太平。
城头上。
“当年老夫踩盘子，人称神眼张，只需看那些肥羊一眼，便知晓带了多少钱财……”
老卒在和同袍吹嘘。
除去几个老卒之外，其他人听的津津有味的。
马蹄声传来，有人喊道：“有人来了。”
众人赶紧站好。
一队人马远远而来。
当看到那面大旗时，众人不禁欢呼了起来。
“是国公！”
城中沸腾了。
“国公来了。”
百姓们纷纷涌上街头，迎接杨玄。
沉期等人在人群中艰难前行，还没到城门，就听到了外面传来更大的欢呼声。
“国公！”
一个个百姓高举着双手，奋力挥舞着。
一张张脸上都是欢喜，以及，崇敬。
杨玄被堵在了城门之外。
“国公小心！”
有人喊道，随即几个护卫上前，挡在了杨玄身前。
“让开！”
杨玄推开护卫，走进了百姓中间。
“国公！”
一个老人辛苦的挤过来。
“陈老新！”
杨玄笑道。
瞬息，老人的脸上多了红光，就像是喝醉了般的，“是，是小人！”
“国公！”
一个个百姓举起手。
杨玄伸手过去，一一触碰。
“国公可好？”
有人喊道。
杨玄笑道：“好！我在桃县吃得好，睡得好。”duqi.org 南瓜小说网
“国公，去我家吃馎饦吧！”一个妇人喊道。
杨玄看了她一眼，“马大娘，回头就去！”
妇人欢喜的说道：“国公说话算话！”
“算话！”
杨玄笑着点头。
一个老人问道：“国公此来能待几日？”
这话怎么就像是问亲戚呢？
韩纪有些想笑，可看看老贼等人，却是一脸理所当然，心中不禁一动。
杨玄说道：“待不了几日就得回去。”
他就在人群中，给护卫们带来了极大的困难。
杨玄在人群中缓缓而行，所到之处，人群自动避开一条道。
有人喊道：“国公，此次北辽人偷袭，咱们怎么办？”
“打特娘的！”
杨玄粗俗的骂道：“那就是一群地老鼠，鬼鬼祟祟的从山里钻出来，想来占便宜。可这是哪里？是太平！”
百姓们的脸都红了，看着竟是骄傲。
韩纪轻声道：“他们激动什么？”
他看了老贼一眼，老贼也是如此。
这是为何？
加入小团体比较晚的韩纪不明白。
杨玄举起手，“这是太平！”
一只只手举起来，“这是太平！”
韩纪心中一动。
机会啊！
若是老夫能顺势喊一嗓子，引导一番，国公在此地的威望将无人能撼动！
他看到对面一个老人张开嘴，落了大半牙齿的嘴里看着黑洞洞的。
老人振臂高呼：
“这是谁的太平？”
这不正是老夫想问的吗？
想引导的吗？
他缓缓看去，就见百姓们张开嘴，神色虔诚……
然后高呼。
“这是国公的太平！”
轰隆！
这话恍若一记炸雷，炸的韩纪心中一震。
他仔细看去，每个人的脸上都是骄傲，以及理所当然。
这是国公的太平！
老贼矜持的道：“郎君之前，太平多次沦陷，连马贼都能攻破太平城。郎君来了之后，以太平为根基，不断扩张，打的马贼和三大部不敢南窥。”
除去曹颖和怡娘之外，老贼是最老的一批跟随者。
“以前的太平便是个流放地，城中混乱不堪，穷的……老夫敢打赌，大唐最穷的便是太平。可自从郎君来了之后，太平就渐渐变了。”
老贼指指两侧的店铺，“看看。如今的太平，人称北疆珍珠。是我北疆的商贸、工坊重地。只要你有力气，只要你愿意做事，就能养活自己。”
他指指那些百姓，“知晓吗？当初郎君执掌北疆时，长安打压，太平这边有人说，让郎君自立！”
轰隆！
韩纪觉得头顶第二度响起炸雷。
“自立？”
自立，也就是谋逆！
这是韩纪一直以来孜孜以求的事儿。
可没想到的是，在他之前，太平就有人喊出了这个口号。
“是谁？”
此人应当是个桀骜不驯的吧？
不，应当是个比老夫还要桀骜的豪杰！
韩纪如是想。
“一个妇人！”
韩纪：“……”
老贼说道：“随后，从者如云。甚至有人说当组建军队，扩大太平军，去桃县保护郎君，谁来就弄死谁。”
这是……
