“挺好的。”安然知道她想问什么，也不相瞒。她年纪按说不小了，老早便该许亲，尚书父亲明里暗里也劝了她许多回，无奈每每提及此事，安然便从袖里掏剪子，说要绞头发做姑子去，以此将老人家唬住，久而久之，安尚书就不敢提做媒的话了，仔细想想，家中多个老姑娘，也未必比做尼姑能难听，他索性撒手不管了。
几位兄长倒一直很支持胞妹，故而安然乐得待字闺中，照她自己的说法，还省了一大笔嫁妆呢！
林若秋先前只当她说的是玩话，可过了这些年见她坚持单身毫不动摇，也就不再劝她了。毕竟以安然的条件，确实不必降低生活质量去迁就一个男人，目前的状况对她而言倒是最好的。
到底有些羡慕，林若秋沉默的吃了一瓣橘子。
安然大惊小怪，“这橘子这样酸，姐姐你怎么吃下去的？还吃了好几粒。”
说罢便警觉地望向她的肚子，“莫不是……”
“当然不是。”林若秋镇定自若的敷衍过去，“只是入夏胃口不大好，想吃些酸的解解馋罢了。”
安然只好不再多问，心下狐疑未曾稍减。
直至数月之后，林若秋日渐显怀，眼看着瞒不住了，这才让太医院上达圣听，众人于是恍然大悟：原来皇后竟是有身孕了。
楚镇对此格外恼火，怎么能不跟他商量就决定留下这孩子呢？况且，这些年不是一直都在喝药么，怎么还会怀上的？莫不是那药根本无用？
林若秋生怕他去找黄松年兴师问罪，只得紧紧拉着他的胳膊同他解释，这次的事实在是个意外。毕竟那药回回都得吃，她实在嫌麻烦，偶尔有两回漏下，也并未闹出乱子，林若秋便想着，应该是自己上了年纪，本来就不容易怀上孩子，之后也就有一搭没一搭的服用着，谁知偏偏就有了呢？
楚镇严肃的看着她，“是这样吗？”
“当然，我也没必要骗您不是？”林若秋鸡啄米似的点头。数月前发觉月信没来，她心中便觉疑惑，找来胡卓一验，才知确实是喜脉。
“难怪最近你都不跟朕亲近，敢情是这个缘故。”楚镇睨着她。
林若秋耳根发红，嗫喏道：“我是怕您没轻没重的，伤着孩子……”
其实她已料着楚镇多半不会欢迎这孩子的到来，所以迟迟不敢透露，孩子们都长大了，日后总要离她而去，林若秋正觉膝下孤清，可巧小家伙就来了，这难道不是天意么？
“我知道您担心我如今的年纪不适宜生育，但我已问过太医，只要保养得宜，其实是无妨的。”林若秋庄严发誓。
楚镇就算想说什么，看到她微微凸起的肚子也只能住口，都四个多月了，再用药怕太过伤身，何况，林若秋在这段时日里也跟小家伙养出了感情，要她放弃孩子，她自然是不舍的。
楚镇只能让步，“那你可得答允朕，今后不许再操劳了，朕才能勉强破例这回。”
林若秋赌神发誓向他保证，绝不会乱拿身子开玩笑，她知道轻重。
皇帝见状方才稍稍安心，回头就召集太医院一众人马，务必要精心照顾皇后，安养此胎，不能有任何错失。
皇后再度有娠的消息，很快就传遍了宫中上下，宫娥太监们自然是欢喜的，这意味着更多的赏钱，说不定到年底还能再涨一波月例呢。
与之相对，也总有人如临大敌。魏宁婉的脸色便黑如锅底，“皇后已经有太子了，还生什么，莫不是嫌一个太子还不够么？”
小婵道：“未知生男生女呢，再说，皇后哪怕有再多子嗣，咱们殿下也是长子，凭谁都越不过他去的。”
魏宁婉一想也是，心下于是稍安，不过，皇后这回的身孕倒为她提供了契机，或许，她可以借此铲除掉某些眼中钉、肉中刺。
魏宁婉来到书房，只见楚瑛正在吩咐人备礼送去琼华殿，便笑道：“殿下忙什么？何不让臣妾帮您的忙。”
楚瑛见到她便有些不自在，他相信魏宁婉性子柔顺，无奈魏宁婉回回见到他，有意无意总要提及为魏家请爵的事，虽说不曾撒泼胡闹，可听多了总有点心烦，恨不得躲着她走了。这会子楚瑛便冷冰冰的道：“你来做什么？”
