万寿宫外。
皇帝以一种近乎于威胁的方式，取得了前朝臣子们的认同，让严绍庭获得执掌南方数省大权的位子。
处于众矢之的的严绍庭。
却始终只是默默的搀扶着老严头，看着走在前面的人群。
人群中。
严世蕃几度回头，一副欲言又止的样子，却又屡屡忍了下来。
若是放在过去。
他定然是要畅怀大笑，好不快活才是。
只不过当下，就算是严世蕃他也清楚，今天该是严家低调的日子。
六部、五寺的官员走出宫门后，便候立在一旁，等着内阁的阁老们鱼贯而出。
兵部尚书杨博脸色平静，眼底藏着几分期待。
自己答应严绍庭的事情算是做完了，他现在仅仅只是期待着，这个严绍庭到底想要和晋党聊些什么，又会有怎样的图谋。
众人一一走出万寿宫宫门。
袁炜这时候便面带笑容的率先看向搀扶着严嵩走出来的严绍庭。
他带着笑声，拱手道：“今日皇上圣裁，润物不日便将坐镇南京，总理南方六省钱粮仓储之事，可谓责任重大，却也是年轻有为，才能显著而致。时下年关将至，也算得上是双喜临门了！”
有了袁炜的恭维和道喜。
在场众人，不论心中如何想，这时候当着严家祖孙三代的面，到底还是都要拱手附和。
今日在殿内，对于大孙子要被委以重任，扛起江南六省一事始终没有开口的严嵩，这时候方才缓缓抬头看向了满脸笑容的袁炜。
严嵩慢吞吞的摇着头，拍了拍严绍庭的肩膀：“樊中言重，若不是今日你们这些做长辈的在皇上跟前屡屡好言，这等天大的担子又如何落在他这孩子肩上。”
说着话，严嵩满脸凝重的摇着头。
他这番举动倒是没有在人前躲藏。
袁炜当即眉头一挑：“您老难道是觉得，这副担子润物扛不起来？虽说润物比之我等还算年轻，可在朝中这几年当差做事，那也是一板一眼井井有条，咱们大伙都是能做个人证的。”
一旁的高燿亦是立马笑呵呵的说道：“当下朝堂之上，若论经济一道，除却润物之外，无人能出其右。这一次皇上也是叫润物南下总理六省钱粮仓储，说起来这正正好是术业专攻，落在润物强项上了。”
高燿没去分析袁炜为何会如此吹捧奉承的原因，而对于他自己来说，他所说的话句句属实。
他是户部的尚书，最是清楚严绍庭在经济财税上的能力。
将所有的问题都抛开。
他也是最乐于看到严绍庭能南下总理六省钱粮仓储的。
只要严绍庭在南边干的越好，他这个户部尚书能收上来的钱粮也就越多。
至于说可能引起的麻烦？
高燿笑眯眯的看着严家祖孙两人。
反正自己只是户部尚书，再怎么出事也只可能是出在别的地方，钱粮财税上定然是不会出事的。
严嵩则是淡淡的看了眼高燿，摇头道：“自成祖皇帝开始，我朝便是两京相宜，南边离着京师千里之遥，开年后他这一趟南下，那就是人生地不熟。虽说老夫也是皇上的臣子，可与诸位当面，却也不怕丢人，说到底还是担心自家儿孙啊……”
在老严头身边的严绍庭，瞳孔微微一缩。
老严头今天当着这么多人的面，竟然是将态度放的这般低。
袁炜目光一转，视线扫向了在场几人。
而后他便笑呵呵，大有深意道：“您老多虑了，就算我朝乃是两京相宜，可说到底还不是咱们这座京师为先。难道南京城里，还能多出来一座文渊阁？”
说着话。
袁炜亦是缓步上前，扫视众人。
“润物这一次是领了皇上的旨意南下当差做事，为的也是统筹南方诸省，协调各方，使得南方能各地一心，能尽心为朝廷办事。就算是润物过去遇到了事，那也是有居心叵测之人在暗中对抗朝廷，若当真如此，朝廷自然是不能放过的！”
虽然众人都有些疑惑，这话竟然是从袁炜的嘴里说出来的。
但这话却也算是当众挑明了。
严绍庭这一次南下，是替皇帝和朝廷办事的。
真要是遇到了困难，这个责任在哪里今天在场的人都得要明白。
毫无疑问。
