——那一瞬间，艾华斯感受到了一种沉默般的窒息，甚至窒息到头晕眼花。
虽然先前也有了不少证据，而艾华斯的心中也早已有了预感……
但他多么希望，养父此刻能给他一个否定的答案。
尽管艾华斯在觉醒前世记忆之后，就对莫里亚蒂教授心生警惕……但他确实很尊重养父。
不光是对方渊博的学识、也不只是因为对方收留并养育了自己和尤利娅，更是因为莫里亚蒂教授有着谦逊而温柔的性格。在艾华斯小的时候，他就很向往养父那种遇事沉稳、智慧温和、不骄不躁的气质。
那正是艾华斯印象之中的“完美男性”的形象。
因此从艾华斯的角度来说，他其实不希望与养父为敌。更不用说还有养育之恩。
但如果他是先杀死艾华斯的亲生父母、随后再将艾华斯收养，那性质就与收养孤儿状态的艾华斯完全不同了。
“很意外吗？”
知更鸟倒是没有什么特别的反应，反而问道：“你应该早就猜出来了吧。”
“……原因呢？”
艾华斯沉声问道：“原因是什么？”
“当然是对雅各布的忌惮。你既然已经接触到了洛基枢机，又知道你是一把关键的钥匙。我猜你应该已经知道雅各布的禁忌研究了……对吧。
“以凡人之身，抵达众神也未能完成的奇迹——复制灵魂、创造生命。他甚至想要创造神明、甚至超越神明之物……不愧是世界顶级的超越者，也确实有着举世无双的气魄。”
……沼泽人吗？
艾华斯心中冒出了那个念头。
看到艾华斯眼神微动，宝石鸟便露出了极为人性化的微笑——这么说或许很奇怪，但唯独在这“二次元风格”的妖精之国才能真切的看到一只鸟在笑。
“看来你已经知道了，你就是他所创造出的幻魔之卵。但这个说法并不够贴切。更准确的说法是……你实际上是雅各布的实验品。”
“……实验品？”
“你确实是朱里奥与安妮的孩子，被他改造之后塞入了神圣实体。神圣实体的本质，我想伱也应该明白了。”
“环天司的碎片……吗？”
“看来你的进度比我预料的还要更快一些。”
宝石鸟欣赏的点了点头：“正是如此。所以严格意义上来说，你与他的其余造物并不完全一致。因为你是唯一且特殊的——神圣实体的质量，与其他的‘内容物’截然不同。
“所以，我再问你一个问题，艾华斯……
“你知道你和尤利娅，按照雅各布原本的计划应该在哪里吗？”
——尤利娅。
艾华斯瞳孔微动。
他之前就思考过，尤利娅可能也是雅各布所创造的沼泽人。但如今他才终于从莫里亚蒂教授这里得到确认。
因为尤利娅有着赫拉克罗斯之血，她是早已没落的赫拉斯尔帝国王室血统、同时还是幻魔之卵。并且悖焰之蝶本身也具有特殊性——小蝴蝶莉娅是具有独一性的幻魔，也就是说她并非是转世重生、而是新生的幻魔。
那么问题来了，新生的幻魔为什么独独出现在了尤利娅体内？
这些小概率事件堆在一起，那么它大概率就不是巧合。
当时莫里亚蒂教授突然开始收养子女，极有可能就是“一個萝卜一个坑”那种类型的收养。
他是先确定了艾华斯与尤利娅会进入孤儿院，随后才在几年后执行了收养计划、将他们收养起来。中间空缺的那几年，或许就是在警惕的观察着他们。
艾华斯是因为父母被杀死，尤利娅又是因为什么？
“这也是你与尤利娅最大的不同。”
莫里亚蒂教授答道：“她确实没有父母，而你有。或者说，你的外壳是完整的婴儿；而尤利娅的外壳仅仅只是培养出的血肉。”
“……悖焰之蝶，到底是什么？”
“我也不知道。或许只有雅各布才知道。但我知道……按照他的计划，你原本应该被托付给马瑟斯主教。而尤利娅则应该被巴顿夫妇收养。”
“巴顿夫妇……”
艾华斯缓慢咀嚼着这个有些陌生的名字。
随后他才终于想起来巴顿夫妇是谁——那是大守护者一家！
大卫和尤利娅是同龄，尤利娅只比巴顿大一个多月。
如果尤利娅被大守护者收养，那么她应该就是大卫的姐姐。在那种情况下，她基本不可能接触炼金术、而是大概率会选择参军。随后她就会成为空骑兵，并成为阿瓦隆的军官……可是这有什么意义吗？
唯一和这个沾边的，大概也就是尤利娅儿童时的奇异特性了。
