港口前的一根旗杆上拴着云安的马，维克船长和云安并肩站在甲板上，自从失去了一条腿，维克船长很少到甲板上来，他一只手托着烟斗一只手抓着护栏，对云安说道：“相先生……请您务必帮帮我。” “船长先生，我很早之前就给你写过信了，你怎么还没准备好？” 维克船长发出一声叹息，答道：“一切进行的都很顺利，船上的商品在相先生的帮助下都被卖掉了……可是我们按照原计划派人去城里采购食物的时候，发现买不到了……原本供给我们的那几位老板说……他们的粮食被人高价收走了，没有了。” 云安也叫不准是不是自己的暗桩在淟州买了粮食，便不动声色，平静地说道：“维克船长希望我怎么帮你？” “相先生，贵国国王给我们下了最后的通牒，十日内我们必须离开……我们需要粮食……我知道你的船上囤积了大量的粮食，请相先生将粮食匀出一部分来给我……不会太多，能够支撑我们返航就行，我可以用黄金支付。” 云安曲了曲食指，指甲划过木质纹理，发出细微声响。 “我可以为船长提供帮助，甚至可以把足够你返航的粮食赠给你……不过作为交换，我也希望维克船长帮我办件事。” “相先生请说。” “我想请维克船长把我的那艘船开出去，停在一个从港口往外望，看不到的安全地方，然后把海鸟号也停在那里……保护我的船。” “可以，但我要停多久呢？” 云安竖起一根手指，答道：“一个月，只耽误船长一个月的功夫，等这边的事态平息一些，确保我的船没人发现，你就可以离开了。” “成交！” 云安下了船，港口前面的广场上已经空荡荡的了，她解开缰绳牵着马儿离开了码头，另一边维克船长也带着水手们上了云安的那艘船，从船舱里搬粮食到海鸟号上。 …… 一辆宽敞的马车行驶在官道上，掀起尘土飞扬，一名精壮的车夫坐在车辕上操控着拉车的马儿飞奔，马车的一左一右跟着同样精壮的男子，人人身穿短打，背着行囊，马鞍上挂着兵器……看起来像是在护卫着这辆马车，足有八人之多。 突然，车厢内传出一声嘹亮的婴儿的啼哭声，随后是一声老妇人念诵佛号的声音…… 车厢内妞妞跪在地上，扒着马车里的座位，正在哄襁褓中的婴儿…… 此时车厢内只有五名女眷，正是被绑走的林夫人，林不羡，妞妞和妮妮姐妹俩以及忠心护主的由仪…… 妮妮之前睡着，林不羡便将她的襁褓安置在了车座上可还不到一个时辰妮妮就醒了，妞妞听到妹妹哭一个箭步窜过去，跪在车座前低声哄妹妹道：“妮妮别哭，让娘亲睡一会儿吧~，妮妮最乖了。” 林夫人看到依偎在由仪身上的自家女儿，听到哭声不得不坐直了身体，满脸的疲惫的样子，便捻动手中的佛珠，连连诵念佛号。 由仪说道：“小姐，你靠着软垫休息一会儿吧，这几天马不停蹄地赶路……您都没怎么休息过，奴婢去哄小小姐。” “妮妮应该是饿了……我来吧。”由仪便忙不迭地取了挡布，林不羡抱起妮妮坐到车厢角落，由仪和妞妞一左一右抻开挡布为林不羡遮挡。 如林不羡这种大户人家出身的千金是不必亲自奶孩子的，妮妮还没出生之前林夫人就为她物色好了奶娘，不过奶娘没能同来，哺乳的重任自然要回归到林不羡的身上，只是她自从妮妮出生后只喂过孩子下生的第一口奶……到现在身体里几乎没什么奶水了，这几日妮妮一直处在一个吃不饱的状态下，觉都睡不踏实。 林不羡看着怀中的女儿，悄悄湿了眼眶……也只有在这个时候，背对着所有人的这一会儿，林不羡才敢露出脆弱。 一转眼她已是上有老，下有小的人了。 责任的重量在林不羡的心底越发清晰……只是看着这襁褓中的孩子……林不羡实在是没有办法不痛心。 这么小的孩子就被卷入到这样一场生死未卜的风波里，每天吃不饱，睡不好，整日颠簸还要被迫承受严酷的生存条件…… 不过几日便瘦了一大圈，看着妮妮喘着粗气努力吸吮求生的模样，林不羡便心酸不已。 林不羡从未养过孩子……但从自家娘亲的话语和眼神中，林不羡能感觉出：妮妮现在还能活着……就是一个奇迹了。 或许是宁宁给的那个胶囊里蕴含着自己解释不了的力量吧？不然自家母亲何必终日念诵佛号呢？ 林不羡忍不住碰了碰妮妮的小脸儿，低声道：“别怕，你爹一定会来救我们的。” …… 淟州。 夜色深沉，海鸟号和云安的船一前一后驶离了海港，码头上一片萧索，其余番邦的船时有水手进出，从他们焦急的表情上来看……事情似乎没有那么简单。 