1920年7月14日因为争权夺利，爆发直皖战争，7月19日以皖军大败而结束，以曹锟，吴佩孚为首的直系军队获得胜利。中枢中更加坚定投资直系军阀，从中获利，龙汪潮随着段祺瑞的失势退出政坛，从此仕途黯淡无光。
龙汪潮知道大势已去，还想大捞一把，以到上海创业为名，向中枢中募资，中枢中识破他的骗术，马上调侃他：“亲家千万不要只看到贼吃肉，没看到贼挨打，做生意哪有当官好，生意人就像一条狗，不断地摇尾乞怜来生存，当官的则是对摇尾乞怜的狗爱理不理全凭心情。我都留在北京准备改行了，你还往火坑里面跳？”
龙汪潮苦笑道：“各行有各行的苦，所谓是爬的高跌的惨。所以，你最好不要从政，守着家业过日子还舒坦。”
中枢中赶紧叫穷：“东北王张作霖企图逐鹿中原，扩充军队，把增加的军费开支通过而提高税收转嫁到人民头上，我的产业现在一直都处在维持的水平，哪有什么家业可守。如果再这样下去恐怕以后要喝西北风了。”
龙汪潮碰了软钉子。他也知道人走茶凉的道理。悻悻地走了，从此隐居天津租界里。
荃贵对龙慧熹可没有这么客气，她对翠舞说：“我怀疑红飞当年是被丑八怪逼死的，所以，告诉我们的人对丑八怪不要客气，你留心查看，凡是心向着她的下人全部给我打发了。”
翠舞对当年龙慧熹撵走丈夫和自己一直耿耿于怀，如今听说龙慧熹是逼死自己姐妹的元凶，更对龙慧熹恨之入骨，于是，开始行动，把龙慧熹的人一一找理由给辞退了。
荃贵又让艾嫂对龙慧熹说：“大奶奶以后要做婆婆了，俗话说没有规矩那成方圆，大奶奶还是应该多向太太学规矩的好。以后好把家风传下去。”
龙慧熹只好每天又到荃贵那里立规矩，接受荃贵的折磨。有了荃贵的默许，翠舞的明示，家里的佣人无不指桑骂槐，暗相讽刺。
翠舞又以老爷节省为名，每日弄些残羹剩饭给商欣一家子吃。叔旺见了不乐意了：“每天都给我们吃些下人不吃的东西。我不吃了。”
商欣却安之若素：“现在是你爹赚钱养你，你爹给你吃什么，你就吃什么，若想吃好的，自己挣去。”
龙慧熹是何等聪明之人，明白墙倒众人推，会看不清这些小动作。为了不吃眼前亏，决定三十六计走为上计。她对商欣说：“既然老爷提倡节俭，干脆我也不要请奶妈了，让我带孩子回东北，和伯仁一起过，到底便宜些。”
商欣善良人不傻，她也看出荃贵针对她们之意，便说：“你回东北吧，一家子骨肉团圆最好不过的。”
于是，商欣对中枢中说：“我不放心伯仁一个人在东北，让媳妇带孙子回去照顾伯仁吧。”
中枢中担心龙慧熹回东北搞事，便说：“你不能太溺爱伯仁了，他现在在东北和商斌住在一起，有舅舅管教什么不好。孙子现在还小，哪里经得去远路折腾。等他大了一点再说。”
商欣坚持说：“我不放心伯仁，你不同意媳妇回去，我就自己回去照顾伯仁。”
中枢中没有办法，只好同意龙慧熹回东北：“媳妇回去可以，孙子来留在家里，以前我忙没空教儿子，现在我有空了，我要好好教育孙子，不能让他再耽误了。”
龙慧熹没有办法，只好忍痛和儿子分离，不甘心的她去到天津向龙汪潮哭诉：“父亲，荃贵似乎发现我们过去对她的加害，我担心她害我的儿子，求父亲想办法让中家同意我带儿子回东北去。”
