黄昏时分。
玻璃岛，银与锡之殿。
“我说啊，索菲亚。你还真就一点都不紧张啊。”
清脆的女童声在女王的寝殿中响起。
丽姬娅坐在床尾，晃悠着两条腿、啃着红彤彤的苹果。她的尾巴有一下没一下的扫着床上的被子，一下扫出褶皱、又一下重新扫平。
躺在被子里的女王并没有回答。
比起一个月之前的她，此刻的她看上去明显变得更老了。她的眼睛已经肿到几乎睁不开的程度，精神看起来也变得颓靡了许多。
她只是摊开手中刚打好的毛衣，欣赏了一会、随后将其小心的折叠起来，放到床头。
“索菲亚？”
见老友没有回应，丽姬娅不满的回头看向默不作声的老太太：“我在问你话诶！
“咱们不是都知道阿莱斯特小姐就是莉莉·德罗斯特的吗？现在查理斯都已经嗝屁个球了，咱们直接公布她的身份不就好了？德罗斯特家那些人还敢反对不成？”
“——最好不要。德罗斯特前大臣可还‘没死’呢。”
雅妮斯的声音突然传来。
寝殿中的一幅描绘夏日海边的风景画中，穿着白色纱裙、戴着草帽的雅妮斯悠然坐在阳伞的阴影之下，一边慢条斯理剥着葡萄的皮、一边随口说道：“而且艾华斯应该更喜欢这种处理方式。”
德罗斯特前大臣被杀的信息至今仍是保密状态。
换言之，就是他在社会层面一直都还活着。只是被秘密关押了起来，时不时就会吐出来点什么关键情报——而这些东西随时都可能变成处理某人的把柄。
因为他知道的东西实在是太多了。
也正因如此，作为不管部大臣的艾华斯才会被那些老东西联手打击。
在他们看来，新任不管部大臣艾华斯的就职、与德罗斯特大臣被逮捕关押，其实并非是两件事。
而是同一件事。
不管部虽是王室直属，然而女王眼看着就快到头了。
在新王伊莎贝尔撑不起来台子的情况下，不管部手里最终能有多少实权还未尝可知。
——然而如果加上德罗斯特大臣源源不断吐出来的“证据”，那情况就不同了。
这两者结合起来，才具有足够的威慑力。
“所以他们迫切的希望削弱艾华斯手里的力量。哪怕他就职这件事已经无法被干涉，至少也要阻止不管部的扩张与行动。”
雅妮斯慢条斯理的解释着：“就算这条情报没有来，他们也会想个其他的借口发难。倒不如说，这反而对艾华斯来说是一次机会——因为这件事来得太早、又实在太过巧妙，以至于那些骑士们无法继续在暗中筹备阴谋。
“他们不想错过这绝佳的良机，因此只能在准备不完善的情况下提前发难。而既然着急了，就必然就会存在破绽。”
“哦……因为我们都知道，实际上就是没有‘阿莱斯特’这个人。而艾华斯也更不可能和星锑扯上关系……你是这个意思吧，雅妮斯？”
丽姬娅也反应了过来。
但她还是有些不明白：“那为什么索菲亚却表现的好像真有这么回事一样？”
索菲亚女王的态度，看上去就像是非常紧张——她对督察院下达命令、禁止这件事“在未经查验前”登报。而这条命令本身就会在圈子里传播起来。
“蠢东西……”
索菲亚看着这个生机勃勃、充满活力的小女孩型老闺蜜，勉强睁开眼睛、叹了口气：“不是和之前一样嘛……”
“之前？”
丽姬娅愣了一下。
但很快她就反应了过来，索菲亚指的是什么。
——就像是昔日王室被诅咒时一样。
索菲亚女王格外喜欢示敌以弱的战术——或者更准确的说，她喜欢布置柔软如蜜糖般的陷阱，让对方以为自己的计划正在顺利进行、从而诱敌深入。然后在某个关键节点，在对方已经无法抽身的情况下再进行反击。
假如“阿瓦隆之影”仪式没有被人动手脚的话，索菲亚的计划是完全可行的。
堪比神殿中使徒强度的开国王兰斯洛特一世重新复活，以肉身姿态回到巅峰时期。无论是祖先大人本身的战斗能力、第六能级的威权道途对臣属的压制力、开国君主在民间的崇高声望、对外敌的震慑力、以及推行政策无往不利的政治影响力，都能直接让阿瓦隆浴火重生。
到时候，在最关键的时刻将会带来一场酣畅淋漓的大胜——并且己方还是正义的被入侵方。对强国展现出自己的军事实力，给民众以强大的自信、顺手再将那些腐朽的骑士们直接根除。
