在临近雅典城门的地方，锁链被打开了，这让“药剂师”不由得舒了一口气。士兵们将他驱赶出城门，便不再跟着他，而是目视他沿着小路走上通往港口的道路。此时，正是一年中波塞冬统治雅典的最后一天，而东方升起的太阳仿佛在欢送着海神的离开。
“药剂师”却庆幸没有人来为自己送行，当然，高悬的太阳让他毫无孤独萧索之意。然而，一阵寒风吹过，提醒了他自己此时仅仅穿着一件短袍，而那件皮革外套已经被士兵抢走了。
他不名一文，身上还有不少伤痕，尽管他对此并不在乎。他此时最需要的是获得制药的材料，他想也许附近的山上会有一些常见的药草。“只要有了材料，我就能获得一切。”他这样想着，“制作一些草药卖给港口的水手，我就能换取乘船的机会，说不定还能换到一些钱。”
进入城外的树林，阳光在这里闪烁着斑驳的影子，“药剂师”快速地辨别着草丛中的植物，他的经验丰富，分辨起来毫不费力。
“这里什么都没有。”他失望地停止了寻觅，“是因为离城太近，已经被城里的医师采光了吗？”
他感到一阵饥饿，显而易见，他已经整整一天没有吃过东西了。他努力在冬季的林中寻找残留的果实，但鸟类和野兽已经将它们搜刮得干干净净。
很快，他渐渐走入了树林深处，那里有一片空地。一个用原木搭成的小屋出现在他的视线里，那一定是伐木工人歇脚的地方。
“只好去屋里看看有没有什么东西了。”“药剂师”这样想着，推开了木屋的门。
“有人在吗？”他最初提高了警惕，但很快释然了。这座小屋显然已经荒废很久，看起来，雅典的冬天并不需要太多木材取暖。当然，更不需要伐木工天天住在林中。
“木材，火炉，斧头，火种。”“药剂师”清点着木屋中剩余的东西，“看来他们并不会在这里烹制食物。”他想如果“魔术师”在这里，一定会对这些收获十分满意，但他并不是靠纵火为生的疯子，而是需要吃饭的常人。
“笃、笃、笃。”一阵木头敲击的声音打断了“药剂师”的思绪，他赶紧提起了斧头，闪身藏到门后。
“吱呀”一声，门被推开了。“药剂师”紧绷住后背，右手紧握着斧头，身子贴在门后的墙壁上。
“看来这里的主人很不好客。”一个略带嘶哑的声音从门口传来，“还是说，这里的人已经死光了？”
“不要苛求别人的招待。”一个苍老的声音回答了他，“至少，在这里，我们可以暂时充当一下主人。”
“药剂师”再也等不下去了，他一个箭步跳出来，手中的斧头脱手而出，砸向其中的一人。与此同时，他向着门的另一侧冲过去，希望抢在两人反应过来之前逃出小屋。
“嘭——”一声闷响，斧头正砍在已经关闭的木门上。随着木板震动发出的声音，那个嘶哑的声音再次传来——
“‘药剂师’，请接受你的审判吧。”
“安提斯泰尼！”当他看清了挡住自己出路的那个老人时，“药剂师”瞬间失去了反抗的冲动，“第欧根尼，你们不能伤害我，我已经接受了城邦的处罚！”
“城邦的法令只是世俗的规则，而我将对你进行自然法则的审判。”安提斯泰尼仍然坐在一把不属于这间房间的扶手椅上，他形容枯槁，脸上不带一丝血色。
“你们一旦动手，城邦的士兵一定会发现，是你们杀了我。”“药剂师”似乎抓住了一线生机，“而这样你们照样会被城邦的法律审判！”
“所以，你会死于不知名的智术师之手。”安提斯泰尼淡淡地说，“比如，高尔吉亚派的门徒。”
“你？”“药剂师”大骇之下，瘫倒在地上，“为什么？我只不过与你交手过一次，而且还是为了防御自保。你为什么不肯放过我？”
“泰阿泰德是苏格拉底的学生，也是我颇为欣赏的朋友。”老人缓缓地举起了右手，按在了对方的额头：
“无物存在！”
……
欧多克索快步走在路上，他已经从护卫队长那里得到了“药剂师”的去向，当他看到城外树林时，略微停了一下，便走进了树林。
当他走到伐木屋的时候，太阳已至中天，阳光穿透了树叶照射在林中空地上。欧多克索远远看到，空地上有一个人形的物体，他定睛看去，正是被驱逐的“药剂师”。
