半月后。
深秋寒风朔朔, 桂花已落，，无人问津。
，又办了一场。
半月前给谢云初送殡, 乱, 王书淮被信王刺了一剑, 幸在刀口偏了几分, 不曾伤及心脏，勉强保住一条性命，但被火油烧了。
姜氏那个干净，二老爷为护着妻子, 背身承受了大面积的火油灼伤，他数日前本吐了一口乌血, 这一程, 没成想把命送了去，两层伤加在一处, 最终没能熬过, 于半月后去了。
至于窦可灵许时薇并王书旷和王书同兄弟, 均有不同程度受伤，无一例外容貌毁了, 身上肌肤溃烂，苦不堪言。
信王当场身陨，谢云初的尸身也被烧了个干净。
谢云佑亲自将姐姐骨灰装在一个小坛子里，撒去了江河，盼着姐姐来世做一率性自由之人，莫要再托生至谢家，也不要再遇负心人。
王家给谢云初做了衣冠冢。
二老爷王寿这一去, 丧事办得十分匆忙。
只因府上无主事的主子。
王书淮虽然捡回一条命，却因长剑贯穿肺腑，心伤之至，久久难以康复，卧床不起。
姜氏容貌被毁，加之身上烫伤严重，日日被疼痛折磨，吃尽了苦头，每每对着镜子便嚎啕大哭，后丈夫故去，这一生最宠爱自己的人骤然没了，人便傻了，对着镜子时而哭时而笑，渐而陷入痴狂疯癫。
窦可灵和许时薇脸上均有伤疤，哪里有脸见客，不仅得接受毁容的事实，还得忍受灼伤的摧残，情绪变得反复无常，甚至失魂落魄，一辈子的荣辱安康均毁在这一场烟火里。
王书旷和王书同因护着妻子，伤得就更严重了，每日躺在塌上翻来覆去哎哟喊疼，都顾不上为父亲去世而哭丧。
王寿故去后，王书旷和王书同兄弟最终以扶灵柩回乡安葬为由，纷纷携妻儿离开京城回了老家。
烫伤可不比别的伤疤，好得慢，伤痕永不可愈。
好不容易结了疤，又痒得厉害。
不知是何人说是谢云初英魂显灵，回来报仇，于是窦氏和许氏诸人日夜寝食不安，往后的日子鸡飞狗跳，夫妻嫌隙，不一而足。
至于那姜氏，成了疯癫之人又如何见客，自然也是送回老家安置，过去被儿媳妇伺候得周周到到的精致人，无论吃穿用度无一不精，疯了后，什么都往嘴里塞，堪堪一月双目发怔，口中含痰，已瘦成皮包骨，又加之半夜梦醒，总要梦到丈夫和谢云初，惊吓过度，渐渐内里起了病灶，气息奄奄数月也跟着二老爷魂归故里。
王书淮接连给父母守丧，又因伤病在身，不能履职。
只是皇帝念着他功勋卓著，将内阁首辅之职空缺，每日照旧吩咐人将折子送去王府给他过目，王书淮双目被火光烫伤，并不能目视，便由长住府上的幕僚文书读给他听，就这么熬了数月。
王书淮门生故吏遍布朝廷，朝廷着实不能没了他。
年轻的皇帝压不住底下的朝臣，急需王书淮坐镇内阁。
皇帝数度遣太医去府上探病，想知道王书淮何时能痊愈，只要他痊愈，便可夺情起复，让他恢复内阁首辅之职。
而此时的王书淮，穿着一身白衫躺在书房的软塌上，信王那一剑在他背身留下一道狰狞的伤疤，大半年过去了，看似痊愈，每到暴雨阴湿时节，胸口便隐隐作疼，沉郁在心中的伤也被牵起泛起涩涩的酸楚。
夏雨绵绵。
轩窗被全部推开，一大片湿气裹挟而来。
