在艾伯特率领的原先的2000殖民军的带领下,3000名被挑选出来的老实强壮的德意志农民,开始换上了新的武器铠甲,进行各种丛林中的作战训练。
而非常有意思的是,他们穿上的铠甲叫板甲,但不是钢铁打造的板甲,而是木板打造的板甲……
也就是说,这3000名老实强壮的新兵,穿的是木制的板甲。为什么会这样呢?当初,马林推广的铠甲,其实是类似麻将席子的木片扎甲。在欧洲,普通士兵穿的木片扎甲为了增强防御力,还会在木片外表钉上薄铁片,以增强对冷兵器的防御力。
但在北美殖民地,艾伯特在命令工匠们打造木片扎甲的时候,一帮木匠偷懒,嫌制造木片扎甲麻烦,干脆把木片扎甲的胸甲,模拟正宗板甲的外形,直接用锯子锯成了前后两块木板的形状,做成了类似胸甲骑兵那种前后两块板拼成的胸甲。
艾伯特开始很生气,但偷懒的木匠却振振有词,说这种板甲完全足够防御印第安人的劣质武器了。结果,经过测试,这种两块木板拼接的简陋“板甲”,居然真的能够抵挡印第安人的土弓箭……
当然,对于下半身,就不能随便锯木头做腿甲了。无奈,还得采用木片扎甲做裙摆。至于手臂上的防护,则是汉人造船工匠到来后,用编织柳筐的办法,用枝条编制成护臂形状,分两截套在两端胳膊上。至于头盔,自然还是木板头盔……
就这样,一套由木板头盔、木板胸甲、木片扎甲裙摆和枝条编制的两截护臂组成的不伦不类的“板甲”,就在美洲殖民地推广了开来。
原本的两千殖民军,依然穿着之前就做好的全套木片扎甲,很多老兵的木片上还包了铁皮。当然,艾伯特手下还有一群很特殊的军队——50名参与了击杀苏格兰国王詹姆斯四世的狼牙突击队成员。但这50名狼牙突击队成员因为背负了不可公开的罪名,所以,平时他们都很低调,都不穿板甲,也不用狼牙棒。只有艾伯特所在的纽约受到非常大的威胁的时候,这些平时装扮成普通侍卫的高手才会换上全套板甲和琅琊榜出战……
至于3000新兵,则全是新的木制“板甲套”。至于武器,新兵们因为身体强壮,都使用盾牌和单手剑。
但他们的盾牌也被弱化了,他们用的盾牌,就是从当地砍伐的树木上砍下来的枝条编织成的类似柳筐的筐盾。
这种筐盾,面对枪炮毫无防御力。就是面对刀剑和旧大陆的强弓劲弩,效果也不是很好。可是,用来防御印第安人的武器……这种类似柳筐的玩意儿足够了……
艾伯特有点不放心,就让1000老兵在老猎人和猎犬的指引下,带着3000新兵发起了新一轮的攻势。结果,特拉华河西岸一个肖尼人的部族被打得大败。
肖尼人的武器实在是太糟糕了,竟然拿新兵们类似箩筐的盾牌毫无办法。然后,这个部族600多人全部战败被俘,被士兵们押着帮忙砍树干活。
肖尼人是印第安人的一支,目前,约有好几个部落,居住在宾夕法尼亚地区和弗吉尼亚西北部的部分地区,以及后世俄亥俄州东部森林地区。
大约到了17世纪,和英国人交好的易洛魁人从北方南下,将肖尼人从宾州中东部地区赶走,赶往俄亥俄地区。
但现在,宾夕法尼亚州地区,还是肖尼人的天下。不过,貌似肖尼人真的不太擅长打仗,他们粗糙的石头武器,很难破开北海国殖民军的防御,哪怕是最粗糙的木制“板甲套装”。此前征服那个600多人的叫索西的特拉华人西岸的部族的时候,殖民军全军竟然无一死亡,只有两个新兵在搏斗中因为经验不足,被敌人的石锤砸伤了胳膊,但伤得都不重。
因为没有什么伤亡,殖民军首领克伦克斯就没杀害肖尼人,而是只把他们驱赶去做工。而在工作之余,克伦克斯还给干活的肖尼人青壮吃饱喝足。
而在吃喝过程中,克伦克斯发现了一个极为意外的情况——肖尼人爱喝酒……
因为粮食产量太多,又无处销售,所以,北海国酿酒业非常发达,酒水极为充足。为了安抚殖民地将士的思乡之情,马林给他们提供了足够的酒水。
比如克伦克斯,他率领的殖民军,最重要的补给物资里,就有大桶大桶的酒水。其中,最受欢迎的,大概就是掺了蔗糖的黑麦二锅头了。
不过,正宗的二锅头太烈,欧洲人喝不惯。所以,供应给军队的黑麦二锅头,其实是只有20多度的中度酒。这种酒其实是黑麦酿造的黑啤酒少蒸馏了几遍故意形成的中度酒(兑水稀释的酒不耐保存,除非用罐头蒸馏法密封加热过,自然加工形成的酒是耐保存的),添加了蔗糖后,很适合粗野的汉子们豪饮。
不仅仅是殖民军将士喜欢,就连被迫劳动的肖尼人也非常喜欢。第一次喝这种中度酒,肖尼人醉倒了一片。但第二天吃饭的时候,这帮肖尼人就嚷嚷着要酒喝……
克伦克斯开始很不高兴,但忽然想到了什么……
几天后,艾伯特收到克伦克斯的信,信中克伦克斯建议艾伯特用本土运来的成船的酒水,去和印第安人贸易。
艾伯特将信将疑,就派人去奥尔巴尼请来一些德拉瓦人,让他们帮忙联系那些肖尼人,打算用酒和对方贸易,收购毛皮。
结果,艾伯特请来的几个德拉瓦男人,自己先偷喝起了酒,都醉得不省人事……
“好吧,不用问了,我知道印第安人的喜好了……”艾伯特做出了总结。
然后,多个商队前往西部丛林地区,在护卫的保护下,和几个肖尼人部族都接上了头,并成功地达成了贸易协议。
有了酒水的诱惑,几个肖尼人部落,毫不犹豫地同意帮忙猎杀海狸,以获得海狸皮和海狸香。
同时,艾伯特还致信布雷顿角岛的加兰德,让其尝试用酒水跟加拿大地区的印第安人进行贸易。
但和宾州地区不同的是,布雷顿角岛对岸的北方印第安人,因为气候寒冷,似乎更青睐40度版本的黑麦二锅头,甚至还有人喜欢53度以上的正版二锅头的。不过,艾伯特的判断没有错——大部分印第安人都喜欢喝酒……