“那无异于海底捞针。不是我们不作为，实在是没有头绪。大理寺少卿余大人也帮着查这个案子了，不也没有收获吗？”薛大人摊手。
海棠只得恳求了一番，说了些好话。
薛大人表示不会放弃，会一直追查。
海棠失望地出了京兆衙门。
她忍住泪意，对许俊明说：“爹，稍等等贺管事。一会儿，我送你回去吧，顺便看看新家，认认门。”
许俊明低头犹豫了片刻，艰难开口：“孩子，爹……爹又娶了一个。”
“什么？！”海棠愣了片刻，才惊讶地问出口。
许俊明老脸通红：“爹续娶了一个。哦，你放心，她是一个很好的人，会待你和洪生很好。”
“什么时候的事？”海棠心里凉得难受。
“你生产前。因为怕影响你生产和坐月子，就没有告诉你，我也不知道该怎么跟你说。”许俊明低着头。
一瞬间，海棠更想哭了。
她一直以为，爹对娘是真心的。
没想到娘刚走不到半年，爹就续弦了。
男人当真都是薄情的吧？
可是，看着许俊明发白的头发和瘦削的脸，海棠又说不出难听的话来。
“洪生知道吧？”海棠尽量平静地问。
“他知道。”许俊明闷闷地回答。
海棠不知道洪生是什么心情，她此刻很想看到洪生。
“爹，我还有些旁的事，你自己回家吧。”
说完，海棠便上了国公府的马车。
许俊明似乎也有些伤感，红着眼眶低头走了。
海棠使劲忍着眼泪，心情复杂。
等了一小会儿，贺管事从衙门出来，对海棠行礼道：“许姨娘，红契办好了。”
这是海棠买下的庄子，今日，恰好贺管事在这里帮她办红契。
她本想告诉爹，跟他分享这份喜悦，如今却不想告诉他了。
想起娘亲曾经答应过，要帮她规划庄子，如今庄子契书在手，跟娘已经阴阳两隔。
爹也已经另娶。
海棠将契书收好，小声对贺管事说：“我爹续弦了，拜托你帮我查一查他新娶的那个人。”
贺管事应下。
海棠吩咐车夫去盛家武学。
马车里，海棠假装睡觉，俯身趴在小桌案上，却泪流不止。
这世上，念着娘的人又少了一个。
可是，她似乎也没有权利不让爹续弦。
素月和素琴不知道怎么安慰海棠，只能轻轻拍着她的背。
到了盛家武学，海棠让素月去唤洪生，她则擦干眼泪，简单用脂粉敷了敷脸。
洪生小跑着出了盛家武学，上了马车，素月和素琴在马车外守着。
“姐，你知道了？”洪生还是看了出来。
“嗯。”海棠点点头，眼睛不由得又湿润了。
“你还有我。”洪生像个小大人一样，严肃地说。
海棠一愣，看向洪生。
“娘说过，她对不起你，让我保护你。”洪生眼底泛红。
“以后我们姐弟俩相依为命，互相扶持。”海棠拍了拍洪生的肩膀。
两人沉默了片刻。
海棠忍着难受，问道：“她……是个怎样的人？”
“她还好，很能干。爹前段时间意志消沉，卤肉铺子几乎都是她管着，生意越发好了。她还劝着爹不要酗酒。对了，她会给我送银子送吃的。”洪生闷闷回答。
“听起来她还不错。”海棠心里的石头没那么压得慌了。
“可是，她不是娘。”洪生突然哽咽道。
“对，她不是娘。”海棠深有同感。
此时此刻，这个世界上，最能理解她感受的人，应该就是洪生了。
“我会替娘报仇的。”海棠坚定地说。
“我会好好练功，博取功名。不管害娘的人多么厉害，早晚我都要让他们血债血偿。”洪生神情坚毅。
海棠掏出一个银锭子给洪生，洪生推脱不要：“爹跟她刚来看过我，给了我银子，足够花了。”
海棠便没有再坚持。
洪生在盛家武学，原也没有多少需要花银子的地方。
她让洪生向武学告了假，带洪生去附近的酒楼吃了一顿大餐。
难怪人们都说“半截缸，不少装”，洪生这个半大小子吃得实在不少。
海棠看着，心里生出一些欣慰，好在，她还有一个争气的弟弟。
吃吧，长得高一些，壮一些，才好面对未来的风风雨雨。
用过饭，目送洪生进
了盛家武学，海棠便吩咐车夫去了瑶台月。不过，她去的，是瑶台月的分号，店名上挂了瑶台月的牌子，底下还有一个小匾额，写着“云霞阁”。
她从瑶台月调了几个人手过来，其余的人，则都是新买进来的。
原本瑶台月的副手丁掌柜成了云霞阁的掌柜，而青提则成了云霞阁的副手。
自生了孩子，海棠还是第一次见青提。
青提看起来开朗了许多。
“给姨娘请安。”青提微笑行礼。
海棠“啪”打了青提一下：“你这个促狭鬼，再乱行礼我就恼了。”
“我这不是还没恭贺你嘛。小主子怎么样？听说很结实。”青提笑道。
“是挺壮实，能吃能睡不闹人，如今夫人养着。他看见夫人逗他，就直乐呵，夫人很喜欢他。”提到宝哥儿，海棠笑得很幸福。
“那真是老天保佑。”青提为海棠高兴。
“你如今习惯吗？”海棠问青提。
“习惯，大家伙儿为挣银子，劲儿往一处使，很好。如今我睡觉都香甜了许多，也不怎么做噩梦了。”青提笑道。
“这就好，你好好跟丁掌柜学，下一个成衣铺子，便由你来当掌柜。”海棠低声对青提说。
青提点头：“我一定尽力。”
海棠仔细巡视了铺子，见处处妥帖，自然赞不绝口。
之后，她和丁掌柜、青提一起，对了对云霞阁的账。
青提惊讶地说：“海棠，你打算盘竟这么熟练了？”
“你知道的，世子爷跟老学究一样，得空了时不时突然考一考我，我不敢不好好练。”海棠苦笑。
“怪不得这么厉害，原来是世子爷亲自教的。”丁掌柜打趣。
海棠笑着，手指继续在算盘上轻盈地跳跃。
过了两日，贺管事向海棠回禀，续弦名叫洛琼英，娘家和婆家都在京郊，是个寡妇。
以前洛琼英两口子在京城开饭馆，男人死了以后，总有人上门找事，饭馆开不下去了。她生了一儿一女，都留在了夫家，独自改嫁了。
因为要改嫁，她跟夫家闹崩了，如今夫家根本不让她见那一双儿女。