蔡瑁这辈子一定是一只打不死的小强转世！
江夏一战，他先是被江夏的人马夜袭，火烧水寨，后又遭遇孙策的江东水军围剿，损失惨重，几以身免。
带去的八万水军，只有副寨的三万人得以幸免，其余阵亡的、被俘的、逃窜的不计其数。
看着披头散发、凄惨无比、跪伏在地的蔡瑁和张允二人，曹操丝毫不加掩饰自己的鄙夷之情。
两侧的文武大多数都以看小丑的心态看着二人，只有一些荆州的本土世家官员多少有一些不忍。但没谁会在这个时候出面向曹操求情，谁都不是傻子。
“八万大军出征，还只是作为一只辅佐的偏军，居然让你们搞成了这个样子！”曹操怒道，“我纵横天下十数年，还从来没有受过如此惨败！哼，还真是多谢拜你二人所赐啊！”
张允吓得将头埋得更低些，生怕触了曹操的霉头。蔡瑁被曹操当众落了面子，心里很是不忿。
“丞相融禀。”
曹操没好气道，“讲！”
蔡瑁双手撑地，微微直起身子，道“启禀丞相，此次战败实乃事出有因。江夏刘琦除了和刘磐、黄射二人联合，更是和江东孙策勾结在了一起。我水军正是受到了刘琦、孙策的腹背攻击，才会不敌。”
曹操不解道“就算如此，江东水军才多少人？！你此行带了八万水军，数倍于孙策！如果不是你疏于防备，又怎么会被孙策偷袭！还敢再此狡辩！”
“丞相有所不知啊，因为以往刘表耽于文事的关系，荆州水军久不操练，战力匮乏，因此才。。。”
蔡瑁的狡辩不单没有取得曹操的谅解，甚至惹起更甚。
“你既然知道原因，为什么不早早报于我知晓，加紧操练！”曹操高声道，“你身为荆州水军都督，在训练水军士卒一事上本就有便宜行事之权。既然知道水军不利于战更应该早早用心操练才是！整天无所事事，不干正事，简直荒唐！”
眼见曹操又是一顿发作，蔡瑁这才老实下来，低头认错。
“于禁、毛阶！”
“末将在！”
“即日起，命你二人为水军左右参军，协助蔡瑁、张允二人一起训练水军士卒！望你四人同心协力，务必尽早提升水军的战力为我所用！若再发生类似的战败之事，你等四人皆受重责！”
“喏！”
于禁、毛阶二人当即拱手领命。底下的蔡、张二人心中则很不是滋味。他们不是傻子，自然明白这是曹操在他们身边安插的监军！
这一手敲打蔡、张二人不受也得受！
“。。。喏”
似乎不愿再多看二人一眼，曹操抬手一挥让二人退下。等二人离开后，曹操还再向众人抱怨。
“蛇鼠性心，难成大器！”
荀攸出面道“主公，此战虽败，但至少大公子凭空得了江夏，长江以北尽归主公，也算是一件好事。”
曹操苦笑道“如果没有折损这五万人马，岂不更美”
甩了甩头，曹操将话题转移到了孙策身上。
“很显然，刘磐、刘琦、孙策几人私下里组成了更紧密的联盟。日后主公想要再对其中任何一方用兵，都会受到另外几人的掣肘。”程昱道，“倒是小瞧了这个孙策庐江和柴桑两地当初被刘表偷袭得手，孙刘两方理应是死敌才对。没想到孙策居然会出兵协助刘琦撤退，看来其志不小！”
“我倒是觉得刘磐手底下有能人，居然可以说服孙策出兵救援！”郭嘉持有不同意见。
“哦？奉孝何以见得是刘磐的人说服了孙策，不是孙策主动想通的去帮助刘磐？”
郭嘉分析道“孙策为人霸道，与刘表是世仇！如果仅仅凭借什么唇亡齿寒的说辞很难让孙策动心。所以我推测定然是刘磐这边有人给了孙策一个无法拒绝的条件，这才让孙策愿意在现在这个时间点就出兵协助刘琦。”
荀攸、程昱等人思考片刻，都有些拿不准。
