贺砺不为所动，“不是说累了？”
“累了你也不能这样抱我，现在不是小时候了，你……男女有别，你不能随便碰我。”孟允棠急道。
贺砺垂眸看她，“男女有别？方才你叫那什么邵郎君来接你的时候，怎没见你介意男女有别？”
孟允棠解释道：“我那是逼不得已。”
“闭嘴！”
他又开始凶了，孟允棠气鼓鼓地别开脸，忽又想起一事：“你放我下来，你又没去过我家，知道往哪儿走吗？”
贺砺不理她。
孟允棠左看右看，天太黑，这坊里的宅院又都是差不多的样式，她一时间也难分辨这是走到哪儿了。
这时，不知从哪里传来“嗷呜”一声，嗓音低沉嘶哑，十分可怖。
孟允棠吓得弓起身子一下抱住贺砺的脖颈，问：“什么声音？”
那不知名的动物还在连续不断地嘶吼：“呜～呜～呜～呜～”
贺砺瞟她：“放你下来？”
“不要！”孟允棠抱紧他的脖子，脸也埋在他肩头，只露出一双眼睛紧张地看着他身后。
她的发髻毛茸茸地蹭在他脖颈旁，他怕痒地将头往另一侧偏了偏，停滞一瞬，又回正位置，挨着她的发髻。
那几只动物此起彼伏地叫唤了一阵后，孟允棠才反应过来，原来是猫叫春。
她松了口气，自他肩上回过脸来，正好他也侧过脸看她，她一眼就看到了他厚薄适中形状偏秀气的嘴巴。
凉凉的，滑滑的，带着茶香的微苦……
孟允棠喉头咕嘟一声，做贼心虚般慢慢抬手遮住了自己的眼睛，心里哀吟：天呐我在想什么？我为什么要记得这么清楚？这种事情一定要尽快忘记……
还没哀吟完，人就被放了下来。
她放下捂着脸的手，一脸懵地看向贺砺。
贺砺伸手掌着她的后脑勺把她的脑袋扭向另一侧，道：“到了。”
孟允棠抬头一看，还真到了她家的乌头门前，檐下挂着熟悉的孟字灯笼呢。
她马上上前拍门，看门的老奴好像也没睡，很快就来开了门，看清了站在门外的孟允棠，大喜：“大娘子回来了！太好了！快，快，阿郎和夫人这会儿怕是都还没睡呢。”
老奴提灯引着孟允棠和贺砺走过孟家窄窄的外院，拍响院门。
孟扶楹周氏和孟础润此刻都在正堂里，天黑闭坊，没法出门，他们心里记挂着孟允棠，也没法睡觉，预备熬到天亮，等朝闻鼓一响坊门一开就出去找人。
孟允棠一个年纪轻轻的小娘子，这般不明不白地在外过一夜，想也不会有什么好事。周氏哭得眼睛都肿了，嘶哑着嗓子对孟扶楹道：“彤娘要是有个好歹，我就和孟雅欣那个小贱人同归于尽！你们谁也别跟我讲什么大道理，可一不可再，那贱人一而再地对彤娘下手，就是欺我们当爷娘的无用！”
孟扶楹愁眉深锁，道：“待把彤娘找回来问清缘由，若真与孟雅欣有涉，我也不能轻饶了她。现在只盼着彤娘不要有性命之忧，旁的都容后再说。”
他话音方落，那边孟础润腾的一声站起身来，满脸杀气道：“若真是孟雅欣害了阿姐，阿娘，你也不用与她同归于尽。我找几个伙伴，将她劫了，扒光衣服往东市一扔，我看她还有脸活下去！”
孟扶楹与周氏全都一脸惊吓地看着他，然后不约而同地扑过去，揪耳朵的揪耳朵，拍脑袋的拍脑袋，骂道：“你这说的什么混账话？这也是你能说出来的话！”
“她下作，不代表你可以比她更下作！你赶紧给我把这些乱七八糟的想法都收起来！”
孟础润被两人撕扯半晌，烦恼地大喝一声：“行啦！阿姐现在是死是活都不知道，你们还有心思管我想法下作不下作！我就不信你们俩心里不想活撕了她！我不过说出来了而已，就那么罪大恶极？”
一句话吼得孟扶楹和周氏都停了下来，周氏又要哭，耳边响起丫头惊喜的声音：“阿郎，夫人，大娘子回来了！”
……
夜黑风高，月亮隐进了云层，只剩零星几颗星子在夜幕中闪烁明灭。
孟府正堂里灯火通明。
孟允棠与与阿爷阿娘弟弟报了平安后，一家人与贺砺便在正堂里坐了下来，下人们忙着上茶。
