幽暗的小巷内，无声的冰霜蔓延、冻结，令这一小片区域变成了寒冬的世界。
莱恩眼神沉凝，盯着那立于墙壁之上的青衣女子。
从此女的身上，他感受到了远远超过了先前那三名核心弟子的灵性，四阶巅峰，还是四阶极限？
莱恩不确定。
但可以肯定的是，从青衣女子的身上，他感受到了无与伦比的危险感。
正当莱恩思考着该如何脱身时，一旁的黑发男子，不，现在应该说叛剑者·杜尔兰德迈步而出，挡在莱恩的身前，仰头看着青衣女子，轻声道：
“师妹，许久不见，你变得更强了……”
他的声音里带着复杂和感叹。
记忆中亭亭玉立的少女如今已经长大成人，眼神愈发坚毅。
“闭嘴！”面对杜尔兰德的“叙旧之言”，青衣女子没有任何好脸色：“叛剑者，你背叛道馆，杀害师兄弟。”
“从你判出道馆的那一刻起，我便不再是你的师妹！”
青衣女子的表情无比冰冷：“现在，你是束手就擒跟我回去，还是我把你拿下后再带着你回去。”
“唉……”
杜尔兰德叹了口气：“抱歉，很多事情，就算我现在和你坦言，伱也不会相信。”
“此番回岛，我还有更重要的事情需要去做，原谅我不能同意你的要求。”
青衣女子的神色愈发冰冷：“你以为，你有得选择吗？”
杜尔兰德无奈的叹息一声，随后头也不回的说道：“紫风先生，你自己离开吧，这里交给我就行。”
“实在抱歉，是我拖累你了。”
闻言，莱恩没有一点儿犹豫，转身就走。
“呵，你这样的人，连同伴都淡漠无情。”青衣女子冷声道。
“你错了，我和紫风先生之间，确实毫无关系。”虽然知道对方不会相信，但杜尔兰德还是解释了一句。
“刺啦……”
青色的剑气斩碎了飞向莱恩的冰霜剑气，杜尔兰德轻声开口：“师妹，我曾经也是天青首席，虽说当年受伤颇重这些年几无进步，但可别因此就小看我啊……”
……
街道之上，莱恩几经周转，混入了人群之中，在这个过程，他脸上的容貌悄无声息的发生了变化。
哪怕是熟悉他的人，也几乎不可能在人群中找到他。
顺着人流，莱恩远离了纷争之地。
直到夜半时分，确定没有人跟踪自己后，他才折返回月湾旅店。
房间内，莱恩与芙蕾妮、塞西莉亚相对而坐。
捧起热腾腾的茶杯轻饮了一口，莱恩将今天的遭遇讲述了出来。
听完，芙蕾妮白净的脸庞上浮现凝重之色：
“他就是叛剑者·杜尔兰德吗，与通缉令上的差别也太大了些。”
“灵影表演，海神眷属……”
“天青岛，有些不对劲。”
“怎么说？”莱恩好奇道。
“莱恩先生，你知道海神的权柄吗？”芙蕾妮没有直接回答，而是换了个问题。
闻言，莱恩摇了摇头：“我不知道。”
对于这个世界的神灵，他除了[鲜血之君王]的有关事迹外，毫无所知。
芙蕾妮并没有卖关子，而是直接说道：“哪怕是在那个遥远的诸神共存纪元，海神也是毋庸置疑的最强神灵之一。”
“祂的权柄，包含了大海与生命。”
“一般来说，海神的眷属，对大海上的生灵并不会抱有恶意，相反，在诸多典籍中，时有记载海神眷属于风暴中拯救海难者的故事。”
“换言之，海神眷属一般是不会做出袭击岛屿生灵的事情的。”
“不过黄金纪元后，海神销声匿迹、疑似陨落，作为曾经海神眷属的深海潜跃者会变得如何，倒是谁也说不好。”
“这样么……”莱恩若有所思。
结合叛剑者·杜尔兰德曾在酒馆对他所说的“不要参加剑道大赛”的“忠告”，原本普普通通的天青剑道大赛，在他眼中也变得扑朔迷离了起来。
“对了，船长，还有塞西莉亚小姐，你们有收集到什么情报么？”
回过神来后，莱恩看向对面的两女。
一直光顾着自己遇到的事了，他还没来得及询问两女打探到的情报。
“在你回来之前，塞西莉亚那边已经和我说了，我这边统一说一下吧。”芙蕾妮轻声道：
“主要也是天青剑道大赛的事情。”
“天青剑道大赛，分为初赛和决赛两個阶段。”
“初赛，采用的是类似擂台制的形式。”
“天青剑道馆在中心区设立了十个‘剑台’，任何想参赛者，皆可选择一个剑台进行挑战，只要在三天后的中午十二点，你仍是‘台主’，那便能参加最终的决赛。”
