齐盛和刘英昏睡一夜,直到第二天拔营出发之前,才被巴图叫醒。
齐盛连忙询问巴图:“特使何在?”
巴图苦笑一声,安慰齐盛:“放心吧,特使无事。你们稍做洗漱,我们这就出发,继续北上。”
听巴图说田齐无事,刘英心中稍安。齐盛却在巴图走后,悄然拉住刘英说道:“昨夜酒食有些不对,必然有事发生。我两人昏睡不起,置主公于险境而不自知。今后你我不可同食,需留一人伴在主公左右,再不可出现昨日这等事情。”
刘英点头同意了齐盛的安排。两人迅速跑出营帐,来到田齐身边护卫,却被鲜卑护卫拦下,不得靠近赫连芳。
刘英大怒,欲与鲜卑护卫争执,却被齐盛一把拉住,悄然而退。
刘英十分不满的对齐盛说道:“你不是说我们两人必须有一人时刻不离主公左右吗?你拦我做甚?”
齐盛远远看了一眼相谈甚欢的田齐和赫连芳,轻叹一声说道:“这鲜卑居次,我们得罪不起。既然主公无恙,你我不必心急。”
刘英有些担忧的轻声询问齐盛:“主公猜测,高衡会派刺客前来。我们两人不在主公身边,如何替他挡箭?”
田齐在离开鲜卑王庭之前,故意留下豪言壮语,激怒高衡。他要迅速查明高衡底细,准备以身伺虎,引高衡派人刺杀于他,以便抓住他的把柄。
田齐猜测高衡还不敢派出大队人马,明目张胆的攻击巴图所率鲜卑王庭亲卫。高衡要想刺杀田齐,只能派出弓箭手,于暗中埋伏,伺机射杀。田齐让刘英和齐盛将钢甲穿戴在外袍之内,随时准备替他挡箭。
齐盛对刘英说道:“有鲜卑居次在旁,刺客不敢出箭的。”
“为何?”刘英有些疑惑的问道。
“主公与居次并行,刺客此时出箭,不怕背上谋杀居次之名吗?”
刘英轻轻点头,但依然有些不放心,警惕的看向四周。
齐盛却若有所思的看向赫连芳和田齐。他感觉赫连芳与田齐并肩骑行,关系过于亲密了一些。他暗自警惕,打算找机会提醒田齐。
田齐也注意到了齐盛和刘英两人。见他们被鲜卑护卫挡在后面,轻声对赫连芳说道:“我在北上之前曾经激怒过高衡。我担心他会派人于途中埋伏,特令两护卫身披钢甲,跟随我身旁,替我挡箭。还请居次下令,让他们过来。”
赫连芳轻声吩咐随从放齐盛和刘英近前。她转对田齐笑道:“你以后可以称呼我的名字。我也不想以特使相称于你。”
田齐轻轻点头。
赫连芳故意改称田齐名字,呼唤他道:“阿齐。”
田齐再次轻轻点头,却没有回应。赫连芳便含笑看着他,再次呼唤道:“阿齐。”
田齐无奈,只得很不习惯的回应道:“阿,阿芳。”
“呵呵。”赫连芳计谋得逞,轻声娇笑。
田齐无可奈何的苦笑摇头。古灵精怪的赫连芳,让田齐有种在后世面对同班女同学故意捉弄时的那种感觉。
齐盛和刘英来到近前,向田齐和赫连芳点头行礼,然后跟随在田齐左首。赫连芳的贴身亲卫让开田齐一侧,转到赫连芳右侧。
赫连芳收起笑容,轻声询问田齐:“高先生为何要谋害于你?”
田齐故作犹豫,停了片刻才对赫连芳说道:“我已猜到,是高衡居中联络,促成了草原各族联盟,致使汉军大败,我父兄身亡。高衡大概也知道,我已经对他产生了怀疑。”
赫连芳面露遗憾,轻声问道:“你恨我们鲜卑人吗?”
田齐轻轻摇头:“战场相争,各为其主,不是你死,就是我亡。我不恨鲜卑人,我只恨那些耍弄阴谋诡计,挑动这场战争之人。”
田齐轻提马缰,让开道路,勒住战马。赫连芳知道田齐有事相商,也提马跟随田齐停于路旁。
巴图立刻下令护卫们停止前进,略作休息。
田齐和赫连芳下马来到一棵大树下,席地而坐。齐盛等亲卫围坐两人身旁,将巴图等人相隔于外。
田齐环视四周,见身边只有两人亲信在旁,轻声对赫连芳问道:“我想知道高衡为什么帮鲜卑击败汉军。我想知道高衡在鲜卑是何身份。”
赫连芳本来就想逐渐取得田齐信任,便毫不迟疑的回答道:“他是太平道的人。他主动来到鲜卑面见父王,告知我们天子下召北征之事。他向父王献计,结盟丁零、夫余等族,策反匈奴和乌恒,共抗汉军北征。我父王想留他在鲜卑,重用他为国师。但他无意在鲜卑为官,只求父王帮太平道训练一批精锐骑军。”
听说高衡是太平道的人,田齐一愣,心中大惊。他没有想到,黄巾之乱已然近在眼前。他更加没有想到,太平道在发动黄巾之乱前,就有诸多谋划。
历史记载,黄巾之乱事发突然,太平道似乎准备不足。但田齐对此记载有些不以为然。
太平道在发动黄巾之乱前,已经提出了“苍天已死,黄天当立”的政治宣言。而且他们以地域为界,划分三十六渠帅,建立了完善的组织体系。
田齐相信,太平道发动叛乱,早有准备。只是他没有想到,太平道的谋划如此深远。
田齐甚至怀疑,是太平道挑动了这场战争。他们想要叛乱,想要推翻东汉政权,必须面对强大的汉军。特别是常年与草原各族征战的大汉边军。
东汉以来,以良家子驻守边郡,以降附部落为前驱,分化拉拢,全力打压草原各族,有力限制了草原蛮族势力对中原王朝的威胁。
以良家子和降附部落勇士组成的大汉边军,可谓战无不胜,攻无不取。北匈奴、鲜卑、西羌等族虽然时降时叛,但都被大汉边军所败,无法对中原王朝形成威胁。
有大汉边军十余万骑士镇守,以为机动部队,太平道如果发动叛乱,旋即可灭。
后世的历史也证明,面对皇甫嵩所率凉州边军骑士,黄巾军不堪一击,黄巾之乱在短短一年内就被迅速平定。
如果不是天子早亡,何进胡闹,董卓入京为乱,黄巾余党不会死灰复燃,大汉天下不会突然陷入一片混乱,形成军阀混战,民不聊生的末世局面。