珝哥儿穿着雪白的小长衫端坐在桌案后习字。
五岁的孩子，个子修长如新竹，腰身挺得很直，习了一会儿字，书卷被夏风掠起，雨沫子灌入眼角，他胀得揉了揉眼，抬眸望去，院外细竹被倾盆的暴雨浇倒一片，将原先洞开的那一片湖光水色挡了个干净。
珝哥儿痴痴看着零落不堪的石径，脑海浮现娘亲的模样。
这时，身后的内室传来一阵低沉的咳嗽声。
珝哥儿回神，立即绕出圈椅，来到里间，王书淮强撑着床栏坐了起来，曾巍峨挺拔的身子弯曲佝偻，泛着几分清颓。
自谢云初故去，王书淮便将两个孩子带在身边。
偌大的国公府，也只剩下父子三人，珂姐儿由林嬷嬷等人带着在春景堂午休，珝哥儿陪着爹爹在书房温习。
珝哥儿乖巧地来到床榻边，倒了一杯茶递给王书淮，王书淮掩了掩嘴，抬起一张清瘦的面容，接过茶水慢慢饮尽，将茶盏搁下后，却见珝哥儿安安静静站在他跟前未动。
他双目被火光逼烫，布满血丝，已产生了不可逆的损伤，视线几乎是模模糊糊的，不大看得清。
天乌沉沉的，天光忽明忽暗照进来。
小小的孩子，面容白皙稚嫩，双眼纯澈，长睫浓密，有着谢云初的影子。
大半年过去了，他以为那个人已远去，那个人却又时时刻刻在他眼前。
他以为那个人在身边，她的模样又如照影惊鸿，一闪而逝。
王书淮视线在儿子脸上定了片刻，淡声问，“灵飞经抄好了？”
珝哥儿郑重点头，“抄了一遍。”
珝哥儿刚习书认字，王书淮对他要求极严，珝哥儿性子也像极了王书淮，克谨自省，十分专注。
王书淮撑着床栏起身，带着珝哥儿来到书房桌案后，将他的书帖捧起贴在眼前，隐约能看出他笔迹轻浮无力，于是一笔一划均给他详解，亲笔示范给他看，珝哥儿记住了，站在高大的父亲身边认真点头，
“儿子待会重新抄一遍。”
王书淮正要颔首，却见儿子盯着他晃头晃脑，仿佛他身上有什么异样，问道，“怎么了？”
珝哥儿指了指王书淮的袖口，“爹爹，您袖口破了。”
王书淮一怔，手摸过去，窄口袖下脱了线，粗粝的手指覆上去，一下摸到了绣花的纹路，像是兰花纹，顺着纹路抚过，修长的枝叶线条十分滑顺，也不知是磨得还是什么时候扯坏了，那朵兰花的枝叶从当中被截断，每一针每一线皆是她手缝，王书淮沉默地坐着，久久没有说话。
渐渐的日子凉了，明贵将他夏裳收起，从柜子里寻来了一叠秋衫。
都是谢云初在世时，给王书淮缝制的衣裳，很多是她病重前亲手所做，也有一些是针线房的手艺，只是每每针线房送了来，谢云初总要亲自在他衣襟或袖口绣上一些花纹，有青竹，有兰花，又或是冷松纹，处处刻上她的痕迹。
妻孝父母重孝两重在身，是不能穿新衣裳的。
明贵自然没想着给他换。
将旧衫寻出来，替王书淮搁在高几上，朝外头唤了一声，
“爷，水好了，该沐浴了。”
不一会，伏案忙碌的人慢慢撑着桌案起身，蹒跚来到浴室，王书淮沐浴从不叫人伺候，明贵将一切准备好，搀着他在浴桶立定，便出去了。
王书淮默然立在水桶边，水汽萦绕晕湿了他眼眶，他将外衫解下，待要舀水淋浴冲洗身子，忽然间仿佛听到有人在唤他，
“夫君....”
