“老爷回来了？”
刘府内院，刘杰文的正妻林氏看到身穿官袍的刘杰文入内，连忙捧着碗热粥凑上前送去，“现今天冷，你这一来一回可别冻坏了身子，赶紧喝碗热粥暖暖身子。”
哈着冷气的刘杰文接过妻子递来的热粥，感动地点了点头，“夫人有心了。”
看着正喝着热粥的刘杰文，妻子林氏掩嘴轻笑起来，试探性的问道：“今早我看你是跟公公一同出的府，怎么不见公公回来？”
“父亲还在内阁与洛阁老商议科举会试的事项，怕还要费上些时间才会回来。”
将喝干净的粥碗放在桌上，刘杰文松了松自己紧束的腰带，“行远这小子不在家？”
“行远那孩子刚出门，说是那位与他合伙做生意的卢老板为你和公公进备了一批强身健体的补品，他正准备带回来孝敬你和公公呢。”
谈起儿子刘行远，林氏的脸上泛起几丝自得之色。
“净喜欢瞎胡闹！”刘杰文板着脸哼道，“我跟父亲身子好好的，他收人家补品作甚？”
尽管他嘴上这样说着，但眼中涌现出的欣慰之色却是无比真切的，做父亲的，又怎会不喜儿女对自己的孝敬之情？
“你呀，就会嘴上能耐！行远每回给你准备的礼物你不是偷偷地保藏好？”
调侃丈夫一句后，林氏倒了杯茶递到对方手里，“对了，上回你落在房里的会试卷题给公公送去了没？”
“放心吧，那试题我已经交给父亲了，据父亲说那试题现已被洛阁老封存了，不到会试那天是不会拆封的。”
饮了口茶后，刘杰文打着哈欠道：“春闱在即，父亲接下来可有得忙了，就连我这么个侍讲学士，到那时怕也会很少着家了。”
“这不还有大半月的时间吗？我看老爷你没必要为以后的事瞎操心。”细语安慰着丈夫，林氏伸出双手为刘杰文捏起肩来，“我听说今年的春闱主考是洛首辅洛大人？”
“嗯……”发出一声舒适的呻吟后，刘杰文有些犯困地眯起了眼，“今年皇上登基以来的头回科举，主副考定于洛首辅与宁次辅二位内阁重臣，足见陛下对此次科举的重视。”
“这考题还是由公公这位翰林院大学士亲自来出，看来朝廷确实对这回的科举很重视。”
“出今年考题的人可不止是父亲，还有国子监的闫季睿呢，尤其是最后的策论试题，据说是陛下亲自出的题……”
“啊？”
为丈夫捏肩的林氏猛地吃了一惊，脸色隐隐发白，“皇上亲自出题了？这……”
刘杰文被妻子这有些反应过大的神态弄得睡意全无，歪头不解道：“你反应这般大作甚？”
“没……没什么……”林氏有些支支吾吾的强笑起来，为刘杰文按压肩肘的动作变得心不在焉起来，“我只是被朝廷对这回科举的重视程度给惊着了……”
“皇上登基以来头一回科举，能不格外重视么？”
说着，刘杰文打着哈欠站起了身，“这一天来回跑确实是乏了，为夫小憩一会儿。”
对于丈夫后边的话林氏已经完全没有心思去理会了，她极力控制着自己不自然的表情，趔趔趄趄地走出了房门。
约莫半炷香的时间过去，房内传起熟睡丈夫的鼾声，情绪未能完全平复的林氏驱散了身旁的下人，独自一人去往外院的堂厅。
府门处传来叽叽喳喳的说话声，独坐在外厅的林氏不安地抬起头来，“可是少爷回府了？”
不待廊道上的外人们回话，刘行远那道熟悉的声音便传入了林氏的耳中，“母亲，我回来了！”
穿着一身锦缎棉服的刘行远笑呵呵地走了进来，他并没有注意到母亲那有些不自然的脸色，自顾自地给自己倒了杯茶喝了起来。
四处张望一番后，刘行远有些疑惑地眨了眨眼，“管家不是说父亲回府了么？怎么没见他的身影？”
林氏端着脸将周围的下人们喝退，紧张地看了儿子一眼，放低声音轻语道，“行远，上回娘与你说的那事还是停了为好……”
刘行远猛地一愣，正着脸色发问道：“母亲你这是怎么了？可是出了什么事？”
林氏面色发白，急声解释道：“朝廷对今年的科举重视程度非同一般，我从你父亲那听说，策论试题是由皇上亲自出的题！”
咽了口唾沫后，林氏一把抓住了刘行远的肩膀，“听娘的，咱们把那事给打住了！”
“您开什么玩笑？”刘行远脸一横，大手一抖，狠狠地甩开了林氏，“这事最开始就是您撺掇儿子去办的，现今万事俱备，利箭上弦之际您却让我隐而不发？这是何道理？”
林氏脸色发白，红着眼哀叹道：“我……我最开始也根本没想到朝廷会这么重视这回的科举！”
“天子亲自出题，咱们……兜卖试题的事若是让人知道了，那……”
刘行远眼珠立睁，面色发阴道：“娘你说这话不觉着可笑吗？最开始劝我做这事的人可是你！是你说我刘家贵为名望大族家财不旺，应当抓住这次难得的机会发笔横财，为后代子孙谋福！怎么到了最后的当口，你却打起退堂鼓来了？要知道咱们从最开始做这事时，就已经犯了忌讳了！”
“我……我……”林氏被儿子呛得一时说不出话来，好半晌才呜呜咽咽地辩解道，“我当初听说这回的主考是洛文槺和宁中恒，想着这事就算发了，你爷爷和父亲也不会背上设么嫌疑，但……但我万没想到朝廷会将此次科举看得这般重……”
“现在后悔也没用了。”
刘行远阴沉着脸冷声道：“我已将誊抄好的试题交给了卢光远了……”
“什么？”
林氏猛地一惊，身子如同虚脱般软了下去。
“誊抄试题的第一份原稿是我让闫季睿府上的下人写的，这事就算漏了，也没人会怀疑到咱们头上，母亲你也用不着自己吓自己。”
事已至此，林氏只得将心中的不安压了下去，面色发狠的回问道：“那你找的那个闫季睿府上的下人，事后可曾处理干净了？”
“那下人一家七口人我全都料理干净了，母亲大可把心放进肚子里……”