陈霖和陈明生先是到北市底下的桥头村去打听火龙果种植的事情，直接找上了最先开始种植火龙果的樊迎春女士。
因为气候环境使然，全国目前种植火龙果的基地寥寥无几。在宝岛，火龙果并不算新奇，但在内陆城市，火龙果还是个新鲜事物。前几年国家引进了国外的火龙果种子，在大多数人在犹豫要不要搞种植时，樊迎春已经种了一百亩。
也多亏了大学同学宋学礼，通过他收集到了全国关于火龙果种植的大大小小新闻，让她暂时决定种植火龙果。所以，这次就是过来考察的。
听说有个年轻姑娘找上门来说想咨询火龙果种植的事情，樊迎春觉得新鲜，见到陈霖本人后，更加好奇了，“你来了解火龙果种植？”语气里尽是疑惑，小姑娘长得清秀，脸上挂着浅笑，莫名让她想到了家里后面的竹子。
陈霖做了自我介绍，然后就直言想来买果苗。
樊迎春没立刻答应卖果苗，问了跟着来的陈明生，知道他们俩是堂兄妹，点点头，转而道：“远来是客，中午就去我家吃饭，果苗的事晚点再说。”
跟着樊迎春一路穿过村子，不少人看到了都停下跟樊迎春打招呼，都不奇怪有外人跟着樊迎春走。这个村子看着和富华村很相似，让陈霖觉得亲切。
路过村长家里时，陈霖过去道了谢，她到了镇上刚好碰见个警察在巡街，去问了路，碰巧警察就是这村长的儿子，刚好让来镇上买肥料的村长把陈霖他们带回村里。一路上，村长给他们说了不少樊迎春的事情。
这是樊迎春种植火龙果的第五个年头，从刚开始的在院子里搞几个花盆种，到现在种植一百亩，去年结了一批果，但质量一般，个头小小的。而今年结果就好多了，当下很多人觉得国外的东西好，打着国外引进的名头，今年火龙果一上市就卖了好价。这让村里的人从质疑樊迎春，到蠢蠢欲动想成为下一个樊迎春。
在陈霖担心樊迎春会不会把果苗都提供给村里人时，樊迎春把他们的信息问了个遍后，道：“他们只想直接拿钱，没几个人是真的想承包地出来种植的。”
吃过饭后，樊迎春提出带他们去果林参观。一百亩地全是绿色的火龙果树，走在其中，火龙果树几乎与陈霖一样高。
“再过几天降温了，要给它们保暖，这样才会不影响生长。像国外有条件的，可以一年四季挂果。海岛那的种植基地也能做到，主要是那边冬天温度算是高的......”樊迎春讲得不少，但是陈霖他们想听这些就能把技术学会，那是异想天开，有些种植经验和种植技术，不是内行人，靠自己摸索不知道得走多少弯路。
陈霖在这里待了两天，和樊迎春聊到了预定火龙果树成熟的枝条。
购买成熟的枝条进行栽种，花费高一些，这样结果的时间更短，大概一、两年就可以结果，这是樊迎春给出的第一个方案。还有一个方案，就是自己购买种子，成本低，但结果的时间就得四到五年才能结果。
而火龙果又有白心和红心两种，樊迎春给她推荐了红心的，“这是最新引进的新品种，相较白心的口感更好，在市场上也更受欢迎。不过呢，为了提高结果率，差不多九株红心火龙果苗就间种一株白心火龙果苗。一亩地大概需要七百株苗，你要搞多大规模的？”
“三十亩就要两万多株了，樊姐您看能不能给多点优惠？”
樊迎春爽快道：“两万二株，你给两万块，另外我基地的种植、管理记录也送你一份。还有我基地有种植和管理的技术员，你们需要的话到时候可以请一两个去帮忙指导，你们包来回车费和他们的工资。”
陈霖和陈明生对视一眼，走到一旁商量十来分钟，和樊迎春坦言要再去看看其他基地的情况.
像是早有准备，樊迎春也不失望，笑道：“期待下次见面。”
离开北市，陈霖和陈明生又跑了桂省另外两个城市，然后又去了隔壁粤省的火龙果种植基地，最后才到海岛。他们在海岛待了足足五天，也吃了五天的火龙果，再好吃也经不住连续一天吃几个，在海岛买了不少海鲜产品，陈霖和陈明生在一月五号转回到北市桥头村。
有两个种植基地规模比樊迎春的大，管理得也更好，但没有技术指导这项服务。陈霖反复衡量之后，决定还是找樊迎春。既有成功经验借鉴，又有技术指导，而且从兴市过来北市有八小时可到达的大巴车，是他们考察的种植基地中距离最近的一个。
陈霖提出签合同，樊迎春同意了，并且比她还专业，人家有律师顾问。樊迎春：“做生意赚钱还不够，还得懂法，不懂法的早晚竹篮打水一场空。”
虽然在短暂的相处里，樊迎春多次说自己就是个初中毕业的农村女人，但陈霖觉得学历不等于学识，樊迎春女士的目光比大多数人看得长远。
签了合同，交付了百分三十也就是六千块的定金，合作就算是初步达成了。
离开桥头村时，回家的行李又多了一袋北市当地的特产。
赶在八号回到了富华村，出门在外不觉得时间过得快，回来了才恍然，出门居然有大半个月了。
同时也终于在心里接受了1997年的到来。
——
以为考察结束就完了？不，事情还多着呢。
陈霖和陈明生回来的第二天就提出要承包池塘边那片果林，俩人又要开始合伙了。知道他们三、四月就要开始种植，这段时间得把地给翻整一遍，所以陈光山也不耽误，召集村干部商议后决定在周末召开村民大会。
陈明理和李万年从县城赶回来，和陈霖、陈明生聊过之后决定不参与合伙，继续做县里的生意，他们现在赚得还可以。特别是李万年，他没想过在学校门口摆个小摊卖吃的能那么赚钱，现在已经盘下一个小店铺专门卖炸鸡。
“我妈去帮忙后好多了，我妹现在也在县城读高中，我想在县里买套房。”天天面对学生，李万年现在话多了不少，“新出的商品房离学校挺近，我打算买个三房的大户型。”
陈明理：“最大户型的是八十平吧，那要六万多。”
“是，搞个贷款，付了两万首付，剩下的一个月差不多还四百。”
“只要四百......