时光荏苒，没多久就到了乔畔与师叔的约定之期。
乔畔等到入夜，趁着众人不察时，偷偷溜出后门，往仙灵山赶去。
她来到茅草屋外，看见门开着，便小心翼翼地走进去。
“师叔？你在吗？我带了爷爷珍藏的青稞酒，你要不要尝尝？”
“哪里有青稞酒？”师叔从房梁一跃而下，似一道光，猛地出现在乔畔面前，吓了她一跳。
“师叔！你就这么从天而降下来，我的心脏可受不住你这么惊吓。”
她把酒壶递给师叔，继续说：“你尝尝味道如何？”
“你个小姑娘，怎么事这么多！”师叔接过酒壶，饮了一大口。
“咦！好酒好酒，入口柔和，回味还有点甘甜。我还真后悔遇见你晚了，要不就能早点喝到这佳酿了。”
乔畔征征地望着他。她觉得师叔这话，似是话中有话。她心里明白，这酒不算名贵，对师叔来说，也许连佳酿都算不上。
师叔再饮一大口后，径直走到桌前坐下。他随手放下酒壶，示意乔畔坐到旁边。
“我知道你有许多事不想告诉我，我也不会逼你。但你体内封印着护倾石，你可知晓？”
“护倾石！”乔畔怎能不知，舅舅就是为了它，下毒谋害自己，原来它一直封印在自己体内。
乔畔身体微微颤抖，眼神呆滞楞在那里，无助地点点头。
“护倾石是上古神石，它能解天下奇毒，护你周全。可你不会法术，也没正统修炼过，它的力量无法与你融会贯通。”
“它会慢慢地反噬你的身体，如果放任其反噬，早晚有一天，你会走火入魔。”
乔畔如梦初醒般呆坐在那里。真是怕什么，来什么！
“你倒也不用这么惴惴不安！”师叔继续安慰乔畔说：“咱俩有缘，我现在就传授你我独创的内功心法，它可以助你灵活控制护倾石，让其力量为你所用。”
师叔站起身，施法示范给乔畔看。
“你记住！
屏气凝神，气沉丹田
气行中脉，贯于曲池
任督化元，功行百转
…………”
乔畔认真地学着，全然忘了时间。
天渐破晓，晨光熹微。
乔畔小心关上归园馆的后门，轻手轻脚地向自己房间走去。
“你这一晚去哪里了！”乔畔听出是爷爷唤她。她怯懦地回过头，不敢直视爷爷。
“我一直都知道你偷偷出去修炼，但这次为何这么晚回来。”乔老爷这次是真的生气了。
乔畔不知道，原来爷爷早就看穿了她的小把戏。她眼泛泪花，内疚充斥着心头。
“爷爷，您都知道了啊。我……我不是故意想要骗您，我只是不想让您担心而已。”
“畔儿，我不是责怪你。”乔老爷示意，让她坐到院子里。
“你长大了有自己的想法，爷爷其实很欣慰。我也不会阻值你修炼，可有一点你必须谨记，不管你做什么，都要让爷爷知道你平安！”
乔畔在旁早已泪眼婆娑，乔老爷拿起手帕，贴心为她擦去眼泪。
“畔儿不哭了。以后，不许再这么晚回来。或者你去哪里，记得告诉我一声，我也不是那种蛮不讲理的人嘛！”
乔畔被爷爷逗笑。她见爷爷如此通情达理，也不想再欺瞒，就如实告诉了爷爷实情。当然，关于自己会走火入魔的事，她还是隐瞒了下来。
乔老爷思索一番，说：“畔儿，既然你有此机遇，就一定要好好把握。”
“可你毕竟是女孩，自己孤身一身去找他，怕是不妥！这样，你等会去找进宝，拿他两身衣服来穿。以后你就女扮男装去修炼，也省得落人口舌。”
乔畔把头倚靠在爷爷肩膀，呜咽撒娇说：“爷爷，你真好。”
自乔畔与乔老爷坦开心扉后，倒也省去了不少麻烦。除去每月找师叔学习心法外，她自己也会勤加修炼，尝试摸索控制护倾石。
时光荏苒，白驹过隙。一晃，乔畔跟着师叔修炼已三年。
仙灵山，茅草屋外。
“来！尝试着用你的仙力，击中这只灵鸟。”说罢，师叔在手心幻化一只灵鸟，灵鸟噌的一声飞上了天。
乔畔点头，只见她屏气凝神，调息运功。再找准时机后，只一掌便击中了灵鸟。
她开心地抓着师叔胳膊跳了起来。“师叔，你快看，我成功了！”
师叔欣慰地点点头。
“不错，不枉我费心教导了你三年。看来，你离出师也不远了。我会教你唤这灵鸟的法术，等以后万一遇到什么意外，你就唤出灵鸟，它自会寻我来救你。”
“师叔？你要离开吗？你要去哪里？”乔畔歪着脑袋，好奇问道。
“我有些私事要办，不得不离开。我走的这些时日，你一定要勤加修炼，万不可懈怠。我这屋子就交给你了，记得要好好给我守着！”
乔畔一脸严肃，义正言辞的说：“师叔，你放心！屋在人在，屋亡人亡。”
师叔无奈笑出声来，见她如此自信模样，也才放心离开。
自师叔走后，乔畔的生活又回归了平静。
归园馆的旁边就是酒铺，每天人来送往，好不热闹。酒铺也时常会请一些说书先生来讲书，以更好地招揽生意。
“钱叔，那个……今日当铺不忙，我能不能请天假，休息一下。”招财眼神恍惚，一看就是在撒谎。
“隔壁酒铺又上新酒了？”钱叔不答反问他。
“不是，酒铺请了新的说书先生来，听说还要讲大鹏鸟的故事呢。”
招财一听酒铺，立马来了精神，想都没想就脱口而出。说完他才发现自己漏了馅，着了钱叔的道。
钱叔揪着招财的耳朵，恨铁不成钢地怒说：“你都老大不小了，还整日不务正事去厮混。你父母当初把你跟进宝两人托付于我，我怎么对的起你父母在天之灵。”
乔畔此时正在厨房与钱婶学做吃食，两人听见动静后，赶忙赶到前厅。
她俩刚进来，就见招财跟个蔫打的茄子一样，站在那里被钱叔训斥。<