“是的，先生。”守夜人道，“我们的调查员上门询问了达西家，达西家的管家表示这个顶替了辛普森利奥的人确实是昨天下午才进城的，很可能跟乔伊雷切尔一家和陪同的伯特牧师搭乘的是同一班船。” 家族骑士忍不住面皮一抽，在无知无觉中与要自己命的吸血鬼搭乘同一班船、很可能还数次擦身而过这种事……不用仔细想都让人感觉心里发毛；不过，这并不是他关注的终点，这位家族骑士匪夷所思地道：“这么说，这里的亡灵一夜之间就识破了那只吸血鬼的伪装，并干掉了它？” “是的，先生。”守夜人用力点头，十分肯定地道，“亡灵们击杀吸血鬼男爵的现场被多位格兰瑟街区第三街的住户和市政厅的干员亲眼目睹，我们的人收到消息赶到现场时，亡灵们已经在清点那只吸血鬼男爵死亡后掉落的血族精华了。” 面前这位强壮的骑士这副仿佛世界观破碎的样儿，守夜人非常能理解，亡灵们一夜之间解决《红墙农场》事件、一夜之间解决《雾影森林》事件、一夜之间解决《萨门大屋》……等等事件的时候，他们的感受跟这位奥狄斯家的家族骑士也是差不多的。 家族骑士张着合不拢的大嘴，呆滞地看着一脸肯定的守夜人，看了很久，很久。 入城后这几天，这位家族骑士跟着菲尼克斯天天往市政厅跑，没少看到在市政厅庭院内那个突兀的土台子上出现或消失的亡灵。 那些看上去没比低级魔物强多少的骷髅架子，到底是怎么做到一夜之间找到藏在人群里的吸血鬼并完成击杀的，他完全无法理解。 菲尼克斯倒是跟她的家族骑士有不一样的看法，沉思了会儿后，犀利地直指重点：“击杀这只吸血鬼，李吉恩主教支付了多大代价？” 吉恩主教没把带麻烦上门的雷切尔一家赶走，显然是打算利用这事儿小小报复一下把麻烦甩过来的摩西港教区主教，换句话说，是吉恩主教自己掏腰包支付了击杀吸血鬼的酬金这种以退为进抨击竞争对手的套路，菲尼克斯早就看烂了。 已经习惯了与这位贵族女士对话、不再那么拘束的守夜人，忽然又拘束起来…… 在菲尼克斯审视的目光下，守夜人视线往旁边飘了飘，底气不是很足地开口：“五十个金币。” “？？”本来就张着嘴的家族骑士嘴巴张更大了。 见惯各种场面的菲尼克斯，也不由得呆了呆。 报出这个有些丢人的价码，守夜人又勉强地小声嘀咕了句，试图为本地教会挽回颜面：“这是通行的吸血鬼悬赏，这只吸血鬼是个男爵。” 菲尼克斯面无表情，家族骑士嘴角抽搐。 普通吸血鬼二十金币，吸血鬼男爵五十金币这都是起码六十年前的悬赏额了！ 所以说，你们就是欺噩梦屠夫被烈阳教会追杀了六十多年，不知道现在的行情了是吗？ 不愧是你啊金币教会！与猛虎为伍 第二百三十七章 送走组守夜人后, 菲尼克斯独自在旅馆客厅里呆了半小时。 这期间，连家族骑士和亲近的秘书都老老实实守在门外，没有进去打搅她。 菲尼克斯在权衡与现在的因纳得立领主查理雷克斯, 以及查理雷克斯背后的噩梦屠夫深入合作的利与弊。 莱茵王国五大伯爵中, 奥狄斯家不是最弱势的一家, 但也不是最强势的那两家奥狄斯家必须与同等处境的两家保持良好的亲密关系，才能避免领土和生意被最强势的那两家蚕食。 被觊觎的处境是不会让人感觉愉快的, 奥狄斯家的祖父、曾祖父, 都曾因此而忧心忡忡。 兄长和弟弟享受着出生在大伯爵之家的优越地位，只有生为女性的菲尼克斯能理解父亲的焦虑, 并因此得到父亲的重视和信任。 