“这是与郎君荣辱与共了！”韩纪看向那些百姓的眼神中多了些柔和。
——都是和老夫有志一同的豪杰呐！
“没错。”老贼看着他，“老夫说这些，是想告诉你。这是郎君的根基，也是他的家！”
回到家中的杨玄显得格外的放松。
神眼张被带来了。
“见过国公！”
杨玄扶起他，“此次干得好。”
神眼张红光满面，“是国公教的好。”
难道你踩盘子的本事还是我教的？
杨玄莞尔，“沉期派人请示我，该如何赏赐你。我说了，按照规矩，该如何就如何。”
“是！”
神眼张行礼。
杨玄说道：“公是公。太平因你而保全，我怎能无视？老二。”
王老二递过一柄横刀。
“这是我当初的佩刀，如今便赏赐给你。”
神眼张接过横刀，跪下道：“多谢国公。”
见他兴奋的脸颊颤抖，杨玄说道：“你有这等本事，便领太平斥候。”
这是擢升。
神眼张叩首，“小人定然为国公看好太平！”
杨玄随即去了县廨。
“此次，你等懈怠了！”
杨玄的话令沉期等人心中一凛，赶紧请罪。
“我听闻城头示警后，城中援军快速赶到，挡住了敌军，当嘉奖！”
懈怠是哨探，守军的反应杨玄非常满意。
“是。”
沉期心中一松。
稍后杨玄歇息，沉期等人告退。
到了外面，钱能低声道：“听闻此次临安颇为不堪，懈怠之极，以至于被敌军突入城中。若非国公及时来援，临安怕是保不住了。”
“你想说什么？”沉期看着他。
钱能说道：“名府当初乃是临安县县令，如今到了太平，也是国公的看重和磨砺。此次之后，名府可有……”
他指指临安方向。
卢强犯错了，该走了吧！
沉期摇头，“你看低了卢强，更是看低了国公。”
钱能愕然，“名府此言……”
“卢使君是陈州老人，当年辅左刘司马，后来辅左国公，堪称是老人中的老人。
他兴许进取不足，可守成却有余。
此次之后，他定然会重视巡查这一块，敌军再想来偷袭，那是痴人说梦。
在这等时候，国公怎会动他？”
“国公刚从长安挟势而归，不需要立威吗？”
“你不懂。”沉期摇头，“国公是个重情的！”
……
韩纪和杨玄在喝茶。
“长安便是虎狼之地，郎君能从那里脱身而出，更是带走了北疆节度使的职位和秦国公的爵位，声势大振。老夫以为，当立威了。”
以前的杨玄虽说是北疆之主，可只是挂着个节度副使的名头，名不正，言不顺。
“不急。”
杨玄眯着眼，“我为北疆节度副使时，地方豪强、豪商，对我颇为不满。当初他们觉着我站不稳脚跟，所以得意洋洋，有恃无恐。如今，怕是都惧了吧？”
韩纪点头，“据闻有人卷着家产跑了。”
我有那么可怕吗？
杨玄愕然。
赫连燕说道：“郎君不知晓，那家人听闻郎君从长安凯旋，担心被竖杆子，就跑了。”
至于吗？
还有，什么凯旋？
杨玄觉得麾下的心劲儿不错，但还是要提醒一番，“长安是对手，但，不是敌人！”
“不是一样吗？”王老二不吃肉干了，问道。
“不一样！”
杨玄摇头，“对付对手，要有底线。对付敌人，无所不用其极。”
他看着有些疲惫，韩纪起身，“郎君早些歇息，我等告退。”
杨玄点头，“沉期此次做的不错，不过我既然敲打了临安，自然不能放过他，否则……”
韩纪微笑，“老夫知晓，回头就寻他饮酒。”
韩纪随即去了大堂。
沉期正在训话。
“……所谓居安思危……”
韩纪等他训话完毕才进去。
“下衙饮酒？”
沉期看了他一眼，“好。”
晚些，二人就在沉家饮酒。
“在太平，你想吃什么，只需令人去吩咐一声，半个时辰之内都能送来。”
沉期举杯，“这是国公在时打下的底子，外地人刚来时，觉着这地方便是仙境。”
“享乐的地方！”韩纪举杯，“不过，也是根基。”
“对。”沉期仰头喝了一杯酒，把玩着空酒杯，“韩先生可是有话要说？”
此人敏锐！
难怪能被主公看重。
韩纪说道：“此次你做的不错。”