龙汪潮叹了一口气说：“你真是聪明一世糊涂一时，中枢中是个很现实的商人，看见我下野了，怎么可能还听我的？”
“父亲难道不能东山再起了吗？”
“若你想为父东山再起，回到东北后，一方面想办法和张作霖等东北军阀搞好关系，一方面要多赚钱。权利和金钱就像秤和砣一样，不能分开的。”
无可奈何的龙慧熹只好独自回东北去了。
荃贵知道商欣是位与世无争之人，不会对自己构成威胁，于是中家又恢复了平静。
1923年9月，直系军阀首领曹锟以巨款贿赂国会议员，选举他当总统，消息传出，舆论哗然。民国骂神吴稚晖甚至骂曹锟是“精虫总统”。但是曹锟因为大肆撒钱，加上武力威胁，还是在10月6日当上中华民国的总统。
作为他的金主龙汪潮，欣喜若狂。他的投资成功了。马上在爱新饭庄大宴宾客。弹冠相庆。作为回报，曹锟答应把侄女嫁给他的儿子龙叔旺，并答应以后提携他作自己政界的助手。风光无限的中枢中，很有一种登上顶峰一览众山小的喜悦。
然而，人生不如意十有八九，他的三子叔旺是个新时代的青年，对北洋政府黑暗统治深恶痛绝，怎么愿意娶人称“猪仔总统”的侄女为妻呢？他坚决反对封建包办婚姻，死活不同意这门婚事，用尽所有的威逼利诱都没能改变叔旺的主意。
中枢中终于忍不住，拍岸而起，怒不可遏地说，“你说你这门亲事到底成不成？”
“我不成，我反对包办婚姻，我要自己选择我自己的妻子。”
中枢中气急败坏地说：“老三，你给我听着，这媳妇是老子定的，你愿意得娶，你不愿意也得娶。”
“我的婚事，我作主，打死我也不娶曹小姐。”
中枢中看到叔旺竟敢违抗，决定用家法好好修理他：“好，我成全你。来人啊，给我把这个不听父亲话的逆子家法伺候。”
谁料叔旺比伯仁倔强多了，被打得皮开肉绽也不求饶，不说中枢中看了心疼，商欣早就忍不住了：“老爷，叔旺是头倔驴，你就是把他打死，治成阿胶，他还是这个驴脾气，还是让我劝劝他吧。”
荃贵也说;“老爷，罢手吧。你若把他打残了，他怎么做新郎？”
季盛在一边哭道：“父亲，不要打了，再打三哥会死的。”
中枢中才趁势下坡：“来人啊，先把这个畜生关起来。他什么时候答应成亲，就什么时候放他出来。”
商氏忙对搀扶叔旺的佣人说：“你们动作轻些。”
等佣人把叔旺放好在床上，商欣亲自为叔旺涂跌打药酒，边涂便劝叔旺:“自古以来儿女婚姻都是父母之命，媒妁之言的，你不是想离开这个家去留学吗？你和曹小姐结婚后，就可以到外国留学了。这多好啊！”
“如果留学要以包办婚姻为代价，我宁愿放弃出国留学。我要反抗封建包办婚姻的陋习，大哥就是包办婚姻的牺牲品，让一表人才大哥娶了个丑八怪的老婆就是你们包办的结果。我不会像大哥那样做封建包办婚姻牺牲品的。”
“你放心吧，我们已经吃过一次亏了，为了避免你大哥的婚事重演，这一次娘亲自去看过曹小姐了，模样清秀，跟你很相配。”
“你们喜欢的女子未必是我喜欢的。我的媳妇我自己找。我要找一个志同道合，我喜欢的女孩子结婚。”
“听娘的话，不要惹你爹生气，这门婚姻关系到中家的前程和地位。”
叔旺倔强地说：“我知道你们看见曹锟当上总统了，眼热了，拿我一生的幸福拿去交换，我绝对不会成为父亲不择手段往上爬的垫脚石。”