那时候的菲尼克斯还不懂王国上层纷繁复杂的暗流, 但她很懂什么是被觊觎的滋味在她还只是十几岁的小姑娘时, 就总会有无能又自信的废物无理由地相信能通过征服她这个奥狄斯家的千金获得奥斯丁家的财产和权势，在她面前作些笨拙可笑的愚蠢表演，还傲慢地认为她连识破他们那卑劣用心的智慧都不具备。 奥狄斯家迫切希望改变处境，并为此准备已久。 查理雷克斯有优秀的治理才能, 这是菲尼克斯默默观察了数日市政厅的运转后作出的评价。 但查理雷克斯也算不上是优秀的领袖, 他并没能让因纳得立的本地贵族心服口服对为他所用。 某种程度上来说, 查理雷克斯甚至是与本地贵族对立的他没能染指因纳得立的支柱产业, 不管是因为他被本地贵族的核心利益圈子排除在外，还是他自信到不需要染指这部分利益，都只能证明他在领导者才能上的缺失。 如果来实地来到因纳得立考察前菲尼克斯还会认为查理雷克斯不应该急功近利与噩梦屠夫合作的话, 那么实地调查之后, 菲尼克斯的想法已经改变成：如果没有噩梦屠夫的鼎力支持，那么查理雷克斯并不够格骤居高位。 把观察目标从查理雷克斯转到他背后的噩梦屠夫身上后吧……菲尼克斯的观察计划, 顿时变得举步维艰起来。 这个每天只呆在城主府内、轻易不出门的黑魔法师, 根本无从观察！ 就算是市政厅的文员、干员, 也甚至都感觉不到这个因纳得立惊天变化幕后主宰者的存在他基本不会出现在人们的视野中！ 菲尼克斯甚至还派人去了一趟威斯特姆访问当地人，结果是……连威斯特姆人对噩梦屠夫这个特殊的存在都相当茫然。 虽然难以置信，但事实就是在因纳得立这片地儿上，噩梦屠夫此人，几乎没什么存在感。 哪怕他召唤的亡灵满大街跑，哪怕他弄出来的那些来历不明的“塔兰坦商品”都流进千家万户了，人们对他还是没什么印象。 这就让菲尼克斯非常纠结……毕竟只听见过他本人的弟弟帕克的证词，和金币教会那边的说明，都没法儿让菲尼克斯对这个传说中的黑魔法师有太清晰的认知。 比如此刻，菲尼克斯在做出判断时就需要反复思考噩梦屠夫究竟是真的不知道六十年前的吸血鬼悬赏已经过时，还是刻意为之？ 前者的话，不太像。 以噩梦屠夫曾经对弟弟帕克提出的合作要求，他实在不太像是个不懂世事变迁的老古板。 后者的话……深思起来问题就多了。 他是不是故意让金币教会有“占便宜”的想法，让李吉恩主教在不知不觉中习惯了利用他的亡灵，让吉恩主教越来越多与他的亡灵牵扯，越陷越深？ 李吉恩主教此时所占的便宜，会不会成为将来噩梦屠夫用于胁迫吉恩主教的筹码？ 金币教会对金钱的偏好世人皆知，只要有合适的价钱，他们甚至愿意派出守夜人为大贵族擦皮鞋。 噩梦屠夫显然没有足够的财力让金币教会低头，不然的话他也不会征服一座城市就先抢一遍当地的灰色产业。 用“让利”的办法给金币教会脖子上套上笼头，这并不比砸钱的效果差……至少以菲尼克斯目前观察所得，本地教会已经不知不觉中接受了不应该出现在人类城市里的亡灵，且会主动找噩梦屠夫雇佣亡灵来解决麻烦。 “不愧是在我出生前就已经流传出传说的人啊。” 菲尼克斯轻轻呼了口气，拿起已经凉掉的茶水。 噩梦屠夫表现出了能合作、能沟通的态度，又没有狮子大开口、甚至愿意让出一部分好处，以金币教会的秉性，捏着鼻子跟他做交易并不稀奇。 那么对于奥狄斯家来说，噩梦屠夫，是不是个能交易的对象呢？ 菲尼克斯手里捧着茶杯，轻轻转动。 她并不畏惧与猛虎合作，从父亲奥狄斯伯爵决定给她机会、看她是否能展现比充当联姻工具更有价值的才能时，菲尼克斯所处的环境中就从未缺乏过猛兽。 