“我回来了！”
踏着斜阳，将炎一路小跑回到了迦芸斋。他难掩心中的兴奋之情，想要尽快将在自己身上发生的好事同甯月分享。
若非大腿上那块被自己掐得青紫的地方仍在隐隐作痛，少年人或许真的会以为片刻前随向百里入宫一事，只是场无比真实的美梦罢了。
甫一进门，他便看见柜台后张罗忙碌着的冷迦芸。见将炎回来，紫衣女子当即放下了手里的事情，小跑着迎了上来。黑眼睛的孩子则笑嘻嘻地自怀中掏出一串拴着海棠的铜钿，递到了对方的面前：
“迦姐，百里将军又想买几坛清荔烧，让我明日给他捎过去。”
冷迦芸却好似压根没有听见其说话一般，语气间反带着些不解：“你这小鬼，怎地这个时候便回来了？”
“迦姐你为何似不欢迎我一般？我可是足有月余未能得空告假回来了。”将炎被对方一番话弄得有些摸不着头脑，“月儿她人呢？”
“你们仨不是早就约好了的，怎地还来问我呀？小月她可是一早便出门去了！”
经女人提醒，男孩才突然使劲一拍脑袋，回想了起来：“哎呀坏了，我怎会把这事儿给忘了！”
今日是六月十三，早在半月前，甯月便已经同他与祁子隐约好，要一起去赶海，拾些海味回来打打牙祭。
笑容顿时僵在了少年人脸上。他立时将手中的铜钿反手扣下，扭头便朝店门外冲将出去。
除了白沙营所在的西港外，暮庐城郊还毗邻数道深入内陆的浅湾，赶海拾贝的历史在这里由来已久，也早已于当地人中形成了一项传统。
每当夏日，海水温暖宜人之际，便会有些贪嘴之人去到海边，待潮水落下，将来不及逃回海中的新鲜海味尽数拾入囊中。有时，甚至可达千余众，浩浩荡荡的场面蔚为壮观。如今城内难民涌入，更是让每天前去赶海的人数激增许多。
城中的孩子们，则是这项活动最忠诚的拥趸。无论家境如何，只要一想到能够赤着脚在沙滩上翻找些小蟹、蛏子、沙螺、花蛤，他们便会如同过节般兴奋。不少孩童在收获了满满一兜海味之后，也并不着急将其带回城中，而是直接于清水中淘净食物上的细沙黑泥，就地升起一堆篝火炙烤起来，享用那股特有的咸鲜风味。
今日三人约定赶海的地点，距离白沙大营并不算远，乃是甯月无意之中发现的，并没有多少人知道。赤足踩在极为白净细软的沙地上，根本不怕被埋着的尖锐礁石划破脚掌。加之潮水来得慢去得急，各色海味颇为丰富，更不必担心陡升的水位会令人措手不及。
原本将炎是打算替马匹喂过草料后，便偷偷溜出营去与同伴会合。然而随向百里去宫中走了一遭后，他便因为过于激动而将整件事情忘得一干二净。此时待其紧赶慢赶来到沙滩上时，却早已逾了赶海的时间。
远远地，少年人看见一个落寞的身影，正屈膝坐在沙滩上，满头红发显得暗淡无光。少女身边的篝火即将熄灭，鹅黄色的裙角也早已被涨起的潮水浸得湿透。可她对此却毫无知觉，只是面朝着缓缓向海平面下落去的夕阳发呆。
听见背后有人踩在沙滩上发出的“嗤嗤”微响，甯月的肩膀猛然一震，旋即便猜出了来人的身份，却并没有回头去看。
将炎默默走到女孩身旁坐了下来。他知道今日的潮水早该在一个时辰之前便已重新涨了起来，而身旁的姑娘就这样一直苦等自己直到现在。眼下，任何抱歉都已于事无补。少年的大脑也突然陷入一片空白，不知自己究竟该说些什么。
“你还来做什么？木头，呆瓜，死笨蛋！”
见同伴不说话，甯月心中火气愈盛。她大声骂了几句，忽然将头朝拢在膝头的臂弯中埋了下去，无声地抽泣了起来。
“月儿，我——”
“你什么你？你知不知道子隐他本是陪着我一起等你的，一直等到鹉哥儿又飞来催他回宫！我本也想着一个人回去算了，却又怕你终还是会来，便这样一个人傻傻地坐着，等着！就在刚才，我还以为你真的不会来了！”
“对不起……”
黑瞳少年只想着尽快让对方知道自己心中有多内疚，可道歉的话还未说完，甯月便立刻将他顶了回去：
“你知不知道一个人在这沙滩上坐着是种什么感觉？就好像整个世界都将我抛弃了一样！几个月前，是父亲他亲口下令将我囚入‘甘渊’，逼我不得不背井离乡逃来陆上。好不容易，我才在这里结识了你们两个可以作伴的朋友。若是连你们都弃我于不顾，我便真的只剩下自己一个人了啊！”
红发少女再次抬起脸来，含糊不清地说着些少年人听不明白的话。她青蓝色的眸子里含着泪，使劲地瞪着，其中却看不到半点愤怒，剩下的只是无尽的委屈与孤独。