沉期眸子里多了一抹亮色，“是国公，是卢使君统领有方。”
聪明人！
杨玄呵斥了临安官吏将领，自然不能漏过太平，否则便是给沉期等人挖坑……回头临安那边有的是小鞋给他穿。
功劳不能压过上官，风头不能超过上官！
这是千年来的潜规则。
杨玄也没能力去打破它。
一旦击破了这个潜规则，整个社会就乱了。
“阶层啊！”
杨玄在后院散步。
阶层这个东西看得见，摸得着。有人痛恨，有人羡慕，有人不屑。
但千年来，中原就靠着这个构架在前行。
“郎君，韩先生来了。”
韩纪进来，面色微红，可见是喝了不少酒。
“如何？”
杨玄随口问道。
韩纪说道：“沉期是个聪明人，老夫只是带了一句他便懂了，说他在太平就干一件事，为郎君看好太平。”
这是隐晦的表忠心。
杨玄说道：“如此，此行也算是圆满了。”
韩纪问道：“郎君是想对潭州动手，还是内州？”
杨玄令甄斯文和曹颖广布斥候，查探敌情，这便是为了攻打做准备。
“看！”
“看？”
“看谁顺眼，便打谁！”
……
天气越来越凉，等进入冬季后，整个北方的各种活动都会消停下来。
农户窝冬，牧人窝冬……除去商人和工匠之外，生产活动几乎都停滞了。
一年的积累，让普通百姓家中也有了些余财，在窝冬之前能采买些东西。
这便是商人的黄金季节。
商队延绵不断从北方往北疆涌来，大车上装满货物，或是带着大群牛羊，甚至还有骏马。
一支商队在其中显得有些另类。
四十余辆大车中，大半是空车，小半装着木箱子，看着也不重。
但随行的却有三百余人。
这三百余人看着颇为粗野，身材壮实，目光转动间，野性十足。
前方的是一个身材高大的男子，看着二十余岁，面色微黑，一双狭长的眼眸中满是好奇。
“德济，这便是北疆？”
身边的老人面色红润，笑道：“阿息保，这便是北疆。看看那些耕地，比北辽的更为整齐。”
年轻人叫做阿息保，他目光渐渐沉凝，“听闻以前的北疆被北辽死死地压制着，从那个杨玄执掌北疆以来，才开始改观。此人据说与我的年纪差不多？”
德济点头，“是啊！都很年轻。不过阿息保，你是可汗之子，地位尊崇，不比他差。”
“好坏不看地位。”阿息保蹙眉，“我更看重的是此人的武功。”
“大唐近些年开疆，就数他！”德济说道。
“是个有趣的人。”阿息保爽朗一笑，“此等人可称得上是豪杰？”
德济点头，“自然是豪杰。”
“我最喜结交豪杰，既然来了这里，当去求见。”阿息保说道。
“那是北疆之主，就怕他不肯见咱们。”德济悠闲的看着远方的农人。
“北辽打压咱们许久了，赫连春继位后更是变本加厉。此次我走遍了北辽的繁茂之地，看到了享乐，也看到了强大。不过这些强大只是虚假的，北辽军在咱们勇士的长刀之下，只会瑟瑟发抖。”
阿息保说道，“我在想，北疆也是北辽的敌人，若是我们能结为盟友，一起对付北辽人会如何？”
德济思忖了一下，“北辽强大，若是没有帮手，我们很难彻底击败他们。”
“不，我有信心！”
阿息保眯着眼，自信的道：“我们的勇士能以一敌十，最近两年，我们胜多负少，打的北辽军狼狈而逃。不结盟，我们最终取胜会晚些。仅此而已。”
“阿息保，可汗四个儿子，你可知晓老夫为何要跟着你吗？”德济问道。
阿息保看着他，目光睥睨，“因为，只有我，方能带着舍古部统御这个世间！”
德济目光中都是欣赏之色，“是！”
哒哒哒！
马蹄声传来。
“有骑兵！”
随从们拔出长刀，却不见畏惧，反而很是兴奋。
乌压压一片骑兵疾驰而来，见他们拔刀，就分为两队，包围了他们。
“是杨字旗！”德济惊呼，“是杨玄！”
一骑被簇拥而来。
阿息保喊道：“可是杨国公？”
包围他们的骑兵中有人说道：“正是。”
阿息保下马，拱手，“我愿与杨国公结为异姓兄弟！”