平心而论，成王想把这件事捂得严严实实，最好只有他们一家以及周遇之知道。最最好过段日子连周遇之都忘记了，只有自己一家还记得。
但可能吗？
那周遇之会这么好心？
这种话也只有自家这个远离京城，在封地长大的傻儿子深信不疑，被骗得团团转。
不行，可别最后让这件事成为了对方要挟自己的把柄！
成王停下脚步，脸色铁青地想着。
太子被废，绝对不能和自家有关。为了这太子之位，他已经折进去一个儿子了，实在不想也不能再折进去一个。若是让人知道最初是喜乐这孩子找的周遇之，那旁人便会以为他们一家觊觎太子之位，后果不堪设想。
他们一家这么多年来远避临川，还把喜乐教得性子纯善，为的是什么？当然是为了避开储位之争，希望一家人平平安安！
可没想到只是简单的进京给陛下贺寿，竟然就被人算计了！
没错，事到如今成王确定自己一家被算计了。不然哪有这样的巧合，喜乐去皇家寺庙探望惠贤的时候，竟然正好遇上了醉酒的赵熙，然后喜乐气恼不已的时候又正巧有人在茶馆里提到了神通广大的东厂督主，鼓动他去求助。
这不是趁着他们夫妻两个身子不适的时候，算计成王府是什么？
想到这里，成王心中暗恨。
“走，”他停下脚步，一把拉住茫然的儿子道：“喜乐你随我入宫，将这件事原原本本地和陛下说个清楚！”
事到如今，成王也豁出去了！
此事决不能就这么算了，必须得赶在其他人知道之前在御前过了明路，不然后面再暴露出来便是后患无穷！
毕竟在不一定能瞒住的前提下，自己坦白属于知错能改，是小错，但由旁人揭穿的话就是大逆不道了。至于在这个节骨眼上给废太子赵熙加上一道“觊觎皇嫂”的罪名会不会彻底得罪周王及废太子，断了赵熙的生路……
他们和党羽都在诏狱呢，得罪就得罪了吧。
赵熙那种畜生死了更好！
赵喜乐听得脸色一白，“入，入宫？！”
他不想入宫，小的时候听说自己亲大哥在宫里，他其实对皇宫很好奇的。但父王和母妃都不让去，还整天拿“去了宫里就见不到父王和母妃了”来恐吓他，久而久之他就不想去了，总觉得入了宫自己就会失去重要的东西。
但成王这时候哪顾得上儿子的小心思，已经吩咐人更衣备马了。
而且他不但吩咐人安排入宫的行程，还给成王妃使了个眼色，然后抄起早先放置在桌上的一段藤条，在成王妃“王爷息怒”、“喜乐你快认错，快认错啊”等话语里狠狠地抽了儿子好几下，制造出“怒极之下狠狠地教训了儿子一顿”的效果。
没过多久，父子二人便出现在了宫门口，经过通报后一路来到了帝王居所万寿宫。
……
万寿宫里，年过五旬身材瘦削的天佑帝穿了一身明黄色常服，正仔细端详着一盆珊瑚树盆景。与其他常见的红色珊瑚树不同，摆在桌上的这盆珊瑚竟然是淡金色的。
它立在一块不规整的紫檀木上，几根粗壮的珊瑚枝丫往上延伸后又四下张开，枝丫末端还生长着雪花状的细小枝丛。这一切使它看起来就像是一株淡金色，结着雾凇的松树。在透进窗户的日光照耀下，这株珊瑚树晶莹透亮，美轮美奂*。
成王一进门便上前行礼。
兄弟两人一个排行第五，是坐拥天下，登基三十年的帝王。一个排行第九，是封地远离京城，在朝中也没有什么权利的闲散王爷。
两人相差八岁。
但现在一个脸上蓄长须长皱纹，身材瘦削，因为年初刚刚大病了一场的缘故，明黄色常服穿在他的身上略显空荡。而另一个则白白胖胖，乌黑的头发整齐梳起，除了忧心儿子嘴上起了一个燎泡之外并没有其他不妥。
兄弟两个站在一起，就像是两代人。
天佑帝看见成王便朝他招手，乐呵呵地道：“老九啊，来来来，看看朕新得的这株珊瑚。”
