“停下！快说，眼下情形如何？”撒离喝被护卫环护着，一路狂奔出数里之外。虽然看不见，但耳边满是山呼海啸的兵荒马乱之声，那种绝望与崩溃，听在他这位全军主将耳中，不由得浑身发冷，心如箭扎。他抱着最后一丝希望，勒马束缰，强行止住奔逃，询问身边的护卫。
撒离喝感觉自个说这话的时候，语调神色都还算镇定。但在那护卫眼里，这位平日盔明甲亮，威风凛凛的主将，此时却是满面烟尘，脸上还被激飞的沙石，划破淌血；那金灿灿的八面盔，早已不知掉到哪个角落，左肩甲上的鎏金吞兽也蹭掉了，发辫蓬乱，脸肌抽搐，两只爪形的手掌控制不住地颤抖……那形象，活脱一个败军之将。
“中军被袭，大纛摧折，营中一片尸山血海的……都统与设也马郎君又是这般模样……全军……已经大乱，再也无可收拾了……”爆炸中幸存的十余名衣甲破碎、满面血污的护卫，号啕着跪伏于地。更外圈的，是一干神色凄惶的中军亲卫精锐。
“设也马郎君怎么样？”既然战局已无法挽回，撒离喝立刻将关注重点放在设也马身上。此次大败，回去后被撤职、被削爵已成定局，弄不好还要被论罪。万幸的是，还有设也马与自家一块顶缸。眼下朝中权势最煊赫者，莫过于国相宗翰。有了身边这位国相长子分担罪责，上头处置起来，多少也会有顾忌，说不定情况不至于那般糟糕。
“有劳郎君动问，咱家，无事了。”出乎意料之外，答话的人，竟然是设也马本人。这时的设也马，正在亲卫的环护下，由医士小心地绑扎骨折的肩膀。并用白布暂时蒙上眼睛。
“设也马，你……你怎么样？”撒离喝颤巍巍地在马背上伸出手。这个时候，他的眼睛已渐渐能看到一些模糊的影子，眩晕手雷造成的视神经伤害，正在缓慢恢复。
撒离喝的眼睛在恢复。但受损害最严重的设也马。却有如一盲叟一般，完全找不着方向。还是亲卫引领着二人慢慢接近，然后，这对难兄难弟的手臂。紧紧握在一起，相对嘘唏。场面之辛酸，闻者伤心，见者落泪。
偏生在这时，一阵熟悉的、令人心惊肉跳的砰砰枪声响起。后方一阵大乱。随即听到有护卫来报：“二位郎君快走，那该死的天诛军，从奈何关里杀将出来了……”
设也马的眼睛一时半会恢复不了，但脑壳所受到的震荡却在好转，多少也恢复了一些神智。面对这样的败局，甚至于有可能覆灭的危局，他与撒离喝共同下达了作为金中路军主将的最后一个命令：不要管辎重、不要管签军、不要管兵甲战马；丢弃一切影响大军撤退的物资，全力退向井陉关、退回真定城。
两位金军主将心里很清醒，该舍弃的就要舍弃。只要保住兵力，今日所有丢失的一切，总有一天会拿回来。
虽然这个命令，对于崩盘的金兵大营而言，多少有些马后炮。但抛弃一切。全速撤退的指令，还是挽救了不少正抢救物资的金兵性命。
命令下达，金中路军万余士卒，兵败如山倒。人马相挤。自相践踏，血肉成泥。天空飞雪。地上溅血，雪白血红……
到了要跑路的这个时候，金兵才发现自家犯了一个大错――之前为了达成围困天枢城的目的，数千金兵在奈何关至井陉道数里之间，挖沟掘壕，横树垒石，设置重重障碍……万万没料到，辛辛苦苦折腾出那么多花样，半点没能用到敌人身上，全让自家身受了。
这些拒马深沟，对于逃命步卒的影响，只是拖慢了速度；但对骑兵而言，则是仓促无备之下，难以逾越的鸿沟障碍。在一片混乱之中，不少女真披甲骑兵，被乱哄哄争相逃命的阿里喜与签军辅兵挤到壕沟里去。近千斤的战马压在身上，加上沟深壕窄，翻转困难。正拚命挣扎的当口，眼前一暗，又是一个倒霉家伙连人带马压下来……
