走回寓所的路上，贺风照被迎面而来的风吹得清醒了一些。
“唉，又忘了问了，”最近总觉得自己的记性又变差了，他捂了捂脸，随即释然，“算了，来日方长，也不差这一天。”
漠上轻烟第五层，阿离正对着铜镜整理妆容，若有所思。
“怎么可能有男人不对我心动呢，难道他是武宗？不可能，阁中分明传来可靠消息，丹田被废肯定不假，退一步讲，即便他的修为没有被废，那也不可能如此年轻成就武宗。”阿离心中十分疑惑。
“算了，明日他若赴约，再探一探究竟。”
“朝朝，派人去给姜星河送一份请帖，就说给蔡河的，邀请他明晚酉时赴漠上轻烟五层观星阁小叙。”
“好的小姐。”
“不对，等会儿，不用派人了，还是你去吧。”
……
看着眼前的一小块斑驳血迹，姜星河陷入了沉思。
不久前，他分明听见了这里的打斗声，不过等到他赶到以后就只剩了这一小滩血液，周围还有明显的清理痕迹。当然，若是发生在别处，他也不会多想，可事件偏偏在此处，他临时居所的附近，这也由不得他不多想。
他本身实际上并没有刺杀价值，只不过由于是姜北辰的儿子，所以他多受了些“照顾”。父亲那里的危险一定更多。不过看父亲之前的状态，他就知道自己这是皇帝不急太监急。
那么征筝呢？他会不会被父亲的仇敌找上门？这么晚还没有回来，是否真遇上了什么危险？
天就要黑了，姜星河决定趁着城门关闭之前出城看看。
大漠风尘日色昏，他走出城门，透过周身细小的沙尘，看了眼西边的落日。身前是才五斗魁梧的身躯。
原来才五斗得知征筝可能遭遇不测，便主动请缨，为姜星河护航，毕竟确实如他所言，大同城的黄昏，更易招致风沙。
吹得人头皮发麻。
二人行进了近十里路程，就在此时，突如其来的一阵风把姜星河吹倒，还让他后滚翻了两个跟斗才停下，刚抬起头，又吃进一嘴细砂。
“小兄弟，”才五斗的声音伴着风沙传到他耳中，“风沙太大了，此地不宜久留，且再过一刻，城门就要关闭，不如今日先回城中，明日再作计较。”
“也只能如此了。”姜星河被他夹在腋下向城内奔去，眼睛却直勾勾望向南方。
夜晚入睡前，才五斗安慰了一句“征筝吉人天相”。姜星河不确信“吉人”是否真有“天相”，但若是放在征筝身上，那绝对是说不通的。
……
显然，才五斗的安慰并没有实质性的作用，甚至在夜深人静时反而加重了听者的忧思——
鬼脸、挣扎、火焰，一个背影、两具尸骸……
第二日凌晨，姜星河在噩梦中惊醒，发现汗水已然湿透了他的衣衫。
他必须出城再探一探，尽管不一定有什么用，但一定好过干等着。
他刚推开门，就发现才五斗正在洒扫庭除。
“五斗兄，这么早。”
这名青年铁匠停下手中的动作，愣了愣神。
一声雄鸡报晓在静谧的凌晨撕裂了一道小口，东方的天空正蒙蒙亮。
此时出发，正好能赶上城门开放。
“小兄弟，征筝与你有何特殊关系？”途中，才五斗自觉冒昧，但还是试探地问出口，直觉告诉他，征筝一定不是一名普通护卫。
“没有，但我把他当作弟弟看待。”
匠才无话可接，不过看他严肃的神情倒也不像是说笑。
姜星河试图让自己不去想象征筝可能会遇到什么危险，而是试想他只是因为某些事耽搁了，或者劫后余生，完整地走到他面前。
“征筝至诚。”这是陈伯的评价。说好的早去早回，他绝不会食言。
“看那里！”思绪被拉回到眼前，姜星河隐约看到一个人影从风沙里走来。
……
连云城，姜府。
姜北辰看了看眼前的小纸条，打了个哈欠，便回到床上继续抱着夫人，本想把大腿压到她身上，却被她用力一拧而惊退。
黎明的风穿过朱户，纸条被吹落在地，而上面的字迹也变得更加显眼:
“巅峰大武师两名，已清理，公子无恙。”
……
天河山脉，摘星阁。
子步宇看着桌案上“全军覆没”的字条，面无表情，这是面对那个人时的常态，他需要习惯，也不得不习惯。那老货加强了对儿子的保护，这是再正常不过的事，奇怪的是另一边这个小小的武师五重天，是怎么击杀两名六重天和一名九重天的。难道姜北辰在他身边也安排了护卫？这也太丧心病狂了。
他却不知道，此时，这个被他随口猜测了一句的人，正躺在床上呼呼睡大觉。
姜星河看着床上的征筝，露出了苦笑。天已泛明，城内郎中也已经来看诊过，表示他身上多是外伤，但架不住伤痕累累，所以全身涂药后包扎了起来。现在的他就像一只粽子一样，几乎动弹不得。好在武者身体强健，恢复迅速，用不了十天，征筝就又能活蹦乱跳了。
姜星河正思索，转眼间就发现不见了才五斗的踪影，估计又是去骗酒喝了，毕竟喝花酒的开销不少，天天喝也负担不起。
……
日影西斜，已是申正二刻，姜星河正打算出发赴约，却迎面碰上回家的才五斗。
“等等，蔡小兄弟，你可是去赴约？”
“没错。”
“那我也去。”
“才兄去做什么？”
“做什么？”才五斗梳理好发型，露出一个意味深长的笑容，“年少不知大叔好，错把弟弟当成宝。我看这小女娃八成对你有意思，我得替你把把关。”
“我谢谢您。”
“唉不用客气！”他摆了摆手。
“对了，还有这个轮椅，是给你的。”
姜星河吃了一惊，他看了看才五斗的眼神，不似玩笑。昨夜过后他的双腿就有些不适，今早大夫顺便察看后诊断，应是旧伤复发，不宜做过度运动。
他自己尚且没放在心上，没想到却被才五斗惦记着。
“你兄弟我是打铁的，若说锻造一把良兵我还有一手，可说到这种机巧之物，我还是得向城东的木匠请教。”
“请教？这是你做的？”
“自然。”才五斗微微抬了抬下巴。
“谢谢，这回是真心的。”
“什么意思？那刚才那次不是真心的？”