郭嘉继续道“从最近搜集到的消息来看，刘磐俨然成为了刘表残余势力的领头人。刘琦离了江夏就等于没有了根基，必然要依附于刘磐。柴桑的黄射无论能力还是威望都不足以对抗刘磐，更别提其父黄祖已亡。不出我所料的话，刘磐用不了多久就会整合三方人马的力量，成为真正的话事人！”
对于郭嘉的这个判断，曹操也表示了认同。最近影秘卫第一时间就将刘磐的消息都传回了襄阳，刘磐手握荆南四郡和庐江，在柴桑也很有影响力。
一些不愿意臣服曹操的刘表旧臣几乎都跑到了刘磐手下效力，这让刘磐直接超过了刘琦这个刘表的长子，成为了实际上的刘表接班人。
“接下去我们给怎么办？”
蒯良难得出面道“丞相，依在下之见可以暂熄刀兵，巩固城防，积极练兵，消化之前打下的荆州地盘。然后再找机会对南方用兵！
“子柔有何高见？”
蒯良道“荆南四郡地广人稀，物产不丰，不足以养兵。庐江、柴桑又靠近江东，与孙策势力接壤。西面，益州易守难攻，急切间难以攻克。刘磐若要发展必然要突破这个范围桎梏！唯一可以出兵的唯有北方！”
“与其丞相大军南下，不如等他们北上，以逸待劳，消磨对方的势力。待将来时机成熟再一举南下！”
蒯良的办法不失为稳妥的良策，连郭嘉几人的不住点头赞许。
曹操这边听完并没有第一时间表示赞同，但考虑到蔡瑁新败，荆州拿下也时日尚短，短时间内是没有继续用兵的可能。
“传令江夏，留徐晃、高览二人驻守。召回子脩和张郃二人回襄阳待命！”
。。。。。。
经过一夜的鏖战，刘琦总算是在黄忠和魏延的保护下逃离了江夏。又几日后，一行人来到了庐江城。
刘磐早已等候在府衙大厅，见到刘琦后，兄弟二人难免一阵寒暄。
“兄长，多亏你派了黄忠、魏延两位将军相助，否则。。。我。。。呜呜。。。”说的伤心处，刘琦忍不住声泪俱下。
刘磐长相孔武有力，浓眉大眼，络腮胡子。他抓着刘琦的手臂道“兄弟放心！既然到了此间，一切由为兄来处理！我已经在城里为你安排了住所，一应布置与在江夏无异。兄弟你安心居住，以后不用再担心了！”
刘琦闻言脸上不加掩饰的露出了心满意足的笑容，道“多谢大兄！这一路真的是累死我了，我就先下去休整一二，晚间再和大兄吃酒！”
“好！今夜我们兄弟不醉不归！”
目送刘琦离开，刘磐久久不愿转身离去。半晌，只留下了一阵叹息声。
“公子是在心中不忍？”一个年轻的声音从背后传来。
刘磐转身望去，只见一面如冠玉、羽扇纶巾的帅哥从后厅走了出来。身边还跟着一位同样年轻，一边眉间有一片白点的年轻人。
“军师，我只是有些不忍心。阿琦他从来都没有什么野心，我这样夺了他的兵马。。。”
诸葛亮声音中不带一丝感情变化，道“公子，没有野心的人在这乱世中握有实力就是取祸的原罪啊。公子如果真心想要帮助刘琦公子，就不应该让刘琦公子陷入危险的境地。”
马良在一旁也认同道，“主公若是不忍心，多多给与刘琦公子生活上的便利就是，这也算是一种补偿。”
“哎。。。”刘磐也明白二人是为他好，于是不再多言。
不多久，黄忠、魏延二人联袂而至。
“主公！”
“二位将军一路辛苦”
魏延笑道“主公，刘琦公子的兵马已经尽数收入大营。我和黄老将军都已安排妥当！”
见魏延的模样，刘磐自然明白其话中的意思。
“这一路上没遇到什么危险吧？”
“哈哈哈，完全没有！”魏延高傲道，“我看那曹操也是浪得虚名。他自以为江夏轻易可得，却不想军师早有谋算。蔡中、蔡和死于我和老将军之手。之后又联合孙策的水军，偷袭蔡瑁得手！斩杀几万曹兵，让蔡瑁大败而归！要是老主公当初早一点让主公领了这荆州，又怎么会便宜了他曹。。。呃。。”
