酒过三巡，公孙瓒之子公孙续起身举樽道：“我在阳乐县呆了这么久，常听闻县令张大人的千金琴艺惊人，不如请献上一曲，让我等开开眼界？”
他这么一说，其他官儿子也都起劲了，纷纷起哄。张霜闻言羞得脸红。庞统看着这些如同呲牙咧嘴的恶鬼似的浮夸子弟，轻蔑地摇了摇头，心想：“这帮子登徒浪子，从刚刚开始就色眯眯的。其他官员千金也在，你们怎么不叫她们献歌舞，真是色鬼一群！”
他不知自己哪来的这般愤恨，似乎有点过头了。
张牧笑道：“蒙各位抬举，便请公孙大人借琴一把。”公孙瓒命人把七弦琴方在中央的矮几上。张牧对张霜道：“女儿，你便弹上一曲，让大家消遣消遣。”
张霜轻声道：“是。”
张霜走到中央的红地毯上，屈膝跪坐，纤指方在琴弦上。那些公子哥都已经看得出神了，更有人垂涎欲滴，实在不像样子。光是看着她都已经进入了一种幻想的之中。张霜把琴弦一拨，众人又遁入另一个梦幻之境。此琴声缓缓而起，并无高音，却是传出一种婉转曲折的美声。众人不知，此是因为张霜被迫于众人面前弹琴，故心情不悦，以忧伤的心情带动着指尖，拨动出有着哀伤的琴声，越弹越凄婉。琴声停下，公孙续等人如梦初醒，直道：“好，好，好！太美妙了，姑娘琴艺果然精湛。”公孙续举樽起身道：“我敬姑娘一杯！”他一饮而尽。
庞统不禁叹声道：“我看姑娘心中煞是苦闷。”
众人寻声而去，只见就快接近门口的那末位有个秀气的少年。公孙续放下酒樽，大声道：“你是何人，怎能扫大家雅兴？”
庞统起身施礼道：“我乃阳乐县从事庞统，见大小姐琴声中有苦闷夹杂，琴声乃心声，故言之。”
公孙续心想：“你这是抢我威风，辱我等不懂音律。”便皱起眉头，道：“大胆小人，胆敢枉测县令千金的想法，此乃以下犯上！”
吕布闻言不悦，心想：“你这人不就投胎投了个官家，竟如此欺人。”
张牧见状忙缓和气氛，笑道：“公子多虑了，我县从事士元乃博学之人……”
他的话被人打断，此人乃辽西郡太守张苞之子张铁，此刻冷笑道：“张大人勿要为此人说好话，我看他就是不懂礼数。”
公孙瓒大笑起来，忙打圆场道：“大家何要为此不悦，张姑娘此等琴艺还不足以令你等心满意足吗？”
张铁等人毕竟小辈，听得公孙瓒如此一说，全部闭嘴。庞统见状，忙举起酒樽，道：“扫各位雅兴了，实在我失言。我敬大家一杯，陪个不是。”他喝完后，刚坐下，那张霜竟直接走到他面前，道：“士元我让你办得事情怎么样了？”
庞统抬头看着这位大美人，心中一愣，见那眸子投着求救的视线，便心领神会。他起身道：“小姐，那东西已经在府里了。”
张霜忙走到众人身后，来到张牧身边低身说道：“爹爹我先走了，帮我找个理由。”
张牧心知女儿被惹得不开心了，便对公孙瓒道：“公孙大人，小女有要事需回府一趟。”
公孙瓒点头道：“去吧，我让本府轿夫送你。”他招来一名侍女吩咐了两句，那侍女就领着张霜出去，在走到门口的时候，张霜对庞统道：“士元还不走，你得帮我办事去。”
庞统忙向众人赔不是，饮了杯酒，便跟着张霜离府。那些公子哥各个不悦，公孙续更是看着庞统很扎眼。到了府邸大门外，轿子已经停在那里，侍女扶张霜入轿，庞统跟在轿旁，回了县令府。张霜由府内侍女陪在左右。庞统到书房点了油灯，开始翻阅一些公文。一个时辰后，有人敲门，庞统以为是下人，便随口道：“请进。”
只听得那人脚步轻，以为是侍女，待那人到了桌前，庞统抬头竟是全身一颤。他猛地起身，手中的书卷都拽折了，颤声道：“大……大小姐……”
只见张霜端了一碗汤水放到了桌上。张霜柔声道：“这是我命下人炖得银耳羹，庞大人趁热喝。”
庞统心猿意马，脸色如赤，拱手道：“我只是个下官，小姐竟如此厚爱，实在……实在不知说什么好……”
张霜袖口掩唇，轻笑道：“你这人一本正经起来就脸红吗？”