他看起来全身没有任何伤痕，只是双眼紧闭，一动不动，只有微弱的呼吸和心跳证明着他还没有彻底死去。
“神秘的智术。”欧多克索想起了相似的情景，那是几个月前，发生在入侵学园的灰衣人身上。
他举起了双手，似乎想要抱起“药剂师”的身体，但他的手并没有接触对方。
“阿波罗在上！”他的声音震动了树林，树叶纷纷飘洒下来。而正午的太阳突然放大了，仿佛就要直接降临在地上。那来自日神的火焰一经接触到“药剂师”的身体就燃烧起来，瞬间将对方化为一片灰烬。
欧多克索缓缓转过身，走出树林。在他身后，飘落的树叶覆盖了曾经属于“药剂师”的身体，仿佛它原本就属于那里。
……
“如果你有什么疑问，就不要犹豫了。抓住每一次提问的机会吧。”
“那个技艺……”
“高尔吉亚的智术？这是我年轻时误入歧途的结果。你应该知道，我最早求学于高尔吉亚，之后才转投入苏格拉底的门下。”
“但是，智术师的技艺是一种幻术。”
“没错，幻术就是欺骗。也许你还记得，智术师们选择了一条意见之路。而意见之路的终点自然就是意见，说服对方相信这个意见。”
“那么，然后呢？”
“那个人只是被意见欺骗了，不过期限是，永远。”
“您完全可以不这样做，这不值得。”第欧根尼看着面前奄奄一息的老人，“我可以代替您做这件事情。”
“属于上一代人的恩怨应该由上一代人终结。”安提斯泰尼露出了笑容，“可惜，属于我的时间不多了。”
“我应该怎么做？”第欧根尼俯身在老师的床前。
“去科林斯，查清那件事情的始末。”安提斯泰尼看向墙角，“拿起那柄银杖。从今天起，它属于你了。”
“老师！”第欧根尼抓住了银杖，泪水却不自觉地流下来。
“无需悲伤，我的朋友。”安提斯泰尼还是一如既往的平静，“我还有最后一个决定，从今天起，你不再是我的弟子，你被驱逐了。”
……
亚里士多德独自徘徊在圣林的小路上，他认真回想着前几天接收到的知识。他一抬头，突然发现阿里斯塔坐在小路尽头，他对着一块巨大的泥板，正在仔细地勾画着什么。
“阿里斯塔，你在干什么？”亚里士多德好奇地问道。
“我在解题。”阿里斯塔的脸色十分难看，“今天父亲突然考我几何空间的结构，要我去解释一个平面切割圆锥之后得到的曲线的规律。”
“那么，你有什么成果吗？”亚里士多德显然没有弄懂这到底是个什么问题。
“完全没有。”阿里斯塔叹着气回答，“这明明是导师们研究的课题，为什么会交给我一个刚刚入学的学生啊！”
“因为你的父亲希望你获得更多的知识。”亚里士多德说道，“也许，单纯按照课程安排进行学习并不足以让你取得更多的进步。”
“不，我不需要进步。”阿里斯塔的声音充满了苦涩，“我还想把课余的时间用在写写戏剧或读读诗歌上面。”
“不过，亚里士多德。”他话锋一转，“最近父亲和其他导师们都十分忙碌，似乎在筹划着什么。”
“有什么事情呢？现在学园的危险不是已经解除了吗？”
“具体是什么我也不太清楚。”阿里斯塔又忍不住透露了自己知道的秘闻，“不过我听父亲和其他人交谈时，提到了一句，‘公共课程’。”
“公共课程，那是什么？”亚里士多德和阿里斯塔都没有听说过这个词语。
“算了，我们一起去广场上看看，有没有人可以为我们解答这个问题。”阿里斯塔拉住亚里士多德，向学园中心走去。
当他们来到广场，却发现已经无需去找人来解释“公共课程”的问题了。因为在广场醒目的位置贴着一张通知，许多学生都在交头接耳地议论着。
亚里士多德挤到人群前排，看向那张羊皮纸，纸上是欧多克索导师那熟悉的字迹：
“自本月上旬第五日起，学园全体第一年至第三年学生，均需参加每旬一次的公开课程。该课程面向全体学生，由学园导师轮流主讲。”
“本课程为参加奥林匹亚之必备前置课程，凡未通过该课程者均将被取消参加学园考试资格。”
“课程主题：智术的原理与实践。”