魏延话没说完，就被黄忠的一个眼神所制止。
魏延心知多言，也傻笑几声，装作混过去。
好在刘磐也没有挑魏延的刺！毕竟对方是他手下少有的大将之材，颇受刘磐重用，自然不会一两句话就怪罪于他。
“突围时，孙策那边你们有没有接触？有没有什么消息带来？”诸葛亮询问道。
黄忠拱手回道“主公，军师，突围时遇到的是周瑜带领的江东水军。周瑜只有一句话让我等待回来：将来事成之后希望主公和军师不要让了先前的承诺！”
刘磐和诸葛亮对视一眼，都下意识的点了点头。
“军师，你说曹操那边真的话顺势南下取江东么？”魏延疑惑道。
诸葛亮轻摇扇子，道“八成吧。”
“那他什么时候南下？我都快等不及了”魏延一副我要打十个的架势，倒是惹得刘磐和马良一阵好笑。
“不急此事得好好谋划一二才行”，诸葛亮又对刘磐道“公子，既然江夏兵马已经收拢到公子麾下，接下去就是收拢柴桑的兵马。只要公子能掌握这三支兵马，麾下可战之兵就有近十万！大事可期！”
刘磐闻言又是一阵皱眉，“黄射与我交情亦不浅，军师在行事时也千万要小心稳妥。”
诸葛亮笑道“公子放心，一切都安排妥当。此事由季常（马良）去办即可，我接下去要亲自前往江东一趟，与孙策商谈共同对付曹操之事！”
“军师要亲往江东？！不可！”
刘磐第一时间表示反对，连黄忠和魏延也表示诸葛亮不能轻易犯险。
“军师，我们和江东虽然碍于曹操不得不联手，但我们之间毕竟有世仇！孙策之父当初就是死在老主公的手里。要小心孙策不怀好意！”魏延担忧道。
“公子，诸位，请放心我也不是莽撞之人。只是接下去多有依仗孙策的地方，我不得不去况且刘表已亡，旧怨也该随之飘散才是。我愿做这中间人，为两家联手铺平道路。”
见诸葛亮坚持，刘磐也只能无奈答应。但他要求诸葛亮一定要保证自己的安全，多带护卫，并准备好退路，以防万一。
晚间的宴席，众人皆喝的高兴。刘琦果然如诸葛亮所言，是一个没有城府的公子哥，有酒有肉有歌舞就happy到忘记了一切。
这也让刘磐放下了最后的顾虑，安心接手刘琦的一切。
马良和诸葛亮在一旁作陪，他们二人自然不会如武将一般喝的酩酊大醉。
马良拿着一碗水酒，坐到诸葛亮身边，悄声道“孔明，现在一切都在按你谋划的那样进行。主公已经取得了刘表遗留的资本，接下去你压力很大啊。”
诸葛亮笑而不语，回想着之前自己的谋划，心中也不免有些惆怅。
刘表亡故，刘琮投降，荆州大半落入曹操之手。对于自己将来的打算，孔明心中一直都有自己的算盘。
他的恩师司马徽曾为他卜卦，说他会得遇明主，如鱼入大海，龙出生天，一身报复得以施展。
于是他潜心在草庐读书，观天下事，等有心人。只是这一等，不想却等到了现在。
诸葛亮不是没有出仕的机会！论亲戚，刘表是他的姨夫。论名望，司马徽赞他是卧龙之士。论家世，他是黄承彦的女婿。
在荆州一地，诸葛亮不愁无法出人头地。
可惜啊诸葛亮看不上刘表的尸位素餐，拒绝为其效力。他的两个儿子，刘琦、刘琮比之刘表还要不堪。
倒是有一个人物曾让诸葛亮眼前一亮，颇为心动。可惜那个叫刘备的自身条件太差，实在不具备让诸葛亮出山辅佐的基本诉求。
心有不甘的诸葛亮曾又请求恩师为他再卜一卦，但那一次的卜卦，司马徽只留下不解的摇头和一声无奈的长叹。
诸葛亮想要追问恩师卦象，司马徽却直说了一句：孔明还是安心在家读书吧，一切顺其自然即可。
