当今宰相彭桦三十岁为相，夏朝百姓无人不知无人不晓，是有史以来最年轻的一位丞相，只可惜……
听见殿下拿彭桦和今科状状元相比，老者有些不屑，“彭桦虽然德行有亏，但学识并非其登顶相位的本质，这状元虽年轻，但出身……”
今年科考鼎甲三名受陛下钦点，除了榜眼杨照是世家大族出身，其余二人皆是贫家子的消息早已在京城不胫而走，寒门士子的路可没有彭大人的平坦。
黑衣男子听见幕僚所说，并没有搭话，看着游行夸官的人走远，才开口道：“走吧，该进宫了。”
最近宫里不太平，母妃今日才被解了禁足，想必已经等候多时了。
因为今年殿试提前了，京师里的大多数商贾虽然已经知晓会试的排名，但也来不及榜下捉婿，如今游街夸官又有金榜在此，都纷纷嚷嚷着要备上名帖上门去请，吵得好不热闹。
“这状元郎气度不凡，听闻又是寒门出身，你们可别和我抢啊。”
“贾员外，这怎么能说是和你抢呢，家中女儿待字闺中，我这个当爹的自然要为她寻一门好亲事啊。”
“你们这是吵什么，再怎么说也是在皇榜之下，各家凭本事去请，又有什么好争的。”
“要我说，鼎甲三名大家还是别想了，我们不过一介商贾，要说是别的进士可能还有些希望。”
“高兄说得有理，再说了，前三名除了状元爷不是还有榜眼和探花嘛？我瞧着那两位老爷也是不错的，探花郎生得也俊俏。”
“探花郎？这探花郎自古以来便是天家赐的婚，哪有你我觊觎的份，我只盼着闺女能被哪一位进士老爷看上，哪怕是做妾，也比嫁入商户强。”
“说得也对，谁不是呢。”
在东城墙下观完金榜，李凌峰与众人又重新打马而去，在官道上继续游行，京中的老百姓都围在道路旁想一睹状元郎的风采，不少女子也将手中的绣帕香囊相赠，只可惜被李凌峰一一拱手拒绝了。
当然，好奇新科状元郎的也不止老百姓，还有各个世家大族的小姐公子，不过高门之人最为讲究，京中小姐出行要带薄纱，还要有仆役伺候，像这样的场面自然不方便在街道上挤着，以免被冲撞了，便只能寻些酒楼客栈茶肆铺子二楼的雅间，看得清楚也守了礼节。
在一间茶坊的二楼雅室中，幽幽的清香从小铜炉中飘出，墙上挂的是当今有名的山水画家五柳先生的仿迹，墨然宣纸，画意悠长，房中的矮桌上放着插画的瓷瓶，还有精致的茶具，珠帘为幕，影影绰绰，却遮不住屋内的绝色倾城。
孟知若明眸含水，眼波流转，这些日子父亲刚调任回京，她闲来无事便带着桃枝出门散散心，路上听闻今日新科高中之人要游行夸官，便躲来这家茶室，也想凑合趣。
桃枝跪坐在矮桌前的蒲团上，手上正为自家小姐斟茶，嘴里却也抱怨着这几日回京遇见的事，一点儿看八卦的心思也没有，眉间反而浮现出思虑与担忧。
“小姐，你说京城有什么好的，那些官家小姐不过仗着父亲在朝里品阶比老爷高，就不把咱们放在眼里，都说自己是大门大户出来的，心眼儿也太小了吧。”
桃枝越说越气，最后将端起的茶盏又重重的放回到了桌上，茶水从盏中洒出不少，她又赌气似的掏出帕子将洒出的水擦去。
“这茶你喝不喝？不喝也不要作践这上好的茶叶。”孟知若伸手挑起窗边的轻纱，转头看见桃枝还坐在蒲团上生闷气，一边瞧向窗外一边出声道：
“这京里贯然捧高踩低，她们自诩为京中贵女，却叫我比了下去，瞧不上孟府的门楣也正常，我又求不到她们头上，等我选了秀女……”
窗外锣鼓喧天，孟知若的声音却戛然而止。
“怎么了小姐？”
见自家小姐话说到一半就不说了，还怔怔的盯着窗外出神，桃枝觉得是小姐没有听到以及的声音，端着茶从蒲团上起身想给自家小姐送过去。
“哎呀”
桃枝一眼就看见了楼下骑着白马的李凌峰，手指一时不察落到了茶杯杯壁上，被烫得叫出了声。
大街上，李凌峰一袭绯色官袍，气宇轩昂的骑在马上，那副场景太过夺目，让孟知若一时入了神，待听见桃枝的惊呼后才回过神来。
纤纤细手淡定的将轻纱放下，回过头见到被烫到的桃枝，她将茶盏接过来放到了桌上，才开口斥道：“端了这么多年的茶水还这样不小心，如果是在别处，伤了自己不说，孟府也要跟着丢脸。”
