那男子与公孙谷显然不合，却不知为何，他偏要留姜海晏一命。
待奔出数十里，姜海晏渐已稳住心绪，于是问道：“你为何不一掌杀了我？”
男子反问道：“我为何要杀你？”
姜海晏奇道：“我的剑术是公孙前辈所授，你既与他有仇，理该杀我才对。”
男子忽然一笑，“正是如此，我才不杀你。”
姜海晏愈发觉得怪异。
那男子这时停下脚步，随手将姜海晏往地上一丢，道：“你既不是他的弟子，不如转入我的门下，我授你本门功法，只消得你肯下功夫，假以时日，那公孙谷定成你的手下败将。如何？”
姜海晏先听他要收自己为徒，十分惊讶，听到后半句，才有察觉，道：“你是想借我的手，去对付公孙前辈？”
男子笑道：“他教你剑术，你对付不了我；我教你功法，你却能挫败他，岂不是很有趣味？”
姜海晏沉声道：“莫说公孙前辈教过我剑术、有恩于我，便纵然他与我素不相识，我亦不会无故与他争斗。你想要借我之手挫败公孙前辈，却是在痴人说梦！”
男子的声音微冷，“我见你是块璞玉，年纪尚小，可经雕琢，故此待你青眼，你可莫要不识抬举！”
姜海晏昂然挺胸，毫不惧他，“大丈夫有所不为，有所必为！”
男子嗤笑道：“何为可为，何为不可为？”
“有恩于我，势必要报，此为可为；无故相侵犯，是为不可为；恩将仇报，更是绝不可为！”
男子却不继续逼迫，反而问道：“大宋开国皇帝，赵匡胤，可否称为大丈夫？”
“这……”姜海晏一时语塞。
男子笑道：“赵匡胤建立大宋，开大宋三百年之基业，以此来看，着实非一般之人；可他的江山，却又是从人家孤儿寡母手里夺来的，实非大丈夫所为。你又怎地替他辩解？”
姜海晏沉思片刻，道：“非常之人，当行非常之事。”
“你身负非常之资，岂是寻常之人，又为何不行非常之事？”
姜海晏嗤笑道：“我可没那等野心。”
男子脸色一沉，道：“如此说来，你是决意不愿与我学武了？”
姜海晏傲然道：“若能拜得良师，自然是求之不得。可若是要因此行忘恩负义之事、做猪狗不如之人，那这‘良师’，不要也罢！”
男子冷笑一声，道：“年轻人有锐气，本是一桩好事，却也要知道看清形势、有点自知之明才对。”
“如此说来，你是要杀了我啦？既是如此，那便动手罢。”
嘴里如此说着，他心中又想得不能去郢州寻到贾政经，一问姜家寨是否还有人在，心中颇有失落之感。只好在手刃了蒋相种，大仇已是得报，心中略有欣慰，便不甘示弱，仍是对男子一脸傲然。
岂料男子忽地哈哈大笑，道：“我这人，偏爱做强人所难之事。你不愿拜我为师，我便偏要你拜我为师！”
说着，他大手一挥，将从姜海晏手里夺去的剑丢向道路外侧的崖壁。
带姜海晏奔走之时，他竟一直带着这柄剑。
姜海晏眼睁睁看着宝剑坠落，心中忍不住惋叹一声。又想，自己宁死不拜他为师，看这男子有什么本事，能教自己屈服。
那男子丢了剑，再次将姜海晏提起，径自沿着大道向前走去，速度却已放缓。
不一会，天色逐渐转暗，男子瞧见前方有一栋茅屋，于是快步提着姜海晏走近。
破败的柴扉是关上的，想必屋子里没有人在。男子轻轻一跃，已落到院子里，再推开大门，似进自家屋子一般毫无顾忌，大摇大摆地走了进去。
他将姜海晏的穴道解开，往地上一丢，寻了条板凳坐下，道：“你若要逃，尽可试试。”
适才，男子之所以点姜海晏穴道，乃是怕姜海晏随意挣扎，一来会干扰前行，二来，大有可能触怒自己，会摁不住心中怒气、一巴掌拍死他。
这时既已寻到落脚之处，又打定了收徒的主意，故此才放开姜海晏。