诸葛亮第一次感到无力和慌乱感。很显然，恩师前后两次为他卜卦，得出了不一样的结果。
“难道是我的命格改变了？可是。。。为什么呢。。。”
司马徽不愿多谈，可诸葛亮不能不想。自己年纪已然不小，自认为该到了出山的年纪。
放眼当今天下，谁能得他辅佐呢？
曹操？这是当今天下最强大的诸侯，已然占据半壁天下。论名声，曹操不算差。
“可是曹操托名于曹参之后，是刘汉的下属。他和天子之间的矛盾早晚要爆发。一旦爆发，曹操势必背负恶名，这是我所不能接受的。”
至于其他人。。。
马腾、韩遂、张鲁都不在诸葛亮的考虑范围之内。益州刘璋暗弱的名头连在荆州的他都早有耳闻，自然不会考虑。
江东孙策。。。。
这是一个不错的人选。江东多水域，可为天然屏障。孙策有雄主之相，年纪轻轻就横扫江东六郡，创下偌大的基业。如果操作得当也有一番作为。
可是诸葛亮也有顾虑，主要是两点。第一点，江东世家林立且相对排外，如果他效力孙策，江东人对他这个外来人可能会不太友好。且江东世家力量远超其他地方，对孙策的后期发展也是一种阻碍。
第二点则是孙策麾下的组织架构已成，他诸葛亮加入进去不一定会得到太多的重视。
这一点很关键！
现在这个时间点出山，如果不能第一时间得到当权者的重视，那选择孙策和选择曹操又有什么区别。那还不如在家里躺着睡觉来的舒服
现在孙策帐下如周瑜、张昭、张紘、鲁肃等辈名声远播。论才具，诸葛亮自负不输他们，但论感情。。。￣□￣｜｜
既然孙策也不是首选。。。那就选一个打败过孙策的呗于是刘磐这位刘表的侄子就出现在了诸葛亮的眼前。
论势力，刘磐有荆南四郡和庐江，麾下几万兵马，不算一穷二白。论能力，他两次大败孙策。
虽然一定程度上都算是偷袭，不算是堂堂正正的击败孙策，但打仗只要能赢就行，其他的都是浮云。
论手下，没听说刘磐手下有什么像样的人才，尤其是像样的文官人才。这就给了诸葛亮一鸣惊人的机会！
结果也的确如诸葛亮预先设想的那样，刘磐一下子就折服于诸葛亮的才华，并第一时间拜其为军师。
之后的日子里，刘磐对其事言听计从。哪怕有些谋划刘磐内心并不十分赞同，甚至是有稍许的抵触，但在经过诸葛亮的耐心劝解后也都不折不扣的完成了他的托付。
对于过去这段时间内刘磐的表现，诸葛亮已经不能更满意了。
于是出于辅佐的自觉性，诸葛亮向自己的那些“狐朋狗友”发出了“大家一起来快活”的召集令。
结果很尴尬的是，就只有马良带着幼弟马谡前来投奔，其他的人都没来。
例如崔州平、孟公威、石广元三人共同来了一封信，大致意思是：最近读书有些上头，需要再家缓一缓，日后再议，日后再议
给徐庶的信函没有人签收，回来的信使说那家人早就搬家，不知去向。。。
最后一个人，也是自己故去的老对头，庞统的回信则更气人：老子早就找到自己的明主了，如今吃喝不愁，衣食无忧，将来还给发老婆，我吃拧了去你那吃糠咽菜啊不去！
诸葛亮：(￣e(#￣)☆╰╮
虽然结果不太圆满，但刘磐并没有在意。
“能得军师辅佐，已经是我莫大的福气了，不可强求太过”
看看，多好的领导啊诸葛亮默默用衣袖擦了擦眼泪，内心决定一定要帮刘磐干出一番大事业！
如今曹操势大不可逆，须暂避其锋芒；益州地处西南，易守难攻，物产丰富，可缓取用作基业；江东孙策根基稳固又有长江天堑，此可为外援，不可图。
“接下去就是要达成孙刘联盟，坐等曹操犯错！只要曹操在长江边吃败仗，未来大事可期！”