如果说壕沟还可以用被挤入其间的人马尸体填平的话，面对那些横在道路中央的拦路虎、刚从太行深山上砍伐下来的巨大原木，所有的骑兵都是没辙。这些马背上的雄鹰，在后面如狼似虎的天诛军战士驱逐下，无不悲怆弃马，迈着罗圈腿，与步卒一道争先恐后地爬树翻桩，拚命逃离这个死亡地带。
但是，残酷的事实表明，这死亡地带，真不是一般的长……
当数千金军溃兵冲出了他们自己挖掘的坟墓之后，一口气冲到前日被伏击的山谷时，等待他们的，是意料之中的枪林弹雨……
张立的第四步兵营横在山谷中央，前面放置着三排拒马，前排两百刀牌兵，中间两百火枪兵，后面一百掷弹兵。所摆出的架势，一如前日狄烈阻截金中路大军时的翻版。所不同的是，拦截方位不一样，那天是在西面阻截，今日却是在东面阻击，正好掉了个方向。
由于山谷宽达百步，为了最大限度兜住金军溃兵，张立不得不将阵形拉成数条直线，刀牌兵站两排，火枪兵布两列，掷弹兵也是做一排，这就完全不像个方阵了。这样薄的阵形，如果对上金军骑兵，若对方狠得下心，不顾伤亡冲锋的话，很容易被击穿。
不过，在此之前，张立派往前方的硬探，却带来了好消息：以弓马纵横天下的金军，已自断一臂，放弃了所有的战马，靠爹娘给的两条腿跑路了。
得到这个消息后，张立才放心大胆地摆下这个散兵线阵势，立意将这伙胆敢进犯天枢城的金军尽数埋葬于此地，再复制一个饮马滩大捷。
另一边，释智和的第三步兵营在左右两侧山坡下，各布置一半兵力，与张立的第四营组成一个口袋阵。虽然这个口袋底有些薄，但面对溃兵败卒，怎样也能兜得住吧。
张立是这么想，释智和也是这么想，但蒲察胡盏却不做此想。
金中路军两名主副将同时失去指挥能力，眼下能够替代二人指挥作战的。就只有蒲察胡盏了。面对着严阵以待的千余敌军精锐，这位鬼脸胡将，直接就将身上的铁甲扒下，扔在地上，铿然作响。纷纷扬扬的雪花。洒落在蒲察胡盏虬结多毛的精赤身体上。
蒲察胡盏鬼面扭曲。在这阴寒的暴风雪天里，更显得狰狞无比。他手持狼牙大棒，双足踩在马蹬上，高高站起。面对四下乱纷纷的溃兵。用蒲扇般的巨掌，将胸脯拍得彭彭作响，口沫横飞，咆哮如雷：“前有堵截，后有追兵。天诛贼军。一心要将我等赶尽杀绝！你们都是大金最勇猛的战士，你们抢掠过无数的战利品，在北地、在草原、在上京，你们有成群的牛马、有铺满地毯的金银、更有数不清的奴隶与女人……如果今日象狗一样死在这里，所有的一切，都要便宜给别人，你们甘心吗？”
“不甘心！不甘心！”所有的溃兵眼睛都红了。这些金兵，绝大多数都参加过去年的灭宋之战，那真是从上到下都赚得盆满钵满。虽然这块大肥肉。被横空杀出的狄烈狠狠咬去一大块，但剩余的战利品，仍然庞大得令人咋舌。便是一名普通阿里喜，都分到了丰厚的回报。而这一切，都只享受了不到一年。就要因自己战死，而便宜了家中兄弟亲戚，谁能甘心？
“不甘心，就跟我一道冲出去！后退必死！原地不动必死！唯一的生路。就是――前进！”蒲察胡盏咆哮着大棒一指，狠狠一踢马刺。战马负痛长嘶，箭一般向前冲去。
与此同时，许多金兵受主将激励，纷纷卸下身上的皮甲，执刀捉牌，轻装上阵。跟随着蒲察胡盏的身影，如同打开闸门的兽笼里放出的猛兽，嗷嗷叫着向前冲。