王书淮猛地回过眸，迫不及待张望过去，门口的屏风处，晕黄灯火绰约，仿佛有影子在晃动，好似下一瞬便有人走进来，王书淮呼吸发紧，牢牢注视着那个方向，挺拔清瘦的身影一下绷如满弓，就那么静静等待着。
也不知过去多久，水已凉，水汽弥散。
外头始终没有人走进来。
只余一角珠帘时不时拍打屏风，发出一丝若有若无的余响。
王书淮这一夜淋了冷水，夜里又发了高热，烧的迷糊了，发紫干涸的嘴唇抽动着，就连胸口也有淤血郁结擂动，却始终吐不出来。
脑子浑浑噩噩，有时似炸开一道雷，有时被迷雾萦绕，不知是麻木了空虚了，还是失魂落魄，总归闹了几日均不安宁。
柿子熟了，秋雨悄然而至，凉凉的风透过窗纱浸润进来，吹得孩子打了个喷嚏。
昨夜林嬷嬷便交待珂姐儿，今日八月十六，是谢云初的忌日，两个孩子早早起床，乖巧地穿好各自的衣裳，清晨只饮了一些清粥便由林嬷嬷，夏安春祺和冬宁带着，准备去城外的衣冠冢祭拜母亲。
临走之前来书房给王书淮请安。
王书淮还是那身雪白的素衣，安静地坐在罗汉床上。
他脸上几乎看不到任何情绪，淡到连眼皮似乎也掀不起。
七岁的珂姐儿先屈膝施礼，
“父亲，今日是母亲忌日，我和弟弟要去城外祭拜。”
王书淮目光空洞看着她，慢慢点了下头。
珂姐儿又道，“我梦到母亲托话，说是想吃一盘春卷，晨起我便跟着桂嬷嬷打下手，亲自做了一盘待会给母亲捎去。”
王书淮听到“托话”二字，嘴唇蠕动了一下，干哑问，“她还说了什么？”
珂姐儿目露孺慕，絮絮叨叨把梦里谢云初对她的嘱咐说出来，
“叫女儿夜里不要贪凉，想吃什么让桂嬷嬷和林嬷嬷做，还叫女儿照看好弟弟....”
说到最后忍不住哽咽出声。
珝哥儿也在一旁接话，“我也梦到了娘亲，娘亲要我多吃饭，把体格练得壮实了，将来不必被人欺负，也可以护着姐姐....”
王书淮失神地听着，“还有吗？”
两个孩子努力回忆，听得出来，他们不止一次梦到母亲。
而他一次也没有。
她托给儿女的梦里，也没有任何与他有关的只言片语。
等人离开了，王书淮还坐在那儿没动，旋即是一阵剧烈的咳嗽声，牵起伤口隐隐作痛。
日头升去半空，又慢慢西陲。
王书淮在桌案后听属官念了一会儿折子，又看了一眼外头。
思绪不知飘去了何方。
高詹和李承基今日过来探望他，
“陛下的意思是一年丧期已满，您可以回朝了。”
王书淮也不知有没有听进去，没有什么反应。
入夜了，眼底的光越发模糊。
王书淮混混沌沌睡了一会儿，不知不觉摸出了书房，自然而然翻出墙根，寻到一匹快马，漫无目的往前使，也不知使了多久，马匹来到城郊三十里外的一条大江。
谢云佑将谢云初的骨灰散落在此地。
王书淮便在江边石头处坐着，吹了一夜凉风。
是年九月初一，皇帝夺情起复王书淮，王书淮再次换上那身绯红的官袍入了内阁。
过去意气风发的阁老，如今穿着那身象征至高无上尊荣的坐蟒赐服，颓然坐在圈椅里，脑海里全是谢云初死那一日，被刺目的那抹鲜红，神情寡淡无波，再也没了那份鲜活气。
上午廷议，午后皇帝问政，王书淮陪伴在侧。
至傍晚，明贵会从府内提来一个食盒，趁着诸位大臣用膳时，悄悄将家里送来的几道菜搁在他桌案前。
王书淮目光定在那几样菜式上，失了神。
过去她总舍不得他吃堂食，日日皆要送菜。
那时不甚在意，她做什么，他便吃什么。
她问他好不好吃，合不合胃口，他都觉得好。她乐此不疲做着，久而久之便成了他的喜好。
事实上他哪有心思在吃食上，衣食住行妻子替他打点好，他便全部依她。
后来就连官场逢迎，旁人就着他口味点菜，点的也是谢云初爱做的几样。
今日面前依旧摆着熟悉的佳肴，甚至是熟悉的模样，尝到嘴里，却再也不是那个味了。
