浅羽美子从震惊中回过神来，猛地推开楚辞，脸颊通红，眼中夹杂着羞怒与不解：“楚辞先生，您这是什么意思？”
楚辞退后一步，抬手摸了摸鼻尖，嘴角挂着一抹玩味的笑容：“什么意思？学姐，你说呢？在这个世界里，资源和庇护可不是随便给的。”
“想活下去，你得学会付出点什么。”
美子咬着牙，神色复杂：“您救了我们，我很感激。但这样的方式……是不是有些过分了？”
楚辞的笑意收敛了一些，语气也变得正经起来：“过分？也许吧，但我从不相信空谈的‘感激’。”
“浅羽小姐，你能不能活下去，不是靠嘴上说的感谢，而是靠实际行动。”他顿了顿，语气低沉，“当然，我不是恶魔，也不会逼你马上答应什么。”
“我可以给你时间——时间去考虑清楚，你和你母亲的命，值不值得赌在我身上。”
浅羽美子听到这话，眼中挣扎的神色更加浓烈。
她低下头，双手紧紧攥着裙摆，沉默了一会儿，抬起头看向楚辞：“我明白了。我不会逃避，也不会让妈妈成为您的负担。只要能保护她，我愿意接受您的条件。”
楚辞闻言，目光变得更加深邃，他盯着浅羽美子片刻，忽然开口：“那……你还有别的要求吗？比如说，救其他人。”
美子一愣，微微低下头，像是在鼓起勇气：“如果可能的话，您还能再救几个人吗？只要您能够帮我，我什么都愿意做。”
楚辞微微挑眉，语气略带揶揄：“又是‘什么都愿意做’，这句话听上去有些耳熟。说吧，你还想救谁？”
浅羽美子抬起头，眼中满是恳求：“我还有三个妹妹，她们也许还活着……我确认过，有人看到她们最近在第三避难区外围的废墟附近活动。”
“她们还小，如果能把她们救出来，我……”
“你就怎么样？”楚辞靠在沙发上，视线冰冷地扫过她，“说实话，我不是圣人，更不喜欢做亏本的买卖。救你和你妈已经够麻烦了，现在又加上三个孩子，真当我是开慈善机构的吗？”
浅羽美子眼眶微红，却依旧倔强地抬起头：“她们还年轻，是无辜的……她们是我的妹妹，我不能放弃她们。”
楚辞沉默了片刻，眼神复杂地看了她一眼，语气中带着几分不耐：“无辜？这个世界早就没有什么‘无辜’的人了。每一份帮助都有代价，你应该比谁都清楚。”
美子咬着唇，声音颤抖却坚定：“只要您愿意帮我，我会补偿您，您要我做什么，我都不会拒绝。”
楚辞微眯着眼，缓缓站起身，修长的身影散发着无形的压迫感。
“什么都愿意做？”他低头靠近浅羽美子，声音低沉，“希望你别后悔说了这句话。”
浅羽美子呼吸一滞，嘴唇颤抖了一下，还是坚定地点了点头：“是的，我愿意。”
楚辞忽然笑了，语气带上几分玩味：“好，我可以答应你，但你要明白，从这一刻起，你和你的家人，生死都归我掌控。”
他顿了一下，目光更显凌厉：“还有，我只出手一次。如果她们不在那里，你就只能自求多福了。”
美子紧紧攥住拳头，点了点头：“我明白，谢谢您。”
楚辞挥了挥手，懒散地说道：“谢我就免了，记住你说过的‘什么都愿意’，希望你别反悔。”
浅羽美子回到房间时，母亲已经稍微恢复了一些血色。浅羽若奈倚在床头，看着她进来，低声问道：“美子，那位楚辞先生……他对你说了什么？”
美子摇了摇头，低声道：“没什么特别的。他只是让我明天帮忙做些事。”
若奈看着女儿的神色，似乎想说什么，但最终只是叹了口气：“不管怎么样，他救了我们，也给了我们一个容身之所。美子，无论如何，妈妈都不希望你为了我做出什么牺牲。”
美子跪坐在母亲床边，握住她的手，声音坚定：“妈妈，您是我唯一的亲人，我不会放弃您。再说，现在不是担心这些的时候，活下去才是最重要的。”
若奈伸手摸了摸美子的头，眼中满是复杂的情绪：“傻孩子……”
与此同时，楚辞在客厅里喝了一口茶，手指轻轻敲击着桌面。他的目光落在桌上的地图上，思绪涌动。
“浅羽财阀的人……没想到还有幸存的。”他自言自语道，嘴角勾起一抹笑意，“如果能从她们那里挖出一些有价值的情报，或许对我接下来的计划会有不小的帮助。”
他的目光移向地图中央标记着红圈的位置，那是樱花国首都的废墟，也是曾经浅羽财阀的总部所在地。
“浅羽美子……”楚辞轻声念叨着她的名字，眼中闪过一抹复杂的情绪，“希望你不会让我失望。”
基地另一边，丽莎正对着镜子涂着鲜红的指甲油，眼神却飘忽不定，最终落在了坐在沙发上翻看杂志的神宫寺真纪身上。
“真纪，你说楚辞那家伙带回来那对母女葫芦里卖的什么药？他不会就好这口，喜欢拖油瓶的吧？”
神宫寺真纪脸色一僵，手中的杂志差点掉在地上。
她轻咳一声，眼神飘向别处，“谁知道呢，男人的心思你别猜，猜来猜去也猜不明白。兴许是可怜她们吧，毕竟这世道……”
“可怜？得了吧，这世道谁不可怜？他楚辞又不是圣母玛利亚转世。”丽莎嗤笑一声，将指甲油的刷子在瓶口刮了刮，“要我说，那浅羽美子长得倒是真不错，楚辞那家伙肯定没安好心。”
神宫寺真纪尴尬地笑了笑，没接话。她怀里还抱着女儿神宫寺爱，小女孩正专心致志地玩着她的手指。
说起来，她自己又何尝不是拖家带口的？
当初要不是楚辞收留，她和女儿恐怕早就……想到这里，她不禁叹了口气。
与此同时，基地另一处房间里，樱岛花绮罗正和星野纱罗、南条美奈子、高城真梨奈围坐在一起，讨论的话题也正是楚辞。
“你们说，楚辞到底是什么人啊？这末世之中，他居然能建立起这么一个基地，简直不可思议。”樱岛花绮罗率先开口，语气中带着一丝难以置信。
“是啊，这基地里的物资储备、防御系统，还有那神奇的能量供应，简直就像……神迹一样。”南条美奈子附和道，眼神中闪烁着崇拜的光芒。
高城真梨奈托着下巴，若有所思地说：“我听说，楚辞以前只是个富裕的神州人，根本没有什么特别之处。难道……他是神子？拥有神赋予的力量？”
星野纱罗的眼睛一亮，兴奋地拍了一下手，“对啊！只有这样才能解释得通！他一定是神子，被选中来拯救我们这些幸存者！”
在樱木乃花的房间里，冲野百惠子正神秘兮兮地凑到她耳边，低声说道：“乃花，我想到一个好主意，保证能让楚辞开心！”
樱木乃花挑了挑眉，饶有兴致地问道：“哦？什么主意？”
“嘿嘿，秘密！”冲野百惠子眨了眨眼，脸上露出了狡黠的笑容，“等他回来你就知道了，保证是个大大的惊喜！”
樱木乃花无奈地笑了笑，“你啊，总是这么古灵精怪的。不过，惊喜还是等他回来再给他吧。他现在应该有很多事情要忙。”