蒲察胡盏与金兵的卸甲行陉，不仅是孤注一掷的疯狂体现，更在于他们都明白一点，甭管是皮甲还是铁甲，冲到近前，都挡不住火枪的弹丸激射。既然挡不住，那还不如脱掉，这样行动更敏捷，奔速更快。与火枪这种武器交手那么几回，金兵也是打出了经验。这就跟对付弓箭手一样，越快接近对方，伤亡就越小。两相比较起来，速度的作用，远远大于防御。所以，卸甲而战，利大于弊。
在蒲察胡盏率残兵冲锋时，撒离喝与设也马，在身边仅有的十余匹拚死拚活弄出来的战马骑士护卫下，慢慢向前移动。在听到蒲察胡盏与金兵的卸甲举动时，撒离喝死鱼般的眼睛一动，突然下了个命令：“把所有的皮甲堆砌起来，烧了！”
近千副皮甲扔了一地，自然会便宜了敌人。都统要放火烧了，自是不想让这数量庞大的甲胄落入敌手。这是护卫们的想法，当下由一名背插小旗的蒲辇领命而去。
唯有渐渐清醒过来的设也马，抬手试了试风向，咧嘴露出个难看的笑容：“撒离喝，你倒是没被那个凶灵的可怕巫术弄昏头。烧了这些皮甲，除了不想资敌之外，更主要是施以烟攻之计吧。”
溃败的金兵，是从奈何关撤往井陉关，然后退回真定，这是一个由西往东的方向。时值寒冬，风雪交加，并不宽阔的山谷，狂猛吹灌的，就是西北风。如此一来，金军就是处在上风，而天诛军第三、四步兵营，则处在下风口。如果当真焚烧皮甲，所产生的浓烟与熏臭，的确会对天诛军将士，尤其是火枪兵，造成相当大的困扰。
撒离喝只是苦笑了一下，堂堂一个指挥千军万马的大将，却将这样的小伎俩用于逃命之上，对于自负智勇过人的撒离喝，不能不说是一种悲哀。
不过，此时撒离喝似乎从设也马的话语里听出一些别的什么，他神情一紧，追问道：“设也马，你、你确定……将你我弄得如此惨景的恐怖强光，是那个凶灵的巫术？”
“是……以长生天之名，我可以确定……”设也马整个面肌都在痉挛，表情极为恐怖，仿佛又想起那令他与他的中路军陷入万劫不复的一幕，“我抬起头时，看到山崖上有一个人……虽然我从未见过此人，但那怪异的装束与我的直觉告诉我，他就是那个凶灵……我看到他手一挥，然后……撒离喝！你告诉我，我们会不会瞎！”
两名金军主将都骑在马上，靠得也很近，纵然看不到对方，却还是能从说话的声音判断出彼此的方位。设也马说到后面，情绪骤然失控，几乎是带着哭腔，用未受伤的手狠狠揪住撒离喝的衣甲，口水喷了对方一脸。
撒离喝任由设也马狠命摇晃，只是苦笑着说道：“不知道！不过，我现在感觉好多了，能够模糊看到人影……也许，那个凶灵的巫术威力正在减退，我们未必会瞎……”
设也马听了先是一愣，随即放开手，手忙脚乱将蒙在眼睛的白布扯下，然后不断晃着脑袋四下乱看：“撒离喝，我还是什么也看不到！眼前全是白色……噢，是下雪了……可为什么到处都是雪，一个人都没有？！人呢？卫兵呢？全他犊子的死到哪去了？人来――”
失明的恐惧，大军的溃败，最终压垮了设也马的意志。他的精神，像一根绷得太紧的弓弦，在这一刻，终于绷断了。
撒离喝如果不是眼睛不好，这时一定会控制住设也马，但正因看不到设也马脸上的表情，所以错过了最初的控制时机。等到听出不好时，设也马竟然发疯般用皮鞭抽打左右阻拦的护卫，盲人瞎马般乱跑乱冲开去。
“快，快拦住他，一定不能让设也马郎君出事……”撒离喝一句话没说完。前方传来一连串雷鸣般的爆响，然后，是充斥山谷的凄厉惨叫。
四百支火枪，一轮齐射，那惊天动地的动静，完全不啻于同时爆炸了三个大型**包。战场上，一切声音与动作，尽数被这巨响所掩盖……