“小姐，桃枝知道错了。”桃枝闻言连忙认错。
孟知若见她真心知错，也不愿计较，放缓了口气道：“去拿凉水冲一冲吧。”
屋内就有备着用来煮茶的清泉，也有用来清洗茶具的凉水，桃枝很快的将手放在水中浸泡一会儿后拿出，虽然有一道红印，但烫的并不严重。
“小姐，刚刚骑在马上的是李公子吧？”桃枝手没刚刚那么疼了，才想起来问刚刚的事。
孟知若闻言神色有些复杂，楼下的自然是李凌峰，之前在筑城时父亲想将自己许给他做妻子，如今在京中再见，想不到竟然已经是状元身了。
她端起桌上的茶水喝了一口，“即便是状元又能如何，这京中并非坦途，既然我下定决心要入宫，也万不能被此事所累。”
“桃枝”
孟知若想到之前帕子掉了的事，皱着眉头将茶杯放到桌上，问道：“之前寻帕子的时候，可没叫别人看着吧？”
“自然是没人。”
桃枝保证过后，才将头凑过去压低声音道：“将李公子带过去的小厮已经被发卖了出去，那天在池边奴婢检查了两遍，都没有人才敢将人放进内院的。”
窗外的锣鼓声渐渐远去，等孟知若再掀起轻纱时，只看见了李凌峰三人马背上远去的背影。
……
今日是殿试放榜的日子，苏府上下从清晨就开始忙碌起来，就连一向在西院里很少露面的苏夫人也出现在前厅，指挥下人打扫卫生，不管怎么说，嫡子科考放榜，当家主母也该操持起来，怎么好不闻不问呢。
当然，苏夫人也并非完全在作秀，至少苏大人早朝回来时带回了苏云上殿试第五名的消息，苏家嫡子首次参加科考便得了传胪，府里上上下下都脸上有光，一荣俱荣，再不是自己亲生的，也不会挑在这大喜的日子招惹是非。
“老爷，你说予儿借住在附上的友人得了状元？”苏夫人站在回廊处，看着刚进厅堂的苏老爷，难得从她慈善的眉目上看见其他的表情。
苏大人大步流星的迈进了屋内，然后一屁股坐在了主位的靠椅上，闻言抬头看了她一眼，慢悠悠道：“陛下钦点的状元，你觉得还有假？”
自家儿子榜上有名，名次还不低，换做哪家，当爹的能不高兴？偏偏予儿借住在家中的好友成了天家钦点的状元郎，没有对比就没有伤害，再加上早朝时听见那些攀比的声音，连何尚书都没脸，自己又能好到哪儿去？
见苏老爷像吃了炮仗一样，苏夫人也不敢再追问下去，她笑了笑，有些无奈道：“那还要为予儿庆祝吗？妾身刚吩咐下人去把库房里的鞭炮拿出来，想着喜庆一下。”
“你当我苏府什么人？”
苏老爷瞪着眼，将丫鬟端上来擦手的布巾丢进铜盆中，“自然是要庆祝，且不说予儿自己争气得了个传胪，他的朋友既然中了状元，府中没有点喜气，平白落人口实，以为我苏密容不了人。”
见自家夫君这么说，苏夫人眼中神色一暗，却还是对身后的丫鬟摆了摆手。
“慢着。”
见丫鬟走了出去，苏大人神色微动，开口将人喊住，他看了看外面的天色，游行夸官也该结束了。
“你去让厨房多做点菜，午膳请李公子过来一块儿用。”
京师的大街上，正如苏大人所料，游行夸官已经接近尾声，在众人羡慕的目光中，所有的进士各自往住处而去，李凌峰也不意外，在与何崇焕、杨照二人告别后，他骑马走了大约百米，然后停在一家酒肆旁等苏云上。
大约过了一盏茶的时间，苏云上姗姗来迟，两人都是今年科试的佼佼者，站在一起又是两个美男，自然引得周围的百姓连连侧目。
“子瞻，为兄还未恭祝你蟾宫折桂，高中状元呢。”苏云上走在李凌峰身侧，从唱名开始到游街结束，两人就没有机会说上话。
李凌峰牵着缰绳对他拱了拱手，笑呵呵道：“你我与焕之同时金榜题名，我们之间不用这么见外。”
两人边聊边走，不过半晌的功夫，便到了苏府的门口，见两人回来，门房立马转身去回禀苏大人，而苏府的小厮则是提着两挂鞭炮从门里跑了出来。
“小的恭喜公子和李公子金榜题名。”小厮嘴甜讨好道。
看见他手上的鞭炮，苏云上了然，趁他还没开始放，便开口问道：“父亲呢？”
“主人在厅中设了席，让公子请李公子一同过去用午膳。”