当李峻接到这份军报后，不禁赞叹刘曜的善战，同时也在心中多了几分担忧。
他担心刘曜会就此一路向东，攻下并州与冀州，吞并石勒的全部势力。
如果出现那样的状况，西府军便要面对一个强盛的赵国，刘曜也必然会主动打破当下所谓的同盟。
然而，接下来的战局却让李峻出乎意料。
刘曜并没有如李峻所担忧的那般攻取并冀二州，而是领兵南下，直接由大阳渡河攻向了洛阳的金墉城。
“这是他娘的什么打法？他是疯了吗？”
收到军情的李峻被刘曜的这个举动所震惊，也不禁对这种错失良机的行为骂上了一句。
李峻觉得刘曜不仅是错失了战机，而且还犯一个致命的错误。
当下，时节已过十月，天气早就冷了下来。
若是刘曜依旧守在洛阳，一旦石勒切断了他的粮道，后续的军需运输必定会出大问题。
另外，久战之下，刘曜所领的军卒自然会有归乡之情，同时也会有疲战之心，这将会严重影响整支大军的战力。
不仅如此，李峻从传回的密报得知，石勒已经在抽调各处的兵马，聚集于荥阳的西北，正在为全面攻打洛阳境内的刘曜做准备，而这场战事极有可能在寒冬中展开。
因为，那时的刘曜军将处于粮乏力竭之时。
当下，李峻并不在意这场战事的获胜方是谁，他要为大战后的事情做准备。
无论胜负是何人，必然会有一方活下来，同时也必定会元气大伤，李峻要趁着这个机会夺下秦雍，同时向获胜的一方宣战。
韬光养晦不是为了等待挨打，一味的守成更不能换来长治久安，偌大的西南早就成为了别人的眼中肉，如果不将拳头打出去，打出一个太平，西南将永无宁日。
届时，无论是刘曜还是石勒，甚至包括江东的司马睿，他们都会把手伸过来，会来抢夺西南这片富饶之地。因此，李峻决定择时出兵，斩杀那些想要伸手的人。
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凛冬已至，漫天的大雪再次飘落，将广武山中未化的积雪又覆了新白。
鸿沟内的河水已经结冰，厚实的冰层让原本凭水为险的防御消失不见，反倒成了一条可以直接冲进广武山平坦路，这让西堡中的所有人处在了石勒军的重重包围中，西堡也陷入随时可能被攻破的险境。
在刘离的率领下，乞活军与堡中的百姓已经抵抗了一个多月，抵抗的地点先是由山脚再到半山腰，最后已经死守在了山顶西堡的石墙内。
当下，刘离与军民们已经处在了孤立无援的状况。
刘曜与石勒军交战的伊始，原本守在虎牢城中的祖逖向东退入到雍丘境内，避开了刘石二人的兵争。
祖逖的离开，让刘离的乞活军成为了荥阳境内的一支孤军，不仅遭到了石勒所领的四万兵马围攻，而且还要面对陆续集结而来的八万石赵军。
小院内，面容消瘦的刘离坐在石桌旁，拧眉望着手中的尘尾马鞭。他先是将马鞭毅然地扔在了地上，随后又目视良久，无奈地弯腰拾起。
今日的一番激战后，刘离率领乞活军再次打退了石勒军的进攻，并一举将石勒军赶下了山，退到了鸿沟内的冰面上。
夜幕时分，石赵军停止了攻击，石勒命人送来了这柄尘尾马鞭，让年轻的刘离陷入了纠结中。
石勒赠送尘尾马鞭的用意，可以将之视为一种欣赏与赞许，但其中更深的含义则在“执鞭随镫”，石勒更希望刘离能倾心追随于他，刘离也自然明白这层用意。
跟随石勒？刘离冷笑地摇了摇头。
然而，若是继续打下去，西堡守不住的，所有人都会死，一万多条人命会因为自己一个所谓的忠义而亡。
可是，自己真的不怕死呀！
想到此处，刘离的心中有些委屈，笑了起来，这笑中有些泪光闪现，却只是那一瞬便被抹去。
转头之时，刘离看到司马英槿站在自己的身旁，眼中满是心疼的神色。
即便是打到现在，即便是刘离伤及见骨，司马英槿都不曾见刘离流过一滴泪。
她唯一见过刘离落泪之时，还是当初在广宗县那个钱家，刘离曾单膝跪在自己的面前低声地哽咽。
就在刚才，司马英槿借着月色看到了刘离眼中的泪光，少女的心瞬间痛了起来，痛得泪流满面。
司马英槿知道刘离背负了太大的压力，也知道心爱之人正在做着艰难的决定，而这种决定一旦实施，年轻的刘离将背负一个降胡的骂名。
然而，司马英槿与刘离有着相同的考虑，是不是因为一个骂名就要赔上一万多条人命呢？
如此做，值不值得呢？
