永汉二年三月，庞统于府内获文书一封，具述曹操之事。曹操逃至陈留郡后，散尽家财，以“兴汉室，灭董卓”为名起兵，不少商贾出资、豪杰相投。
特别值得一提的是夏侯氏家族。
陈留郡两大名门望族，第一是曹氏，第二是夏侯氏。曹操的父亲原是夏侯氏之人，被曹腾收养后改名为曹嵩。曹氏自曹腾以来，门第兴盛，多人于朝廷或地方做过大官。曹腾官拜中常侍，养子曹嵩性情敦厚，为人忠孝，官拜太尉，位列三公之一。曹腾的弟弟曹褒官至颍川太守，曹褒儿子曹炽官至侍中、长水校尉；另一个堂侄曹鼎官至尚书令。夏侯氏祖先乃夏侯婴，本身家大业大，虽近几代无人做官，但由于曹嵩本为夏侯氏的关系，两族实际为一族，相辅相成，十分兴盛。
夏侯氏族长夏侯惇协助曹操起兵，族中能者尽投为文武将官。时间一长，曹操已占据陈留郡，原郡守张邈也投于他门下。曹操屯兵五万，雄踞一方，连兖州牧刘岱敬服曹操之大义，将陈留郡割于曹操管辖，向朝廷申表其为陈留郡太守。由于朝政被董卓把持，董卓见此荐书大怒，掷书于地。随后，董卓假天子圣旨为难刘岱，要求刘岱征伐曹操。
刘岱得此圣旨，怒道：“董贼，怎敢如此欺人！”他将圣旨扔地，对侍从道：“此乃假圣旨，给我烧了！”刘岱乃汉室宗亲，怎会怕了他董卓。
四月春，幽州府收到曹操命人送来的檄文：“大汉正危，我等食君之禄，怎敢怠慢国情。时有董卓篡权，狼子野心。其****皇后，诛杀少帝、何后，昼辱献帝，夜宿龙榻，弄朝权，奸民女，洛阳百姓哀嚎不已。我曹孟德有杀贼之心，但董卓掌朝廷兵权四十万，又有凉州兵马二十万，势力颇大，无力撼动。现发檄文至各位大人，望大人能感汉室之恩德，同我起兵伐董贼。檄文至日，速速动兵，聚于洛阳，匡扶大汉。”
刘虞见此文书，急召文武。吕布、庞统非其下官，列左右侧首座。其他人立于两侧。刘虞将文书内容相告。程绪出列道：“救汉室乃我等之重责，今有曹孟德骑兵伐贼，我等需响应。”
刘虞为难道：“我知该如此，可公孙瓒如猛虎于侧，何以能离巢。”
程绪再道：“大人勿虑，公孙续为人质，其父不敢妄动。”
文官魏攸出列，道：“大人应以自保为重，公孙瓒之阴险难以预料。若公孙瓒出兵响应，我等可同出，若他不出，必须谨慎。以属下之见，可先探公孙瓒虚实而定。”
庞统朗声道：“此乃剿灭董贼的大好时机，若不趁此良机将他除之，今后天下再不姓刘。”
刘虞闻之一颤，对吕布道：“将军怎看此事？”
吕布笑道：“我谋不过士元，不需问我。”
只见程绪竟下拜道：“公孙瓒占据辽西、辽东，各太守早已归附，非刘大人可调令。目下幽州之土已一分为二。下官请刘大人明鉴，若此次出征，必遭祸乱。”魏攸见此也下拜，道：“公孙瓒狡猾如狐，不得不防。”
庞统道：“我和兄长不出兵，他公孙瓒怎会动？两者僵持，将误了大事。请刘大人发本部兵马，我愿在此领三万虎贲军，镇守城池，他公孙氏定不敢来。”
魏攸大声道：“三万人怎可敌二十万大军，庞主簿年轻，不谙政经、人心之事。请三思！”
程绪道：“虽不是不信你士元，但此三万兵非本部兵马，信不得。”
吕布道：“那便由我领虎贲军出阵，你们留五万兵马守城，士元也留守，其他一起走如何？”
刘虞皱眉不语，堂上再无人进言，他淡然道：“容我点时间。”
便如此简单命人散席，庞统毕竟不是他的人，不得多言。庞统等了五天，见刘虞不升堂，也不召集文武，心中甚是烦乱。在府中来回踱步时，忽见木架上一朵兰花芳香怡人，于日下隐隐约约显出妖娆的美态，为之一惊，方记起大事。心想：“我一个下官何要再如此烦忧，可不能为了征伐之事，忘却人生大事。”
随即命人布置府邸，亲自于院中找到张牧，道：“岳父大人，小儿想于后天完婚，不知意下如何？”
张牧欣喜道：“你若再不提，那丫头要恼了！”
庞统忙说道：“孩儿该死！”言罢开始准备此事。
婚事当日，州府大小官员全至，热闹非凡。庞统曾任主簿，协助刘虞尽施仁政，郡城百姓对其无不赞颂。人们闻其结婚，更是把整个郡城都挂上了红灯笼，以示庆贺。黑幕之下的城池红光密布，喜气冲天。府邸之内的主房，庞统慢慢地把那小手牵进来，关上房门。
庞统将张霜扶到床边坐下，他道：“夫人如花似玉，我却一直怠慢，请恕罪。”言罢取下红头盖。只见张霜羞答答地垂着头，脸蛋泛红，柔声道：“你知有罪便好。可我也不是刁蛮女子，夫君毕竟不是泛泛之辈，不可为我一女子毁了大事。只是空余之时，望夫君能腾出些时间于我。”
庞统泪下，道：“我庞统何德何能令你此般委屈。”