眼下，几乎所有的番邦船都面临着一个问题：买不到返航所需的食物！ 往年这个时节……粮食正是最便宜的时候，新一年的粮食马上就下来了，各大粮仓，粮庄都会将陈粮拿出来售卖，粮价是全年最便宜的时候。 经过多年的探索，这些番邦船摸准规律，每一年返航的粮食都是在燕国现买的，如此也方便腾出空间多携带些商品，做到利益最大化。 可今年……他们不仅面临着随时被驱逐的境遇，同时还惊恐地发现——他们买不到粮食了！ 淟州城内所有粮庄，哪怕是合作了多年的那种……都没有粮食了，买不到面，就连大米都买不到了！ 所有的番邦船长都嗅到了一丝不寻常，有些大赚了一笔的番邦船长当机立断，购买了许多活羊活猪和数十缸酱菜用以替代口粮，虽然多花了些金币，但有了这些肉类储备沿途再打打鱼，就足够支撑他们返航了。 但还剩一部分番邦船就没有那么幸运了，他们大都隶属于某位贵族，贵族们会规定每次航行至少带回去的金币数量，如果达不到……很有可能会受到惩罚，加之今年本就没赚多少钱，若是再花掉一部分…… 可没有粮食……就意味着他们走不了多远就有可能死在海上。 面临着这种情况的船长不在少数，他们只能一次又一次地派水手出去，打探市面上哪里能买到粮食。 在经历过一次又一次的失望后，船长们不约而同地想到了一个人——相林先生。 相林先生精通两国语言又神通广大，听说他也造了一艘大船……说不定能帮他们一把！ 相林先生是善良又慷慨的绅士，只要找到他，或多或少都会帮帮他们的。 于是滞留在港口的水手们在船长的命令下聚集在一起，他们举着油灯，用羊皮卷和木炭笔画出了相林先生的大致模样，开始动用一切力量去寻找相林先生。第288章 初次博弈 回到云宅之后云安立刻招来了荟兮，有件事情她必须要确定一下……值此危急之际，每一个细小的线索都有可能成为翻盘或者崩盘的导火索。 “笃笃笃”荟兮敲响了云安书房的门，说道：“老爷，奴婢荟兮。” “进来吧。” 云安坐在茶台的一头，示意荟兮坐到对位，云安的眼底透着青色，面色亦白的发青，发丝凌乱……说不出的憔悴。 趁着云安沏茶的功夫，荟兮抿了抿嘴唇，说道：“爷……宅子里头出了这么大的事情，您伤心难过都应该，咱们没能护住几位主子更没什么脸面去劝您，只是……就像您之前和奴婢说的，那些个杀千刀的绑走了宅中女眷，分明是想以此要挟您为他们做事，按照这个道理，那些人是不敢伤害几位主子的，您可千万要保重身体，别没等到他们露头您就先垮了，哪怕是为了几位主子，爷也该保重身体，养精蓄锐……才能找机会把人给救出来。” 云安努力勾了勾嘴角，挤出一丝笑容回馈给了荟兮，说道：“是呢，就是你说的这个道理……”在云安平静的声音里疲惫难掩，云安给二人都倒了一杯茶，从颜色上就能看出这是一杯浓到发苦的茶。 “走神了，茶泡的浓了一些，尝尝看……不知道你能不能喝得惯。” “谢老爷。”荟兮端起茶盏抿了一口，五官瞬间扭曲到一起，看到荟兮滑稽的模样云安也忍俊不禁，不过云安的目光并未在荟兮的脸上停留，而是端起茶杯一饮而尽，茶里的苦涩同样逼得云安皱起了眉头，但她却发出了类似爽口的叹息，神情一振。 荟兮不禁把眼前这人与数日前那个神采飞扬，平易近人的云安做了个比较，顿时心酸起来。 云安放下茶盏，直入主题，问道：“淟州城里的粮食，是咱们的人给买空的吗？” 荟兮目露不解，反问道：“爷是说，淟州没有粮食了？” “我在码头上了解到的情况是这样的，回来的路上我也沿途打听了几个粮庄，也不能说是一点儿粮食都没了，只是各家的余粮都不多了。有的或许还能拿出个几千斤，有的连几千斤都没了……看铺子里空荡荡的样子，也就是几百斤的存货。碰到来买三五升米的百姓倒是不耽误做生意，但是大宗的是肯定做不成了，我试探性地问了问，能拿出三千斤米的铺子都没几家。” “怎么可能？爷这批粮食要的急，奴婢的确是通过暗地里的渠道在淟州收购了一些，但就咱们那点粮食……远远不足以让整个淟州粮市出现这么大的亏空啊……，会不会、会不会是因为京城来的那道圣旨？不是说要推行勘合制，朝廷全面接管淟州港了吗？可能是百姓们担心吃不上饭，开始屯粮了？” 