“晋升仪式？可我的晋升职业，就是环天司的‘大罪学者’。如果环天司对我有恶意的话，我这条路是否选错了？”
艾华斯很是担心：“而且，我还正在被熊天司追杀……哪怕我自己没事，但与我一同晋升的人也会遇到危险。这对他们来说也是不公平的。”
“前者没关系的，环天司就是你的牧者。祂虽然会以你为敌，但在命定之日到来之前，反而会竭尽全力的保护你、养育你。”
鳞羽之主欣然点了点头：“所以这将是一场单人晋升仪式。
“——在你能看到的未来之中，这应该也不少见吧。”
……确实有。
艾华斯缓缓点头。
除却新月仪式与满月仪式之外，还有“月食仪式”。
这个仪式只有两个情况下能够成立——其一是因为游戏的版本开放不均衡。基于“衔尾之环”仪式的设定，不同道途的等级上限突破进度是被打乱的。也正因如此，在职业不均衡的情况下、就总有人无法完成最高级别的晋升仪式。
其次，则是游戏到中后期的时候，前期新入坑的玩家会凑不够九人排本。因为没有那么多的新人，而且新人的道途也不均衡。
因此在某次版本更新之后，推出了“月食仪式”。也就是单人排高难本，难度比新月仪式还要再难一些。但考虑到等级上限提升之后的追赶机制，前期新人全属性会增加、因此倒也不算难过。而氪佬、小代和主播，也可以在版本开放之后尽快单刷高难月食仪式而突破能级限制、抵达新的等级硬上限。
而就这个世界的情况来看……
月食仪式，其实也就是一种主动的“缺位仪式”。
……等等？
艾华斯突然反应了过来：“您亲自当主持人？而我单人仪式……”
“是的。”
鳞羽之主摸了摸艾华斯的头。
虽然祂没有脸、因而看不出表情，但艾华斯觉得祂此刻的微笑应该是慈祥的。
“你身上有祂的三重烙印……你说不定就能把熊天司钓过来，不是吗？
“如果祂上了钩，你之后也就能放心一些了。哪怕祂谨慎的派出其他使徒，那也可以继续斩断祂的手足、削弱祂的力量。”
“……为什么您要针对熊天司？”
艾华斯有些疑惑。
如果说银冕之龙针对熊天司也就罢了，或者司烛针对熊天司艾华斯也可以理解。
但活跃着下黑手的，却反而是鳞羽之主。
“唔，怎么说呢。”
鳞羽之主双手抱胸，思索着答案。
祂突然发出笑声：“啊，这么说吧。伱肯定玩过那种奇幻题材的RPG游戏吧。”
“……是。”
艾华斯答道，感觉这种感觉好奇怪。
因为在他的认知之中，这个世界就是来自于《衔尾之环》的游戏。
“这個世界，就像是一个奇幻题材的RPG。而在这个游戏之中，也有圣骑士、法师、刺客、弓箭手、牧师、武僧、死灵法师……但你有没有觉得，它少了点什么？”
“……少了，战士？”
艾华斯脱口而出。
“没错。”
鳞羽之主满意的点头道：“在战斗与战争之中得以适应，在残酷的战场之中活下来……我觉得这也是属于适应道途的职业。
“——熊天司垄断‘战士’职业的日子到头了。该让祂把这份【力量】给我了。”
“……您是要创造【战士】职业吗？”
艾华斯惊愕道。
鳞羽之主有些不满的啧了一口：“你这个反应……你应该说‘想要就过来自己拿，规矩你是知道的’。居然连这份记忆都没有给你吗。看来祂切的也不是很干净。”
听上去像是某个梗，艾华斯心想。
但他已经来不及记住这个奇怪的梗了……
因为艾华斯立刻意识到，这个世界的未来恐怕将要大幅改变了。
比阿瓦隆反攻星锑、教国不再分裂甚至都要大！
毫无疑问，这是在《衔尾之环》中从未有过的发展。
他知道，很多玩家都对“战士”这个职业有着深厚的感情。但在《衔尾之环》里面是没有战士的……这是一个纯粹的反派职业，只出现在至高天一系的敌人之中。
最接近战士这种职业定位的，反而是被银冕之龙剥离出去的骑士系职业、亦或是由猎人所晋升的游侠——一种远近皆精通的物理职业。
如果鳞羽之主真能击败熊天司并且创造出战士这个职业，那就意味着未来将发生巨大的改变。
如今世界上的超凡者缺失，很大一部分原因是因为他们在数百年之前都是力量道途的职业者。自从职业体系推广，力量道途的“战士”就成为了人口最多的职业者。
无论是刀剑亦或是斧锤，无论是近战还是远程，无论是弓弩亦或是枪械……只要变强的目的是为了战斗、以及为了变得更强，那就已经契合力量道途的特征了。
那些骑士、战士、剑士、狂战士……这些都是门槛最低的超凡职业。不需要密续书，也不需要进入大学去学习那些隐秘知识，只需要拜个师傅、锻炼武技就能成就超凡。
