炎虹看时，厨房中那房梁上挂着两条人腿。
炎虹心中有些虚了，自个想着。
“糟了，我遇见黑盗了，今天却要横死在这些幽神手中了。难道这家酒店，是一家黑店。这么偏僻的地方，冤死一个人都没有人晓得。”
“唉，早知道如此，还不如去参州官衙自首，落得一个清静，吃他一刀死了，还留得一世清名！”
三男一女提着包裹行李，口中直叫。
“哥哥，嫂嫂，快起来了，我们今天寻到一头行货！”
只听得里面应着。
“好，我来了，你们先不要动手，等我来了，再行开剥！”
“哎——”
三男一女答应一声，就在那里等待。
大约有一盏茶的功夫，只见两个从里屋出来了。
炎虹一看，前面一个女子，后面还有一个壮汉。两个过来一瞧。见是炎虹。
那女子说。
“哎呀，你们弄错了，这是一个特别的行货，我就说了嘛！你们开剥不得！”
于是喊着。
“哎呀，这不是叔叔吗？”
那壮汉也说。
“哎，果然是兄弟呀！”
炎虹这时候，才看出来。壮汉不是别人，正是那告五。那个女的，就是将七酒店的老板将七。
三男一女大惊。
“哎呀，弄错了，弄错了，把人家兄弟当作行货拿了。哥哥，嫂嫂，我们该打，我们该打！”
将七说。
“哼，的确，你们该打。我的兄弟，也要你们弄来做肉馅！”
随着，众人大笑。
“哈哈哈哈——”
于是，不由分说，将绳索解了，拿件衣服给炎虹穿了，头巾都撕碎了。拿个毡笠儿给他戴上。
炎虹说。
“哥哥，嫂嫂，你们咋在这里呀！”
将七说。
“对呀，叔叔。这里正是枫树林，嫂嫂开的酒店呀！你看，那是参州，过了这枫树林，就是参州城了！”
炎虹左看看，右看看，这里间作坊，和他两个公差来参州，途经枫树林里一模一样。
那壮汉告五随即请炎虹出来，到店中客席坐了。相互叙礼。
告五大惊，连忙问他的情况。
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“哎呀，贤弟，这是怎么回事呀？怎么贤弟来到枫树林，吃那些鸟厮给拿了，差点儿让哥嫂当成行货给剥了，做成肉馅了呢？”
炎虹说。
“唉，哥哥，嫂嫂，真是一言难尽啊！”
“自从与哥哥、嫂嫂那一别，到了参州牢城营中，得蒙副管营川乌和他爹管营照顾。小弟和那川乌，可说是一见如故。每天好酒好菜款待，为的是嘉年华生意庄。”
“因为，十分赚钱，被一个从滨州来的牢头胡升，带来一个东斗泰山施力贵，强行给霸占了。小弟是路见不平，拔刀相助啊！趁酒醉打了东斗泰山施力贵，为川乌兄弟夺回了嘉年华生意庄。”
说到这里，将七就高兴的说。
“兄弟，这嘉年华生意庄，哥哥、嫂嫂也听说了，百家商铺，生意火爆，相当赚钱。谁有了它，就会肥得流油。相争之事，也不足为怪！”
炎虹接着说。
“副管营川乌因此敬重我，和我结拜为异姓兄弟。后来，牢头胡升因为施力贵和参州统军施炎是亲兄弟，定下计谋，诓我到他府上，给我优厚吃住款待，送我财物，还送我女人。”
“起初，小弟就是不知道，他们这是计谋。以为崇拜小弟是阳雀山的打虎英雄，被蒙在鼓里呐！因而着了他们的道。他们设计加害，意在为统军施炎的兄弟施力贵报仇。”
“八月十五日那天，设宴请得小弟在他家后院的杏花香楼阁赏月，过后，设下抓贼的勾当，就是为了抓获小弟，哄骗小弟到我住的客房中，将事先送我的财物当成赃物抓了。”
“强行当作盗贼解送参州官衙，他们上下使钱买通，将我打入牢中。要不是副管营上上下下的寻找关系，用些金银，说不定早就定为死罪了。”
“其中，又得到当案文书姚四，不肯加害冤枉他人。统军黄昌是个副牌，和川乌十分要好，极力维持，才判与脊杖，流配梁山州。统军施炎、牢头胡升，还有那东斗泰山施力贵定下计策，于半途那断魂滩将小弟弄死。”
“来到那个死滩，正要动手，被小弟两脚踢翻了两个自称是徒弟的家伙，又将两个公差，搠死在断魂滩中。小弟知是冤枉，出不开那道鸟气，回到参州城，在施炎府上，杏花香楼阁处杀死施炎、胡升，还有施力贵，连同他一家老小全部杀了。”
“走后，
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已近五更天气，正是我棒疮发作之时，加之人困马疲，本来想在庙中歇息，却被他们四个给绑来了。”
炎虹说完。众人一起大笑。
“哈哈哈哈——”
告五喝着。
“你四个那么愚钝，怎么就绑了我兄弟了呢？要不是他受了脊杖之刑，打杀了一整天，就你们四个，就是再来四百个，都不是我兄弟的对手！”
三男一女只得点头哈腰的。
“是，是，是——”
将七喝着。
“还不快些过来，给我兄弟赔不是。”
三男一女倒头就拜。说。
“我们四个是将七酒店的伙计。只因连日手气不好，总是输钱，所以，就去林中寻生意，却见英雄从小路上来，身上有沾满了血，又在那庙中歇息。我们四个又不知道是英雄。”
“早知是告五哥哥的兄弟，我们也不敢抓了。只因哥哥说了：只抓活的。所以，我们才用钩子套索将英雄拿了。不过，也没有害得英雄性命。我们真是有眼不识泰山，一时误犯了英雄，恕罪，恕罪！”
炎虹说。
“算了，没事，没事，说起来都是一家人。炎虹不会见怪的。”
告五，将七两人笑了笑。说。
“贤弟啊，我们因为挂心，这几天，只要拿得行货才能过活。因此，这四个到底是我们放心不下的！休怪哥哥嫂嫂了！”
这时，三男一女只顾跪倒在地磕头。炎虹叫起他们。说。
“哦，既然你们没钱用了，那我包裹里面的钱，就都给你们吧！”
说着，拿过包裹行李，从里面取出银两，送给他们。四个欢喜去了。
告五说。
“哎呀，贤弟不知道啊！自从贤弟去了之后，哥嫂就担心啊！因此吩咐他们四个，只要拿活的。他们趁贤弟受伤困乏活捉，就怕伤了兄弟的性命。却才他们说，用挠钩套索将你抓住。哥嫂就生疑，赶快出来看看，果然就是兄弟啊！”
将七说。
“听人说，叔叔醉打了东斗泰山施力贵后，那一个过往行客商贩不吃惊的。我们去嘉年华生意庄得知此事，以为兄弟安全了，也就放心了。原来叔叔只是一场虚惊，没事，没事就好啊！”
“叔叔既已困乏，请到客房歇息吧！”
（本章完）
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