云安思索良久，说道：“也不是没有这个可能，但是……事情发展的速度好像不太符合逻辑，圣旨才刚一下来……大多数还抱着探究真假的态度，面临着生计被断，当务之急是先讨个说法，实在不行才会转而去寻找其他的退路，可现在市面上的粮食就已经不够了，我担心再这么下去淟州会出乱子。” “那……咱们要不要也囤一些粮食，以备不时之需？” “与其屯粮食，还不如去多雇佣几个人品好，身手好的人到家里来当护卫。咱们宅子僻静在淟州又无甚根基，这偌大的淟州城一旦陷入没粮食的恐慌里……势必会有饿疯了的百姓将主意打到咱们家里来。”云安留了个心眼，她的空间里至少囤积了几千斤粮食，云宅就这么几口人……别说是暂时无粮，就算是闹饥荒也饿不死他们。 “是，奴婢明白了。奴婢这就发密令出去，调几个暗桩到宅子里来护卫。” “嗯，外面的人终究还是没有咱们一手栽培起来的人靠得住，传完这道命令，你就让外头的那些人都隐藏起来吧，等待下一道命令。” “是。” …… 荟兮走了，云安拄着额头思考良久，她发现自己竟然无法集中精力思考，才反应过来自己已经很久没有睡觉了。 可眼下这个争分夺秒的趋势，云安实在不想，也不敢把宝贵的时间浪费在睡觉上，她从空间拿出一瓶宁宁留下的口服液，据说有神奇的效果：能使服用者焕发出蓬勃的精力，一瓶下肚没多久……云安果然感觉自己疲惫全消，精神百倍！这感觉就像饱眠一觉刚刚起床一样舒服，暗叹神奇的同时云安开始整理思绪…… 淟州无粮……这件事和宁安王又有什么关系呢？ 他为什么要不远千里派人过来将自己的家眷绑走呢？ 到底是受了哪位“高人”的指点，还是……淟州这个地方对宁安王来说有着某种特殊的战略意义？ 云安不相信自己在宁安王的心里会那样重要，那般神奇……唯一的解释就是：自己身处的这个地方……正好是宁安王战略布局中的重要位置。 云安对自己的定位很清晰，她只不过是这个时空的“npc”而已，只是她这个npc总是莫名卷入“主角”的副本里，也是够倒霉的了。 云安决定去找吕颂，希望对方还没有离开吧。 …… 来到吕宅，院内出奇的忙碌，一看这架势云安明白了，吕颂这是听进了自己的话，准备收拾细软带着家眷跑路了。 云安让吕宅的人带自己找到吕颂，对方正在书房收拾东西，看到云安来，忙请云安落座。 “大姐夫这是要走了？”云安问。 “是啊，还要多谢妹夫……你来的正好，有件事我正准备晚一点儿到云宅去告诉你，来。”吕颂示意云安坐近一点。 云安和吕颂一齐前倾身体，靠近之后，吕颂用仅二人能听到的声音说道：“淟州没有粮食了。” 云安亦低声说道：“我也是刚得到的消息，刚好打算告诉姐夫。” 吕颂的眼中划过一丝钦佩夹杂着感激的光彩，他坐直了身体，抬手探入怀中掏出一串钥匙，放到云安面前。 云安扫了一眼，这是一串用铁环圈在一起的钥匙，大概有十几把……钥匙的新旧不一，但串着它们的铁环却锃亮发光，明显是被人用手给盘出来的。 “这是？” “在旧港那边……最东面第五趟把头的五间仓库……都是我的。这些是仓库的钥匙，仓库里面有不少粮食都是我未雨绸缪备下的，多年前便养成的习惯……不过你放心，每年我都会买了新粮替换旧粮，所以里面的粮食都还算新鲜。这几日我就要带着全家老小往西走了，这些东西……恐怕是保不住了。这几年妹夫和妹妹帮了我吕家颇多，这仓库里面的东西就留给妹夫，希望能在今后的日子里……给妹夫增添一份安定吧。仓库里面虽不是什么值钱的东西，但正好能应对接下来的事情，你拿着！” 云安将钥匙攥在手里：“谢谢大姐夫。” “哎……家人之间何必说这些呢？只希望等到尘埃落定的那一天……咱们兄弟俩还能把酒言欢。” “但愿。” “保重啊，秉初。” …… 云安回家后睡了两个时辰，趁着夜色再次乔装出门。 宁安王的人迟迟没来，云安心急如焚却又无可奈何，她只能用这样的方式“主动出击”能掌握多少力量就掌握多少，为将来救回家人做准备。 云安再一次来到码头，经过昨日的安抚，今夜的码头没有再发生混乱，但码头上的人并不比往日少…… 再过几日衙门就要接管码头，推行勘合，不少船主都想趁着这个机会多捞点是点儿，只是这看似红火的景象中明显透着压抑。 云安刚到广场没多久就被一个番邦人给抓住了，那是一个发色如火的少年水手，瞪着一双碧翠色的眼眸，一手拿着羊皮卷，一手抓着云安的小臂……激动地问道：“请问您是相先生吗？” “我是，你……”