袁炜这是在给严绍庭作保。
于是。
吏部尚书郭朴当即便笑着说道：“首揆放心，等开年后，朝廷整饬吏治便是第二载了，只要皇上没有旨意停下这件事，地方上但凡有什么异动，吏部这边自然会按律行事，扫清宵小。”
随着袁炜、高燿、郭朴三人先后开口。
一旁传来一道低沉细微的冷哼声。
是礼部尚书严讷。
只见严讷开口说：“一京六省再加上中都留守，几近东南半壁江山，如今便算是交托在润物手上了。六省黎庶千万，千丝万缕，万望事事慎重而行。须知公门一令，十万人家动。”
虽然这话说的是实在话。
但塞在严讷的嘴里，多少有些让人觉得是在阴阳怪气。
倒是严嵩笑呵呵的点着头：“敏卿老成，字字珠玑。说来敏卿老家便是苏州常熟县，若是此次能得敏卿去信，有族亲知晓，说不得日后绍庭真要操办事宜，也能方便些。”
宫门前，气氛显得有些微妙。
首辅这话算得上是很不合时宜的，甚至可以说是公然的私相授受。
要是往严重了说，那就是首辅这个江西严要和常熟严结党营私。
还踏马是当着大家伙的面在勾结。
严讷亦是脸色微微一变，显得有些僵硬。
他拱手道：“您老言重，下官家中族亲不过耕读小民，如何能帮得上润物。”
这话他是真的不敢接。
而严讷心中也是不由一阵后怕。
自己不过是阴阳一下，却不想严嵩这老货竟然悄无声息就暗戳戳的给自己挖了一个坑。
还好没有踩进去。
不然。
恐怕明天这北京城里就要有常熟严的话传开了。
老贼当真是用心险恶！
严讷心中谨慎，终还是默默的低下了头。
相较于低下头的严讷，袁炜却是眼里含笑，淡淡的扫了对方一眼。
有些人直到今天还是看不清局势。
真当现在还是当年那个人人口喊打倒严党的日子？
他正欲开口，结束这冰冷的宫门前的狼人局。
始终没有说话的徐阶，却是动了一下。
瞬间，袁炜便止住了嘴。
只见徐阶笑着走到严嵩面前，目光深邃的看向严绍庭：“南方诸省历来便是朝廷财税重地，诚如今日大伙所言，润物之才能乃是有目共睹，不过也如所言，南方干系重大。南京那边又是留都，六部五寺皆备之。加之如今南边平倭、开海诸事交错，润物此行，还是要慎之又慎。为官，乃是报效国家、安抚百姓，却也要先保全自身。便是京中我等知晓，却也不可使污名染身，徒增诽议。”
刚刚差点掉进坑里的严讷听到这话，不由眉头一皱。
他有些不理解徐阶为何会平白多说这么多的废话。
严绍庭却已经是面露笑容的拱手弯腰：“徐阁老谆谆教诲，下官定当铭记于心，开年元宵之后即行南下，也必当以徐阁老教诲为先，不忘报效国家、安抚百姓。”
严嵩亦在一旁，当着众人的面伸出手，罕见的抓住了徐阶的手腕。
这时候。?严嵩方才迈出脚步，在众人注视下拉着徐阶往文渊阁方向走了起来。
他的声音也传入众人耳中。
“南方终究千里远，这些年我久在京中，不闻外面诸事。此次绍庭奉旨南下，少湖若是能与南边相熟官员加以交代，想来绍庭也能少些麻烦。”
众人都跟在这两位身后。
虽然都未曾开口出声，却个个都竖起了耳朵，想要将首辅和次辅的对话听个明白。
徐阶亦是笑着点头道：“您老宽心，我与您老同在朝中多年，南边上上下下也大多都是熟悉的同僚，于情于理自然是要去函交代差事。再者说，听闻应天巡抚海瑞也是与润物相交莫逆，有他在江南，润物即便遇事也能有个相熟之人照应。”
严嵩笑呵呵的点着头：“这个海刚峰，名声很大，我等在朝之人如何不知？说不得哪天，这个海刚峰就要上疏弹劾于老夫。以他那性子，又如何会给绍庭以照应。”
徐阶脚步慢了一些，微微侧目回首看向跟在身后的众人。