见孟允棠安然无恙，周氏一颗心落回肚子里，看了看坐在对面和孟扶楹寒暄的贺砺，问孟允棠：“彤儿，今日，究竟发生了何事？”
说起此事孟允棠就来气，喝了一口茉莉香茶便告状欲满满道：“都是那孟雅欣设计害我。今日我从平昌伯府出来，本想直接回家的，在路上遇见了她。她一开始说，想与我说说话，我说与她没话说。她又说要还阿爷替她买东西垫付的钱，但是记不清有多少，要算一算，我便跟着她去了东市的龙泉茶馆。我们算了一会儿账，然后我就喝了半杯她给我斟的茶，顿时觉着头昏眼花，然后就昏了过去。”
周氏恨得咬牙切齿，碍于贺砺在场不好开口骂人，便怨起了孟扶楹：“瞧瞧，你一片好心不计前嫌地帮她买这买那，还不收她的钱，到头来，她却利用此事来引诱坑害你的女儿！你说说你，做的都是什么事？”
孟扶楹面子上有些下不来，愧疚地看着孟允棠道：“我也不曾想到她做人如此没有底线啊！那后来呢？为何是贺大将军将你送了回来？”
贺砺接口道：“后来，绥安伯府的孟氏兄弟将彤娘送到了我府上，说是彤娘喝醉了，时辰不早坊门已闭，来不及送她回家，要在我府上借宿一晚。我那随从知道我认识彤娘，见彤娘人事不省，身边也没有丫鬟照料着，若是不收，恐怕会出什么意外，就自作主张将人带进了府里，然后才来禀报我。等她醒转费了些时辰，不然还能更早些回来。”
孟允棠见自己在他房里那般惊险曲折的经历就被他轻描淡写的两三句话给带过去了，忍不住幽怨地瞪着他。
贺砺感官敏锐，很快侧过脸向孟允棠看来，气定神闲道：“彤娘那样看着我，是有什么要补充的吗？”
孟允棠：“……”他把她摁在床上这样那样，怎么还能这样道貌岸然啊？脸皮真厚。
但那些事，她也确实不好意思说给阿爷阿娘还有臭阿弟听。
“我还在卫国公府吃了饭……吃了饭才回来的。”她收回目光，有些讪讪道。
“真是多谢贺大将军了，此番幸亏是贺大将军，不然小女还不知会落得何种境地。”孟扶楹感激地朝贺砺叉手道。
“孟公客气了，怎么说都是旧识一场，岂有看着人落难袖手旁观的道理。只是此事，不知孟公打算如何处置？”贺砺道。
孟扶楹被他问得一愣，思虑片刻，犹豫着问道：“莫非贺大将军有何想法？”
贺砺颔首，道：“请孟公屏退下人。”
周氏示意堂中下人都退下。
贺砺在几人的注目下道：“为了趋炎附势，不惜设下如此毒计陷害自己的堂妹，孟氏兄妹心思之毒人品之差，令我十分不喜。我认为，他们此举，应当严惩。”
害的是自己的女儿，孟扶楹自是义愤填膺，闻言附和道：“是，应当严惩！”
贺砺问他：“孟公以为当如何严惩？”
“这……”孟扶楹一时没想好，拿眼睛去看周氏。
周氏心中也有顾虑，以她之见，最好是以拐带人口罪将那猪狗三兄妹告上官府才好，可如此一来，允棠的名声也保不住了。除非嫁给贺砺，否则，全长安的人都知道了她曾被孟氏兄妹弄昏了送去过卫国公府，谁还能要她？谁还敢要她？
嫁给贺砺，允棠愿意不愿意且另说，就两家的家世差距，再加上允棠又是再嫁之身，贺砺会不会娶她做正妻，也难说。
孟允棠心里担忧的和周氏大差不差。
孟础润已经开始幻想孟氏三兄妹进了牢中受尽各种酷刑了。
“就让绥安伯府抄家夺爵，如何？”不等这夫妻俩寻思出个万全之策，贺砺语气平静地提议。
“抄家夺爵？”各有心思的一家四口反应一致地抬起头向贺砺看来，表情愕然。
孟扶楹最先回过神来，斟酌着道：“光凭此事，似乎够不着让绥安伯府抄家夺爵。”
贺砺道：“把人弄晕了送到我府上来贿赂我，自是够不上抄家夺爵。可若他们是给人下了毒，再借故人之便送到我府上来想要陷害我呢？”
孟扶楹惊道：“贺大将军的意思是……”
“孟公觉着，骂几句或是打一顿，就足够补偿令爱今夜所受的惊吓了么？若此番不是我，而是别人呢？”贺砺垂眸端起几上的茶盏，语调轻缓，却自带冷意。