见对方哭得伤心，少年人的心中也忽地涌起了一股不能自已的悲伤。起初，他也并不清楚自己究竟因何而如此心痛，但渐渐他意识到，眼下腥咸的海风与脚下沙滩的触感，还有那散着焦烟的篝火与天际线上的彤云，皆让自己的脑海深处好似过电一般，慢慢浮现出了一段被遗忘了许久，令人肝肠寸断的苦涩回忆！
那些过去的片段强烈而真实，令将炎鼻子猛地一酸，再也无法止住眼中的泪，竟是哭得比身旁的姑娘还要伤心起来。
红发少女见状也当场愣住了，心中刚刚腾起的怒气于瞬间便烟消云散。在她的印象中，对方一直都表现出无比的坚强与勇气。即便此前在疠丘，在发现尤叔被蛊鹰吃掉时，他也未曾掉过一滴泪。姑娘连忙伸出手来，轻轻去抚男孩的脸：
“好了好了，小结巴，我不怪你了还不行吗？”
可她这一劝，非但没有让将炎停下，反倒彻底放弃了最后一丝忍耐，甚至连声音都变得嘶哑了：“我的爹爹，还有娘亲，他们全都死了，全都已经不在了啊！”
红发少女的心里登时咯噔一响。她万万没能料想到，将炎竟然会在这个时候，以这样一种方式，重新唤醒了对他而言最为痛苦的一段回忆。
黑瞳少年的肩膀不住地颤抖着。他并不想在甯月面前如此失态，可眼泪便像决了堤的衍江一般，根本憋不回去。男孩的嗓子里不住地发出一声声凄厉而尖锐的呜咽，就像是一条受伤的孤犬，令人心生怜悯。
少女一时间有些慌了神，不知究竟该如何安慰对方，只好侧过身来，用力抱住了男孩的肩膀。她根本无法想象在失去了全部记忆之后，又于某天突然回想起自己的至亲之人早已不在人世的感受，当即也忍不住跟着对方一道落下了泪来：
“哭吧，哭吧，使劲哭出来了，或许心里便能好受些……”
同伴的安慰，令将炎彻底放下了自己所有的矜持，伏在少女的肩上，哭得撕心裂肺。直至感觉到对方肩头的衣服已经被泪水浸湿而变得有些寒凉，他才终于回过神来，有些不好意思地将甯月轻轻从自己身前推了开去。
“小结巴，你好些了吗？”红头发的姑娘这才怯生生地问道。
少年点了点头，用袖子使劲在脸上擦了擦，一双眼睛却仍是通红：“此生此世，我誓要寻到那个害死爹娘仇人，亲手替他们报仇！那个男人，我一辈子也忘不了他的脸！”
“你记得凶手的模样？他是谁？”
“我——我不知道。”将炎有些无助，愤怒地举起紧握的拳头，对着天空挥舞起来，“但我一定会找到他，一定会！”
看着同伴如野兽般疯狂的模样，甯月忽然觉得自己其实远没有足够了解对方。她思考了片刻，忽然用手指着天上已隐隐现出的银河道：
“小结巴，你快别哭了。你看见了天上的那些星星了吗？”
黑瞳少年点了点头，却是不知对方想说什么，没有接话。
“有人曾经告诉过我，天上的每一颗星，便是一个逝去的灵魂。无论何时，你在这世间都不是孤独一人，因为你的亲人们并没有离开你，而是永远在天上护佑着你。还有迦姐、子隐和我，我们都永远同你在一起的！”
同伴的一番话，忽然令将炎双肩一震，陷入了长久的沉默。又过了许久，他才终于想开了些，点了点头道：
“没错，只要你们还在身边，我便不是孤零零一人。其实今日，我本是打算告诉你和子隐一个好消息的——百里将军他下令将我调入宫里当差，并且答应亲自教我武艺与兵法了！”
“你说那个邋里邋遢的古怪大叔，要收你为徒么？”
“啧，那可是百里将军，月儿你以后不许再如此无礼。”
虽还未走出悲伤的谷底，可一说到那个青衣青袍的男子，将炎带着伤疤的眉毛还是很快舒展了开来。
甯月其实并不太明白少年人如此兴奋的缘故，但见对方重又开心起来，她心里的愁绪也在瞬间一扫而空：
“那小结巴我们要不要为此庆祝一下？”
“当然要！月儿你们今天捞到了些什么？我来做些好吃的，也算是向你赔不是了。”
“嘻嘻，才不消得你动手呢。这些日子人家在迦芸斋里偷师，学会了不少做菜的法门。方才已经同子隐一起烤了许多蛤蜊，特意给你留了许多呢！”
说着，甯月便自怀中取出了一小包用油纸包着的海味。原来她怕食物冷了，竟是一直将其放在自己的怀中。此时油纸揭开，只只张开了口的花蛤居然仍微微地冒着热气，登时香气四溢，直勾得将炎肚子里的馋虫也咕咕地叫了起来。
夕阳缓缓落入了海平面下。傍晚的海风吹在身上，带去了白天的燥热，也吹干了少年人脸上的泪。漫天紫霞之下，白色的细沙被落日的余晖染作了金黄，两个孩子的身影也彼此为伴，享受着当下这乱世中难得的美景与悠闲。