商楚带着儿子，佣人到西安定居后，本想低调地生活，谁知来参加商斌葬礼的秦相礼看见了她。于是西安的军界陆续知道商教官的太太来西安定居了。叔旺在西安的同学和学生连续登门探望，一些聚会纷纷向她发出邀请，商楚以孀居在身不宜抛头露面为由，一一婉拒。实在推辞不掉，便参加一些救助难童，慰劳伤兵的工作。
秦相礼本是贫寒出身的农村青年，靠努力考上了军校，并得到叔旺的欣赏。1932年受邀参加叔旺家的年夜饭，商楚的演奏让他开了洋荤。感受到成功人士生活的美好。从此更加发奋努力了，并以商楚为参照娶女洋学生为妻，有付出就有收获，他官越做越大，过上了精英人士的生活。
谁想战争改变了一切。1939年3月7日，日军轰炸天水行营时，他的妻子，儿子被炸死了。只给他留下了一个女儿。经历过家破人亡的他更能体会商楚的痛苦。
商楚办完父亲的丧事后，就着手建一所私塾，接收一些和德祎同龄的抗日烈士的遗孤。她把想法告诉商家的人，得到他们的支持。商楚为了纪念父亲和叔旺，为私塾起名为斌旺学馆。
她把家里的一个院子作成学馆，招收佣人当中的适龄的孩子，和一些烈士遗孤，除了免去他们的学费还提供免费的午餐。对没有双亲的孤儿还提供食宿，并聘请师范大学毕业的岳香菊小姐来作助手，岳小姐是一位热心的青年，积极地配合她的工作。
商楚是位要求完美的人，事事要求精益求精，把教室粉刷一新，教室的后面写着每位学生烈士父亲的名字，并对孩子们说：“你们的父亲为国捐躯了，你们要更好的学习才能报答你们的父亲。这才是记住你们的父亲的最好方式。”
教室的四周贴上漂亮的水彩画。院子全部栽上鲜花。既然要教孩子们音乐，就要想办法弄一台钢琴。
岳小姐劝她说：“钢琴是奢侈品，孩子们弄坏了怎么办？很多学校没有钢琴，都是用手风琴或者脚踏琴来代替的。”
商楚不为所动：“手风琴和脚踏琴的音色怎么能和钢琴相比。我一定要给孩子最好的教育，新的钢琴贵就买二手的。”
自秦相礼见过商楚后，一心想为她出力，无奈商家家境优渥，商楚又深居简出，秦相礼一直使不上劲，现在听说商楚四处找钢琴时，便大喜过望地对商楚说：“商太太，我正好有一台钢琴，明天下午，就给你送过来。”
“谢谢，秦军座，钢琴多少钱？”
“太太看见钢琴再定价吧。”
几个兵送来了一台钢琴。军长向她解释说：“这个钢琴原来是教堂的，教堂被日本飞机炸毁了，神父被也炸死了。我觉得放在那里很浪费，听说商太太办学需要钢琴，所以我送给你，正好派上用场。”
商楚很高兴地说：“想不到我在西安还能弹钢琴，谢谢你。我试了一下。”她弹奏后发现音有些不准：“还要进行调音才行，谢谢你，秦军座，为钢琴开个价吧。”
“不要钱。”
“这是教堂的东西，不要钱就不能收了，秦军座请搬回去吧。“
“商太太免费为烈士的遗孤办学堂，我作为军人，应该尽一份绵薄之力。况且我有一个私人请求，请商太太一定帮忙。”
“我是一个平凡的家庭主妇，怎么可能帮秦军座的大忙？秦座军这么说。真是折煞我也。”
“商太太不仅是最好的母亲，也是最好的先生。一切都是为了孩子的未来考虑。所以我是为孩子而来向商夫人求助的。”