姜海晏正要发作，忽想：“此般与他硬碰硬，必定是全无生机，不如假借他对我收徒之意，慢慢寻找脱身的时机。”
男子见他不动，心中稍宽，问道：“乖徒儿，为师还不知你姓甚名谁。”
姜海晏哼了一声，道：“谁是你徒儿？我姓姜名海晏。”
男子也不动怒，道：“迟早是要做我徒儿的，提前唤你几句，有何不可？”
姜海晏冷笑道：“姑且看看。”
男子大手一挥，颐指气使地吩咐道：“为师陪一群蝼蚁耍了小半日，已是饿了，你快去替为师整顿饭来。”
姜海晏本欲一口回绝，却觉自己也是腹内空空，当下并不回应，转身出门。
他见男子并未跟出来，便要趁机逃走，转念一想：“此时我已精疲力竭，他的本事又深不可测，逃是逃不远的。”便意图等到晚间，待男子熟睡之后，再想逃离之事。
他本事再高，也不至于不睡觉吧？
姜海晏在院子里转了一圈，见右侧有一个鸡窝，里边圈养这七八只红冠大公鸡，于是抓了一只，去厨房寻了柄菜刀，一刀将鸡首宰下来，飙得鸡血满地都是。
随后又烧了一锅热水，端到门口，欲将鸡毛拔掉，忽听远处传来一阵沉闷的歌声——
行山行采薇，闲翦蕙为衣。避世嫌山浅，逢人说姓稀。有时还独醉，何处掩衡扉。莫看棋终局，溪风晚待归。
这诗本是唐代诗人催涂的一首咏樵诗，姜海晏不曾听过，但觉诗句中的“避世”、“独醉”一类词句，非常人所能吟诵，便留了神。
只见那歌咏者，是一个须发皆白的老者，一眼看去，约摸有七八十岁了，却又挑着两捆干柴，摇摇晃晃，似以摆动借力一般，渐渐走近茅屋。
姜海晏放眼周边，并无其他房舍，情知这老者便是茅屋的主人了。
果见老者走到柴扉前，搁下两捆干柴，将柴门打开后，又挑着担子走了进来。
姜海晏摸出一片金叶子，正要上前，向老者请罪，只见老者将那两捆干柴方到墙脚下的柴堆里，却又从柴捆中取出一个明晃晃的物件，不是那男子方才丢掉宝剑又是什么？
便在姜海晏惊异之际，那老者发现院子里多出来一个人，拿着宝剑当藤条一样，就要朝姜海晏抽过来，嘴里骂道：“哪来的野小子，趁老汉不在，闯进来偷鸡吃！”
姜海晏急忙奉上金叶子，道：“老丈莫怪，方才见屋里无人，便闯了进来。杀鸡果腹，亦是无奈之举。我这里有一片金叶子，权当买了这只鸡。”
那老者一见，火气似有缓和，却不接金叶子，道：“老汉这鸡可是用白米喂出来的，一片金叶子，只怕不够。”
姜海晏笑道：“方才见你屋里，并无多少存米，如何能养这么多鸡？老丈莫要开玩笑。”
老者冷道：“若非我见你是将死之人，岂能与你善罢甘休！”
说着，绕开姜海晏，往屋子里闯去。
姜海晏惊道：“老丈之言何意，还请明示。”便闪身拦住老者的去路。
老者正要动怒，见姜海晏身后多出一道人影，于是摁住怒火，微微一笑：“你面相本来就不好，还似你这般印堂发黑的，只怕得求着菩萨时时保佑，或能多活几日。”
男子笑道：“原来这深山老林，居然还住着一位隐士。”
老者傲然道：“不敢当，不过是年轻时候喜爱面相之术，略有了解罢了。你既与他是一路之人，嘿嘿，且好自为之。”
他再次绕开姜海晏与男子，径自进了屋里。
男子见他拿剑的姿势十分怪异，并非习武之人，当下不以为意，只道：“命理之说，皆是无根无由，何足信哉。”
老者道：“只怕某些人要用强，留在老汉这破庐子里待得久了，使得老汉也沾了晦气。”
姜海晏见他不再过问杀鸡的事情，便也不再搭理，径自收起金叶子，将烫在热水里的公鸡提了出来，慢慢褪毛。