庞统觉得口干舌燥，似乎是那种要被蒸干了的感觉，不知说什么是好。只见张霜又道：“这是答谢你今天为我解围的，勿要错怪了。”说完便转身而去，关上了房门。庞统站了半响才瘫坐到了木椅内，长长地松了口气，道：“我的天啊，真要我命……这美人真是比千军万马还厉害。”
六月，多方传来捷报，凉州牧董卓平定羌族之乱。十常侍假圣旨封破虏将军孙坚为长沙太守，孙坚一月内就击破长沙郡城，诛灭区星等乱党，朝廷便诏封他为乌程侯。幽州方面，公孙瓒击破乌丸族丘力居大军，由于先锋竟为白马骑兵，塞外族群望风而逃，称其为白马将军。朝廷表公孙瓒之功绩，诏拜为降虏校尉，封都亭侯，又兼领属国长史。驱走了外族后，公孙瓒眼下正着手辽东郡张举称帝作乱之事。
似乎一切渐显太平，但庞统深知乱像早生。黄巾之乱的余火会越烧越旺。
七月，县内收到传书连连。第一封关于灵帝驾崩；第二封说太子辩登基为汉少帝，改国号为光熹元年，封皇子协为陈留王，设陈留郡为陈留国；第三封是陈留王之母董后突然病亡。
庞统在阅完后，来至月下院内，走至石桌旁，仰天而望，见群星闪烁。他激昂道：“汉庭颤动，皇室内乱。夺得大权者封官加爵，败落无路者逼入死境。”
一把男声忽传来：“千里之外可判洛阳之事，年少却心怀大事。”
庞统不知所措，回身一看，那县令张牧于廊下步出。庞统慌忙拱手道：“小人仅是情不自禁而错语。”张牧走近，厉声道：“你区区从事竟对朝廷之事妄加揣测！”
庞统闻言不慌，正色道：“食君俸禄，为君所想。身怀家国之心，只想百姓之安！”心想：“大不了不干了！”
张牧忽然笑了出来，点头道：“庞从事光从几份文书中就能看出远处端倪，实为不易。你可不是县令从事的料。”
庞统不解道：“我虽无大才，却也为县令分忧，大人何出此言？”
张牧道：“你的才学之深，远见胸怀，可不会屈居于我这。令兄长在我这也没事干，该是烦闷的很。你们休要再瞒我，不出半年都将离我而去。”
庞统知是瞒不过，便坦言道：“别说半年，该是两个月内的事情。”他深知接下去朝廷之乱，将引燃大乱之火，汉庭皇室岌岌可危。且他和吕布在这里做个从事和都尉，毫无用武之地，久留非好汉之为。不如出外闯荡一番，也不愿坐此过安逸日子。
张牧请其入座，自去提了酒水来，两人对酒。张牧道：“大丈夫不甘于闲适之日，此乃日后大器者所虑。我小女霜儿十五岁，到了出嫁的年龄。欲许配于你，不知士元意下如何？”
庞统闻言全身一颤，又惊又喜，但心想：“张霜美貌如仙，女孩子千金之躯，我一凡夫，无殷实家底，又不知其心意如何。如若她不喜欢我，怎可强求。”便道：“在下不才，但也知儿女之情需双双尊重。若贵千金不愿，怎得是好？”
张牧道：“媒妁之言，父母之命，何能自行安排？”此时，有人阔步而来，大笑道：“我不是故意听你们说话，实在长夜漫漫睡不着，去找士元又不在。心想会否在此处。”两人扭头一看，原来是吕布。
张牧见他来，便道：“长兄为父，既然奉先来，可以做个主，和我把此事定了。”吕布坐下，笑道：“虽我为兄，可是士元无论在礼节、学识方面都远高于我，很多事情我都得听他的。张大人既然肯将千金屈嫁于士元，实在是大恩大德。我待士元敬你一杯！”见只有两个小杯子，只好把那坛小酒提起，竟是一口气给喝没了，张牧都看得目瞪口呆，半响才道：“好酒量！”
庞统举杯朝他敬酒道：“望县令问过千金。”
张牧边笑边点头，举起酒杯道：“果非平凡之辈，所行之事不走旧套。”
次日，张牧便将此事告知女儿张霜。张霜一脸羞涩，答道：“爹爹怎好随意做主，孩儿还不想离开爹爹。”
张牧闻言大笑道：“如此言语，我便知你心意了。”
张霜脸倏地泛红，柔声道：“庞士元才高八斗，相貌堂堂。小女观他是少有的贤士。”
张牧道：“那你是同意了？”
张霜捂住脸，扑到他怀里道：“父母之意，媒妁之言，爹爹做主便是了。”
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