程咬金大将军打仗的方式很稳健，本来嘛，攻城略地很简单。
但大将军选择一种较为稳健的方式，薛仁贵看着人手将粮草卸下，又看向走路一瘸一拐的程处默。
两人平素没什么交集，但脾性很对口。
薛仁贵疑惑道：“大将军以前打仗也是这样的吗？”
程处默忍着痛楚走着，道：“别看家父平日里不着调，平时还是很灵醒的。”
“给某家一千兵，助大将军先拿下一城。”
程处默冷哼一声道：“我还想呢，他给了吗？”
“你们飞虎队不是有人手吗？”
“两百人罢了，不够用的。”
薛仁贵道：“一百人足矣。”
“听闻薛将军骁勇，可打仗要用智慧，我们老程家向来是灵醒中人。”
薛仁贵闭着眼，还价道：“五十人！”
程处默冷哼一声，“不怕军法处置，一个人去某家也不拦着。”
又听拒绝，薛仁贵干脆盘腿坐下，闭目平心静气。
其实军中其他人也是如此，众人都在等着发兵，整天在这里吃粮，人都胖了。
这天深夜，一队官吏策马来到大营前，来人当即就被大将军请入大营中，之后各路将领也被请入了大营。
这些都是鸿胪寺的官吏，为首的是礼部侍郎相里玄奖。
此人当初出使辽东，今年年初的时候，奉陛下旨意前往葱岭询问诸胡。
也不知道其人与大将军说了什么，大将军下令，葱岭诸胡拒绝朝贡大唐，命薛仁贵领五千兵征讨素叶水车城，命飞虎队领一千兵马策应。
在天山腹地驻守一个月的唐军终于有动作了，放在唐军面前的是一千公里的平原与戈壁，以及广袤的帕米尔高原。
敢这么打仗的，也就只有唐军了。
白方策马带着三千僧兵跟在后头，悠哉地吃着肉干。
娄师德策马在一侧道：“你们西域的僧兵本不用来。”
一个西域僧低声道：“我们还俗了。”
娄师德又问道：“你们还俗也就罢了，怎么还跟着一起打仗呢？”
那西域僧回道：“立下了军功，能去长安读书”
闻言，骑在马背上晃晃悠悠的娄师德记下这句话，便又策马往前走了。
出了天山腹地，又来到了伊塞克湖边，程处默道：“我们在这里遇到了粟特人。”
薛仁贵身上总是带着长弓与一把十分夸张的大戟。
与他相比，其余人的装备就显得朴素很多。
薛仁贵看着四周，道：“听说粟特人很富有？”
程处默颔首道：“他们从更远的安国与石国而来，那些人多数都以行商为生，富有的粟特人贵族都有他们自己的兵马。”
薛仁贵又道：“如此说来，他们是散兵游勇？”
李景恒侧面上前，又道：“只与他们交手过一次，只能从历代的西域国主记录中，窥见一二。”
白方上前道：“用过去的经验来总结眼下的事，并不是上上之选，若是他们都还是如以前一样，没有长进，就另说了。”
薛仁贵疑惑道：“你不是守约身边的杂役吗？”
“我还是西域崇文馆的主簿，愿为天可汗效死。”
他说着话，还在马背上恭敬地行礼。
薛仁贵收回目光，迟疑道：“看来，守约身边的杂役也不简单。”
一行人出了伊塞克湖前，各自储备了饮用的水，还有干粮，做好了长途跋涉的准备。
这里的风很大，众人的衣衫随风猎猎作响。
程处默道：“从这里去素叶水城少说要三天路程。”
薛仁贵看着这里远处的雪山，闭目养神。
打仗最辛苦的就是行军，因此需要节省体力，每一次休息都弥足珍贵。
扎营尽可能省了，众人多数都是席地围着篝火而睡。
大战在即，这片地界宁静得不像是人间。
休息了一夜，第二天早晨，就有传令兵快马而来，禀报道：“薛将军，裴都护带着六千兵马正在后方，距此五三里地。”
闻言，薛仁贵朗声道：“好！我们距素叶城有三天脚程。”
传令兵得到回话，便再一次策马回去禀报。