望着流泪的司马英槿，刘离笑了笑，转身握住少女的手，轻声道:“别怕，我不会让你出事的，不会再有人死了。”
听到刘离如此说，司马英槿知道他做出了决定。
“长余，我不怕死，只要能和你在一起，我什么都不怕。”说着，少女哭了起来:“可...你受的委屈太多了，别人不知道你的苦，只会骂你的。”
“放心，没有人会骂我。”
刘离搂紧司马英槿，用力地眨了一下双眼，颤声地说道:“之前，大将军就知道咱们会走到这一步，他让我降，不要拼命，不...要...拼命。”
刘离弯下身子，将头紧紧地抵在司马英槿的手背上，低声哽咽道:“公主，我真的不怕死啊！我...就是想让你活下去，不能...不能死在我刘离的面前啊！”
司马英槿猛地将刘离的头搂在自己的胸前，不停地流泪，不住地点着头:“我知道，我都知道，我是大晋的公主，我来降，你只是我的属下，与你无关，我来降。”
山外，石赵军大营。
石勒望着走进大帐的刘离与司马英槿，笑着点了点头。
“属下刘离，拜见赵王。”
说着，刘离双手将那柄尘尾马鞭举过头顶，单膝跪在了厚厚的地毡上。一身赤甲的司马英槿则倔强地挺直了身子，一言不发地望向石勒。
石勒看了一眼司马英槿，略皱了皱眉，对着刘离笑道:“刘将军，世人常说惜英雄重英雄，你虽年少，但本王觉得你是个人才，所以才有收到帐下之心。”
说着，石勒再次望了一眼司马英槿，继续道:“既然刘将军识时务，本王必当不会亏待你，你有本事将一座山堡苦守了一月有余，那本王便命你为荥阳太守，替本王守好荥阳郡。”
若是论欣赏，石勒的确欣赏眼前的这个身形消瘦的少年人，可若是说由此便给予信任，那还真的有些早了。
当下，荥阳城是一座空城，整个荥阳郡中也没有几十户人家。石勒需要刘离手中的那些人充实到荥阳中，如此才能将一座城池运转起来，才能为之后的大战做好军需的储备和运输。
至于刘离是有会有二心，石勒并不担心，荥阳在当下是一座孤岛，与广武山上的壁垒相同，若是刘离敢反叛，石勒将不会再有赠送尘尾马鞭的心情，送去的只能是杀人的羯骑军。
“刘将军，这位女将...”
石勒觉得眼前的少女长了一副好容貌，也的确是有些胆气，心中便有了些想法，继续道:“她是你的什么人？”
“回赵王，这位是惠帝之女，清河公主。”刘离望着石勒有些飘忽的眼神，冷声地继续道:“是...末将刘离的妻。”
“清河公主，不错，的确是有些皇族该有的胆气。”
石勒听刘离如此说，先是一怔，随后赞许地继续:“清河，你比司马家的男儿还有骨气，本王依旧尊你为公主，与你夫君一同镇守荥阳吧。”
心动是有一些，但还是要分场合。
既然刘离说出了清河是他的妻，石勒没有必要在用人之际让刘离平添夺妻之恨，因此也就做了个顺水人情。
纳降之事并非是一句话和一个表态就可以糊弄，既然刘离已经降了石勒，并被封为荥阳太守，那就要率领部众与百姓离开西堡，进入到荥阳城中。
“不能劫掠下山之人，不能凌辱下山的妇孺，不能随意将下山的百姓迁走。否则，刘离将拼死一战。”
这是刘离向石勒提出的条件，而他也正是为了这些条件才屈辱地跪在了石勒的面前。
大战将临，石勒需要兵力，也同样需要运送军需的百姓，这一万多的百姓迁往襄国的确不错，但如此一来，司州境内又缺少运粮之人，反倒是麻烦。
故此，对于刘离提出的这些条件，石勒一口应承了下来。
荥阳城，经过这些年的战乱，早已没有了李峻掌辖时的模样。
几番的战火摧残，多次的烧杀抢掠，让城中多数的房舍和府邸都破烂不堪，稍有些值钱的物什也早被抢个精光。
当下，李府也成了一座残垣断壁。
当刘离带人走进府邸后，几个衣衫褴褛的人正慌乱地从尚未倒塌的房中逃出。
“公主，这里曾是大将军与夫人住的院子。”刘离牵着司马英槿的手，继续地说道:“我阿姐就住在那间厢房，翠烟姐和黛菱姐住在这边。”
见到刘离如数家珍般地介绍着，司马英槿笑道:“这里是李世回的家，看你的神情，怎么好像是你的府邸一般。”
刘离笑着点头道:“我和阿姐在这里住了好多年呢，我也一直将这里当做自己的家。”
随后，刘离向司马英槿说起了往事，又说了许多当年在李府中的趣事。
没有一个人被杀，也没有一个人受辱，即便是背上骂名又如何呢？
故此，刘离的心情好了许多。