他指着桌上的珊瑚树盆景道：“红色珊瑚常见，但金色不常有，如此品像更是千年难寻。昨日遇之献上的时候，朕便看了许久，爱不释手啊。”
“你也来看看吧。”
成王听完心里一咯噔。
‘遇之’是谁？那是周遇的字啊！东厂督主周遇，字遇之。
身为臣子，却能被皇帝亲切地以字相称，恩宠如何不说便知。
于是接下来成王一边思索要如何开口，一边跟随着天佑帝的脚步，不断地赞叹这株金色珊瑚树世间难寻，是难得一见的宝物。
茶盏功夫过后，天佑帝总算停了下来，然后满意地道：“这株珊瑚的确不错，比朕内库里的那几株要好上许多。”
“朕打算明年大祭的时候，将它送到寿陵里头去，老九你觉得呢？”
寿陵是天佑帝为自己准备的墓穴，从孝睿太子死去的那一年开始建造，至今已陆续修建了差不多三十年。目前寿陵里面安葬着孝睿太子、已逝的皇后、贵妃及小公主。等天佑帝将来殡天，棺椁移到里面之后，那断龙石才会彻底放下。
大祭指的是明年孝睿太子的三十冥诞。
特意指出明年大祭的时候送过去，而不是等封墓的时候，意思就是将这株罕见的金色珊瑚给孝睿太子陪葬了。这种事二十多年来天佑帝经常做，成王已见怪不怪。
不过这倒是一个机会……
他在衣服的遮掩下狠狠地掐了自己一把，眼睛瞬间便湿润了，“陛下英明，此等宝物孝睿太子必定喜欢。”
“哈哈哈，朕也这么觉得。”
天佑帝捋着自己的胡须，显然对这个计划颇为满意。
然后他转头，正要再说些什么的时候，却发现成王眼中含泪，一副欲言又止的模样，于是好奇问道：“老九，你这是怎么了？”
“陛下！”
成王抓紧时机，噗通跪了下来，“臣弟有罪！臣弟教子不严，竟让喜乐那孩子闯下了大祸，请陛下恕罪！”
“喜乐？”
天佑帝诧异，他略一回想，然后道：“朕记得喜乐那孩子，今年，没记错的话他今年应该是十五岁吧。前阵子晋王叔向朕递了个折子，说宗室这边有几个孩子已经到了成亲的年岁了，按照祖宗规矩，得安排安家银子。”
“朕想着成亲的确不能耽搁，便同意了。”天佑帝从回忆中回过神来，诧异道：“喜乐那孩子，他犯下什么错了？莫非是看上了哪家淑女？”
“不是！”
“禀陛下，喜乐他……”
成王一五一十地将赵喜乐探望在寺庙静修的惠贤师太，然后偶遇废太子赵熙说起，重点讲述赵喜乐被赵熙冒犯惠贤师太的事激怒，最后一气之下找了周遇之帮忙。
因为赵熙已经被废，所以成王没有顾忌什么。
不过当说到儿子找周遇之的时候，看着桌上那株金灿灿的珊瑚，成王还是稍微粉饰了一下，说成了赵喜乐不愿意让正在生病的他们夫妻二人担忧，但又很生气。于是当他听闻东厂有监察百官的权利时，便找到了东厂督主周遇之。
如此一来，便是赵喜乐‘意气用事’，周遇之‘嫉恶如仇’。
至于那消失的两万两，成王当然是提也没提，毕竟他入宫只是不想废太子一事牵扯到自家而已，并不愿意彻底得罪周遇之。
所以今天也没有什么两万两，而是“他病愈后察觉到了儿子最近的不对劲，逼迫之下赵喜乐全盘托出，他一气之下狠狠地揍了儿子一顿，连忙入宫请罪”。
一番话说完，屋内安静了。
没过多久，跪倒在地的成王就听到上方传来了天佑帝略显淡漠的声音，“赵熙，真的对惠贤师太出言不逊，言语无状？”
成王低下了头，“臣弟不敢欺瞒陛下！”
“当日除了喜乐之外，还有他身边的小厮，以及庙里的其他人在侧。他们都听到了赵熙说惠贤师太貌美，不应留在寺庙虚度光阴，还邀她到东宫入住……”
“总之是污言秽语，不堪入目！”
“陛下，喜乐已在外等候，此事乃他亲眼所见。”
“请陛下明察！”
“哎……”天佑帝背着手走了两步，突然叹息。