正要重新拔营启程，薛仁贵注意到了白方腰间的佩刀，迟疑道：“你这刀的样式有些古怪。”
白方拿起腰间的佩刀递上，解释道：“这是大食人常用的刀，是马刀。”
“马刀？”薛仁贵端详着这把刀柄弯曲的刀，片刻就没了兴致，递还道：“没有大陌刀好用。”
李景恒解释道：“听闻大食人有很多的骑兵，他们从波斯的北侧抓了很多步卒，都是一些很好战的人。”
其实唐人也是好战的，强大的大食人刚灭了波斯，战意满怀的将士们很想和大食人碰一碰。
唐军再一次启程，行军的速度慢了许多，这里是塞人的地界，时不时可以看到走动在这里的塞人，他们三五成群，避开行进中的唐军。
白方带着西域僧兵先一步赶上去，将这些要去通风报信的塞人全部拦住。
见状，薛仁贵满意地笑着，这些西域僧很好用，只要给他们兵械，甚至都不用给粮草，他们随身带着干粮，就能为唐军办事。
后方，伊塞克湖地界以东，一支由唐军与回鹘人兵马组成的大军正在行军。
契苾何力走在最后方，这一战他不主动带兵，步入养老生活后，打算这一仗只是远远地看着。
唐军在前，回鹘人在后，之后就是吐蕃人，这里有六千兵马。
大军出征还是要理由，程咬金大将军在等的就是等使者回来，裴行俭心中佩服这位老将军。
不拿上万人的大军开玩笑，每一步都是按照规制流程。
首先要有出兵的正当理由，只有去葱岭的使者回来了，并且告知了理由，唐军才能动身，否则不行。
贸然出兵，一旦朝中追究起来，上万人都要受牵连。大将军是设身处地为大家着想，保证每一个士卒的安危。
这才是一位好将军。
裴行俭心中思量着，别看程咬金大将军平日里骂骂咧咧，面对大事上，每一个决定都是思虑再三的。
哪怕就在天山不出兵，朝中也无可指摘。
“报！”传令兵回来道：“薛将军的前军距离素叶水城还有三天路程。”
裴行俭颔首道：“传令给大将军，我们就在尹塞克湖西侧驻扎。”
“喏。”
李治策马在边上，低声道：“一万兵马就要扫平葱岭恐怕不容易。”
裴行俭道：“当年王玄策一个人孤军打入天竺，也考虑过是否容易？”
李慎叹道：“此番若能回去，也可以封个宗室将领。”
李治笑道：“好！待我们回去，也向皇兄要个将军当，驾！”
天山腹地大营，当薛仁贵与裴行俭带着兵马动身离开，这座大营空空荡荡的。
程咬金在两个护卫搀扶，终于登上一处山坡，从这里可以看得更远一些。
这两天，这位老将军就一直领着两个护卫守着大营，整个大营就剩下了三个人。
人少也安静，吃得也不多。
几片雪花落下，程咬金的衣衫随风而动，这天山忽然就下雪了，伸手接住几片雪花，道：“他们走多远了？”
“回大将军，才离开两日。”
程咬金点着头，望着远处的雪山，笑着道：“这里景色真壮丽，老夫当年怎么不知此地有如此景色。”
“大将军！兵马来了。”
程咬金回头看去，见到了身后的远处有着一片黑压压的人群，正在雪天行军。
“扶老夫下去。”
两个护卫扶着大将军下了山坡，远处的大军也到了近前。
来人依旧是年轻将领，是戍守庭州多年的安西军大将军梁建方，看着模样很是精神的样子。
梁建方翻身下马，跑上前行礼道：“奉张大将军令，末将领三万兵马，前来复命。”
程咬金伸手拿过将令，又问道：“那老家伙可还有交代的？”
“这……”梁建方有些犹豫，又道：“张大将军还说，让大军早日扫平葱岭，还说……你个老货整日窝在天山，算什么英雄好汉。”
“哈哈哈！”程咬金大笑了起来，笑了好久才道：“有本事让他自己来天山来与老夫比划比划。”