副官赵同辉马上带一位头上扎蝴蝶结，身穿锦缎的裙子的女孩过来，秦军长忙说：商太太，我的贱内去世了，我就只剩下这么一个女儿，没娘管教不行啊，我一个大老爷们带着闺女不合适。所以我希望她能到商夫人开的学校来学习，希望她能像你一样气质高贵，才华横溢。
“谢谢秦军座的赏识。我这个学校是专门收那些没有父亲的，穷困的烈士遗孤，这与你的情况不相符合。而且由于财力有限，我们不能请很好的师资，不算是好学校，只能给学生提供一些基础的教育。为了令嫒的将来，我建议您还是另找别的学校吧。”
“商夫人，我虽然不是烈士，可我也是军人，实在没空照顾没娘的孩子，她的母亲是被日本人炸死的，也算半个烈士孤儿，希望商夫人看在孩子死去的母亲份上，收下这个学生。”
“秦军长，你可以租个房子，给她请好的家庭教师，我在圣心女校读书的时候，家里也是另外给我请了古文先生，钢琴先生来给我补课。秦军长，你也可以这么做。”
“西安找不到北平那样好的师资。商夫人，我还有事，孩子就交给你了。”秦军长说完给商楚敬了个军礼，扔下女儿。转身就走了。
商楚可不吃这一套：“岳小姐把这个女孩给我送回去。”
“先生，我不回去，我要留下来读书。”女孩子央求道。
岳小姐也劝道：“夫人，秦军长是保家卫国的军人，我们应该帮他解决后顾之忧。我们学堂也还没有满员，就收下她吧。”
商楚看到女孩清澈而充满渴望眼睛：“你叫什么名字？”
“秦爱莲。”
“今天，你就在这里试读一天，如果以后想在这里学习，必须穿校服，你和同学们都是平等的，没有什么军长小姐的特权。”
商楚说到做到，到了午餐，丁妈问：“太太，叫少爷回来吃饭吗？”
“不用，他和同学们一起吃。”
“学校吃的是咸菜送窝窝头，没有其他菜和点心。少爷不习惯，不肯吃。”
“不肯吃，就让他少吃一顿。”她看见丁妈有些迟疑，就说：“没关系，小孩适应性强，晚上给补回来就行。”
果然，德祎回来就嚷饿，吵着要吃的，商楚说：“你中午为什么不吃饭？”
“只有硬邦邦的窝窝头，又没有菜，我吃不下。”
“其他同学都吃了，你为什么不能吃？现在是抗战时期，很多人都没有东西吃，如果你不在学校吃午餐，就不要去上学了，去上学就要遵守学校的制度。”
“我要去上学，可我不要吃学校的午餐。”
“不行，学生就要遵守学校的制度。”
“妈妈，学校不是你开的吗？制度也是你定的？你就通融一下嘛。”
“制度就是制度，朝令夕改就不是制度了。丁妈，今天晚饭是窝窝头送咸菜。你准备一下。”
德祎还想抗议，可是实在太饿了，又看到妈妈吃得很香，只得吃下去，商楚问：“难吃吗？”
“不难吃也不好吃。”
“现在是抗战时期，物资匮乏，所以，每天必须吃一顿窝窝头送咸菜，如果你中午不吃，就留到晚上吃。如果你中午吃了，晚上就可以吃你喜欢晚餐，你自己选择吧。”
秦军长看到女儿吃饭狼吞虎咽的，便问：“中午你没有吃饭吗？”
“中午吃咸菜送窝窝头，太难吃了，我吃不下，给其他同学吃了。”
“商家少爷吃什么？”
“我不知道哪个是商家少爷？”
“穿得最漂亮的那一个。”
“同学们穿的都一样。没有哪个穿得特别漂亮的。爸爸，我不想去这学校上学了。”
“不行，这个学校是西安最好的学校。”他看到女儿不高兴地噘嘴，便哄她说：“这样吧，明天你带肉饼去上学，吃饭的时候分一半给商同学。”
