谷川熏走进屋内之后，顾醒从作家和活者的身边路过。
“喂，”
作家喊住了他，“黎都的侦探，贺茂真纪对你说了什么？”
顾醒面无表情看着他：“我为什么要告诉你？”
作家：“要不是我告诉他关于你的事情，你觉得你能来到这里？”
顾醒：“谢谢，但这不能成为我泄露隐私的充分理由。”
“你这个家伙，”
作家吐出一口烟圈，“你知不知道我是拔头魔女怪诞事件的负责人？如果我现在让你滚出去，那个魔女马上就会找到你，然后——”
他做了一个拔东西的手势，“‘噗呲’，拔掉你的脑袋，鲜血直流！”
顾醒笑了笑，走到另一边的窗户旁，默默看向窗外的风景。
“你……”
作家还想说什么，活者的手机响了起来，来电显示是东警厅怪诞调查部部长深谷的电话。
“喂，”
活者接起通话，“部长……”
深谷：“让森藤科技试一试——这是平井总监的意思。”
活者：“那些受害者可未必愿意。”
深谷：“当然要征求他们的意见，不愿意接受数字永生的，也没关系。”
活者：“好吧，这段通话我录音了。万一出了什么岔子，它将是我脱罪的证据。”
深谷：“你这个家伙……”
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挂掉电话，活者很快接到了森藤科技负责人中林德次的电话，“活者先生，您好，请问，您有没有接到平井总监的电话？”
活者：“你们可以参与这次的案件，不过，要在那些受害者同意的前提下。”
中林德次：“当然，我们的初心可是——为人类不再畏惧怪诞而奋斗。对于那些不那么畏惧怪诞的人们，我们只会深怀敬意。”
“啊！”
这时，贺茂真纪的屋子里忽然传来了女人的尖叫声。
作家、春日和广川顾醒向那边跑了过去。
“你直接联系我的助理吧。”
说完这一句，活者也向屋子里跑去。
进门之后，他发现谷川熏晕倒在地上，贺茂真纪站在她身边，神情凝重地低头看着。
作家望着贺茂真纪，皱起眉头，“怎么回事？”
“你们是东警厅顶尖的调查员，”
贺茂真纪抬起头来，环视几人，“难道从来没有人发现，这个女人就是拔头魔女吗？”
……
距离拔头魔女行使规则只剩不到20个小时。
圣玛丽大教堂，二层大厅侧面的廊道。
“我接到的指令是，”
活者的助理小岛富士男正与森腾科技项目负责人中林德次商谈实验的细节，“你们必须征求每一个受害人的意见。如果有人不愿意，你们绝不能强行采取行动。”
中林德次：“当然，鉴于时间紧迫，我们没办法逐一与受害者们谈话——最好你们授权，然后我们用大喇叭把数字永生的计划说出来。”
小岛富士男：“可以。不过，最理想的情况是你们别惹麻烦。”
“我听说，”中林德次压低了声音，“你们找到了拔头魔女？”
小岛富士男：“你从哪里听到的。”
中林德次：“如果拔头魔女已经被收容或限制，我们森腾科技不会感到遗憾，毕竟，我们的愿望是——让所有人都能好好活着。”
小岛富士男：“瞧瞧这副资本家的面孔。”
中林德次：“随便你怎么说，时间会证明一切。”
小岛富士男：“别打听那么多，做好你们自己的事。怪谈界流传着一句很有名的话——好奇心会害死调查员，即使他有一万条命。你们这些搞黑科技的也不例外！”
中林德次：“调查员都是猫吗。”
……
东警厅，收容所大楼。
谷川熏静静躺在一个浑身透明的玻璃棺材内。作家、活者、春日、圣子围在棺材四周。
“【玻璃棺】又叫【昏迷棺】，收容代号38，它的作用是，”
监控室内，作家望着视频里的棺材，“如果某人进入棺材前是沉睡的状态，那么她将永远保持沉睡，规则等级至少到C。”
圣子是作为怪诞联盟的代表来到这里的。她问道：“如果他进入棺材前是清醒的呢？”
作家：“那他最好祈祷自己别睡着，否则，就会一睡不醒。除非有人从外面打开棺材。”
春日：“或许，我们可以让黎都的调查员把那盏【畏惧孤独的灯】带过来，这样就是双重保险了。”
作家：“你难道没听说过那盏灯的另一个外号——【从未管用的灯】？”
圣子：“我有个问题，贺茂真纪是如何确定谷川熏小姐就是拔头魔女的？”
作家：“据说是某种占卜术。总之，看到谷川熏的第一眼，她就感到很不妙。”
圣子：“你们怎么确定贺茂真纪所言是真？她的占卜对怪诞也有作用？”
活者：“我们只是不敢赌她说的是假话。”
作家：“很简单——第一，她没有必要说假话。第二，如果是假的，事后我们再把谷川熏小姐从【昏迷棺】里抬出来也不迟。”
圣子：“接下来怎么办？”
作家：“我们祈祷魔女会被永远困在棺材里。当然，也要祈祷贺茂真纪的法事会有用。我们曾考虑彻底毁灭‘魔女’，但贺茂真纪发出了极度危险的警告，我们只好先观察一段时间。”
圣子：“也就是说，法事还会继续？”
作家：“当然，就算谷川熏真的是拔头魔女，谁也不敢保证那口棺材就能困住她。”
……
圣玛丽大教堂，二层大厅，侧廊。
“顾醒君，”
唐泽真琴找到了正要走入大厅的顾醒，“一位调查员助理告诉我，是因为我，您才会被魔女锁定的，这是真的吗？”
顾醒：“真假还不能确定，但那位阴阳师是这样说的。”
唐泽真琴：“这岂不是表明——我们曾经相爱过？”
顾醒：“很荒唐吧？”
唐泽真琴：“我觉得顾醒君很亲切。或许，我们曾经真的是一对恋人呢？”
顾醒：“我现在有喜欢的人。”
“你在想什么啊，”
唐泽真琴笑道：“我只是在说曾经。我知道，那些调查员有消除记忆的办法。也许我们曾经是一对很相爱的恋人，但是被卷入了某个怪诞事件里，我们活了下来，但是被消除了记忆。”
“广川侦探，”
这时，一位实习助理匆匆走了过来，“贺茂大师的法事很快就要开始，您抓紧进场吧。”
说着，他又对唐泽真琴说道：“唐泽小姐，您也要抓紧去一层大厅。”
“如果我们真心相爱过，”
顾醒望着唐泽真琴，“那就不会忘掉彼此——祝您好运。”
说着，他头也不回地走进了大厅里。
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(本章完)