老将军心情极好地走入大营内，“让弟兄们都进来吧，这里的营帐都是空的，就地先住下。”
梁建方又道：“是否派兵驰援薛仁贵？”
程咬金一手背负，一手抚着须走着，摇头道：“那些孩子分前后两路，前军是薛仁贵与处默，后方是裴行俭，两路大军前后呼应，先拿下一城一地再商量，你的兵马不用着急动，万万不可着急。”
回头斜眼一看，见人还杵在后头，程咬金不耐道：“你以为老夫在这里一个月是看风景的吗？”
梁建方疑惑不解。
程咬金从袖子里拿出一卷军报，拿在手中晃着，又道：“这是天竺送来的急报，东天竺王让人送消息给王玄策，说是大食人已准备东征了，传闻有二十万兵马。”
梁建方豁然抬头，迟疑道：“二十万？”
“吓到了？”
“末将不怕。”
程咬金将军报又收了起来，一脸的笑容。
梁建方很想看看这份军报上写着的是不是真的。
但见大将军又收了回去，事关军中密报往来，他也不好追问，只好回去将兵马领进大营中，让大军入大营休整驻扎，埋锅造饭。
本来大军都走了，程咬金觉得自己一个人与两个护卫守着这处大营，有点像是个老人家独守，那也挺清闲的。
当梁建方的兵马进来之后，这里又重新热闹了起来，随着一起来的还有一个叫裴炎的小子。
程咬金看着将士们正在搬运粮草，又道：“这样也好，整个安西都护府都出动了，张士贵这个老家伙守着西州城足矣，就别让他来了，他要来也赶他回去。”
“大将军身居天山腹地独守大营，身边只两个护卫，大将军气魄，小子佩服。”裴炎递上一盒饼干，笑着道：“这是在长安的家眷让人送来的，还请大将军尝尝。”
程咬金知道这是饼干，一边吃着道：“裴炎？老夫记得，你是崇文馆的学子，苏亶时常将你带在身边，你还帮礼部办过事，是也不是？”
“正是。”裴炎点着头应声，在这位大将军身边坐下来。
程咬金嘴里嚼着饼干，口中发出咀嚼饼干的闷响，道：“当年老夫独闯人家大营的事也做过，千军万马有何可惧？
你们这些年轻人生得好，生的时候真好，这两年如你这样的才俊也更多了。”
裴炎作揖道：“大将军说笑了。”
程咬金道：“陛下如此安排，是希望我们这几个还能用的老家伙，带一带你们这些年轻人，好好栽培，其实你们这些人像薛仁贵，裴行俭……”
“呵呵呵，你们这些人何愁需要我们老家伙们带路，你们本就是才俊翘楚，也不用老货们教，你们自己就能走得很好，可大军在外，总要有个人能镇守后方，老货力所能及，还能再帮陛下三五年，那就再帮帮陛下，再帮一帮……”
裴炎听得这番话，心中感动之余又对这位大将军心生敬重。
“你知道陛下为何不用薛万彻家的三兄弟吗？”
裴炎缓缓摇头。
程咬金哼哼一笑，道：“他们都没老夫灵醒，放眼军中，有老夫这等智谋的人，屈指可数。”
裴炎又是无声一笑。
又有士卒快马而来，他翻身下马跑上前，又递上一卷军报，道：“大将军，英公书信。”
闻言，程咬金接过书信，这上面所写都是天下各道的兵马安排，让刘伯英去了辽东郡，英公是为了应付金春秋？
如今诸多卫府中事都是英公在安排，程咬金眯眼看着其中的安排。
随着张士贵一起来到安西都护府的还有一个叫李敬业的小子，是英公的孙子。
阿史那社尔还在北征，自从这个人将自己的全部子嗣都留在长安之后，就一路北征，也不知道要打到哪里去。
今年陛下给蒙舍诏赐名南诏，并且南诏向其余诸诏开战，南诏各地的战事影响到了吐蕃，让吐蕃派兵驰援南诏。
程咬金冷哼道：“看来大唐的东南西北都不安宁。”
言罢，他就收起了军报，抬眼看着远处的雪山。
(本章完)