艾华斯还记得，尤利娅在很小的时候——在她还是个婴儿的时候，就有着极为恐怖的力量。直到她识字并知道自己的名字之后，她的那种天生神力就开始急剧衰退。直到她被收养的那天，抗拒着不要离开艾华斯时，才又勉强迸发出了那种神力。
但艾华斯知道，那种很多壮汉都无法抗衡的怪力根本就不是尤利娅的巅峰状态。如果尤利娅当时有她巅峰时刻的力量，那些人应该已经被她绞杀或者撕碎了。恰恰是因为她当时过于无力，因此才只能被动的在那里与众人角力。
这种特性……
……难道尤利娅真正适合的，其实是近战职业？
“呵呵，看到了吗？”
鸟·詹姆斯轻笑一声：“你也开始情不自禁的推演了。这就是我所说的‘知识有毒’。你只是知晓这只言片语的部分真相，就会忍不住开始推敲‘那种未来的可能性’。对于能够知晓当前世界几乎一切秘密的占星术士来说，他们又怎可能忍住推演未来的冲动？
“是的，我的确杀死了你的父母——但那只不过是提前之死。按照雅各布的计划，他们原本就会死在玻璃岛。不然的话，你又该如何被马瑟斯主教抚养？”
虽然在艾华斯面前的仅仅只是一只蓝色的宝石结晶鸟。
但艾华斯却仿佛从它身上看到了正襟危坐，双手十指交叉的那个男人。
“从这点来说，真正谋杀他们的是雅各布。”
莫里亚蒂教授低声说着。
即使他如今的形象毫无威严，但言语却仍具力量：“雅各布谋划了这一切，安妮选择了接受、而朱里奥选择了牺牲。我将他们命中注定的死亡时间提前，破坏了雅各布的谋划——但即使我不这么做，他们也会被雅各布献祭。
“——那么请问，杀死他们的人真的是我吗？当枪手扣下扳机之时，杀死人的究竟是枪、是枪手亦或是雇佣枪手的人？当绑架者决定撕票并引爆炸弹、与人质同归于尽之时，再以法术将其杀死并误伤人质……这算是失败的解救、亦或是成功的谋杀？
“或者说得更清楚一些——真正杀死他们的，究竟是我聘请的诅咒师、亦或是雅各布的‘伟大计划’？倒不如说，正是因为我破坏了雅各布的计划，我才能将你从你所厌弃的‘命运’之中拯救了出来啊，艾华斯。我就是你的变数。
“我想，比起养育之恩，这种抗逆命运的恩情……对你来说要更大一些，对吧。”
鸟·詹姆斯的语气极为平静，像是在日常聊天一般。没有丝毫的激情与冲动。
可也正因如此……他的言语是如此具有蛊惑力。
艾华斯理性上知道他在偷换概念，可他如今的思绪有些糟乱、一时之间整理不好逻辑。
但他还知道那个最为关键、最具决定性的言语。
那是詹姆斯自己在晋升仪式中所说出的称呼——“我的小钥匙”。
于是，艾华斯开口道，语气变得更加锐利而具有攻击性：“那我……又为什么成为了你的钥匙？
“我到底是打开什么的钥匙？总不可能是打开你这扇该死的鸟笼吧，父亲！”
“你知道【蝉蜕】吗？”
詹姆斯反问道。
“……导致数位柱神更易的，第一次柱神更易事件吗？”艾华斯答道。
“嗯。从【蝉蜕】发生于一件大事之后。从那之后，历史四分五裂……有一位叫做‘轮回天司’的伟大存在，因此而失去了不断重启世界的权能。”
詹姆斯一字一句的说道：“但严格来说，那并非是【失去】、而是【舍弃】。世界并非不能重启，而是不能再重启到蝉蜕之前。”
听到这里，艾华斯微微睁大了眼睛。
他猜到了詹姆斯的意思。
“正如我上面所说，‘决定了你会走哪条路的那些东西已经确定了，就算再重来一百遍你的答案也是一样的’。
“过去未必无法改变。只要找到正确的钥匙、以及正确的门……昔日被锁死的历史也能再度重启。
“而如今，我们的伟大功业已经完成了一半——你就是我所找到的钥匙，艾华斯。
“你并非是环天司的碎片，而是轮回天司的碎片。
“因此，你能打开那扇【通往过去之门】。我们可以……改变一切。
“无论是朱里奥的生死、亦或是雅各布的计划……甚至于赫拉斯尔的分裂、阿瓦隆的建立、人类与精灵的诞生、巨树的自我献祭……以及，柱神的更迭。至高天的陨落，冕主的登临，恒我的独舞……直至第一纪结束。自琥珀诞生之日以后，一切都可以重新选择。”
那低沉的声音，如同带有魔性：“一切都还有机会。一切……都充满了机遇。
“这不好吗？”
(本章完)