“这件事朕知道了，”他摆了摆手道：“喜乐受苦了。”
顿了顿，他又道：“其实遇之之前跟朕提起过，但朕没想到赵熙真的如此胆大妄为，他果真配不上这太子之位，不堪为天下表率啊。”
什，什么？！
周遇之竟然先告诉了陛下！
成王傻愣在原地。
后面天佑帝将儿子喊了进来一通安抚，说他做得好，还赏赐了许多东西。但这时候成王已经没有心思听了，他的脑海中思绪翻飞，乱成了一团。
最后他带着赏赐和儿子告退离去之后，才发现自己的里衣都湿透了。走出宫门的瞬间，他回首望向被落日余晖笼罩下的宫廷，不自觉地打了个寒颤。
……
周府
周冬冬喝过老大夫开的药后睡了一觉，醒来后肚子就不疼了。
这让他高兴极了，对着肚子摸来摸去。
“不疼了，真的不疼了！”
他麻溜地爬了起来，张开双手让丫鬟们给自己穿衣服，等鞋子拿来的时候，也乖乖地坐在床沿，仍由她们给他穿上罗袜和鞋子。
然后他往地上一跳，高兴地道：“我爹呢？”
为首的丫鬟自称阿青，看起来二十岁左右。她是一个新面孔，据她所说自己是从宫里出来的。因为以前在家的时候带过弟妹，所以才会被派来照顾周冬冬。至于之前的丫鬟，当然是退一射之地，给她打下手了。
阿青应对孩子经验丰富，先是解释“督主出门办差了”，然后让人拿来了市面上常见的一些玩具，快速转移了周冬冬的注意力。
所以等夜幕降临，周遇之从东厂回来的时候，就看到周冬冬坐在一堆玩具中间，玩得忘乎所以。显然那老大夫的药很有用，他已经看不到一点精神萎靡的样子了。
这让周遇之松了口气。
他今日原本是不准备回来的，东厂衙署有一座属于他的院子。
而且中午吃完饭后他也决定了等将来抓住罪魁祸首，就将周冬冬送回其父母身边。基于这样的理由，周遇之并不准备与这个和自己长相相似，还喊自己为“爹”的孩子相处太久。
既然无心，何必再曾烦扰？
但晚上处理完事情后，他的脑海中突然浮现了下午周冬冬窝在自己的怀里，眼泪汪汪地掰着手指从春数到冬，念叨着死后，要让“爹”给自己“烧玩具”、“烧棉被被”、“烧厚衣裳”等等，还说“冬冬不怕黑，但是怕冷”的情景。
于是脚步便不自觉地往家里走。
而周冬冬看到周遇之的身影出现在门口后，马上放下玩具跑了过来，扬起脸高兴地问道：“爹，你回来了！”
“今天是我生辰哦，爹你有没有给我带礼物呀？”
今天是他整整三岁的生辰，他可没忘。
爹说过会准备一件大礼的！
但周遇之哪有准备？
不过这难不倒他，因为一年前他成为东厂督主后，属下、京官、地方官、大商人等都给他送过礼，周府库房堆积如山。而这样的行为一直持续到了现在，所以就连周遇之都不知道自己收到过多少礼物。
他给侍从使了个眼色，示意对方去库房取一件适合小孩的礼物过来。
然后他对周冬冬道：“命人去取了。”
周冬冬欢呼，兴奋地围着周遇之转圈，“哇，是冬冬喜欢的滑板车车吗？还是爹你上次提到的，用木头做好，可以拼起来的小屋子呀？”
“冬冬都好喜欢！”
滑板车车？，
用木头拼起来的小屋子？
周遇之暗自思索，觉得小孩说的估计是马车和木屋，而这两个对他来说都不是难事，于是他道：“今天送的是另外一个，这两个你若是喜欢，明日我便让人准备。”
周冬冬毫不犹豫地点头，“喜欢，冬冬好喜欢！”
一件生辰礼、两件生辰礼、三件生辰礼……
一岁的时候爹送了自己一件生辰礼，两岁的时候送了两件，现在冬冬三岁啦，爹马上就送了三件，等到了四岁还会有四件……
他周冬冬是世界上最幸福的小孩，等到了爹过生辰的日子，他要准备二十五件生辰礼物送给爹！