又是一年开春，蒙兀大旱，举兵南下，王书淮以内阁首辅之尊，领兵部尚书之职，前往宣府迎战，王书淮不按常理出牌，用兵如神，牵着对方鼻子走，对方渐渐被他消磨意气，乱了阵脚，王书淮用重兵扑过去，打得对方仓皇而逃。
战事过半时，副帅李承基告诉他，
“云佑来了边关。”
这些年王书淮极少说话，大多时候是别人说他听，即便有什么吩咐，提笔寥寥数字写下，也有人懂他的意思。
可是一旦涉及谢云佑，王书淮便主动开了口，“他来做什么？”
李承基道，“他要参军。”
王书淮第一反应是他伤了腿如何上战场，最后却是摆摆手，“你暗中照料些，他爱做什么便做什么，务必护着他的安全。”
谢云佑脚虽跛，人狠心狠，剑走偏锋，首战便立了不大不小的功勋，为边境将士侧目。
比起在京城被谢晖强压着读什么之乎者也，来到战场上肆无忌惮挥洒他的性情，仿佛更适合他。
前不久陆氏母子三人已经过世，谢云霜也定了婚事，如今谢家就剩下他孤零零一人，他想做什么也无人掣肘，虽有几分孑然一身的悲凉，也夹杂着几分肆意人生的痛快。
这一战下来，谢云佑以擅出奇谋而著称，渐渐在军中赢得了名望。
半年后战事告捷。
王书淮身上又添了一层功勋。
他如今已经是当朝一品国公爷，赏无可赏，皇帝只能赏他庄子田产，绫罗珠宝，一车又一车赏赐被抬入王府，王书淮漠然立在宽阔的朱庭外，看着廊庑的台阶处出神。
过去，无论他从何处归来，那里总有一道柔秀端庄的身影，楚楚伫立着，款款送他出门，又高高兴兴迎他回府，明明端庄大方不忍堕了一点王家长媳的风范，却又情不自禁朝他投来腼腆一笑。
总总在他风雨兼程的暗夜里，给他捎来一道温软的家书，备好经久耐穿剪裁得体的衣裳，让他在无数浴血奋战的征途上，被那一抹温柔而坚定的守候蕴养着，慰藉着。
他移至空旷的庭院内，周身人影重重，来来往往，却没有一道熟悉的身影。
不死心。
沿着斜廊往春景堂方向去，来到书房与春景堂之间的敞厅。
过去他们夫妻常常在此处议事，议完，她回春景堂看孩子，他去书房继续挑灯夜战。
男主外，女主内，夫妻之间可不就是如此嘛。
他战服未脱，快步回到春景堂，越过月洞门一瞧。
廊庑角落里依旧搁着她惯晒书的书架，东北角院墙下的那口黑漆漆的老缸还在，零星几朵枯荷撑起夏末最后一点绿，缸边她手植的桂花树越发浓郁了，墙角的苔藓依旧斑驳。
那个时候，左有长公主施压，右有信王虎视眈眈，祖父去世，他背负着晋宁旧臣沉重的属望，在暗夜里踽踽独行，无论多么艰难险阻，每每回首，总有一双明熠如月的眼，如同一盏灯，照亮他回家的路。
没有了。
什么都没有了。
携着一身荣耀回府，满载星辉归程，那个本可以陪着他坐享荣华富贵的女人，在他不曾瞩目的暗夜里早已无声无息凋零。
也不知僵站了多久。
就连林嬷嬷给他奉的茶水也凉透了。
他从夕阳漫天立到薄暮冥冥，再到夤夜初寒突至。
那一身濯濯如玉般的姿容已经不在，他像是垂暮的老人，披着一件雪白的长衫，在夜风里残喘苟延。
又是一轮皓轩明月，不知不觉四年过去了，连着姜氏的孝期已满。
王家家族老一辈的长辈，从青州琅琊镇奔来京城，四位老人严词厉令王书淮续弦。
他是王家嫡长子，王家现任宗主，他的妻子便是宗妇，王家岂可没有宗妇，再者两个孩子也大了，偌大的国公府就靠几位女管事操持着，很不像样。
王书淮沉默地听着，慢慢饮了口茶。
叔伯辈的老人仍在喋喋不休，
“王家宗妇不能空缺，你也一向是个最讲规矩的人，该明白一屋不扫何以扫天下的道理，续弦的事得提上日程了。”
王书淮听到“一屋不扫何以扫天下”数字，忽然诡异地笑出了声。
这是自谢云初死后，他脸上第一次有了额外的情绪。
“哈哈哈....”