而要达成这个目的，那自然是政治欲望越低越好。
不然反而有可能会导致阿瓦隆分裂。
那么能够继承索菲亚改革意愿的伊莎贝尔就是最好的继承人。
伊莎贝尔不懂政治、也没有威权道途适应性的问题也可以被完美化解。因为她只需要和祖先站在一起，让那些迷茫于不知道该服从现代君主还是开国君主的臣子们明确目标就足够了。
索菲亚女王算到了一切。
她唯一没有算到的，就是那位贤者梅林的仪式本身出了问题——她对梅林太信任了。这直接打乱了她的全盘布局，甚至一度让她变得迷茫起来。
直到梅林亲自给她解释问题出在了哪里、劝她这个计划最好还是放弃之时……她那口一直提着的气，终于还是放了下来。
从那之后，她眼见着身体状况就一日不如一日。以肉眼可见的速度变得颓靡了下来。
而与不断迫近的死期相比，她的意志与思想却反而变得清醒了起来。
昔日那些事不断在她脑中浮现。
索菲亚不仅没有老糊涂，反而渐渐理清了事态。
——这并非败局、更非死局。而正是破局之时。
如今情报被偷，而他们看起来仿佛什么都做不到、只能发起警告的姿态……简直就和当初被诅咒时的姿态一模一样。
正如当时诅咒时，没有让梅格直接封禁全城查个底朝天一样。这次索菲亚也仍旧不让丽姬娅出动进行“物理辟谣”。
“他们不会错过这个机会的，一定会主动招惹艾华斯……”
索菲亚看上去格外没精神，说话都有气无力的。
但比起之前那段迷茫期，她现在看上去却显得坚定了许多。
老女王慢悠悠的轻声说着：“看起来好像是个把柄、实际上满是破绽……等这件事处理好之后，就不会有人敢招惹他们……我就能放心的走了……”
见老太太说一句话就得喘一会，画中的雅妮斯干脆直接补充道：“艾华斯是年轻人嘛，孩子还小、还不懂事。艾华斯反击时，会‘稍微过火’也是情理之中。虽然他是牧师，但老实人也是会发火的嘛。毕竟这么明显的敌对意识都摆了出来，还不能让人发火了不成？”
“……倒也有点道理，毕竟那小子也不是什么善茬。这么一说我还挺期待的……不过伱们还没和艾华斯沟通过吧？”
丽姬娅挑了挑眉头，跳下了床：“要不我去一趟鹰岬村，把情况跟他说一声、让他回来时有个提防？正好我也有点好奇我那个弟子的生活环境。我可以骑着狮鹫去，来回一趟还挺快的。”
“那倒是不用了。”
雅妮斯一边咀嚼着画中的葡萄，一边优雅的说道：“他已经回来了。现在正和小伊莎聊天呢。
“一会我让他过来一趟就是了。”
“……挺好的……”
听到艾华斯快来了，索菲亚女王嘴角微微上扬，低声呢喃着、又渐渐陷入到了一阵意识迷糊的状态中。
就在不远处。
同在银与锡之殿内，伊莎贝尔的卧室内。
艾华斯正愉快的与伊莎贝尔分享着这趟旅程的所见所闻。
是的，艾华斯并没有立刻着手调查那封失踪信件的想法。
他毕竟不是夏洛克。
正如爱德华所说，阿莱斯特到底是不是间谍并不重要——同理，艾华斯最终有没有找到那封信其实也不是很重要。甚至到底有没有阿莱斯特这个人也不重要。
——与之相反，确认好女王与那几位“大字辈”强者对这件事的态度反而最重要。
见时间已经不早了，艾华斯就先暗示爱德华将卡缪上尉先打发回去。几人约定明天上午再碰头、正式开始调查。
等卡缪离开之后，艾华斯就第一时间前往了王宫。
让艾华斯有些意外的是，伊莎贝尔居然猜到了他会来、已经提前换好了那套家庭晚宴时常用的纯白礼裙。
不过艾华斯很快就反应了过来，一定是家中那副《黄金黎明》牌摄像头给雅妮斯报了信。所以伊莎贝尔才能从她老师那边得到了这个消息。
可在分享过旅途见闻之后，原本见到艾华斯之后兴奋雀跃的伊莎贝尔，却反而露出了担忧之色。
她之后说的第一句话，就让艾华斯愣了一下：
“只是一种想法，我不是很确定……
“但是，艾华斯你的道途倾向……是不是发生了明显的偏斜？”
(本章完)