问题只在于，噩梦屠夫这只传说中的猛虎，胃口到底有多大。 “也许……是时候见见这位传说中的人物了。” 菲尼克斯闭了下眼睛，猛然睁开。 哪怕是头恶龙……只要是对奥狄斯家长久以来的目的有利的，她都不会缺乏与之为伍的勇气！ “奥狄斯家的小姑娘总算是想来见我了吗？” 城主府中，听到查理雷克斯亲自送来的消息，被打搅了冥想的杨秋不由哈哈一笑。 “……我以为你会拒绝。”雷克斯古怪地道。 “如果是帕克少爷那种被保护得很好的温室之花，那确实没有再见的必要，上次会面时这个少爷仔的价值已经发挥得差不多了。”杨秋笑着调侃了下雷克斯，“菲尼克斯的话……我知道她让你很不自在，那种衡量人价值的审视目光没有几个男人能坦然接受，尤其对方还是位年轻的适婚年龄女士，会让你这样的年轻男人感觉到被冒犯，是吧？” “怎么又扯到我的身上来了？我并没有反感任何人，她是客人，我没有那么小心眼儿。”雷克斯臊眉耷眼地辩解。 “这种越描越黑的解释真让人怀念，两百多年前我也有过你这样自尊心过剩的时期。”杨秋嘿嘿一笑，“好了，雷克斯，我们应该高兴奥狄斯家派来的不光是帕克少爷这种面子货，还有菲尼克斯这种做实事的人。你没发现吗，她身上有一些赵蓁蓁的气质，虽然只是一点点，且本质上差距甚远，但那并不是这位女士的问题，只是世界观和成长经历不同导致的差异罢了。” 雷克斯虎躯一震，态度立马严肃了起来…… 三百多年前的秋天意外穿越到这个世界的杨秋，一开始确实有些自以为站在文明巨人肩膀上俯视低纬度世界的傲慢，是艰难漫长的挣扎求存时光磨去了这些会让他作死的毛病小看“土著”的代价是丢命，他的命可只有一条。 地球文明也并不是从一开始就优越于异界的，诞生了文字却依然蒙昧的地球祖先，在没有留存下历史记载的黑暗岁月中挣扎的时期，很可能比当代地球人想象的更久更长。 杨秋面前的雷克斯，这个本来只是个在索伦森山脉里面等死的“失智蝙蝠老哥”，在被杨秋粗暴地更改了生命轨迹、又推上傀儡领主位置接受国家队教育半年多后的现在，就已经有了惊人的成长 “这么说来……她并不是在嫌弃或挑刺，也不仅仅是打探情报，她的所作所为，是在衡量因纳得立作为……深度合作的盟友的价值？”认真地想了想，雷克斯给出了他的答案。 “是的，赵蓁蓁可能还没有告诉你，又或是告知过你了，但你没有在意……她判断奥狄斯家有发动战争的意图，且已经为此准备了不短的时间。”杨秋还是很乐意看见工具人越来越优秀的，笑着道，“国内的杂志报纸都未曾刊登过相关的报道，与王都联系频繁的阿德拉三世也没有得到过相关情报，说明奥狄斯家把这事儿瞒得很紧。那么在不确认因纳得立是否有合作价值前，代表奥狄斯家前来访问的菲尼克斯当然不会暴露来意。” “但奥狄斯家派了她来，就已经说明奥狄斯家有与我们结盟的倾向了，我们是他们家的最优先选择。”雷克斯反应过来了，快速地道，“不，如果不是我们忽然崛起，那么奥狄斯家会选择联盟的是巴特莱斯家，而跟巴特莱斯家合作会比跟我们合作简单得多，只要奥狄斯伯爵肯松口支持阿德拉三世争取提爵，阿德拉三世就会倾力协助！” “他们家需要巴特莱斯家城防军的战斗力，而我们的亡灵们打败了城防军，所以菲尼克斯天天带着她的家族骑士来市政厅，就是为了观察我们的亡灵！” 杨秋点头，笑着道：“那么你说，我们有没有必要接下奥狄斯家递过来的橄榄枝呢？” 