他用力地捂了捂发胀发疼的胸口，手背青筋暴起，双肩剧烈地颤动着，薄薄的皮肉裹着消瘦的颧骨，笑得近乎癫狂。
好一个“一屋不扫何以扫天下”。
他王书淮廓清环宇，清查人口，推行税政，让国库日渐充盈，国力蒸蒸日上。
全大晋的百姓都受益于他的功勋。
独独他的妻...他这辈子最该回馈瞩目深爱的人，却孤零零惨死在恶人荼毒下。
他怎配？
他不配为她的夫。
过去他也曾视宗子责任为生命，也认同宗妇一日不可空缺，可如今想一想，弄一个女人坐在本该她的位置，听着珂姐儿和珝哥儿唤那人为母亲，王书淮只觉心口涌上一股恶心。
“从今日起，我王书淮卸王家宗子之任，我亦可脱离王家之宗，你们择贤而立，拥长而立皆可....”
沿着石径回春景堂，敞厅处人声涌动，他迈了过去。
珂姐儿和珝哥儿也出丧了。
林嬷嬷带着针线房的嬷嬷给两个孩子量体裁衣。
王书淮就站在一旁看着。
林嬷嬷给孩子们量好，来到他跟前请安，瞅了一眼他身上洗白的旧衫，施礼道，
“二爷，要不奴婢也让针线房的嫂子们给您量一量。”
王书淮这四年多穿得都是谢云初在时准备的旧衫，一件新衣都没有。
王书淮看着日渐长大的儿女，模糊的视线被绚烂的日光晃了晃，“不必了。”
珂姐儿十多岁了，出落得亭亭玉立，穿着一件杏色的襦裙，罩上一件姜黄的披帛，梳着双丫髻，一张粉嫩的脸蛋越看越像谢云初。
她性子越发沉稳，主动帮着林嬷嬷管着家事。
人人道她有谢云初的遗风。
珂姐儿念着风光正好，在敞厅下摆了一张长几，准备笔墨纸砚，想做一幅画。
夏安立在一旁问她要画什么。
珂姐儿望着蹲坐在柱子边看书的弟弟笑了笑道，
“娘亲去世时，珝哥儿还小，我怕他不记得娘亲的样子，我要把娘亲画下来。”
夏安闻言顿时湿了眼眶。
珂姐儿得王书淮亲手教导，又师从女师数年，画工极是出众。
循着记忆里的模样，行云流水般画下一幅宫廷美人画。
或许是那个模样刻在心里太久，珂姐儿落笔不作任何停顿，等画完时，连她自个儿看着那幅画都喃喃失神。
就仿佛母亲走入了画里。
泪花在眼眶涌动，她立即招珝哥儿过来瞧。
珝哥儿望着母亲的样子，出了好一会儿神。
“姐，这幅画赠我可好？”
“那可不行，这幅实在太好，是我一笔写就，我怕是再也画不出第二幅这么好的来，这样，我再画一幅给你，这幅我自个儿留着。”
“不行，我就要这幅。”
珝哥儿头一回蛮横无理地过来抢。
珂姐儿小心翼翼捧着画卷立即往院子里逃，“不可以，不可以...”
珝哥儿追了过去。
银铃般的笑声伴随哭声夹杂而来。
王书淮仿佛听到有一个声音在耳边回荡，待细细甄别，是风拂过他心尖，如同穿过漏风的筛子，发出的飕飕声。
这一夜，他抱着那幅画，彻夜失眠。
桃花谢了春红，时光太匆匆。
一年又一年过去。
王书淮白日处理政务，晚边亲自过问一双儿女功课，数年如一日。
身子照旧是不好，每每到夜里总要咳醒几次，太医道他沉疴在身，郁结未消，积重难返。
随着年龄增长，他目光越发模糊了。
那幅画他看不清，便放在手里抚摸。
有的时候看着娇艳的女儿，总以为回到了自己新婚之时，看着那道鲜活明艳的人儿含羞带露朝他走来，唇角会忍不住扬一扬，只是每每那一抹笑还未及眼底，又被暗黑的光给欺灭，双目如同死寂的潭，黑黢黢的，不见深浅。
有的时候分辨不出白天黑夜，更多的时候记不清年岁。
也不知是一股什么力量在支撑着他，他像个机械的人，来回奔波朝堂与府邸。
不知不觉，珂姐儿及笄了。
自有无数媒人膛破门槛来说亲，王书淮将她叫到跟前，问她愿不愿嫁人。