“成为‘台主’后，你每天必须接受一场挑战，失败则失去‘台主’的身份，而这一初赛形式，从半个月前就开始了。”
“换言之，越早成为‘台主’，需要应对的挑战就越多，早早登台之人，要么是对自身实力极度自信，要么，就是一些不在乎挑战、只为了磨炼自身剑术的人。”
“而越晚挑战，虽然需要应付的战斗场数就越少，但相对的，台主的实力也越强。总的来说，早登台和晚登台，都有自身的优势和劣势。”
“晋级决赛的剑士，将进入天青剑道馆中，进行最终的决战，而成为冠军者，不仅能得到丰厚的奖品，而且还有机会被魁首看中，成为‘圣器-天青之剑’的传承者。”
说到这，芙蕾妮顿了顿：“莱恩先生，从你先前的遭遇来看，我不太建议你参加天青剑道大赛。”
“或者，你也可以跟叛剑者说的一样，这两天挑个实力强劲的剑台进行挑战，磨炼一下剑术，最后一天，直接选择输掉。”
“如此一来，既能起到锻炼的效果，也不用承担太大的风险。”
“至于‘海盗途径’三阶魔药所需要的‘天青果’，虽说平替的素材较少，但以后还是有机会获得的，没必要冒太大的风险。”
莱恩点点头：“我知道了。”
不知不觉，窗外的天色也黑了下来。
月色轻抚大地。
莱恩站起身来：“时间也不早了，我先回去了，你们也早些休息。”
“你也是。”芙蕾妮轻声回应。
……
离开芙蕾妮的房间后，莱恩一个人走在旅店楼层的走道上。
关于“天青剑道大赛”，正如芙蕾妮所言，他不打算过多深入。
眼下的天青岛，似乎正在酝酿着什么。
虽然攀上天青剑道馆的关系后，可以让他们无惧中三席黑骑士的追杀，可问题在于，刚来的第一天，莱恩就被迫得罪了天青剑道馆。
虽然可以改变容貌，但他也不能确定，若是近距离下，“倾覆面具”的伪装是否会被看穿。
而且，依靠他人的力量，终归不是正确的解决之道。
唯有自身强大，才是一切的基石。
思绪至此，莱恩的眼神变得坚定起来——跟之前计划的那样，若是今晚还找不到“暗绿丝瓜”的踪迹，他便要前往腐烂瘴渊的深处，尝试挑战那未知的古龙。
哪怕，这个行为有着不可预知的巨大风险，需要用一次次的性命去填，他也在所不惜。
回到房间，盘膝静坐到0点，莱恩才到床上躺下。
“游历，启动！”
……
天青之城，中心区。
宽阔无比的道场内，一名身着青衣的少女缓缓走进其中。
威严与肃穆并具的道场上方，悬挂着古朴的木匾，上书五个青色的大字。
——天青剑道馆。
在道场的四周，摆满了武器架，上面插着数不清的各式单手剑，这些单手剑，都是这数百年前来天青剑道馆尝试挑战魁首或者他座下弟子的失败者所留下的“证明”。
当青衣女子走到道场的中央时，一道声音从道场深处传来。
“克洛丝，你找到他了？”
苍老的声音，带着无法掩饰的疲倦，光听声音，脑海中就能想象出一个腐朽不堪的老者仍勉力支撑的模样。
“……是的，老师。”青衣女子，也就是现任天青首席克洛丝沉默了一下后，如实道。
“唉……”
跳动的烛光，隐约映照出道场最深处的苍老身影。
“你不是他的对手的。”
“这么多年的纠葛，也到了最终解决的时候了。”
“老师！”忽然，克洛丝抬高了语调：“我不理解！”
“为什么当初您不彻底留下这个叛徒！”
“以您的实力，杜尔兰德当年根本没有逃走的可能！”
“呵呵……”道场深处的苍老身影笑了笑：“克洛丝，你太小看他了。”
“不用管他，他想来就来吧，与其关心这个，你不如尽心准备三天后的决赛。”
“若是无法取得冠军，纵然你是我的弟子，我也不会选择将‘天青之剑’传给你。”
“……是。”沉默了数秒，克洛丝低头紧咬银牙，道。
直到少女彻底离开后，道场深处，苍老的身影才悠悠轻叹：
“你终归，不是他啊……”
……
熟悉的剧烈颠簸感后，莱恩缓缓睁眼，映入眼帘的，是停靠于孤岛旁的“竹筏”。
因为上岸将【黑蔷薇号】收起来的缘故，莱恩这次进入游历之地，只能采用以往的老方式——以迷你竹筏作为“依附”的载体。
站起身来，他扭了扭脖子。
