庭院中，皇帝高坐主位，微微前倾身躯，目光落向不远处的韩靖平。
“二郎，朕与楚国皇帝已商议好和亲之事。三日后，由卫将军率领卫家军护送和亲队伍返回楚国。和亲一事至关重大，交由你全权负责，你需妥善安排，务必确保和亲队伍安全抵达楚国。若有差池，唯你是问。”
韩靖平急忙上前一步，拱手低头，神色郑重道：“儿臣必当全力以赴，不辱使命。请父皇放心，儿臣定会与卫将军紧密配合，确保和亲队伍一路顺遂，安全抵达楚国。”
皇帝微微颔首，神色威严，眼底暗藏一抹深意。
若非收到影卫司密报，他怎敢相信自己最宠爱的二郎竟敢向楚国借兵，意图弑父杀兄，夺取帝位。
他将和亲之事交予他主理，是他作为父亲给儿子的最后机会。倘若他敢弃韩国的黎明百姓于不顾，在和亲之事上动歪脑筋，他便不再留他。
“此次和亲关乎两国邦交，从物资筹备到人员安排，都须仔细斟酌，切不可有丝毫差错。”皇帝再次叮嘱。
韩靖平直起身，眼神坚定，微微握拳，显得十分稳重靠谱。
“儿臣明白，儿臣定当妥善安排，不负父皇重托。”
皇帝神色复杂，挥了挥手。
但愿他是真的听从安排。
“去吧，好好准备。”
韩靖平再次行礼，转身迈着坚定的步伐离去，心中却盘算着如何神不知鬼不觉地阻止和亲。
听闻要和亲，韩雅宁脸色一僵，心中满是不愿。她深知一旦被派去和亲，此生便再无归期。
情急之下，她猛地拉起身旁的状元郎，一同跪到皇帝跟前。
韩雅宁声音颤抖：“父皇，儿臣与状元郎两情相悦，求父皇赐婚。”
她的心中忐忑不安，害怕皇帝会拒绝她的请求，将她远嫁楚国。
和亲，说着好听，本质上和当质子有何区别。一旦和亲，等待她的将是无尽的痛苦与绝望。
状元郎本就对驸马之位野心勃勃，原本他已制定了周密计划，打算徐徐图之，一步步拿下韩雅宁。
不料竟遇到韩雅宁主动请旨赐婚这等好事，他心中一阵窃喜，只要攀上公主这棵大树，他将来必定能官路亨通。
他面上诚恳，满眼深情地看着韩雅宁，“陛下，臣与公主真心相爱，恳请陛下赐婚。”
众人看着韩雅宁和状元郎的举动，对她二人的心机心知肚明。
状元郎之举，不过是一出凤凰男求上位的戏码，他们早已见惯，没什么稀奇。
倒是韩雅宁，身为韩国大公主，竟为了躲避和亲，做出这等不顾脸面的事，实在是令人不耻。
皇帝阴沉着脸，心中恼怒韩雅宁此举让皇家颜面受损，但此时若不答应，恐更失了体面。
横竖他还有一个女儿，和亲也不是非韩雅宁不可。
他沉默片刻，缓缓开口：“既是真心相爱，朕便没有棒打鸳鸯的道理。来人，命钦天监为雅宁公主选个吉日成婚。”
“是。”宫人领命后离去。
皇帝将目光转向一旁的韩绮梦，眼中满是赞赏，“绮梦，你端庄大气、善良宽厚，颇有一国之母的气度，父皇派你前去楚国和亲，你可愿意？”
韩雅宁听见“一国之母”四个字，顿时眸光一亮，追问：“父皇，和亲楚国是去当皇后吗？那萧皇后怎么办？”
皇帝微微叹息，说道：“此事说来令人痛惜，半月前，萧皇后被她的亲生父亲毒害，楚国后位一直无人。朕与楚皇已经商定，我韩国的和亲公主入了楚国后宫，直接封后，韩楚两国修百年之好，百年内互不相犯。”
坐在一旁的萧锦璃听闻此言，如遭雷击。她大大的眼中满是震惊和难以置信，脸色瞬间变得惨白，嘴唇微微颤抖着。
她的脑海中再次浮现她被楚凌轩捂死的画面。
被亲生父亲毒害？
楚凌轩，你怎敢将这莫须有的罪名按在父亲身上？
她不敢细想，毒害皇后、皇嗣是诛九族的罪名，萧家只怕已经被楚凌轩发落。
父亲、母亲、哥哥……
她不自觉地抓紧座椅扶手，指节因太过用力而微微泛白。
愤怒、悲哀、失望交织在一起，在她的心中燃烧成一团烈火。
她不明白，那个曾经与她海誓山盟的人，为何会变得如此冷酷无情。
楚凌轩，你究竟是为何？
难道是忌惮她萧家的权势吗？若是如此，废了她便是，为何要赶尽杀绝？
此刻，她被仇恨淹没，紧咬嘴唇，努力不让自己的情绪失控。
她知道，现在的她已经无力改变什么。她努力让自己恢复理智，想要和楚凌轩这个冷漠无情的帝王斗，她必须比他更清醒。
她将思绪拉回对休战一事的布局上，韩楚两国休战在她的掌控之中，和亲一事却是出乎她的意料。
她素来反感用女子的感情、婚姻换取利益，这一点楚凌轩是知道的。没想到她才死了半个月，他便用和亲交换和平。
休战、结盟一纸契约便可，和亲不过是两国皇帝默认的筹码，用来彼此牵制。楚皇想要质子，韩皇想要眼线，他们得到了自己想要的，牺牲的却是一个天真少女的终身自由和幸福。
她看向韩绮梦，万万没想到最终顶替自己成为楚国皇后的人会是她。
她的心中涌起一股悲凉与无奈，经过这半个月的相处，她已然把韩绮梦当成朋友，她不忍看着她断送未来，踏入那无尽的深渊。可两国皇帝盟约已成，她已无力改变这一切。
韩绮梦的心中一片冰凉，她的目光缓缓看向在场的每一个人。
父皇眼里是不言而喻的等待，母后脸上是端庄的期许，太子哥哥眼中是对家国大义的坚定，其他人脸上也都写满祝福与期望。唯独在萧锦璃的眼睛里，她看到了对自己的心疼。
她的嘴角泛起一抹苦涩的笑，血肉至亲竟还敌不过一个萍水相逢的知己。
他们明明比谁都了解她，他们知道她不愿被困在深宫之中当什么一国之母，她只想要自由，只想快乐地活着。可他们却为了自己的利益，装聋作哑不说，还要折断她的翅膀，把她扔进笼子里自生自灭，还不忘问她一句是否愿意。
何其可笑？
然而，她才是那个最可笑的人，一面想要自由，一面又不忍他们难过，不忍子民受难。她想要自私，又不敢自私。这世上还有比她更矛盾、更可笑的人吗？
最终，她还是妥协了，她选择了忠于百姓，忠于父兄，背叛自己。她乖乖地跪地领命：“儿臣愿意。”
皇帝大悦，“不愧是朕最疼爱的女儿，绮梦，朕没白疼你。”
和亲一事就此敲定。
韩雅宁心中懊悔不已。她万万没想到和亲楚国竟是去当皇后，早知如此，她又何必急切地求旨赐婚。
她看向状元郎，先前觉得是个香饽饽，此刻竟怎么看都不如意。