珂姐儿摇头道，
“我昨日翻看母亲留下来的书籍，原来母亲曾有办女学的夙愿，女儿便想帮着母亲完成她的遗愿，去开设一家女学堂，这辈子不打算嫁人了。”
珂姐儿说完忐忑地看着父亲。
王书淮听完愣了愣，倒也没有多余的表情。
谢云初嫁了他生生被折磨死，嫁人着实没什么好。
便答应了。
永春十二年的春，二月初二，十六岁的珝哥儿参加春闱。
这些年他勤学苦读，一日不辍，师从的除了父亲这位内阁首辅，更有朝中儒学巨擘，起点高，看得远，年纪轻轻便做了一肚子学问，旁人难以望其项背。
三日考试结束，十日后放榜。
这一日正是母亲谢云初三十六岁生辰。
一家三口正在春景堂吃素餐。
林嬷嬷早几年去了，如今春景堂是夏安和冬宁主事。
春祺在谢云初去世前便已出嫁，夏安和冬宁却决心为主子守节，一辈子不嫁，护在珂姐儿和珝哥儿身边，也替王书淮看着后宅。
今日，夏安循着谢云初教过的手艺，给两个孩子和王书淮各煮了一碗素鸡面。
父子三人围着八仙桌默不作声吃面。
今日放榜，珝哥儿心里有些忐忑，吃得有些心不在焉。
王书淮却比往日要温和许多，吃完素鸡面，问起珂姐儿学堂的事。
“有三姑姑坐镇，爹爹便放心吧。”
自王家出事后，王书琴便去了尼姑庵住着，珂姐儿办学堂之时，将她请了回来，姑侄二人一拍即合，从此兴致勃勃操办女学。
王书雅嫁林希玥吞金而死，王书仪求萧怀瑾不得，后来给人做续弦，生出不少事端，人性情大变，后闻父母出事，深受打击，身子每况日下，为夫家厌弃，没过两年也死了。
王家的姑娘均命途多舛，王书琴结局已经算好的。
王书琴性子稳重，有她看着，王书淮确实放心。
珂姐儿又道，“爹爹，昨个儿我做梦梦到娘亲，您猜娘亲告诉我什么了？她说她在过去那梳妆台底下盒子里给我藏了三千两银票，原是要给我做嫁妆的，女儿今晨去寻，果然找到了银票。爹，您说是不是太神奇了。”
王书淮愣了好一会，喃喃点头，没有再吭声。
十几年过去了，她竟是一日都不曾入他的梦。
这时，远远地传来敲锣打鼓的喧闹声。
珝哥儿抬眸，明毅的双眸越过窗棂望过去，换做旁人这会儿已经冲出去了，他却沉得住气，父亲没有开口，便坐着不动。
王书淮看着眉目肖似自己，举止言行越发成熟内敛的儿子，心中也甚是宽慰。
他们总算是长大了，也终于长大了。
不一会，明贵的儿子明吉喘气不匀来到窗棂外，隔着被推开的支摘窗与里头主子作揖道，
“主子，恭喜贺喜，咱们少爷会试第一，礼部传胪，让少爷立即进宫，明日一早参加殿试，咱们家怕是又要出一位状元啦！”
珝哥儿神色一亮，克制着喜悦，回眸看向父亲。
珂姐儿则高兴地跳起来，热泪盈眶道，
“太好了，一定是娘亲在天之灵保佑珝儿及第！”
她噙着泪高兴地迎去前厅。
珝哥儿依旧镇定地望着父亲，只见王书淮高大的身影端坐在圈椅里，修长的双臂搭在扶手上，一束春阳斜斜投进来，落在他发白的衣襟，将那张曾经风华无极的俊脸衬得白皙明锐。
王书淮也不知是高兴坏了还是怎么，额尖慢慢渗出一层细汗，曾经模糊的双眸倏忽见亮了几分，珝哥儿清晰地看到父亲听到喜讯时，端正巍峨的身影仿佛晃了晃，随后慢慢靠在背搭上，重重吁了一口气，仿佛卸下沉重的负担。
“好，很好......”王书淮抹着汗不住地喘息。
这是珝哥儿第一次在父亲身上看到克制不住的欢喜。
王书淮俊脸因情绪激动露出一层薄红，将整个人也衬得年轻了几分。
“你会试第一，也是对你母亲最好的告慰。”