孟扶楹看向孟允棠。
孟允棠满眼无措。
“他们如此行事，我心中自然也是恨的。只是，若依贺大将军所言，只怕刑罚过重，且将来万一东窗事发，会连累到贺大将军。再者，此事便做成了，也会让人心中存疑，我大兄家的侄儿侄女，好端端的用我女儿的命去陷害贺大将军，其目的又是什么呢？”孟扶楹勉强稳住心绪道。
“自然奉他们祖母之命，灭令爱的口以便掩盖张家冒领令爱之功劳的事实。”贺砺道。
孟允棠惊呆。
孟扶楹反应不过来：“什么？冒领什么功劳？”
贺砺放下茶杯，抬头正视孟扶楹，神态温和道：“孟公不知么？当年冒险替我收殓祖父，父亲，叔伯兄弟的，是令爱彤娘，不是他张家人。”
孟扶楹和孟础润父子俩目瞪口张，随后又一起扭头看向孟允棠。
孟允棠心虚地垂下小脸。
虽说这件事从现在来看是个好结果，但在当年，却是件极冒险的事，万一被发现，就可能被扣上一顶同情逆臣的帽子，要连累整个家族的。当时她只想着要为贺临锋做这最后一件事，让自己心里好受些，没有考虑爷娘家人，这是事实。
“你也知道？”孟扶楹见周氏并未露出惊讶之色，问道。
周氏道：“我也是前几天才知道的。彤娘这孩子口风紧，谁也没告诉，不然也不能……”不能让张家钻了空子去。
孟扶楹又问：“母亲也知道？”
周氏点点头，没有多说。
孟扶楹收回目光，神情有些委顿，不说话了。
贺砺道：“若是你们愿意配合，此番便可将绥安伯府与汝昌侯府一同扳倒，顺带的，也可将彤娘当年善举大白于天下。”
“我不要！”他话音方落，孟允棠便急急道。
众人都看她。
被贺砺黑沉沉的目光一扫，孟允棠又怂了，手指绞着袖口小声道：“当、当初为贺……为临锋哥哥收殓家人，也不是为了居功，而且我也不喜欢迎来送往的热闹……临锋哥哥你要怎么对付张家人是你的事，但可不可以不要把我大白于天下？”她可不想以后天天在家应付那些上门来攀关系的各色人等，就像借此事得势后的张家一样。
周氏听她这么说，便明白了她的意思，对盯着她不说话的贺砺道：“贺大将军，几日前彤娘将此事告知我时，说得很清楚，当年她瞒着我与她阿爷做下此事，只是为了全你们幼时的交情，别无他意。她是个散漫性子，你若将她架起来，她会很难受的。至于绥安伯府那边，若是可以的话，我也希望贺大将军能交给我们自行处理。”
她此言正合孟扶楹的心意，虽是憎恨那几个侄儿侄女，但是抄家夺爵……毕竟是亲兄弟，打断骨头连着筋，心底确实不忍。
“贺大将军，内人所言，正是我想说的。今日小女多亏了贺大将军出手相救，但是孟家这边的事，还请贺大将军高抬贵手，让我们自行处理。”他道。
贺砺见夫妻二人都这么说，便没坚持，只道：“彤娘于我有恩，你们既如此要求，便应你们。但只一点，若是你们处理不到位，我会插手，因为我不希望这样的事还有第二次。”
长兴坊的坊墙外，鹿闻笙与戚阔两人蹲在墙角下。
戚阔抱着双臂，满面愁容，哀叹：“我到底该怎么讨好阿郎？”
鹿闻笙凉凉道：“你还用讨好阿郎？你多牛啊？连阿郎都敢嘲笑。”
戚阔委屈道：“也就你忍得住。咱们与阿郎相识没有五年也有四年了，你何曾见过他被一个小娘子整治得那般无能为力的模样？就……真的很好笑嘛！”
“那你现在赶紧再多笑一会儿吧，待会儿阿郎回来，你怕是就笑不出来了。”鹿闻笙道。
戚阔正要继续哀叹，墙头风响，两人忙站起身来，向翻墙出来的贺砺行礼：“阿郎。”
贺砺掸了下袖子，道：“孟府有个婢女名穗安，留在东市的龙泉茶馆了，你们谁去看一下，保证她的安全。”
“我去！”鹿闻笙还没反应过来，戚阔已经跳了出来，殷勤道：“阿郎，某愿效其劳。”
贺砺瞥他一眼，点头。
戚阔开心地转身就跑，心想这下可不用被阿郎收拾了，待到明日，估计他心中纵有气，睡了一觉也该消了。