中午吃饭的时候，秦爱莲对岳香菊说：“岳先生，这个窝窝头太难吃了，我要和姓商的同学一起吃，才能吃得下。”
岳香菊知道秦爱莲娇生惯养惯，她忍住笑把秦爱莲带到德祎的面前：“中德祎同学，秦爱莲同学完成不了中午饭这个任务，你帮助她一起完成。”
中德祎正为吃窝窝头而苦恼，听到岳香菊的话，马上大口吃起来，秦爱莲等岳香菊走后，便拿出肉饼说：“别吃这难吃的窝窝头，我带肉饼来了，咱们一人一半。”
德祎摇摇头说：“不行，妈妈说了，我中午不吃窝窝头，晚上还要吃。”
“你把窝窝头给别的同学吃，商夫人不会知道的。”
“不行，妈妈说撒谎不是好孩子。”
秦相礼听副官赵同辉说，商楚找他，赶忙过来，商楚严肃地对他说：秦军座，我已经和您说过，我们这个学校是平民学校，贵千金不适合在这个学校的，所以请你把她带回去吧，免得耽误她的前程。”
秦军长却说：“不，不，不，我对商夫人建校的风格很欣赏，孩子是不能够娇生惯养，既然商公子能够吃窝窝头，我的女儿也应该吃，所以请商夫人的看在小孩子小不懂事的份上，原谅她的过错。”
“家有家规，国有国法，现在国难当头，学校财力有限。既然秦爱莲非要在这个学校学习。就必须遵守我们学校的校规，中午和所有的孩子一起吃窝窝头，如果她想中午吃肉包子的话也可以，就请秦军座包了我们学堂所有的孩子的肉包子，改善一下我们学校孩子的伙食，我们非常欢迎社会的有识之士赞助学校，改善学生的膳食条件的。”
秦军长听后爽快地说：“好，我一个月就提供一次肉包子给孩子们作午餐。”
“非常感谢，我代所有斌旺学堂的同学，谢谢秦军座的慷慨解囊。谢谢你，秦军座。”
秦军长以为他的大方赞助，能够跟商楚的关系获得进一步的发展，没想到商楚依没有给他半点特权的。他来接孩子时，商楚不是出门办事，就是弹钢琴，一弹就是几个小时。虽然两人近在咫尺，却只能闻其声不见其人。无可奈何之下不由心灰了。再加上课军务繁忙，于是就派赵同辉副官来接送秦爱莲了。
赵同辉是个热血青年，一心想抗战，原来对接送孩子很不乐意，但官命难违，只得来接孩子，慢慢的跟学校的岳香菊小姐产生了好感，然后就非常乐意的来接送孩子，于是两个年轻人便谈起了恋爱，很快两人就要结婚了。
对于他们的婚姻，秦军长是大力支持的，这下子他又可以跟商夫人的关系有进一步发展了，于是他便出资给他们办了一场婚礼。
商楚婉言谢绝了岳香菊邀请她做女方证婚人：“恭喜您，新娘子。我很想参加您的婚礼，和为您弹琴祝贺，但我是个寡妇，实在不宜在你大喜之日出现，所以，请原谅我不能参加你婚礼。不过为了表达我的祝福，我给你准备了贺礼。”
岳香菊一看：镶着宝石的金镯子，金项链，金耳环。她有些不相信自己的眼睛，喃喃地说：“夫人，你的礼物太贵重了。”
“你的工作，人品值得我送这份礼物，现在是战乱时期，你又嫁给一个军人，黄金是最保值的，又便于携带，所以，这份礼物很适合你。”
“谢谢你，夫人。”
“快带上，让我看看。”
岳香菊带上后，商楚赞赏地说：“真好看，你结婚这天就带上它吧，如果你需要的话，德祎也可以为你做花童。”
岳香菊感念商夫人的恩情，婚后继续留在旺盛学校教书，没想到她很快就怀孕了。
商楚得知岳香菊怀孕后，虽然舍不得岳香菊，也只能另招老师了。