珝哥儿一想起母亲不能享受这份尊荣，终是落了泪。
王书淮看着他，含笑摆摆手，“去吧，未来的路都要靠你自个儿走了。”
珝哥儿“诶”了一声高兴地提起蔽膝出了门。
行至月洞门口，扭头忘了一眼，父亲负手立在廊柱下，眉目被春阳照得越发清晰，鬓角间出明显的白发。
珝哥儿恍然意识到父亲老了，该他担起这个家了。
他坚毅地施了一礼，头也不回离开了春景堂。
王书淮独自一人踱回书房，将侍卫下人全部遣走，先是沐浴更衣，换了一件年轻时才会穿的天蓝长衫，将鬓发梳得一丝不苟，漫不经心来到书房后墙，随后从暗格里拿出一个锦盒，来到桌案后坐下。
锦盒打开，里面是一个精雕的鬼工球，是谢云初送给他的二十生辰礼物。
这些年，偶尔夜深他便独自一人抱着这个鬼工球沉默坐着。
十几年过去，鬼工球面上覆了一层厚厚的包浆，莹白的象牙料也渐渐变得深红，甚至已开了裂。
王书淮不知怎么便看清了这个球。
整整一年的功夫，层层精雕，花繁富丽，寓意夫妻和和美美琴瑟和鸣，寄托着她对这份婚姻的期许。
王书淮忽然笑了一下，唇齿深深嵌入唇瓣里，映出深红的血痕。
他抱着这个球，从天亮坐到天黑，儿子已经入宫，女儿也该回书院了。
整座府邸安静极了。
他点亮一盏银釭搁在对面的四方小桌上，过去谢云初曾常坐在那儿陪他批阅文书。
他抬目看过去，那空空荡荡的罗汉床仿佛幻化出一道身影，那人穿着一身娇嫩的海棠红的裙摆，端庄又不失妍丽的坐着，眉尾那一颗美人痣微微上扬，恰到好处张扬出她的妩媚，在她头顶，是那年成婚没多久，闻她有孕在身，夫妻二人十分高兴，合作的一幅画。
要求是她提的，他欣然应允。
画中，穿着一身海棠红襦裙的妻子，站在花园锦簇的院子里摘花，芝兰玉树的丈夫立在她身后，将那一朵不经意落在她肩头的落英给拂去。
那该是夫妻二人最美的一段时光吧，也仅仅只有这么一段。
锋锐的针刀插入象牙球的缝隙里，稍稍一扭，象牙球一分两半，他一刀一刀，将她亲手刻下的花纹给抠下来，连着最后写着“云初允之”四字的同心结也取下。
也不知过了多久，完整的象牙球被他细分成大大小小二十来块。
迎着窗外日渐明亮的月光，王书淮执起第一块龙凤呈祥给搁在嘴中，硬硬的象牙硌在喉咙里怎么都咽不下，王书淮俊脸被胀得通红，猛地执起备好的酒灌了一口，那硬物便这么顺着火辣辣的酒液灌入腹中，剧痛瞬间刺入肺腑，沿着四肢五骸绽开，疼得他剧烈地抖动身子，下意识弓身如虾。
修长的手臂瞬间爆出青筋，他颤抖着手指往余下的象牙块摸去，一块，两块，三块.....
大约是疼的麻木了，越到最后越没有知觉，整个胸膛仿佛不是他的，被撑得如同炼狱，当他将最后一块刻着二人名字的同心结塞进去时，窗外明月高悬，他视线渐渐模糊，知觉也慢慢在撤退，可唯有这轮月是清晰的。
那一年秋光正好，亦是明月皎洁，大红的鸳鸯红帐下，端端正正坐着一人。
她穿着一身对襟通袖喜服，胸前挂着霁色霞帔，头罩喜帕。
屋内萦绕着此起彼伏的笑声，喜娘轻轻往他手中搁来一月竿，他接过，来到她身侧坐下，用月杆轻轻一挑，一张玉柔花软的娇靥映入眼帘，最是那低头的一抹温柔，携着三分娇羞，四分妩媚，还有几分春花秋月一同撞入他眼里，又在心底荡开不易察觉的涟漪。
王书淮身子瘫在圈椅里，目光凝望窗外那轮明月不动，仿佛有树枝横亘过月盘，风拂过，连带树枝也舞动，轻轻将这辈子所有坎坷斑驳从他心尖拂去，唯剩一抹无垠的光照进他心底，意识最后剥离那一瞬，他望着那束光，从心口喃喃唤出她的闺名，
“云初，生辰快乐。”