在过去的战争之中，双方总是激烈厮杀、但领土却很难有所改变。就是因为双方都有足量的“战士”，在战争之中主要消耗的就是这些战士。
但自从至高天陨落，道途易主……战争局势就发生了显著的改变。那些以一当十的勇猛战士消失了，取而代之的是技术性的打击——法术、死灵法术、律法术、陷阱、毒素，再加上炼金产物、诅咒、仪式、刺客……基本上消耗与干扰都发生在两军交战之前。
一旦正式交锋，总会有一方被瞬间击溃。
因为交火之后，超凡者之间的克制关系就会变得异常清晰——法师的法术对符文巨像与石像鬼难以生效，而牧师轻而易举就能驱散掉强大的石像鬼、亡灵与恶魔。能够无限再生的符文巨像，只要刺客潜入过去破坏掉符文就会自行坍塌，一旦落入了大型仪式陷阱、纵是人数超过对方几倍也可能被瞬间团灭……
从至高天陨落之后，“战争”一瞬间就变成了这种概念。
裂土战争也好，星锑吞并其他国家也好。亦或是原本的残酷之秋、或者如今阿瓦隆空袭星锑首都，都是这种“双方几乎完全不交锋”的战斗。反倒是水仙公国的反叛，相对要更接近“战争”原本应该有的模样——那是生死存亡之战。
而包括之后的教国割据、星锑分裂等内战……也基本都是这种双方彼此拉扯的打法。
可如果“战士”这个职业再度出现，那情况就完全不一样了。
战士就是为战场而生的职业。压倒性的生存力与综合素质，以及在任何战场上都有作用的全能性、会直接改变战争形势……继而改变整个世界的未来。
——最明显的，就是阿瓦隆与黑鹰将会一瞬间变强许多。
星锑与水仙本质上都是施法者国家，而鸢尾花则是爱与美的国度、再加上操控地下世界的适应道途。它们都很难孵化出大量的战士。
然而作为骑士后裔的阿瓦隆，以及盛产雇佣兵的前黑鹰公国、国内的超凡者数量瞬间翻倍都有可能。
更不用说其他地方了——那些经常发生摩擦、战争的地区，都将一瞬间多出来一大堆的超凡者，并且在短时间内就会升级到第三能级左右。
整个世界形势都将改变。
未来将完全倒向艾华斯所无法预知的方向。
但是……
“——我同意。”
艾华斯点头应道。
……还是那句话，比起环天司、他更愿意相信鳞羽之主。
莫里亚蒂教授。祖父雅各布。洛基枢机。
这三个各有心思、藏匿于黑暗之中的人，在艾华斯得知自己的部分身份之后，便终于能够得以一窥那黑夜之中的冰山一角。
虽然仍旧摸不清楚他们的底细，但在他们三人的彼此干涉之下、艾华斯终于握住了那绳结的头！
通过观星之术能知晓诸多秘密的洛基与莫里亚蒂，以及疑似环天司使徒、将艾华斯召唤下界的雅各布……他们都已然布局了太久太久。纵使艾华斯也对这个世界有着一部分的了解，但那终究是环天司所给予艾华斯的记忆。
那是被祂切割不要的部分！
如果想要战胜环天司，就必须挣脱这份祂所给予的先知。如同羔羊终要跑出羊圈。
——而他所能做的，也就是掀桌子。
直接改变这个世界、破坏所有人的谋划，来让大家都尽量回到同一水平线！
这里就要引入另一位棋手——鳞羽之主。
作为一个棋局的破坏者，熊天司是祂计划之中重要的一环。就如同将厄倪俄榨汁一般，鳞羽之主也看上了熊天司所残余的力量。
改变整个世界的局势……从而破坏掉已被确定的未来。
“……那就让我来打窝吧。”
艾华斯深吸一口气，缓缓说道：“若是杀不了熊，就除去祂的手足、剥去祂的皮肤，将祂剥夺至无可剥夺之地步……”
“放心吧，也有你的一份。”
鳞羽之主轻触艾华斯那血淋淋的胸口，低声说道：“毕竟我可是……
“——光速尾款之神，出手大方之神呢。”
艾华斯顿时心惊。
……等等，祂听见了？
鳞羽之主话音落下，周围整个世界便再度破碎。
艾华斯恍惚之间醒来，看向仍旧枯坐在原地的西里尔枢机。
“看来你们谈的还不错。”
老枢机满意的点点头：“那就只剩下最后一步了。”
艾华斯闻言，低头看去。
只见自己胸口那道衔尾蛇一样的圆环消失无踪——它的边缘收缩并变成了如同疤痕一样的黑色罪棘、形状像是竖着的眼一样的裂缝。而裂缝里面则变成了一枚品质极高的祖母绿。看起来就像是被敲开了一条裂缝的翡翠原石一样。
“在完成最后一步之前，该给你定做衣服了。”
西里尔枢机笑着问道：“你喜欢什么颜色？
“我是说，你的枢机主教服——你觉得什么颜色比较适合你？”
(本章完)