他笑着摇头：“皇上常常夸赞润物公忠体国，又格外安护百姓，更有昌平为证。只要此次润物秉公为国为民，想来便是南下偶有困顿，也能迎刃而解。我与您都算得上年事已高，朝廷里的事情说到底还是要交给润物他们这些年轻人去办，更是该多几分放心。”
严嵩乐呵呵的笑了两声。
“倒是少湖今日所言在理。”
“老夫受教。”
在众人注视下。
徐阶连连摇头：“今日御前会议也算是了结，虽说皇上此次未曾赐宴，但内阁那边应当是有些餐食。不如我叫人取了几坛酒温上，大伙围炉吃酒，待时辰到了再下衙回家？”
“如此盛好！少湖可比老夫年轻不少，今日定要多饮几杯！”
“谨遵阁老之命。”
大明朝除了皇帝之外，最有权势的两人，就这么光明正大领着六部五寺的官员，当众讨论起了要在文渊阁里围炉吃酒的事情。
而跟在后面的众人，却是心中生出此起彼伏的念头和猜测。
谁都明白。
次辅和首辅是不可能真如当下所见这般和睦。
只有不合的首辅和次辅，才是好的首辅和次辅。
但众人也都明白。
随着这一次严绍庭拿下总理江南六省钱粮诸事之权，朝堂上下必然又会掀起一场风波。
现在。
这场风波正在从西苑传播出去。
假以时日，却不知道又会在江南六省生出何等变故来。
只不过这一切都是后话了。
文渊阁里。
严嵩和徐阶也果然是带着众人，围炉温酒吃肉。
昌平那边推出的铜火锅，在这等寒冬腊月里，算得上是最合适的东西了。
内阁、六部、五寺。
加起来拢共不过十来个人。
三个铜火锅也就解决了所有的问题。
至于说食材。
内阁这边开了口。
宫中御膳房那边自然是忙不迭的送来了鲜肉和菜蔬。
众人各怀心思的陪着首辅、次辅喝酒吃肉，终于是熬到了下衙的时辰，方才一一告退。
而随着嘉靖四十三年这最后一场御前会议的结束。
大明朝各部司衙门也终于是迎来了久违的挂印封衙。
只是伴随着封衙。
是有关于严绍庭最新官职差事的旨意传开。
无数道消息，也伴随着旨意，以北京城为中心，迅速的扩散开。
一份份书信从北京城里发出，沿着官道和运河飞快的向着南方疾驰而去。
没人觉得集合六省大权的严绍庭在开年之后南下，只是去江南游玩。
更没有人会认为，皇帝将东南半壁江山都交付给了严绍庭，会坐视严绍庭无所事事。
那么。
东南半壁江山。
在开年之后，必然会迎来一场轩然大波。
以亿计的财税。
六省钱粮大权。
这一切，都代表着无数的人和事的变动。
而在西苑。
白日里，自从前朝臣子们离开后，嘉靖便回到了内殿，一如既往的缩在了道台上。
虽然仍旧是穿着那一年四季不换样的道袍，但内殿却亦如前殿，久违的燃上了对外排烟的炉子。
嘉靖卷着道袍斜靠在道台上。
“朕竟觉得，今年似是比之去岁更冷了些……”
正在为皇帝准备泡脚水的吕芳，眉头不由一颤，而后端着松木桶走了过来。
“今年雪也比去年多了些，想来便是这个缘由，才让主子爷觉得更冷。”
嘉靖却是哼哼着，由吕芳伺候着将双脚塞进松木桶里。
感受着脚底传来的热量。
嘉靖微微眯起双眼。
“朕还是有自知之明的，如今大抵也是到年纪了……”
这是在说自己老了。
吕芳心中一颤，赶忙抬头劝慰：“主子爷龙马精神，咱们大明朝的盛世就在前面，还等着主子爷执掌乾坤盛世呢。”
嘉靖哼哼着摆了摆手。
这时黄锦已经从外面走了进来。
在黄锦的身边还跟着一个人。
镇远侯顾寰。
顾寰直接进了内殿，抱拳单膝跪在道台前。
“臣，顾寰，参见皇上。”
嘉靖依旧侧卧在道台上，保持着原本的姿势。
只是眯起的双眼，却是默默的抬起，落在顾寰身上。
“顾寰。”
“臣在！”
“朕欲行有违祖宗成法之事，尔可愿随之？”
…………
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(本章完)