来到墙下后，庞统把捆在身上的绳子解开，和典韦、张任面对茫茫的冬日下光秃秃的大地。典韦背了一个黑色大包裹，他用大拇指往后指了指，道：“只有五天的量。”
庞统道：“走吧，去最近的小镇。”
他们徒步行走，中午时分，周围还是一片荒凉的土丘。下午的时候在一处山林地带找了条小溪，喝了水，抓了几条鱼，果腹。傍晚时分来到一处密林内安睡。
这段艰难的路到了第三天才有了起色，一个村落在眼前展开。午时，三人在村里买了点干粮。由于村里面只有一匹拉货的马，庞统并没有花钱买下。毕竟这是村里活命的牲口。不过村里人告诉他们，南面有个小镇。
大概是赶了有半天的路，来到了黄昏中的翠亭镇。入镇后先找了一家客栈，三人叫了一点酒菜。里面六个桌子，只有两桌有人。
只听得临近的一桌，三个男人喝得兴起，大呼小叫的说着话。
一人提着酒壶道：“安定城出事啦！门都关的紧紧的。那里逃出来的人都说里面有瘟疫，害死了不少人。”
另一人应和道：“说是吃人了。”
安定县城的事情看来已经传开了。三人叽叽喳喳的，庞统觉得心烦，早早的吃完后于客栈内住下。第二天，他们在镇上买了三匹马一路疾行。两日后到达陈仓县城。只见北门大开，人流不断，显然不受任何军事威胁。
庞统纵马而入，守门者打算问话，一看庞统面熟。马上有人叫道：“快放行！是庞大人！”三骑飞驰，来到臧霸府堂，守卫见庞统，马上回报。庞统下马，带典韦和张任入内。臧霸着青袍匆忙迎出，见庞统拱手道：“大人怎么来此了？”
庞统皱眉道：“没有人来报过安定县城的事情？”臧霸疑惑地摇了摇头，心里却是一阵不安。
庞统心想那兵看来比他们还要慢，真是个笨蛋。不过眼前的臧霸脸色有点铁青，一眼就识破了。他道：“最近发生什么事情了？”
臧霸此刻却是看到了庞统身后，典韦一旁的男人似乎有点眼熟。张任拱手道：“在下张任，曾是严颜部将。”臧霸心惊胆颤。似乎这个男人关联到了一些不安的东西。
张任见他紧张，继续道：“我现在不归任何人管束，跟庞大人来此有些事情要办。不过你是不是脸色有点难看？”
庞统道：“老子累死了。”一句话打破僵局，进入府堂内，入上座。臧霸忙命侍从端来水果、糕点。典韦和张任于左侧入座。三人显然饿了，吃了不少东西。庞统饱腹后，漫不经意地问一直站在一侧的臧霸：“严颜的十万大军呢？”
臧霸脸容扭紧，似乎有不能说的话。而那个张任也是放下了水杯，以质问的眼神刺向了他。
“怎么了？”庞统声色中充满了疑惑。
“末将该死！”臧霸跪倒在地。
庞统惊讶地咧开了唇缘，眼睛却是看了一眼张任。张任脸容冰冷地凝视着地上看似卑微身躯的男人，他的视线中透出了恨意。
庞统道：“到底干了什么事情？”
臧霸心知瞒不过，一股脑儿全说了。张任听后猛地起身，掷杯在地，喝道：“你们这些白痴，害死了多少人？”
臧霸不敢起身，但对于他的话却不可退让，道：“两军对垒哪有害不害的！”
庞统倒吸一口冷气，头皮发麻道：“这件事情把安定县城整个毁了。”臧霸这才直起身，惊讶地目瞪口呆。
他没有把张任的行径说出来，而是说有人感染后到了安定县城，然后全城的人感染了。
臧霸骇然以对，全身都在发抖。恍如被扔到了黑暗的蛇穴之内。
“竟然被孩子和女人愚弄了。被仇恨烧坏脑子的人，是干不出好事的。”庞统说着瞟了一眼张任。张任咬了咬牙，知道自己的过错已经无法弥补。庞统继续说道：“你刚刚说的无法找到的解药是什么意思？算了。给我把巴达尔和萨伊叫过来。”
臧霸领命而去。
萨伊在前，巴达尔在后来到堂内。庞统离座。