雷克斯知道杨是在考验他，认真地又思索了好会儿，才谨慎地道：“我觉得……要看奥狄斯家的敌人是谁。如果奥狄斯家对莱茵王国国内的领主发起战争，那么我们不应当参与进去，这会让我们暴露在国内所有大势力的目光下，对于我们并不是好事，因纳得立需要更多的发展时间，不宜过早成为某个势力的假想敌。” 杨秋赞许一笑，再度点了下头。 因纳得立的发展路线其实并不需要搞什么复杂的政斗，有国家队下场建设干部队伍、送人才搞基建，稳扎稳打地发展平推发展无限循环就行了。 杨秋需要干的，只是保护好这个尚且处于幼苗期的异界政权不要过早四处树敌、招来过于强大的敌人……要不然他怎么可能容忍那些贵族跟他呆在一个城市里、呼吸一样的新鲜空气？ 挂城门示众，才是那帮子脑满肠肥的家伙最好的归宿。 但不搞龌龊手段，不等于可以不懂龌龊手段。 让小孩免于侵害的最大防护手段不是让孩子接受不到正确的性教育却能看见满大街的人流广告壮阳广告，同理，让稚嫩的初生政权不至于夭折的保护手段也不能是让这个政权内的人不知道啥叫阴谋诡计。 雷克斯这种纯理想派也学会权衡利弊，足以证明国家队的工作卓有成效。 菲尼克斯正式上城主府拜访杨秋时，杨秋就让雷克斯在旁边陪同，让他来亲眼见见这个大贵族之女、成熟的本土政客在正式场合会如何表演。 于是……雷克斯便亲眼看到了一位盛装出席、光彩照人、打扮得像是王都时尚杂志封面人物交际花的美丽女性。 “日安，杨先生，您比我想象的更加年轻。”抹了艳丽红唇的菲尼克斯用精致的小扇子微微挡住小半边脸，像是羞涩的贵族仕女见到让人砰然心动的优秀绅士那样含蓄地对着杨秋微笑。 雷克斯：“……” 他忽然感觉还是女人适合干政客这活儿……天天穿着骑马服冲市政厅跑的铁娘子，说变淑女就变淑女了！奥狄斯家的千金 第二百三十八章 “很高兴能被一位这样美丽的女士如此称赞。”杨秋微笑着略微点头, “如果能在两百年前听到这样的话，我会非常高兴的。” 菲尼克斯完美的笑容有点僵硬…… 很快，这位披着美女皮的政客便调整过来, 歉意地起身, 提起裙子微微鞠躬：“请宽恕我的失礼, 杨先生。” “你并没有失礼，菲尼克斯, 现在的我听到这样的赞美也是很开心的。”杨秋抬起手做了个请坐的动作, 笑着道，“因纳得立的冬日庆典不如繁华的大地方那么盛大, 希望远道而来的客人不会因此而失望。” 菲尼克斯盛装而来, 倒不见得是打算使用美人计, 更像是试图掌握双方之间的谈话节奏当一位男士面对能让他稍微心动那么一下下又有足够高贵身份的女士时，总是会本能地收敛攻击性、作出最友善绅士的一面来。 若有某个男性意图用富有攻击性的一面去吸引女士，那只能证明这位男士要么出身低、没有受过像样的教育，要么是并不尊重对方, 社交场合上的绅士可不会犯这种愚蠢的错误, 而这也是菲尼克斯希望能利用的。 杨秋的反应么, 是直接拿年龄摆明立场我跟你的曾曾曾……祖父是一辈人, 就不要搞这些花哨了。 拿冬日庆典当话题，又特意点出菲尼克斯的客人身份，就是在释放友好信号, 缓和气氛了。 菲尼克斯从善如流顺着杨秋递来的□□往下踩, 羞涩尽去，坐姿也比之前更加端方, 像是个得体的标准贵妇那样大大方方地夸赞地因纳得立任何能夸赞的地方来。 雷克斯眼睁睁看着这个女人短短两分钟时间里切换了三种态度, 还丝毫看不出羞躁局促之意, 整个人都麻木了。