张霜忙擦他脸庞，淡淡道：“傻瓜，大喜的日子何要落泪。”
庞统握住她的手，道：“夫人太美了。”
张霜笑而不语，依偎在他怀内。红烛下，庞统抱着香躯而卧。他解开红衣见玉体，猛地欲火燃起。张霜心跳如小鼓，羞得闭目不语，任夫君观之、抚之。两人成就龙凤交合。
数日后，庞统见刘虞依然无音讯，便上门去找。刘虞见其心切，便只好召集众官议事。文武官员依然各持己见，仅庞统主出征。
刘虞沉吟半响，望府内圆柱，道：“我乃宗族之柱，何能不往，可那公孙瓒能咬碎我这柱子。虽想往，可不能如愿。”言罢，大叹一声，对庞统道：“士元，幽州兵马不可与公孙瓒相提并论，你虽有计略，若万一事败，幽州落入公孙之手，我等群官家小、百姓尽毁。此事罢了。”
庞统心叹道：“刘虞怯弱，必坏大事。”便道：“我与兄长一往，以报朝廷之恩。”
吕布起身道：“刘大人，我等领本部三万兵马而去，你不用多虑了。”
包括都尉齐周在内的诸将不言，刘虞唯有点头道：“一路保重。”
庞统与吕布领兵出南门，两人纵马边行边说。吕布道：“我看这刘虞畏首畏尾，难成大事。即便当初他不赶你，你也早晚要走。”
庞统叹息道：“公孙瓒之子在城内，公孙氏岂敢妄动。若是刘大人起兵去洛阳，公孙氏绝对会行大义在先，往洛阳而去。此番真是天不助汉。”
临行前，吕布已作书于张辽，令他即刻起兵伐贼。张辽点十万马步军出征，留侯成、高顺领余下六万兵守并州。庞统于路上定下计议，至此伐贼之际，他认定吕布是核心人物。若吕布于此时回程洛阳，名为助董卓破诸侯，实为趁乱诛贼。其他群雄若齐聚，都恐怕没有吕布背后施展谋略的破坏力大。且其他诸侯已经快到了，他们这三万人是虎贲军难免会让他人生疑。
庞统把想法告诉了兄长。吕布欣然领计独行而去，三万人马便由庞统和臧霸率领。
赤兔马疾如风，非普通良马可比。
由于刘虞耽搁，庞统等人已是落后者。此时，十四路人马早至洛阳境内。诸路军马，多少不等，有州牧级五到十万者，有郡守或领兵将军级一到三万者。各方势力群集，曹操宰牛杀羊，款待毕，诸侯各自安营扎寨绵延两百多里。
由于汉末朝廷****，对州郡管辖力渐低，各地郡守趁机养肥自身势力，招兵买马，不听从州牧管束。有的郡守自身有朝廷其他官职，便更是有恃无恐。故这十四路人马中有州牧级的，更有本州内的郡守级。
曹操大帐下，十四路势力分官爵、长幼列座。在座者有并州牧张辽、益州牧刘焉、荆州牧刘表、冀州牧韩馥、徐州牧陶谦、青州牧龚景、豫州牧孔伷、兖州牧刘岱、后将军荆州南阳郡太守袁术、祁乡侯渤海郡太守袁绍、北军中侯北海郡太守孔融、河南郡太守王匡、东郡太守乔瑁、山阳郡太守袁遗、广陵郡太守张超、乌程侯长沙郡太守孙坚。
曹操朗声道：“诸位大人，今日在此一聚，我有一事先提。国有国法，家有家规，我等至此为联盟。若没有一人为盟主加以管束各放，将各自为营、不成气候。我保举一人，可做盟主，乃祁乡侯渤海郡太守袁绍，不知各位意下如何。”
徐州牧陶谦道：“袁本初乃名门望族，祖上四世三公，我也推他为盟主。”
陶谦年迈有资历，其他人更不敢言，只见袁绍向众人拱手道：“承蒙各位大人厚爱，可我袁绍何德何能担此大任？实在愧不敢当，不如由刘焉刘大人为盟主，他乃汉室宗亲。”
刘焉本想开口推辞，谁料袁绍之弟袁术起身道：“非兄长莫属。兄长在洛阳担任司隶校尉时，保护‘党人’不被宦官陷害，实乃朝廷有功之臣。”
众人听闻无不点头称是。袁绍再三推辞，各路诸侯又再三劝解。北海郡太守孔融道：“若袁大人不任盟主，伐贼之事无从谈起，我等一片散沙。”
袁绍见推脱不得，便只好拱手道：“我袁本初无德无能，却能被各位大人抬爱。即如此，我便任此盟主之位。”
随后，十四路人马建造高台，圆形，共三层，每层五个阶梯。各路人马聚于周围，袁绍至台上举剑，道：“今后我等为一路人马，同为一体，伐贼扶汉。若有人犯戒，当以军令处之，请诸位铭记。”言罢割破手指，几名侍从端着盆子过来，袁绍在盆上碗中滴血，而后各路领袖如法炮制。血酒浑厚，各位一饮而尽，歃血为盟。
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备注：檄文，檄文是古代用于征召，晓谕的政府公告或声讨、揭发罪行等的文书。现在也指战斗性强的批判，声讨文章。
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