庞统见两人也是心事重重，平静地道：“严颜军十万人全灭，安定县城有人感染后全城二十多万人只有三分之一的逃生。这玩意还真厉害。”
萨伊听闻后老泪纵横道：“老朽的失职啊，山神定会降罪，请庞大人赐死。”
巴达尔惭愧的缄默不语，一副听候发落的表情。
庞统道：“怎么办，你们自己说，只要有一线希望……”这时萨伊已经从袖口拿出了一张泛黄的皮纸。庞统接过。打开的皮纸上划着很多黑色的线条，勾勒出一面高大的山壁以及下放的河流，然后是一个黑色的洞穴在山壁上敞开着。看画的角度和规模，这个山壁是突出河面的，且并不高大。
萨伊道：“说是到山神洞就会有‘兔瘟’的解药，可问题是我们族里近一百多年没人见过山神洞，以往也是大巫去的地方，没人知道。”
庞统松了口气道：“只要是有这个地方就好了。先要拿下武都郡，我要太太平平的到瓦塔山脉去。”一想到自己身处的是正常人的环境就让自己不自在，亏了张任这个同类在，否则总有点违和感。
臧霸道：“刘焉病亡了，其子刘璋即位，是半个月前的事情。”
庞统颔首道：“刘璋无大才。”
臧霸等人脸路茫然。张任眉头紧蹙，起身道：“你怎么知道的？”
他的话其实已经曝露了庞统的判断是对的。庞统是从历史的记录上做出的评价。不过他得给自己粉饰一下。便昂首道：“若连各方诸侯底细都不清楚，怎么征战天下。”
张任此刻对庞统燃起了敬服的心情。
庞统正打算传书给各地，以便于调动兵力，规划大局。岂料一封文书让他的计划大变：“刘表兵败，退出豫州。其手下大将刘备弃他而走。刘备投刘璋。其部下张飞、关羽武勇惊人，多次大战上斩杀孔伷数名武将。且其刚得名震天下的卧龙诸葛亮。荆州兵开始回收以便防御我方、刘表的攻击。”
庞统将书卷拍在了桌案上，叹道：“历史的局势变化多端，已经不能用常史去参考了。诸葛亮终究还是被刘备收了。这下可不能贸然进攻武都郡。贸然进攻只会遭到益州军和马腾军的联手合击。”
下午书房，檀香怡人，庞统走到窗边，看着一轮白日卧于阴云之上。云雾于空中飘动，以这样的天气，晚上很难找到那颗北斗星旁的天变星。典韦在一侧站着，庞统道：“天熊，去把我屋中踏下的一个盒子取来。”
典韦领命而去。
庞统心想：“那小珠子总觉得有什么蹊跷的地方。他想再细看一番。”
他正思考着命星的事情，又忽然想到了那个赤色球体。觉得事情杂多，正欲转身时，冷风从床后的窗户扑入。他转身去关窗，一道白光闪过，上身胸部血溅。只是见到黑影飞驰而过，偷袭者不见了。他茫然退后捂着胸口处，一侧的房门被踢开，警觉地退避的时候，竟然身后的另一扇窗被打开，有人扑入。庞统已经快速躲到桌旁，拿起桌上的剑鞘，拔出利剑。他在完成这个动作的时候，敌人已经从空中疾射过来，那锋利的剑近在眼前。庞统退后退了一步靠到墙边，他面不改色的看着对手的那把长剑刺过右肩胛，手中剑猛地扫过去。
偷袭者被惊到了。因为庞统是故意让她刺到，然后切准时机反击。不过这个偷袭者的身体柔韧度惊人，竟然在桌面上往后弯曲，躲过一剑，身体往上弹跳后又退到了后面的空地上。庞统绕过桌子，乱扫一阵，敌人手中剑刚出，就被砍断。
庞统喝道：“白天也敢来！”
偷袭者惊诧不已，眼前的男人似乎从没有被砍到过，可是已经血染衣襟了，怎么还这么灵活有力？手中剑断后，她没了杀人的念头，朝着窗口飞出，庞统追过去，只见外面一切宁静，便知要追那人是不容易的。他摸了摸胸口和右肩，那些的皮肉已经开始愈合，速度快得就像泛起小小涟漪的湖面迅速恢复了平静。
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