不得不说，习惯了【黑蔷薇号】游历的舒适体验，再回归原始的游历，他感觉挺不适应的。
由奢入俭难，委实是至理名言。
习惯性的瞄了眼桅杆的方向，确认没有大银的求救信后，莱恩来到篝火旁，选择传送。
火星四散纷飞。
一个小时后。
【篝火点-腐渊前哨】
于火山区域再度完成一遍搜索，确认没有“暗绿丝瓜”的踪迹后，莱恩直接来到了此地。
感受着空气中弥漫的熟悉腐臭味，他的脸上浮现感慨之色。
昔日，刚刚完成[上位]怪物讨伐的他，初生牛犊不怕虎，直接深入了此地。
若非运气够好，[上位]血爪龙为他挡了一下，当时弱小的他就会直接殒命在古龙的吐息下。
没有着急离开，莱恩盘坐在篝火旁，回忆着当年遭遇古龙的所有细节。
在讨伐之前，任何的情报，都可能成为讨伐过程中的助力。
“从当时的情况来看，这尊未知古龙的属性，并非常规意义上的水、火、雷、冰、爆破等，反而跟腐烂瘴渊那奇异的瘴毒有些类似，具备侵蚀的特性，只是效果远比瘴毒强得多。”
“如此一来，在讨伐过程中，能解决负面状态的【消除果实】，就显得尤为重要。”
“而我手头的【消除果实】，只剩下7颗，作为初期尝试讨伐的物资，够用了。”
莱恩微微颔首。
他从没有奢望面对古龙，自己能一次就挑战成功。
甚至有可能，一颗【消除果实】的有效期还没结束，他就死在古龙的手中。
5颗，已经太够用了。
“不过，这尊古龙的实力，似乎有些弱了点？”
篝火旁，莱恩沉思着。
所谓的“弱”，是相对于古龙那盛大的名头而言。
昔日那一记吐息，虽说可能只是随手一击，但没能秒掉仅是[上位]的血爪龙，本身就有点可疑。
“是这尊古龙出问题了？还是说，古龙本身并不是一种实力层次的称谓，而是一种种族之名？”
“不过，能随手一击令[上位]血爪龙重伤濒死，这尊古龙实力再次，也是冠位层级，不容有丝毫大意。”
莱恩站起身来。
已知的情报只有这些，再分析下去也分析不出什么，是时候深入腐烂瘴渊了。
离开篝火点，他沿着记忆中的路线，在地下溶洞内穿行。
瘴毒弥漫，只可惜，www.youxs.org，根本无法造成任何的影响。
【体魄】的提高，并非单纯速度与力量的提升，它是机体全方位的攀升。
不多时，莱恩便来到了熟悉的瘴气浅薄区域，继续往前，便是当初他遭遇古龙的地方。
打量着四周，莱恩眉头微微皱起。
若是他没有记错的话，这里栖息着不少腐翼龙，这种小型怪物虽然实力很弱，但毕竟能飞，就算是特异种，也不太愿意浪费时间去捕食这种会飞的东西，怎么会现在一只都看不到了。
除非，有某种饿到极点的存在，贪婪的不放过视线中的任何“食物”。
这种感觉，让莱恩眼睛微亮。
是“暗绿丝瓜”吗？
它跑到这里，与古龙正面对拼了？
带着这样的想法，莱恩迈步向前。
一路往下，不多时，一处无比巨大、内部岩体与植被都呈现灰白色的巨型地下溶洞，出现在莱恩的眼前。
目光扫视周围，却并没有发现任何“暗绿丝瓜”的踪迹，这让莱恩叹了口气。
“暗绿丝瓜”虽然恐怖异常，但毕竟见过，实力也有所猜测，总比直接对上实力未知的古龙要好些。
但就目前的情况来看，“暗绿丝瓜”虽然被暴食的**支配，但依旧保留着生命的本能，在溶洞之前，选择了退去，不愿与古龙发生正面冲突。
很难说，这是一个好消息还是一个坏消息。
这意味着，古龙的实力，远比莱恩预料中的更强！
就在莱恩沉思之际，淡淡的细碎灰白雾气在空中浮现。
它似是无数粉尘的聚合体，又好像某种极细微的虫子。
心头浮现的危机感将莱恩惊醒，他看向四周，不知不觉，整个溶洞，竟都被这种未知的灰白之雾笼罩。
——它，出现了！
心头浮现这一想法，莱恩右手抬起，握住身后大剑的剑柄，精神高度集中起来。
时间的流动，在这一刻，似乎都陷入了迟缓。
浓郁的灰白雾气中，一尊修长而高贵的身影缓缓走出。
远远凌驾于一般“龙威”之上、名为“古龙”的压迫感，刹那间，席卷全场！
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(本章完)