魏宁婉也知自己前些时日太过急进惹恼了他，吃一堑长一智，便不再提魏家，只含笑道：“母后有了身子是大喜，咱们总归得贺一贺的，只是殿下毕竟是男子，哪知道女人家最缺什么需要用什么，还是让臣妾来料理吧。”
楚瑛见她如此善解人意，也就撒手由她去。
魏宁婉一边斟酌着写下礼单，一边觑着他的脸色，小心说道：“恕臣妾说句不该说的话，殿下很希望母后生下此胎么？”
楚瑛恼道：“母后有了身孕，自然是大喜，我有什么高不高兴的？”
尽管每个孩子都不希望别人抢走属于自己的那份母爱，可他已是大人了，自当知道分寸。再说，这孩子并碍不着他什么。
魏宁婉心中了然，叹道：“殿下仁爱，自然不觉得有什么，可有些人未必这么想呢。”
楚瑛紧绷着脸，“你说谁？”
“还能有谁，自然是二殿下，殿下您是长子，谁都尊您为兄，可对二皇子而言，却无异于多了个竞争对手，您说，他会眼睁睁地看着母后再生一个皇子出来么？他是母后扶正之后生下的孩子，地位自是非同一般，且听闻抓周礼上二皇子还抓过印章，纵使是些噱头，可也保不齐让二殿下生出些不该有的心思。依臣妾看，此人狼子野心，不得不防……”
魏宁婉正说得痛快，忽觉脸颊上被人掴了重重一掌，正自不可思议，就见楚瑛喘着粗气、双目喷火向她道：“你这贱人，胆敢挑拨我们兄弟！”
见他这般恼火，魏宁婉反而格外冷静，她慢慢自地上爬起，捂着沁血的嘴角道：“我说错了么？父皇为何不将二皇子分封出去，为何要让他留在宫里，如今连禁卫军的一支也交由他统领？您敢说二殿下对皇位毫无觊觎之心？就连母后，也只是眼睁睁干看着，从无丝毫阻挠，她为何不让诸皇子就藩？莫非在母后心中，亦有更换太子之念么？”
楚瑛握紧拳头，一只胳膊却软软的垂落下去。
魏宁婉趁势搭上那只臂膀，循循善诱，“臣妾也没想殿下骨肉相残，只是帮您想个法子，免除后患罢了，若能将二殿下赶出京城，不是皆大欢喜？母后或许会伤心一时，可长远来看，这才是最好的做法，她总得感激您的。”
楚瑛沉默片刻，涩声道：“你有什么办法？”
魏宁婉附耳说了几句，话犹未完，鬓边又着了重重一掌，连珠钗都滚落下去。这回她却连挡都懒得挡了，只镇定的看着面前男人，“臣妾说的全都是实话，忠言逆耳，无论殿下是否爱听，臣妾只知道忠心于自己的夫婿，所思所想，句句发自肺腑。”
“不要说了。”楚瑛厉声叱道，脸上却显出莫名的恐惧来。他知晓魏宁婉所说是有道理的，正因如此，他才愈发不敢听进去——可他担心，自己终有一日会依了她的办法，那时却真的回不了头了。
魏宁婉紧抿着双唇，望向他那张纠结沉痛的面孔，唇角不禁露出快意来。
第224章 千秋
林若秋从下人口中得知东宫发生一场吵闹, 可当细问究竟，却又问不出详情。
看来是不能对人说的事, 才瞒得一丝不露。
红柳劝道：“娘娘怀着身孕, 何必这样操心？太子的事让他自己料理吧, 他又不是小孩子了。”
林若秋笑道：“可是在本宫心里，总当他是个小孩子。”
哪怕楚瑛现在已娶了媳妇，她还是放心不下他，都说儿行千里母担忧，哪怕楚瑛一辈子留在京中，她心中这根弦也是难放下的。
阿城的性子倒更像哥哥, 不至于令她太过忧心。
两人正说着，楚镇进来了, 见她手中捏着几块红布, 不禁笑道：“这么早就做起衣裳来了？”
“哪儿呀，是景婳着人送来的，说是添添喜气。”林若秋笑道，摇了摇头。几个孩子里头, 就数景婳的鬼主意最多, 她很担心阿瑾跟景姝被她给带坏——万一也养成看脸的习惯怎么办？天底下哪来那么多的美人，不是个个都像卫家一般基因出众的。